Capítulo 2: A Irmã Legitima e o Duque Não São Compatíveis

Vendo Jijing Yu afastar-se a passos largos, Alian correu apressada ao encontro dela, os olhos cheios de lágrimas. “Senhorita, você se feriu?”

Sang Yunshu balançou a cabeça para ela e se levantou com serenidade. “Estou bem.”

Alian tremia de medo, o corpo estremecendo sem controle. “Senhorita, será que o senhor não voltará a lhe fazer mal?”

Olhando na direção por onde Jijing Yu se fora, Sang Yunshu soltou uma risada de desprezo. “Ele? Não passa de um tigre de papel.”

Se Jijing Yu realmente quisesse tirar-lhe o posto de esposa principal, já teria tido inúmeras oportunidades na vida passada. Ele, contudo, sempre prezou pela boa reputação exterior; por mais que estivesse insatisfeito com ela, preferiu recorrer a meios baixos e ocultos para atormentá-la, deixando que Sang Yunhua, sempre ressentida, permanecesse como esposa secundária, a fim de não expor publicamente a fama de um homem que favorece a concubina e despreza a esposa.

Por isso, até o dia em que morreu na vida passada, Sang Yunshu sempre manteve o posto de esposa principal.

“Senhorita, a senhora mal escapou do inferno que era a Mansão do Duque Protetor, e agora concordou que o senhor receba a segunda senhorita em sua casa. No futuro, na residência do Príncipe, não será ainda pior para a senhora...”

Alian não ousou terminar a frase.

Sua senhorita sofrera todo tipo de humilhação nas mãos da irmã na Mansão do Duque Protetor. Pensava que, mesmo que o Príncipe não fosse o par ideal, ao menos teria alguns dias de sossego na nova casa. Só não esperava que o Príncipe também quisesse que a segunda senhorita entrasse para a mansão...

“Alian, não se preocupe comigo.” Sang Yunshu percebeu sua inquietação, bateu de leve em sua mão e a tranquilizou: “Eu sei o que faço. Vá buscar papel e tinta para mim.”

...

No Salão Zichen.

Ji Huaijin franziu as sobrancelhas, relembrando a última vez que vira Sang Yunshu na vida anterior.

Naquele ano, os rebeldes invadiram como uma maré; em meio à retirada, foi Sang Yunshu quem, tropeçando, correu até ele. “Este selo militar, por favor, guarde bem, Majestade.”

Aquele objeto duro, envolto em calor, caiu em sua mão.

Surpreso, ele a olhou. “Onde o encontrou? Por quê...”

“Majestade, cuidado!”

O grito de alerta interrompeu suas palavras. Ao erguer o olhar, viu Sang Yunshu repentinamente à sua frente, uma flecha cravada em seu peito.

No mesmo instante, o sangue floresceu como pétalas vivas.

O vermelho brilhante escorreu sobre o selo militar, caindo lentamente.

Sang Yunshu sorriu suavemente antes de tombar pesadamente. “Que Vossa Majestade elimine o Príncipe Ding e traga uma era de paz...”

A criada que viera prestar contas interrompeu seus pensamentos. “Majestade, a senhorita Sang já leu a carta.”

Ji Huaijin abriu lentamente os olhos; em seu olhar profundo havia, raramente, um traço de ansiedade. “E ela aceitou?”

Na vida passada, só depois de usar o selo militar que Sang Yunshu lhe entregara para acabar com a rebelião, ele soube dos sofrimentos que ela enfrentara tanto na Mansão do Duque Protetor quanto na residência do Príncipe Ding.

Por isso, ao renascer, embora não pudesse alterar o casamento concedido pelo imperador anterior a Sang Yunshu e ao Príncipe Ding, tomou a iniciativa de lhe propor uma aliança.

Nada mais do que isso: depois de vê-la agir com tamanha bravura, sentiu que ela merecia escapar daquele inferno e ser uma mulher livre, luminosa.

E, por acaso, ele precisava de alguém dentro da residência do Príncipe Ding para monitorar seus movimentos.

Se ela aceitasse colaborar com ele, então...

“Não, senhorita Sang apenas disse que compreendeu.”

As palavras da criada foram como um balde de água fria, dissipando todas as suas fantasias.

Ele cerrou o punho, depois de um instante de silêncio, relaxou. “Está bem, pode retirar-se.”

Não deveria se deixar levar tanto.

Ele renasceu conhecendo todas as causas e consequências, mas Sang Yunshu, talvez não.

Ela ainda devia estar imersa na alegria de se livrar da Mansão do Duque Protetor, crendo que o casamento com o Príncipe Ding era um “casamento dos céus”.

Deixe estar. Em consideração ao fato de que ela o salvara na vida passada, dar-lhe-ia mais uma chance.

Suprimindo o amargor e a irritação, Ji Huaijin já tomara sua decisão.

Na manhã seguinte.

Sang Yunshu parecia uma marionete, apática, enquanto várias criadas a vestiam com o traje de princesa consorte.

Quase não dormira à noite.

Só de pensar que ao entrar no palácio teria de dar uma resposta ao imperador, sentia dor de cabeça.

Na vida passada, mal conhecia o imperador, eterno rival de Ji Jingyu.

Mas o inimigo do inimigo é um amigo — deveria aceitar ou recusar a proposta de aliança feita pelo próprio imperador?

O tempo passou, e mesmo quando estava lado a lado com Ji Jingyu diante do Salão Zichen, ainda não tinha resposta.

“Chamem o Príncipe Ding e a Princesa Consorte Ding.”

A voz aguda do eunuco ecoou em seus ouvidos; Sang Yunshu respirou fundo, tentando se acalmar.

Já que veio, que se acomode.

Afinal, este imperador, cuja instabilidade no trono vinha do excesso de poder de Ji Jingyu, também não poderia fazer nada contra ela, a princesa consorte só de nome.

“Saúdo o irmão mais velho em nome do irmão mais novo.”

“Saúdo Vossa Majestade em nome da esposa do irmão.”

Quando as duas vozes soaram alinhadas, Ji Huaijin falou distraidamente, olhando para Sang Yunshu. “Príncipe Ding, está satisfeito com o casamento concedido por nosso pai?”

Nesse instante, Sang Yunshu também ergueu o olhar, encontrando diretamente o seu.

O olhar do imperador a fez estremecer involuntariamente; rapidamente baixou os olhos.

Ji Jingyu não percebeu sua reação e olhou provocativamente para Ji Huaijin. “É uma grande graça imperial. Graças ao irmão, pude me casar com a filha legítima do Duque Protetor.”

Ji Huaijin o fitou friamente. “Se o Príncipe Ding pensa assim, fico satisfeito.”

“A princesa consorte tem um pedido. Peço a Vossa Majestade a gentileza de ouvir.” Ji Jingyu aproveitou para intervir.

“Oh? A princesa consorte tem algo a pedir ao trono?” Ji Huaijin alongou o final da frase, um leve sorriso no canto dos lábios, olhando diretamente para Sang Yunshu. “Pode falar, não se acanhe.”

Canalha! Agora resolveu ser rápido na fala.

Já que está com tanta pressa, não me culpe por mudar de lado.

Mil pensamentos passaram por Sang Yunshu; sob o olhar do imperador, finalmente se pronunciou: “O príncipe está apenas brincando. Não tenho nada a pedir.”

Assim que disse isso, a expressão de Ji Jingyu mudou drasticamente; furioso, lançou-lhe um olhar ameaçador. “Princesa, cuide suas palavras!”

Ao vê-lo enfurecido, Ji Huaijin achou graça, mas manteve o semblante sério e perguntou de maneira intencionalmente solene: “O que quer dizer com isso, princesa consorte? Por acaso deseja ocultar algo do trono?”

“Não quero enganar Vossa Majestade, nem manchar o nome da família imperial.” Já que o imperador perguntou, era claro que devia responder a verdade. “O príncipe deseja pedir permissão para trazer minha irmã mais nova para a mansão, mas penso que isso não é apropriado.”

“O príncipe mal se casou comigo ontem e já está ansioso por receber minha irmã. Quem conhece a situação dirá que o príncipe é volúvel e não se importa com a reputação das mulheres, faltando com a virtude.”

“Se tal rumor se espalhar, pode ser que pensem que o príncipe está insatisfeito com o casamento concedido pelo imperador anterior, tramando algo indevido!”

As palavras dela ecoaram com força no vasto salão.

Ji Jingyu agarrou seu pulso, questionando em tom grave: “Princesa, está recusando que eu tome uma concubina secundária?”

Se não fosse pela presença de tantos criados do palácio, teria lançado essa mulher de língua afiada aos cães.

Sang Yunshu sorriu levemente e se desvencilhou com firmeza, sem lhe lançar sequer um olhar. “Sim, penso que o príncipe não deveria tomar minha irmã como concubina.”

“Em toda a cidade há filhas de famílias nobres em abundância; o príncipe pode escolher quantas quiser, menos minha irmã...” Sang Yunshu fez uma pausa, e seus olhos frios transpareceram indiferença. “Minha irmã não combina com o príncipe.”

Ela se afastou dele e avançou em silêncio. “Majestade, era disso que não quis falar há pouco.”