Capítulo 15: Os Embaixadores do Grande Wei-Conluio com o tigre para lhe tirar a pele? A consorte real enlouqueceu após o segundo casamento!(Montanha Sul da Lua)

Puni-lo?
Não, isso seria ser benevolente demais com ele.
Ontem, ele forçou a pequena raposa a perder a dignidade como princesa consorte diante de uma multidão de convidados, obrigando-a a admitir culpas que ela jamais cometeu.
Pois bem, que hoje ele prove o sabor da retribuição.

— Ministro Song, já que o senhor apresentou uma denúncia contra o Príncipe Ding, como sugere que ele seja punido?
— Respondo a Vossa Majestade: de acordo com as leis da nossa dinastia Yin, membros da família imperial que cometem erros devem ser punidos com rigor dobrado. O Príncipe Ding, sendo um príncipe de sangue, violou as normas de etiqueta ao favorecer uma concubina em detrimento de sua esposa legítima. Deve, portanto, ser rebaixado a Príncipe de Distrito e ter seu salário suspenso por um ano, servindo de exemplo para todos.

Assim que o censor Song terminou, o rosto de Ji Jingyu tornou-se lívido. Os outros ministros, por sua vez, prenderam a respiração. A diferença entre um Príncipe de Distrito e um Príncipe de sangue não era apenas hierárquica, mas de status e poder. Muitos membros do clã imperial eram Príncipes de Distrito, mas Ji Jingyu, sendo um dos dois únicos filhos do falecido imperador, detinha o título de Príncipe desde que seu pai ainda era vivo. Se ele fosse rebaixado por acusações tão triviais, a facção do Príncipe Ding certamente não aceitaria a derrota de bom grado.

Ji Huaijin compreendia perfeitamente a situação, mas seu objetivo ia muito além disso.
— Meu irmão real tem grandes méritos e eu os reconheço. Embora tenha cometido um erro grave, ainda há uma oportunidade de redenção. Não sei se meu irmão está disposto a redimir-se através de feitos meritórios?

Redimir-se através de feitos? Ji Jingyu sentiu as têmporas pulsarem; um pressentimento funesto tomou conta dele. No entanto, ele estava em uma situação sem saída. Se recusasse, Ji Huaijin tiraria seu título, reduzindo drasticamente sua influência tanto na corte quanto entre o povo. Mas, se aceitasse, temia cair em uma armadilha ainda maior.

Vendo sua hesitação, Ji Huaijin perguntou calmamente:
— Como? Meu irmão prefere aceitar a punição?

Aceitar a punição? De forma alguma. Ji Jingyu repassou rapidamente em sua mente os assuntos recentes que poderiam ser usados contra ele e, após certificar-se de que tudo estava sob seu controle, respondeu com os dentes cerrados:
— Agradeço a Vossa Majestade pela clemência. Estou disposto a redimir-me através de feitos.

— Sendo assim, os emissários do Grande Wei chegarão à capital em meio mês para negociações de paz. Você ficará responsável por recebê-los.

Emissários do Grande Wei? Ji Jingyu estava confuso. Como ele não recebera nenhuma notícia sobre tal missão diplomática? Não apenas ele, mas todos os ministros presentes também estavam atônitos.

— As fronteiras entre nossa dinastia Yin e o Grande Wei sempre foram instáveis, com atritos constantes que retiram a paz do povo. Recentemente, o novo imperador do Grande Wei enviou uma carta secreta expressando o desejo de cessar-fogo e discutir o comércio fronteiriço — explicou Ji Huaijin, varrendo com o olhar a facção do Príncipe Ding. — Hoje recebi a notícia de que o Grande Wei enviou seu Primeiro Ministro como emissário; ele já chegou à fronteira e estará na capital em quinze dias.

Mal terminou de falar, o Ministro da Guerra, Shi Xianda, levantou-se para protestar:
— Vossa Majestade, não podemos de forma alguma aceitar um cessar-fogo com o Grande Wei! O país deles passou anos em lutas internas e está enfraquecido. O novo imperador acabou de subir ao trono e sua base não é sólida. Esta é a oportunidade de lavar nossa desonra! Vossa Majestade deve enviar tropas para tomar a capital do Wei e elevar o prestígio de nossa nação!
— Apoio a moção! Que Vossa Majestade envie as tropas!
— Exigimos o envio das tropas!

Os gritos de apoio ecoaram pelo salão. Ji Huaijin virou-se para Ji Jingyu, que permanecia em silêncio.
— O que meu irmão acha que devo fazer?
— Acredito que Vossa Majestade deve enviar as tropas — disse Ji Jingyu, curvando-se com uma falsa reverência, mas exibindo um sorriso triunfante. — Se a guerra começar, estou disposto a liderar o exército pessoalmente até a capital do inimigo.

Ele há muito buscava uma desculpa para liderar tropas e aumentar seu poder militar. Jamais imaginou que seu "bom" irmão, sempre tão calculista, lhe entregaria essa oportunidade de bandeja.

— Meu irmão está disposto a lutar pelo país, mas pergunto: vocês perguntaram aos soldados na fronteira se eles estão dispostos a enfrentar uma batalha tão precipitada? — Ji Huaijin mudou subitamente de tom, jogando o relatório secreto com força no chão. — Vocês sabem que o Grande Wei não enviou apenas um emissário, mas mobilizou duzentos mil soldados na fronteira? Se recusarmos a paz, a guerra começará imediatamente! Alguém pode me dizer se temos suprimentos e tropas suficientes para enfrentar esse exército agora?

O silêncio mortal foi a única resposta.
— Notícia urgente da fronteira: o Grande Wei posicionou duzentos mil soldados. Nossas forças não chegam a vinte mil. Falta de suprimentos e homens...

Ji Huaijin bateu na mesa com força:
— Todos ouviram? Então me digam, o que devo fazer agora?

Ninguém respondeu.
— Ministro Shi, você é o Ministro da Guerra — Ji Huaijin apontou para ele. — Diga-me, quantas tropas podemos enviar à fronteira e quanto tempo levaria para chegarem?
— Respondo a Vossa Majestade... — O suor frio escorria pelo rosto de Shi Xianda, que gaguejava: — As forças disponíveis são apenas... quinze mil, e levaria pelo menos sete dias...
— Sete dias? — Ji Huaijin soltou uma risada gélida, levantando-se e olhando para os ministros de cima. — Vocês querem ver nossos vinte mil soldados lutarem sem suprimentos por sete dias? Ou querem ver o exército do Wei avançar imparável até a nossa capital?

Liderados pelo Chanceler Chu, os ministros prostraram-se em massa, clamando por clemência.
— Sem tal intenção? — Ji Huaijin fixou o olhar em Ji Jingyu. — Não foram vocês que me disseram há pouco que deveríamos tomar a capital inimiga e elevar o prestígio da nossa nação? Por que não querem mais elevar o prestígio?!

O silêncio dominou o salão. Até os ministros neutros se ajoelharam.

— O novo imperador do Grande Wei me garantiu que, se aceitarmos as negociações e o comércio fronteiriço, ele retirará suas tropas assim que o emissário retornar — Ji Huaijin continuou, com um tom carregado de significado. — Acredito que o comércio fronteiriço não apenas aumentará o intercâmbio entre os povos, mas também fortalecerá nossa economia. É um benefício para o Estado e para o povo. Digam-me agora: vamos à guerra ou receberemos o emissário para discutir o comércio?

O Chanceler Chu tomou a frente:
— Peço a Vossa Majestade que permita a entrada do emissário para discutir o comércio!
— Permitir a entrada do emissário!

Cada vez mais ministros seguiam o exemplo, declarando sua posição. Ji Jingyu, porém, permanecia em silêncio. Ele compreendia que, se insistisse na guerra agora, carregaria a infâmia de ter forçado um conflito sem condições de vitória.

— Peço a Vossa Majestade que permita a entrada do emissário para discutir o comércio — disse ele após uma longa hesitação, forçado a ceder. — Estou disposto a ficar responsável pela recepção.