7 A venenosa amiga íntima da irmã mais velha

Jiang Xianian sentiu-se sem palavras, mas Jiang Qiaonian estava profundamente chocada. Afinal, Xu Lin sempre fora muito proativa em buscar sua amizade, confidenciando-lhe seus segredos mais íntimos. Como poderia Xu Lin ter inveja dela? Ela sempre acreditou que Xu Lin era alguém que não se importava com a distinção entre a linhagem principal e a secundária, mas, na realidade, Xu Lin a desprezava por ser uma filha de concubina?

O coração de Jiang Qiaonian estava uma confusão; ela sentia-se ao mesmo tempo chocada e ferida.

Jiang Xianian, alheia aos pensamentos da irmã mais velha, continuava a observar a situação: "Na verdade, é um esforço e tanto para ela. Embora deteste filhas de concubinas por causa de sua própria irmã, ela insiste em fingir ser a melhor amiga da minha irmã. Diante dela, é sempre gentil e fala docemente, mas, assim que se vira, revira os olhos e a amaldiçoa. Quanta duplicidade! Será que ela não se cansa?"

Jiang Qiaonian, de cabeça baixa, não conseguiu evitar um leve tremor. Aquela que ela considerava sua melhor amiga, na verdade, sentia um desprezo profundo por ela, apenas por ser uma filha de concubina!

Xu Lin sentiu algo estranho e olhou para Jiang Qiaonian, mas seus olhos encontraram o olhar fixo e penetrante de Jiang Xianian. Sem saber o motivo, ela sentiu que aqueles olhos podiam ver através de sua alma, o que a fez estremecer e desviar o olhar apressadamente.

"Ah, entendi por que ela tolera tudo isso. É porque minha irmã é generosa e vive emprestando suas roupas e joias. Mas, toda vez que ela usa as peças, nunca diz que pertencem à minha irmã. Quando alguém pergunta, ela evita uma resposta direta, usando artifícios para que as pessoas pensem que são dela. A ponto de alguns chegarem a suspeitar, pelas costas, que minha irmã rouba as coisas dela?!" A voz de Jiang Xianian mudou de tom devido à surpresa. Como alguém podia ser tão vil?

"Essa amiga da minha irmã é um veneno. Como vou alertá-la? Com alguém tão vaidosa e hipócrita por perto, minha irmã certamente será arruinada no futuro!" Jiang Xianian preocupava-se em silêncio.

Ao ouvir isso, Jiang Qiaonian não suportou mais. Ela pegou Jiang Xianian no colo, levantou-se e foi em direção à Sra. Qiao. Como os assentos das senhoras e das jovens eram separados apenas por uma cortina, a Sra. Qiao também ouvira claramente os pensamentos de Jiang Xianian.

Quando Jiang Qiaonian se aproximou, a Sra. Qiao viu seus olhos avermelhados e suspirou suavemente. Na verdade, a Sra. Qiao sempre achara Xu Lin uma má influência e tentara, de forma sutil, alertar a filha para que se mantivesse afastada, mas Jiang Qiaonian nunca entendera o recado. Ela pensava em como abordar o assunto sem criar um distanciamento entre elas, quando sua filha caçula, de forma tão direta, expôs toda a verdade.

A Sra. Qiao acariciou suavemente a mão da filha, e Jiang Qiaonian não conseguiu mais conter as lágrimas; ela realmente considerava Xu Lin uma grande amiga!

Antes que a Sra. Qiao pudesse consolá-la, uma voz com tom de zombaria disse: "Ora! O que houve com Qiaonian? Foi intimidada por lá?" Era a mãe de Xu Lin!

Jiang Qiaonian enxugou as lágrimas e respondeu: "Não é nada, apenas entrou um cisco no meu olho, e eu queria que minha mãe soprasse para mim."

A Sra. Xu soltou uma risada de duplo sentido. Ao ver que a mulher criticava mentalmente Jiang Qiaonian por chamar a Sra. Qiao de "mãe" em vez de "mãe materna", Jiang Xianian sentiu nojo: "Não é à toa que são mãe e filha, essa natureza mesquinha e invejosa veio do mesmo molde. Minha mãe também deveria se manter longe dessa Sra. Xu. Afinal, minha mãe é tão bonita, tem um casamento tão feliz com meu pai e é tão rica que há muitos motivos para invejá-la."

Ao ouvir a filha elogiar a si mesma, a irritação da Sra. Qiao dissipou-se, e a mágoa no coração de Jiang Qiaonian também diminuiu bastante. Era verdade; elas tinham tudo, e quem deveria estar furiosas eram as duas da família Xu.

"Qiao'er, você quer sentar ao meu lado e cuidar da sua irmã?" perguntou a Sra. Qiao. Jiang Qiaonian ponderou um pouco e balançou a cabeça: "Mãe, posso cuidar da minha irmã sentada ali mesmo."

Após o desânimo inicial, Jiang Qiaonian logo percebeu que, além de Xu Lin, as outras garotas também eram suas amigas! Não desistiria de interagir com elas por causa de Xu Lin. Além disso, sua irmã já a ajudara a ver a verdadeira face daquela garota; bastava manter distância e ficar prevenida.

Vendo que a filha compreendera a situação tão rápido, a Sra. Qiao sentiu-se aliviada; sua filha realmente amadurecera.

"Então pode voltar. Se ficar cansada, traga sua irmã para cá", disse a Sra. Qiao gentilmente. "Sim, mãe."

Quando Jiang Qiaonian retornou ao grupo, seu rosto já estava normal. Xu Lin sentia que algo estava errado com ela, mas não sabia dizer o quê.

Após brincarem um pouco, as jovens decidiram ir ao jardim. A Srta. Qu Wanting sugeriu: "Vocês já viram o vaso de peônias Yao Huang, mas no meu jardim ainda há muitas flores lindas! Minha mãe dedicou muito esforço a elas; será uma pena se vocês não forem ver!"

As garotas concordaram rapidamente. Jiang Qiaonian, tendo ouvido o desejo da irmã, pediu permissão à Sra. Qiao e, acompanhada pelas criadas, carregou Jiang Xianian para o jardim.

O jardim da mansão Qu era realmente magnífico. Jiang Xianian admirava-se: "Este layout, estas cores, a disposição das alturas... Se tudo foi planejado pela Sra. Qu, então ela é uma verdadeira especialista em paisagismo!"

Jiang Qiaonian perguntou a Qu Wanting: "Este jardim foi todo planejado pela sua mãe?" Qu Wanting assentiu orgulhosa: "Com certeza! O que plantar, quando podar as árvores, o formato de cada galho, tudo é decidido pela minha mãe!"

Jiang Qiaonian elogiou: "A Sra. Qu é brilhante. O arranjo, a combinação de cores e a perspectiva de diferentes ângulos são maravilhosos!" Qu Wanting ficou radiante: "Vou contar isso à minha mãe, ela ficará muito feliz!"

Nesse momento, Jiang Xianian pensou: "Não pode ser? Ela tem inveja até de um elogio da minha irmã? Acha que ela está sendo bajuladora? Se quer agradar alguém, que diga algo bonito você mesma! Por que invejar minha irmã?"

Jiang Qiaonian ficou atônita ao perceber que a irmã falava de Xu Lin. Tão invejosa, e ela nunca tinha notado antes?

"Ah? Ela planeja fingir que tropeça na escada à frente e culpar minha irmã por empurrá-la? Ela está louca? Ah, entendi, ela quer o novo grampo de cabelo de pérolas da minha irmã e pretende usar a culpa de Qiaonian para pegá-lo emprestado e depois fingir que esqueceu de devolver." Jiang Xianian estava chocada com tamanha desonestidade.

Aquele grampo era de ouro puro com pérolas autênticas; uma joia que valia centenas de pratas! Jiang Qiaonian tocou seu cabelo. O grampo fora feito sob medida pela Sra. Qiao. Não era de admirar que Xu Lin o cobiçasse. Pensando em todas as vezes que dera ou emprestara coisas a Xu Lin após incidentes semelhantes, ela percebeu que tudo não passava de um plano.

Ao chegarem perto dos degraus, Jiang Qiaonian, com um movimento estratégico, parou para discutir uma flor de magnólia com Qu Wanting. Pouco depois, ouviu-se um "vulto" e o grito de Xu Lin: "Qiaonian, por que você me empurrou?"

Jiang Qiaonian fingiu surpresa: "Ah? Eu te empurrei? Por que está me difamando?" Qu Wanting também interveio: "Linlin, não diga bobagens. Qiaonian estava ao meu lado, a metros de distância."

Xu Lin percebeu que seu plano falhara e ficou vermelha de vergonha: "É... eu me enganei, achei que fosse a Qiaonian atrás de mim..."

Vendo a atuação barata de Xu Lin, Jiang Qiaonian sentiu um profundo desprezo por si mesma. Como pudera ser enganada por algo tão óbvio?

"Minha irmã escapou dessa! Que sorte! Minha irmã, por favor, seja mais esperta! Nem sempre terás tanta sorte", pensou Jiang Xianian, aliviada.

Jiang Qiaonian concordou silenciosamente. As outras garotas ajudaram Xu Lin a se levantar, mas ela começou a gemer de dor. Ao soltarem-na, ela caiu novamente, gritando ainda mais alto.

Jiang Qiaonian manteve distância, enquanto sua irmã comentava: "Hahaha... hilário! Ela quis fingir um acidente para roubar minha irmã e acabou torcendo o pé de verdade! O tiro saiu pela culatra!"

Jiang Qiaonian não conseguiu evitar um leve sorriso. Xu Lin ainda tentou pedir ajuda, mas ela recusou: "Estou com minha irmã no colo, não posso ajudar. Wanting já chamou um médico, aguente um pouco!"

Ao ouvir o pensamento de sua irmã a elogiando, Jiang Qiaonian sentiu-se renovada. Após o médico atender Xu Lin, ela foi levada para casa com sua mãe. Assim que partiram, a atmosfera da festa ficou muito mais leve.

No caminho de volta, a Sra. Qiao consolou a filha. Jiang Qiaonian, embora ainda sentisse uma pontada de tristeza, estava mais calma: "Mãe, estou bem, não se preocupe."

A Sra. Qiao acariciou-lhe a cabeça: "Fico feliz. Aquelas coisas que você emprestou, quer recuperar?"

Jiang Qiaonian respondeu com firmeza: "Claro que sim! Mas são tantas que não consigo me lembrar de todas agora."

"Então, faça uma lista com calma. O que não se lembrar, pergunte às criadas. O que for impossível de recuperar, considere apenas uma lição paga", sugeriu a Sra. Qiao.

Jiang Qiaonian assentiu: "Farei como a senhora diz. Mãe, a senhora acha que sou muito desperdiçadora?"