21 Superando Temporariamente uma Adversidade

A família Qiao logo compreendeu a situação: o imperador desejava reprimir a residência do Marquês de Weiyuan porque, vinte anos atrás, três gerações dessa família, vestidas com armaduras, defenderam bravamente um importante posto militar, acumulando feitos militares notáveis que os tornaram temidos e respeitados em todo o reino. Em comparação ao imperador no trono, o povo confiava mais na família do Marquês para proteger a estabilidade do país e a paz de suas vidas.

Portanto, o que o imperador temia não eram as ações das mulheres da casa, mas sim os méritos militares da família do Marquês.

Logo, a Princesa Huimin chegou à porta do palácio, entregando um documento solicitando audiência com o imperador e também levou um convite para chamar o médico imperial.

Jiang Xianian foi despertada pelo som dos súditos saudando o imperador em uníssono. Ao abrir os olhos, viu a decoração magnífica do salão e logo entendeu que estava no palácio.

Após a cerimônia de saudação, a voz do imperador soou cansada: “Ainda não compreendo todo o ocorrido. Quem pode me explicar detalhadamente?”

Zheng Shi soluçou e se preparava para falar, mas a Princesa Huimin adiantou-se: “Majestade, creio entender o caso. Permita que eu o conte para Vossa Majestade!”

O imperador assentiu: “Fale, irmã imperial.”

Assim, a princesa relatou desde a chegada das três mulheres da família Qiao ao Templo do Cavalo Branco, passando pela trama de Wang Xingyun, do Palácio do Duque, que tentou atrair Jiang Qiaonian para os fundos da montanha, falhando, e depois tentou usar veneno na comida vegetariana para invadir e violar a casa, mas foi surpreendido e morto pelas mulheres da família Qiao.

“Embora eu não tenha presenciado os fatos, capturei dois monges que auxiliavam Wang Xingyun no templo, uma criada corrompida da residência do Marquês de Weiyuan e o criado pessoal de Wang Xingyun. Interroguei-os separadamente e obtive essas informações. Eles ainda estão detidos; se Vossa Majestade desejar, pode interrogar pessoalmente,” completou a Princesa Huimin.

Após o relato, Qiao Shi imediatamente puxou Jiang Qiaonian para ajoelhar-se e implorar: “Peço que Vossa Majestade defenda esta serva e minha filha!”

O imperador olhou incrédulo para as duas mulheres, tão frágeis em aparência, que conseguiram dar uma lição tão severa a Wang Xingyun. Realmente, não se deve julgar pela aparência.

Jiang Xianian, percebendo os pensamentos do imperador, resmungou com orgulho: [O imperador subestimou minha mãe. Ela é feroz na proteção dos seus! Quem ousar mexer conosco, ela entra em modo de fúria total!]

Qiao Shi ficou pensativa: esse tal “modo de fúria” não soa nada bem.

A princesa Huimin quase riu ao lembrar da expressão miserável de Wang Xingyun.

Jiang Yucheng também ajoelhou-se e disse: “Peço que Vossa Majestade defenda minha esposa e filha!”

Zheng Shi imediatamente se opôs, chorando desesperadamente: “Peço a Vossa Majestade que defenda meu filho! Wang Xingyun pode ser rebelde, mas é um filho obediente e amoroso. Essas duas mulheres o prejudicaram gravemente. Suplico que sejam severamente punidas e que meu filho tenha justiça!”

Sua voz melodiosa e cheia de emoção soava como uma ópera, causando calafrios em quem ouvia.

Jiang Xianian não pôde deixar de pensar: [Essa senhora do Duque fala como se estivesse atuando num teatro. Ela quer usar a fraqueza feminina para ganhar a simpatia e o favoritismo do imperador. Mas já é avó, usar essa estratégia de menina é inadequado. A inocência jovem conquista compaixão, mas a “velha flor branca” só provoca rejeição.]

A princesa Huimin, Qiao Shi, Jiang Yucheng e os outros sentiram um arrepio.

Além disso, comparando com a postura anteriormente arrogante de Zheng Shi, sua atual atitude lamentosa parecia forçada e teatral.

Antes que o imperador pudesse responder, um eunuco anunciou: “Majestade, o Duque de Anguo e o Marquês de Weiyuan aguardam à porta para audiência!”

O imperador franziu ainda mais as sobrancelhas. Quando esses dois se envolvem, tudo se complica. Mas não podia impedi-los, então mandou que entrassem.

Assim que o Duque de Anguo e o antigo Marquês entraram, o imperador ignorou Zheng Shi e Qiao Shi, dirigindo-se diretamente a eles: “Vocês conhecem todo o ocorrido?”

Ambos responderam em uníssono que sim.

“Qual a opinião de vocês, então?”

Jiang Xianian achou absurdo: [O imperador está mal? As partes envolvidas já se posicionaram, e ele ainda pergunta aos homens da família? Quer só amenizar a situação?]

A princesa Huimin concordava com a crítica de Jiang Xianian. Ela já havia explicado tudo, por que o imperador insistia em ouvir dois políticos experientes? Certamente por desdém às mulheres.

O antigo Marquês, ao ouvir a voz familiar da neta, apertou o coração. Não esperava que a filha mais velha o trouxesse diante do imperador. Ainda não entendia como o príncipe doze podia ouvir os pensamentos da neta. E se todos da família imperial pudessem fazer isso?

Ele espiou o rosto do imperador em busca de reação, e ao não encontrar nenhuma, acalmou-se mas criticou mentalmente o filho mais velho.

Enquanto o velho Marquês pensava, o Duque de Anguo tomou a dianteira, fingindo pesar: “Majestade, este assunto... sinto vergonha de falar, mas Xingyun é nosso filho mais novo, mimado por minha esposa e eu. Ele é frágil e delicado. Diante dessa tragédia, eu... eu...”

Jiang Xianian riu de escárnio: [Esse aí é bom ator; nunca o vi cuidar dele direito, mas sabe como ganhar a simpatia do imperador. Ele finge ser sincero, mas planeja usar isso para atacar meu avô. Pobre avô, é ingênuo demais, só quer justiça. O imperador está cansado, não quer ouvir lições. Ele vai se dar mal.]

As palavras de Jiang Xianian fizeram o velho Marquês estremecer, como se a névoa diante de seus olhos tivesse se dissipado.

Num instante, ele abandonou a ideia de propor “ouvir o médico primeiro” e enxugou as lágrimas, adotando uma expressão profundamente triste: “Majestade, minha neta sofreu muito. Quando nasceu, sua mãe faleceu cedo. Graças à esposa do meu filho, que a criou com cuidado e amor por anos, ela cresceu assim...”

Isso surpreendeu não só o imperador e o Duque, mas também Jiang Yucheng e os outros.

O velho Marquês, um homem de armas, sempre foi rígido e orgulhoso, nunca se mostrou fraco ou submisso. Era inesperado vê-lo assim tão melancólico.

O imperador olhou ainda para Jiang Qiaonian, que estava silenciosa atrás de Qiao Shi, surpreendendo-se ao saber que ela era filha ilegítima. Que sacrifício Qiao Shi fizera por uma filha não biológica!

O Duque de Anguo sentiu-se incomodado. A residência do Marquês de Weiyuan não estava lidando com a situação como ele imaginara; o velho Marquês estava atuando de forma mais convincente que ele próprio.

Jiang Xianian, um pouco surpreso, elogiou o avô: [Ele reagiu rápido e aprendeu a se fazer de vítima! Que bom que não tentou argumentar com o imperador — isso seria se provar culpado. Seguir a lógica dos outros é ser manipulado.]

Após a encenação do velho Marquês, o imperador demonstrou uma expressão diferente do habitual, concordando silenciosamente com a neta.

Antes, ele fora teimoso e sofrera perdas repetidas nas mãos do Duque de Anguo, um homem astuto e inescrupuloso.

Assim, os dois anciãos competiam diante do imperador em lamentações, deixando-o desconfortável.

Felizmente, a chegada do médico imperial interrompeu o drama.

O médico falou cuidadosamente: “O jovem Wang ainda precisa de tempo para tratamento.”

Zheng Shi, emocionada, perguntou: “Médico, por favor, garanta que meu filho vai se curar!”

O Duque de Anguo repreendeu-a imediatamente: “Cale-se! Como ousa ser tão insolente diante do imperador!”

Depois, virou-se e adotou uma postura protetora: “Minha esposa se deixou levar pela emoção, peço perdão a Vossa Majestade.”

Jiang Xianian revirou os lábios, pensando: [Que insensível! Com o filho ferido, ele só pensa em ganhar a simpatia do imperador para se fortalecer.]

A princesa Huimin interveio: “Senhora do Duque, não pressione o médico. Ele foi incumbido pelo imperador e fará o seu melhor, mas a cura não é garantida.”

Ela indiretamente advertia o imperador que os pedidos de Zheng Shi eram arrogantes e desmedidos, mostrando o quanto a residência do Duque era arrogante e irracional.

Quanto o imperador compreendeu disso, a princesa não sabia.

Vendo o médico desconfortável diante da insistência de Zheng Shi, o imperador suspirou e finalmente disse: “Como as condições de Wang Xingyun ainda não estão claras, não podemos tirar conclusões. Por hoje, isso basta. Qiao Shi e Jiang Qiaonian ficarão confinadas na residência, aguardando o desfecho para serem julgadas.”

Tanto o Duque de Anguo quanto Zheng Shi ficaram insatisfeitos, mas não ousaram desobedecer à ordem imperial, aceitando a contragosto.

A comitiva da residência do Marquês de Weiyuan suspirou aliviada, sentindo que escaparam dessa situação incólumes.

Após agradecer, o imperador expulsou todos do salão.

Pouco depois da saída dos membros do Duque de Anguo e do Marquês de Weiyuan, o imperador desfrutava de um pouco de silêncio quando ouviu uma voz distante gritar: “A irmã chegou? Onde está a irmã? Ainda está diante do pai?”

Logo um eunuco anunciou e o príncipe herdeiro entrou puxando o príncipe doze. Após cumprimentos apressados, o príncipe doze perguntou ansioso: “Pai, onde está a irmãzinha da família Jiang?”

Ao saber que a irmã entrara no palácio, Xiao Bingxi ficou muito animado e correu para encontrar seu irmão mais velho, o príncipe herdeiro, para juntos irem ver o pai.

O imperador pensou por um momento e, com a lembrança trazida pelo eunuco, recordou vagamente que a residência do Marquês de Weiyuan trouxera um bebê. Que irmã seria essa para despertar tanto interesse de seu filho? Ele percebeu que havia esquecido de observar melhor essa criança e sua singularidade.