14 Sentir o prazer de intimidar os outros com seu poder é realmente maravilhoso!

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Todos se viraram simultaneamente para olhar, e então viram uma pequena figura entrando de mãos cruzadas nas costas. Enquanto os demais ainda se perguntavam quem seria aquela criança tão imponente, a senhora Qiao já conduzia Jiang Qiaonian para fazer uma reverência: "Saudações ao Duodécimo Príncipe."

A senhora Xu e a senhora idosa, ao ouvir que se tratava do Duodécimo Príncipe, ficaram bastante surpresas. A senhora idosa, auxiliada pela ama atrás dela, apressou-se a levantar-se desajeitadamente: "Saudações ao Duodécimo Príncipe. Não esperávamos sua visita; peço que o príncipe nos perdoe por não estarmos à altura da recepção."

Jiang Xianian, ao ver as duas se atrapalhando daquela forma, não conseguiu conter o riso: [Há pouco ainda fingiam diante da minha mãe, mantendo postura, e agora se mostram tão subservientes e bajuladoras; que mudança rápida de atitude!]

Xiao Bingxi, ao observar a senhora idosa daquela maneira, quase riu junto com Jiang Xianian.

Felizmente, ele conteve-se.

Após as reverências, a senhora idosa respeitosamente disse: "Duodécimo Príncipe, por favor, tome o lugar de honra."

Xiao Bingxi recusou sem hesitar: "Basta me arranjar um assento ao lado da senhora Jiang."

Ele veio visitar a irmã e, se não pudesse sentar ao lado dela, a visita seria em vão.

A senhora idosa ficou assustada, pois desconhecia que Xiao Bingxi já havia passado boa parte do tempo sentado ao lado da senhora Qiao na residência da princesa.

A senhora Xu, irritada, apertou o lenço algumas vezes, sem entender por que o Duodécimo Príncipe se interessaria pela filha da senhora Qiao, que tinha pouco mais de um mês de vida.

Sem alternativa, a senhora idosa ordenou que colocassem cadeiras para a senhora Qiao e Xiao Bingxi. Jiang Xianian ficou feliz: [É ótimo sentir o poder de alguém influente! Aquele velho que não respeita os mais velhos não queria que minha mãe se sentasse, querendo que ela segurasse a mim o tempo todo. Felizmente o pequeno doze chegou, senão como minha mãe aguentaria a minha cintura?]

A senhora Qiao sentiu o coração aquecido; sua filha realmente era seu pequeno tesouro.

Xiao Bingxi sentou-se ao lado da senhora Qiao, deslizou um pouco para perto dela e então se aproximou para olhar para Jiang Xianian.

Jiang Xianian, grata por ele ter conseguido um assento para sua mãe, sorriu para ele com sua boca sem dentes.

Xiao Bingxi ficou radiante: "Minha irmã sorriu para mim! Você gosta de mim, não é? Posso acariciar você?"

Jiang Xianian desconfiou: [Quer me tocar? Nem sei se lavou as mãos.]

Xiao Bingxi rapidamente estendeu suas mãos: "Lavei as mãos, não acredita? Cheire, tem aroma de sabão e flores!"

Com isso dito, Jiang Xianian permitiu que ele apertasse seu rostinho.

Ao sentir o toque, Xiao Bingxi ficou extremamente feliz: "Minha irmã é tão boa! Tão generosa!"

A senhora Qiao não sabia onde enfiar o rosto diante daquela cena do Duodécimo Príncipe.

A senhora idosa e a senhora Xu, vendo Xiao Bingxi focado inteiramente em Jiang Xianian, ficaram com a expressão bastante desagradável, tentando agradar o Duodécimo Príncipe, mas não conseguiram encontrar uma oportunidade para falar.

Jiang Qiaonian refletiu e falou: "Já que a senhora Xu devolveu os pertences, que tal conferirmos a lista agora para evitar disputas posteriores?"

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Jiang Xianian imediatamente desviou a atenção: [De fato! E o pequeno doze está aqui para ser testemunha!]

Xiao Bingxi, ao ouvir isso, sentiu-se importante e se endireitou, dizendo: "Perfeito, vou ajudar a testemunhar. Li Fuhai, fique de olho em alguns detalhes."

O eunuco que estava atrás de Xiao Bingxi respondeu prontamente: "Sim, alteza."

A expressão da senhora Xu ficou ainda mais tensa, seus lábios se apertaram numa linha fina, e o lenço em suas mãos foi torcido ainda mais forte.

Jiang Qiaonian entregou a lista à sua criada pessoal e convidou a criada pessoal da senhora Xu para conferir juntas, evitando desculpas para não reconhecer a devolução.

A senhora Xu cerrou os dentes e lançou um olhar hostil à senhora Qiao: aquela senhora Qiao, que parecia inofensiva, na verdade era uma pessoa cruel, decidida a resolver a situação completamente hoje.

A senhora Qiao não se importou com o olhar da senhora Xu.

Jiang Xianian, ao ser olhada daquela forma, sentiu-se desconfortável e irritada: [Essa senhora Xu acha que minha mãe está sendo implacável, olhando para ela com olhos venenosos? Ainda acha que minha mãe é uma cadela que não late, pronta para morder? Quero dar-lhe um tapa na cara!]

Ao ouvir isso, Xiao Bingxi olhou na direção da senhora Xu e percebeu o olhar cheio de rancor e maldade; imediatamente entendeu a razão da irritação da irmã e virou-se para ordenar ao eunuco: "Li Fuhai, dê um tapa na senhora Xu!"

Todos presentes ficaram chocados; a senhora Qiao e Jiang Qiaonian olharam surpresas para Xiao Bingxi. O Duodécimo Príncipe teria ouvido os pensamentos da irmã?

Antes, era só suspeita, mas agora mãe e filha tinham certeza absoluta!

A senhora idosa ficou surpresa, e a senhora Xu assustada, levantou-se apressadamente para se justificar: "Duodécimo Príncipe, não sei onde causei aborrecimento, peço seu perdão..."

Li Fuhai, porém, caminhou silenciosamente até a senhora Xu e deu-lhe um tapa na orelha, que ficou zumbindo; metade do rosto logo ficou vermelho e inchado.

Jiang Xianian, ao ver a cabeça da senhora Xu virada para um lado e ouvir o estalo do tapa, sentiu-se aliviada: [Pagar dívidas é justo e natural. Espero que a senhora Xu guarde essa lição! E o pequeno doze é mesmo como um bicho dentro de mim, ter um amigo assim é ótimo.]

Xiao Bingxi sorriu largo; a irmã achava que ele poderia ser um amigo!

Estimulado, Xiao Bingxi falou com firmeza: "Senhora Xu, a senhora tomou emprestado coisas da família Jiang e deveria devolvê-las honestamente. O que quer dizer com esse olhar rancoroso para a senhora Jiang? A lição de hoje é para que aprenda: pagar dívidas é justo e natural!"

A senhora Xu, ao ouvir, ficou com o rosto desbotado.

Li Fuhai ainda gritou: "Não vai agradecer a lição do Duodécimo Príncipe?"

A senhora Xu, humilhada, fez uma reverência: "Agradeço à lição do Duodécimo Príncipe."

Vendo a senhora Xu naquele estado, a senhora Qiao sentiu até pena. Se isso vazasse, não só a senhora Xu e Xu Lin, mas até o senhor Xu, seu marido, teriam suas reputações afetadas.

Jiang Xianian não sentia nenhuma piedade: [Ela que mereceu. Se tivesse devolvido as coisas cedo e diretamente para minha mãe e minha irmã, não teria sido repreendida assim.]

A senhora Qiao também refletiu e concordou; a senhora Xu merecia essa punição, pois a família Xu agiu mal e, mesmo assim, não engoliram o orgulho e ainda tentaram criar problemas com intenções malévolas; era justo que sofressem as consequências.

Jiang Qiaonian não sentia tanta coisa quanto a senhora Qiao; só se sentia muito satisfeita. Xu Lin a havia enganado muito, e ela mal podia esperar para dar uma lição nela. Agora, considerava que a mãe de Xu Lin estava pagando por isso.

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A senhora idosa, que antes concordava com a senhora Xu e deixava a senhora Qiao passar vergonha, ficou em silêncio agora. Estava chocada com a súbita aparição do Duodécimo Príncipe na sala Rui’an e ainda mais chocada ao vê-lo mandar o eunuco bater na senhora Xu.

Esse Duodécimo Príncipe tinha um ar de autoridade, melhor não provocá-lo.

Por isso, a senhora idosa fingiu ser uma concha de molusco, sem emitir som algum.

A senhora Xu, parada ali, não podia sentar-se porque o Duodécimo Príncipe não permitiu, e também não ousava sair. Ele havia ordenado que a conferência fosse concluída antes, então ela só podia ficar ali quietinha, nem sequer ousava olhar feio para a senhora Qiao; já tinha levado um tapa por isso e não queria levar outro.

A sala Rui’an ficou silenciosa, só se ouvia o som das criadas conferindo os itens na lista.

Xiao Bingxi não se importava com isso; estava sentado ao lado da senhora Qiao, olhando para Jiang Xianian, achando a irmã adorável de qualquer ângulo.

Enquanto a senhora idosa e a senhora Xu se sentiam como se estivessem sendo assadas em óleo quente, risos foram ouvidos do lado de fora.

Pouco depois, um pequeno eunuco entrou: "Alteza, uma senhora chegou com uma menina dizendo ser a Quarta Senhora da Mansão do Marquês de Weiyuan. Devo deixá-las entrar?"

Xiao Bingxi fez um gesto de mão, parecendo despreocupado.

Pouco depois, a Quarta Senhora, Zhang, entrou puxando uma menina de cerca de três ou quatro anos.

As duas fizeram reverência ao Duodécimo Príncipe, que nem as notou; Jiang Xianian ficou curiosa: [Vejam só! Essa Quarta Senhora só trouxe a filha porque ouviu que o pequeno doze está aqui. Ela quer que a filha se torne esposa do príncipe?]

Jiang Xianian olhou para Xiao Bingxi; a criança era de família nobre e até bonita, mas tinha só quatro anos! Querer que ela fosse esposa de um príncipe tão jovem — não seria loucura?

A senhora Qiao e Jiang Qiaonian, ao ouvirem isso, olharam para Zhang e sua filha, vendo que ambas estavam bem arrumadas. Especialmente a menina, com um penteado elaborado e muitas joias na cabeça, que tornavam o pouco cabelo ainda mais ralo, parecendo uma árvore de prosperidade carregada de enfeites.

Jiang Qiaonian desviou os olhos, temendo rir inadvertidamente.

A senhora Qiao também achou absurdo; os adultos querem se apegar aos poderosos, tudo bem, mas por que envolver crianças inocentes?

Xiao Bingxi resmungou em seu coração: esposa do príncipe? Isso está longe de mim! Agora só quero brincar com minha irmã!

Zhang, ao entrar, tentou falar com Xiao Bingxi, mas ele nem sequer lançou um olhar para ela. Tentou pedir ajuda à senhora idosa, que parecia estar em outro mundo, como se não soubesse de nada.

Zhang ficou irritada; achava que a senhora idosa temia que a Quarta Família se beneficiasse enquanto a Quinta sofresse prejuízo.

Sem opção, Zhang decidiu agir por conta própria.

Empurrou a filha, esperando que ela fosse até Xiao Bingxi sozinha.

Pensava que, já que o Duodécimo Príncipe também tinha quatro anos, eram da mesma idade e ambos corriam e pulavam; sua filha não seria mais divertida que aquela criança em seus braços?

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