22 O apoio da família Zheng é seu pai, o primeiro-ministro.

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Jiang Xuanian, que estava na mira de Xiao Bingxi, mal saiu do grande salão quando foi abraçada pela Princesa Huimin. Ao ver a princesa, Jiang Xuanian sentiu uma profunda gratidão; se não fosse por sua aparição oportuna naquele dia, Qiao Shi e Jiang Qiaonian dificilmente teriam saído ilesas. Embora agora estivesse proibida de sair da residência, Jiang Xuanian via isso como uma forma de proteção.

Então, ela sorriu largamente para a Princesa Huimin, mesmo sem dentes. A princesa ficou muito feliz, pensando que uma criança tão esperta e sensível que sorria ao vê-la certamente gostava dela. Tão adorável que daria vontade de levá-la para morar no palácio da princesa, mas infelizmente ela tinha pais de verdade.

Ao sair do palácio, perto do portão, Jiang Xuanian ouviu claramente gritos e sons de agressão vindos da carruagem da Mansão do Duque de Anguo. Sua curiosidade despertou imediatamente, e ela começou a especular: “Haha... Então foi Zheng Shi quem bateu no Duque de Anguo, e o duque não ousou revidar porque, desde que o Primeiro Ministro Zheng se aposentou, ele ainda não assumiu completamente a rede de influência na corte. Não é de admirar que Zheng Shi esteja tão descontrolada; antes eu pensava que era por causa do poder da mansão do duque, mas agora vejo que é por causa do seu pai, o ex-primeiro ministro.”

Quem ouviu suas palavras não pôde evitar sorrir interiormente, surpreendidos por ver que o poderoso Duque de Anguo era tão submisso em casa.

“Zheng Shi quer que o Duque de Anguo ataque minha mãe, minha irmã e a Mansão do Marquês? Que descaramento! Se o duque não concordar, ela certamente pedirá ajuda ao pai, o ex-primeiro ministro. E a influência dele na corte é enorme, cobrindo grande parte do governo. Se ele ordenar uma acusação contra meu pai e meu avô, não teremos como resistir!”

Jiang Xuanian estava furiosa e desesperada diante da tirania e egoísmo de Zheng Shi, desejando que Wang Xingyun desse uma lição nela para que experimentasse o sofrimento daqueles que morreram.

Zheng Shi parecia tão acostumada a usar sua influência para oprimir os outros que certamente já havia feito muitas coisas assim no passado.

Por causa dessas palavras de Jiang Xuanian, os sorrisos nos rostos dos membros da família Jiang e da Princesa Huimin desapareceram instantaneamente.

O ex-primeiro ministro Zheng era muito mais difícil de lidar do que o Duque de Anguo. Na corte, quase todos os oficiais eram seus discípulos ou haviam recebido seu apoio, o que lhe conferia enorme prestígio.

Mesmo aposentado, sua influência não diminuiu nem um pouco.

O velho marquês e Jiang Yucheng começaram a refletir, buscando estratégias para lidar com a situação, enquanto a Princesa Huimin pensava em como poderia ajudar a Mansão do Marquês de Weiyuan.

Antes, ela achava que a família do ex-primeiro ministro Zheng tinha uma reputação respeitável, mas, vendo a filha deles tão descontrolada e sem noção, percebeu que a fama era exagerada.

Jiang Xuanian estava zangada, mas sem saber o que fazer, então começou a vasculhar os livros de contas da outra parte: “Deixe-me ver como criar problemas para Zheng Shi, para que ela não tenha tempo de me atacar. Vou começar pelo principal responsável, Wang Xingyun! Ele deve ter muitas falhas!”

Todos imediatamente prestaram atenção, até Jiang Qiaonian, que estava começando a se recuperar do choque, esqueceu o medo e focou na irmã.

Ao ver a longa lista exibida pelo sistema, Jiang Xuanian ficou chocada: “Uau! Wang Xingyun realmente acumulou muitos crimes! Nasceu no décimo ano do reinado de Longzheng e, aos cinco anos, já maltratava gatos e cachorros. No segundo ano do reinado de Xuanhe, aos oito anos, finalmente agrediu uma pessoa! A primeira vítima foi o filho de sua ama de leite. A ama de leite até hoje não sabe que seu filho foi morto pelo jovem senhor a quem ela dedicava todos os cuidados. Wang Xingyun ainda guarda um colar de prata daquela criança, pois para ele o primeiro assassinato tem um significado especial...”

O velho marquês e Jiang Yucheng, montando seus cavalos, seguiram silenciosamente ao lado da carruagem, ouvindo claramente as palavras de Jiang Xuanian.

A princesa Huimin, porém, que ia à frente, sentia que o som vinha e ia, incomodando-a, e por isso pediu ao cocheiro que mantivesse uma distância razoável da carruagem da Mansão do Marquês de Weiyuan atrás.

O cocheiro, que já tinha anos de experiência, nunca ouvira um pedido tão estranho, mas não ousou desobedecer, o que fez com que a carruagem da princesa diminuísse a velocidade, e a escolta atrás fizesse o mesmo.

Mas todos estavam tão entretidos com a fofoca que não perceberam esses detalhes.

“Não é que ninguém tenha notado as estranhezas de Wang Xingyun; sua segunda tia, irmã do Duque de Anguo, ficou com marcas no corpo depois de brincar com a filha dele. Quando foi pedir explicações a Zheng Shi, foi repelida, e desde então nunca mais voltou à mansão do duque. Que sujeito abominável! Até sua prima não poupava. Felizmente, a tia desconfiou a tempo, ou a prima estaria em perigo. Depois, Wang Xingyun realmente matou seus dois irmãos bastardos e uma irmã bastarda. Zheng Shi ainda achava que isso era prova de filiação filial, pois ele estaria ajudando a arrumar as concubinas do marido. Que raciocínio bizarro!”

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Ao saber que Zheng Shi via os atos terríveis de Wang Xingyun com esses olhos, todos ficaram pasmos.

Não era só Wang Xingyun que era um doente, Zheng Shi também não era normal. Que mãe normal acharia que o filho matar pessoas fosse algo bom?

Chocados, continuaram ouvindo Jiang Xuanian contar a lista de vítimas e as evidências reunidas ao longo dos anos.

O velho marquês olhou para o filho, sinalizando: “Você anotou tudo?”

Jiang Yucheng assentiu levemente; desde que a filha começou a vasculhar os livros, ele logo se concentrou no assunto.

Para proteger a esposa e as filhas, garantindo que saíssem ilesas, era preciso agir preventivamente, atacando primeiro a Mansão do Duque de Anguo. Mesmo que não derrubassem o duque nem matassem Zheng Shi, ao eliminar Wang Xingyun e expor seus crimes, desonrariam a mansão, protegendo a segurança e a reputação da família.

Jiang Qiaonian aproveitou que Jiang Xuanian estava concentrada na fofoca e sussurrou para Qiao Shi: “Mãe, precisamos anotar tudo!”

Qiao Shi assentiu levemente; quando tivessem provas suficientes contra Wang Xingyun, castrá-lo não seria crime, mas sim um serviço prestado.

A Princesa Huimin à frente já havia ordenado que lhe trouxessem papel, tinta e pincel, e começou a anotar rapidamente os pensamentos de Jiang Xuanian, especialmente as identidades das vítimas e as evidências.

Mas os crimes de Wang Xingyun eram tantos que eles ainda não haviam terminado de ouvir tudo quando chegaram à entrada da Mansão do Marquês de Weiyuan.

A princesa lamentou profundamente, desejando poder levar Jiang Xuanian para viver no palácio da princesa.

Após Qiao Shi e Jiang Qiaonian descerem da carruagem e agradecerem à princesa, esta, educadamente, despediu-se.

Embora a família Jiang achasse que a princesa estava sendo um pouco excessivamente atenciosa ao acompanhá-los até a porta, estavam tão preocupados com os acontecimentos do dia que não pensaram muito nisso.

Ao entrar na residência, viram uma criada esperando na porta principal.

Ao ver o velho marquês, a criada ficou visivelmente nervosa, mas tentou manter a compostura e fez uma reverência.

“De onde você é? Por que está aqui esperando?” perguntou o velho marquês, claramente descontente.

A criada respondeu com dificuldade: “A velha senhora ordenou que eu esperasse a senhora da casa, dizendo que quando ela voltasse, a convidasse para ir ao Pavilhão Ruian.”

Jiang Xuanian mexeu no sistema: “Então querem dar uma lição na minha mãe. A notícia de que ela castrou Wang Xingyun já se espalhou, e a velha senhora está apavorada, com medo de se envolver e prejudicar ela e seus dois filhos. Que covarde!”

O velho marquês ficou furioso; aquela velha, que deveria cuidar bem da casa, não parecia estar fazendo bem seu trabalho. Quando algo acontecia, logo queria prejudicar a família — só sabia ser agressiva dentro de casa.

Ele então gritou: “Volte e diga à sua velha senhora que a senhora da casa e a jovem senhora foram proibidas pelo imperador de sair, só podem ficar em seus pátios, sem receber ninguém! Ela não tem o direito de se meter nessa!”

Ele estava tão irritado com a esposa que sentia a cabeça latejar. Depois de tantos anos e tantas advertências, ela não mudava.

A criada respondeu com voz trêmula: “Sim... sim, senhor marquês.”

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Após mandar a criada embora, o velho marquês falou mais suavemente com Jiang Yucheng: “Leve elas para se acomodar bem e depois venha me procurar no escritório.”

O assunto ainda não estava resolvido; uma batalha decisiva entre a Mansão do Marquês e a do Duque de Anguo estava por vir, e precisavam se preparar rapidamente.

“Sim, senhor.”

Depois que o velho marquês entrou na casa, a família principal se ajudou para voltar ao Pavilhão Zhaiyun.

De volta ao seu território, Qiao Shi finalmente pôde relaxar e disse: “Todos que foram ao Templo do Cavalo Branco hoje, podem ir descansar. Por enquanto, não precisam mais servir à frente. No próximo pagamento mensal, cada um receberá um mês a mais de salário.”

Os servos, exaustos, mostraram felicidade nos rostos.

O dia tinha sido realmente perigoso, deixando todos exaustos.

Felizmente, a senhora era compreensiva e não os deixou sofrer em vão.

Jiang Yucheng enviou alguém para chamar o médico da mansão, que examinou Qiao Shi e Jiang Qiaonian e confirmou que os efeitos do sonífero estavam quase passados e que não haveria danos à saúde, o que os deixou tranquilos.

Enquanto Qiao Shi e Jiang Qiaonian comiam para recuperar as forças, Jiang Yucheng, segurando Jiang Xuanian satisfeita, foi ao escritório principal encontrar o velho marquês.

O velho marquês perguntou surpreso: “Por que trouxe ela junto?”

Jiang Yucheng piscou e respondeu: “Ru’er está muito cansada hoje. Quero que ela descanse bem. Não fico tranquilo deixando essa criança com ninguém, então trouxe para cá.”

O velho marquês entendeu que o filho provavelmente tinha outros planos e não insistiu.

Sentaram-se, e o velho marquês perguntou: “E qual é o seu plano para os próximos passos?”

Jiang Yucheng falou seriamente: “Meu filho está no Ministério da Justiça e sabe dos crimes de Wang Xingyun, mas a Mansão do Duque de Anguo é muito poderosa, e é difícil conseguir provas contra ele. Por isso, quero que o senhor envie Jiang Bo para me ajudar.”

O velho marquês riu imediatamente: “Vai mandar Jiang Hu investigar os crimes desse garoto? Não será um talento desperdiçado?”

Jiang Yucheng aproveitou e disse: “Sou eu que sou incompetente.”

Jiang Xuanian, ouvindo, discordou mentalmente: “A Mansão do Duque de Anguo esconde tudo tão bem, mas meu pai já percebeu as anomalias de Wang Xingyun. Ele não é nada incompetente; na verdade, é super eficiente!”

O velho marquês riu com mais significado, e Jiang Yucheng não pôde deixar de corar.