Oh! Anianian é uma estrela da sorte!

Após se alimentar, Jiang Xiannian adormeceu novamente, e Sra. Qiao permaneceu sentada ali, aguardando o retorno de Jiang Yucheng.

Assim que Jiang Yucheng chegou, dispensou os demais e, com uma expressão um tanto complexa, disse: “Encontramos o filho da viúva Wang e esclarecemos a situação da concubina Jing; de fato, a viúva Wang estava enganando os dois lados.”

“Então, por que você ainda...” Sra. Qiao perguntou, confusa.

Com a verdade revelada, Jiang Yucheng deveria estar satisfeito.

Ele suspirou e respondeu: “Mas o filho da viúva Wang também clamou inocência, dizendo que sua mãe, embora gostasse de beber, não chegaria a ficar bêbada, muito menos afogar-se; ele clama justiça pela morte da mãe.”

A Sra. Qiao imediatamente sentiu-se tomada por sentimentos complicados. A viúva Wang realmente era má: por um pouco de dinheiro, fez com que a concubina Jing, que se recusava a ser concubina, entrasse na mansão do marquês, plantando ali uma calamidade que quase prejudicou sua filha querida. A concubina Jing provavelmente não fora a única moça honesta que ela prejudicou.

Se a morte dela fosse um castigo por seus atos, seria algo justo, mas a situação parecia mais complexa. Será que ela morreu por mãos de alguém?

Ao ver a Sra. Qiao franzir a testa, Jiang Yucheng a tranquilizou: “Não pense demais, esse caso é de dois anos atrás, ficou engavetado no magistrado de Jingzhao por dois anos sem solução, e nós também não conseguimos descobrir nada.”

A Sra. Qiao assentiu, sabendo que, mesmo que investigassem todos os anos, não seria possível envolver a filha de apenas um mês.

“Além disso,” Jiang Yucheng continuou, “também mandei investigar o amante da concubina Jing.”

Ao falar, seu tom ficou visivelmente desconfortável, mostrando um certo rancor e repulsa.

“O estranho é que essa mulher desapareceu completamente, sem deixar vestígios. Só soubemos por ele que, na noite anterior, sua amante fugiu levando todos os seus bens; ele só percebeu ontem e correu para procurá-la, mas não encontrou nenhuma pista.”

O coração da Sra. Qiao ficou pesado. Não imaginava que o desaparecimento da filha pequena envolvesse tantas complicações. Uma mulher vinda de uma casa de entretenimento poderia fugir tão longe sozinha? Muito provavelmente, havia alguém auxiliando-a por trás.

“Além disso,” Jiang Yucheng acrescentou, “foi esse homem quem sugeriu que a concubina Jing confessasse o roubo da Xiannian. A concubina achava que essa mulher da casa de entretenimento o incitou para enganá-la.”

Sra. Qiao suspirou: “Há muitos meandros nessa história.”

Jiang Yucheng passou o braço pela cintura dela, acalmando-a suavemente: “Nossa mansão do marquês é muito exposta, muitas pessoas nos vigiam. Ru’er, não tenha medo, eu vou proteger você e nossa filha.”

Ao ouvir isso, o coração da Sra. Qiao, antes inquieto, sentiu-se um pouco mais seguro.

Após um momento de ternura compartilhada, recuperaram o ânimo. Por preocupação com a possibilidade de Jiang Xiannian acordar repentinamente e lembrando-se do que ela dissera sobre Jiang Yurong, Sra. Qiao se afastou da intimidade e falou seriamente: “Yucheng, quando cheguei, a irmã mais velha já estava no pátio me esperando.”

Jiang Yucheng, ainda relutante em deixar aquela sensação de aconchego, respondeu distraidamente: “Se a irmã mais velha veio, deve ser para ver a Xiannian, certo?”

Sra. Qiao confirmou e, em voz baixa, contou o ocorrido. O semblante de Jiang Yucheng foi ficando cada vez mais sério, até que apertou os punhos e rosnou: “Maldito Jiang Yizhen!”

Sra. Qiao também estava furiosa: “Se não fosse por ouvir os sentimentos da Xiannian, jamais imaginaria que ainda existiria um pai assim neste mundo, que transforma seu filho legítimo em filho de uma concubina, arruinando sua posição desde o nascimento! Será que ele tem algum plano maligno?”

Nos olhos de Jiang Yucheng brilhou uma luz sanguinária. Sua esposa, gentil e bondosa, não conseguiria imaginar, mas ele já suspeitava: ele pretendia pisar sobre os cadáveres das damas da mansão do marquês para subir na vida? Nem pensar!

Após se recompor, Jiang Yucheng tranquilizou Sra. Qiao: “Agora que sei disso, não vou ignorar. Não se preocupe. Quando o pai voltar do turno, vou procurá-lo para discutir o assunto.”

***

Sra. Qiao assentiu, confiando plenamente: “Deixo isso com você e já fico mais tranquila. Além disso, o susto do sequestro não foi só para Xiannian; meu coração também não está em paz. Pensei em levar Qiao’er e Xiannian ao templo do Cavalo Branco daqui a alguns dias para fazer uma oferenda e pedir ao mestre do templo que acalme o espírito de Xiannian e faça uma leitura de casamento para Qiao’er.”

Jiang Yucheng conferiu as datas: “Nesse período estarei de plantão; leve mais soldados da mansão com você.”

“Está bem,” respondeu ela.

Depois, o casal revisou os detalhes do sequestro da filha e fez alguns planos.

À noite, após o velho marquês terminar o turno e voltar para casa, Jiang Yucheng foi direto ao escritório principal.

Ao expor o caso de forma direta, o velho marquês ponderou por um longo momento e disse: “Então, tudo o que Xiannian falou está correto, sem erros.”

Jiang Yucheng confirmou com convicção: “Depois desse episódio, meu filho acredita que isso é inquestionável.”

O velho marquês sorriu levemente: “Então, nossa família Jiang realmente pode ser alvo de uma investigação que levaria à desgraça e exílio, e Xiannian seria uma estrela da sorte enviada pelo céu para nos avisar?”

Embora Jiang Yucheng também sentisse que sua pequena filha era uma bênção, diante do pai, não ousava se vangloriar: “Não chamaria de estrela da sorte; talvez seja um aviso celestial.”

O velho marquês concordou, evitando conclusões precipitadas, pois quem ocupa cargos altos sabe que decisões precipitadas são perigosas.

“E como pretende lidar com isso?”

“Vou mandar prender a concubina Jing, o amante dela, Yao Zhaodi e seu homem, e enviá-los ao magistrado de Jingzhao.”

Matar todos seria satisfatório, mas com tantos olhos vigiando a mansão, Jiang Yucheng não queria manchar as mãos e criar um pretexto.

“Quanto à Qing’er...” Ao falar da criança, seu coração ficou apertado. Ele se alegrou sinceramente com o nascimento dela e a amou como sua filha. As ações da concubina Jing eram desprezíveis, mas a criança no berço era inocente.

“Pretendo enviá-la ao sul para ser adotada por uma família comum, sem mais ligação com a mansão do marquês.”

Com isso, o caso do quase sequestro de Jiang Xiannian parecia ter uma conclusão.

O velho marquês, ao perceber que Jiang Yucheng ainda não se retirara, perguntou: “Há mais alguma coisa?”

Jiang Yucheng voltou à realidade, com expressão séria, e indagou: “Pai, houve algo estranho com Jiang Yizhen ultimamente?”

“Está tudo como de costume. Por que pergunta?”

Jiang Yucheng respirou fundo e contou o que Sra. Qiao ouvira.

Ao mencionar isso, ficou furioso. Enquanto sua mãe vivia, tratava bem Jiang Yurong, que sempre foi grata. Depois que a mãe faleceu, o pai casou-se com outras duas mulheres, cheias de concubinas; os irmãos e irmãs do meio sempre se ajudaram, tendo uma relação mais profunda que os demais.

Agora, o cunhado Jiang Yizhen tinha a audácia de agir de um jeito diante dela e outro pelas costas, humilhando a irmã e tramando contra a mansão do marquês. Jiang Yucheng rangia os dentes de raiva.

O velho marquês ficou surpreso. Jiang Yizhen fora escolhido por ele para casar com a filha, nunca teve casos extraconjugais e era competente, apesar da família empobrecida. Parecia uma pessoa honesta, mas criou uma concubina e trocou seu próprio neto legítimo por filho de concubina?

“Pai, vou investigar isso a fundo. Por favor, pense bem em como lidar com isso.”

Embora ainda não houvesse provas, pai e filho já acreditavam em grande parte, pois as palavras de Xiannian nunca haviam falhado!

Eles conversaram em segredo até tarde da noite, enquanto pessoas da casa Rui’an faziam diversas investigações.

Quando Jiang Xiannian acordou, soube pelo sistema de notícias que:

Yao Zhaodi foi executada, seu homem, a concubina Jing e o amante foram exilados a mais de mil li, e a filha da concubina Jing foi adotada por uma boa família. O resultado era, no mínimo, aceitável. Só não se sabia o que aconteceria com a filha de Yao Zhaodi, que não se tornara filha da mansão do marquês; como ela encontraria o protagonista, um príncipe?

Ao ouvir isso, Sra. Qiao imediatamente deu ordens para vigiar a filha de Yao Zhaodi.

Xiannian havia dito que aquele bebê tinha a alma de um adulto!

Nos dias seguintes, com o clima mais ameno e céu claro, Sra. Qiao planejou levar as duas filhas ao templo do Cavalo Branco para orações.

Na tarde anterior, porém, recebeu um convite da senhora Qu, que mencionou que no jardim de sua mansão as preciosas peônias Yao Huang estavam em plena floração, e convidava alguns amigos para apreciá-las.

Assim, Sra. Qiao adiou a visita ao templo para atender ao convite.

No dia seguinte, mãe e filhas, bem arrumadas, saíram felizes rumo à mansão Qu.

No pátio interno, várias pessoas cumprimentaram Sra. Qiao, querendo segurar nos braços de Jiang Xiannian e perguntando sobre o que acontecera na festa do mês.

Observando as damas ricamente adornadas, com olhos brilhando enquanto olhavam para Sra. Qiao, Jiang Xiannian achava engraçado: “Realmente ninguém resiste a um bom boato; fofoqueiros são os verdadeiros superiores!”

Sra. Qiao sorriu ao ouvir a voz da filha, achando suas expressões curiosas e divertidas.

Enquanto conversava com as esposas de oficiais, a senhorita Qu veio receber Jiang Qiaonian.

Jiang Xiannian, curiosa, observou: “Essas são as amigas da irmã mais velha? As jovens são tão bonitas! Quero ficar pertinho dessas lindas senhoritas!”

Jiang Qiaonian sorriu secretamente, atendendo ao desejo da irmã, fazendo com que cada amiga segurasse Jiang Xiannian nos braços, deixando-a muito feliz.

De repente, a risada de Jiang Xiannian cessou: “Aquela garota de vestido roxo é estranha, por que está olhando feio para minha irmã?”

Jiang Qiaonian ficou surpresa e virou-se para olhar, encontrando o olhar de sua melhor amiga, Xu Lin, que ainda carregava um olhar de inveja e rancor.

Xu Lin logo sorriu: “Por que está me olhando assim, Qiaonian?”

Jiang Qiaonian desviou o olhar e respondeu distraidamente: “Nada.”

Ela apenas ouvira a voz da irmã mais nova, que dizia: “Ela tem ciúmes da minha irmã mais velha, porque acha que, embora minha irmã seja filha de concubina, suas roupas e joias são sempre melhores que as dela, que é filha legítima.”