Capítulo 9: Nem um Pouco Pode Ser Emprestado

Xu Liangqin rapidamente encheu os baldes de água e, sem sequer olhar para o jovem notavelmente atraente entre a multidão, pegou os baldes com as duas mãos e voltou para casa com passos firmes e largos.

Shen Yuezhen ignorou os olhares constantes dos moradores da vila e apressou-se para acompanhá-la. Sob o sol escaldante, ele estava todo ensopado de suor, com a camisa completamente molhada nas costas.

Que calor! Ele se sentia cada vez mais fraco enquanto caminhava.

“Anda mais rápido,” Xu Liangqin virou a cabeça para apressá-lo, pensando como ele era fraco. Mesmo sem seu dedo dourado forte, até as meninas da vila de sete ou oito anos eram mais resistentes que ele.

Ela desviou o olhar para as meninas da vila que corriam agilmente para casa carregando meio balde d’água. Essas crianças tinham força de sobra, fruto do trabalho duro na lavoura.

Shen Yuezhen enxugou o suor do rosto com a manga. Seu rosto pálido ficava cada vez mais vermelho e belo. Ao ouvir a cobrança, respondeu com um tom levemente impaciente: “Devagar, está muito quente.”

Realmente estava quente, ele começava a se sentir tonto e achava que talvez estivesse sofrendo uma insolação.

“Da próxima vez, você vai comer na mesa das crianças,” Xu Liangqin disse, inclinando o queixo na direção das meninas. Ela já estava sendo generosa ao não reclamar de sua lentidão; veja só que as crianças já estavam à frente dele.

Shen Yuezhen olhou para elas e ficou sem palavras. Ser superado por uma garota da vila não era algo que ele podia contestar, então ficou calado, com uma mistura de vergonha e raiva que o obrigou a caminhar com mais determinação.

Da beira do rio até casa, no máximo eram cinco minutos, calculou Xu Liangqin, mas não entendia por que Shen Yuezhen a olhava com um olhar tão aborrecido quando chegavam.

Parecia que ele a acusava de ser dura com ele mesmo tendo recebido dinheiro.

Mas ela não tinha sido.

Mesmo que tivesse recebido dinheiro, não era empregada para cuidar dele.

Xu Liangqin percebeu que ele continuava a encará-la e, sem saber que já havia ido descansar no quarto do chão, teve uma ideia maliciosa e sorriu: “Cuidado com esse olhar, senão vou pensar que você gosta de mim igual ao Wang Ermazi.”

No instante seguinte, Shen Yuezhen desviou rapidamente o olhar, como se tivesse visto algo desagradável, o que foi a primeira impressão esperta de Xu Liangqin.

No entanto, ele não se mexeu e, olhando para os dois baldes de água no centro da sala, perguntou: “Posso usar um balde de água primeiro?” Afinal, ele mesmo havia buscado aquela água.

“Para quê?”

“Para tomar banho,” respondeu sem querer dizer mais nada.

A camponesa parecia delicada, mas era bastante econômica. Até para um balde de água precisava pedir permissão. Se realmente faltasse água, poderia gastar dinheiro na cidade para comprar dez baldes facilmente.

Xu Liangqin lançou um olhar para ele, que estava suando bastante. Normalmente, o banho era tomado ao entardecer; lavar-se no meio da tarde, quando fazia calor, só fazia suar ainda mais.

Ela hesitou um pouco, mas vendo-o tão desamparado, mudou de ideia: “Pode, mas só um balde.”

Dito isso, ela pegou uma bacia pequena e encheu com meio balde de água.

“Isso é pouco?”

“É suficiente para se limpar.”

Ela então levou os dois baldes para a cozinha, pois a água era principalmente para limpar os três animais da caça na floresta. Em tempos de fome, manter a comida limpa era essencial.

Observando a bacia, Shen Yuezhen só pôde aceitar a situação. Respirou fundo, entrou na casa, trancou a porta com cuidado e começou a se lavar. Quando trocou as roupas íntimas que tirou da bolsa, percebeu que havia esquecido algo.

Era um conjunto de roupas novas.

Ele vestia por cima a camisa antiga e chamou Xu Liangqin em voz alta. Porém, quando a garota entrou, um cheiro de sangue emanava dela, fazendo-o franzir a testa e perguntar: “Por que você está com esse cheiro?”

“Usei um balde e meio para limpar um lobo e dois coelhos, claro que vou ficar com cheiro,” respondeu ela, vendo a dúvida dele, acrescentou: “Eu também deixei uma bacia de água para mim.”

Shen Yuezhen não perguntou mais nada e reclamou que não tinha roupas para trocar. Xu Liangqin respondeu: “Espere.”

Ela não procurou no baú de roupas do quarto, mas saiu. Pouco depois voltou sorridente, trazendo um conjunto de camisa curta marrom e calças rústicas um pouco largas.

Ela entregou para ele: “Vista, por favor. Isso é da Xu Cuiniu, ela é muito boa.”

“Dela?” Shen Yuezhen não acreditava. “Ela é mulher, eu não posso usar roupas assim.” Ele não se importava com as roupas simples dos camponeses, mas não aceitava as de Xu Cuiniu.

“E o que tem? Eu pensei que, como ela tem quase a sua altura, as roupas dela serviriam melhor do que as minhas.” Xu Liangqin ficou surpresa com a resistência dele, olhou ao redor do quarto e disse: “Aqui só tem minhas roupas, você quer usar as minhas?”

Shen Yuezhen respondeu friamente: “Vi alguns homens na vila, você pode pedir emprestado para eles.”

“Não vou. Posso tentar pedir para Wang Ermazi, você usa as roupas dele.” Além de Cuiniu, o único que ela conhecia era a família Wang no lado oeste da vila.

O peito de Shen Yuezhen subia e descia agitado, com um leve rubor no rosto. “De qualquer forma, não vou usar as roupas de Xu Cuiniu.” Também não queria vestir as de Wang Ermazi.

Quando buscava água no rio, ele ouvira os moradores comentando que Wang Ermazi era um bobo e falava besteira. Diziam que ele era o amigo de infância de Xu Liangqin. Que piada.

Ele suspirou: “Você está me incomodando, Er’Ya.”

Não tinha como evitar, realmente.

Xu Liangqin colocou as roupas de Cuiniu na cama e foi até o lado oeste da vila. Quinze minutos depois, voltou de mãos vazias, dando de ombros: “Você está sem sorte. Wang Ermazi não tem roupas para emprestar.”

No fim, ele vestiu as roupas de Xu Liangqin, que eram um pouco longas, deixando as mãos e os pés de fora. Ela sorriu, sabendo que a calça capri era adequada; guardou o conjunto de Cuiniu para usar ela mesma.

Quando virou-se novamente, viu o olhar de desprezo de Shen Yuezhen, que logo disfarçou com um sorriso. Ela revirou os olhos e resmungou: “Minha família não tem condições, pode ir embora quando quiser.”

“Não vou,” disse Shen Yuezhen, seu sorriso vacilou por um momento.

“Se não for, pare de frescura,” Xu Liangqin ergueu a sobrancelha e o ameaçou: “Senão, quando formos à cidade, eu te abandono e você se vira para pedir ajuda na delegacia.”

Ele virou o rosto para não mostrar o nervosismo nos olhos e respondeu com voz abafada: “Entendido.”

Ainda faltava um tempo para o sol se pôr. Xu Liangqin saiu: “Vou dar uma volta para ver a vila e o que há fora dela. Você fica em casa e descansa bem, sei que está cansado. Hoje à noite eu cozinho.”

Ela achava que estava sendo muito cuidadosa, mas ele nem agradeceu e disse: “Eu vou junto.”

Xu Liangqin olhou para ele surpresa: “Tem certeza?”

Quando chegaram em casa, ela percebeu que ele estava meio cambaleando, sabia que aquele jovem delicado não estava fingindo.

“Sim,” respondeu Shen Yuezhen. Tendo caído do penhasco para as montanhas atrás da vila, ele achava importante conhecer o terreno. Pensando nisso, falou: “Quem sabe se você sair, não aparece perigo.”

Depois de uma pausa, acrescentou: “Hoje você se meteu com o macaco magro.”

Xu Liangqin sorriu: “Se ele vier, quem corre perigo sou eu.”