Capítulo 3: Primeiro, coloque a enxada de lado

“Vai lavar o ferimento.” Xu Liangqin lançou um olhar para a manga da camisa dele, onde ainda havia um rasgo, deixando exposta uma mancha avermelhada.

Ah, deixa pra lá, esse rapaz é claramente um jovem senhor abastado, acostumado ao conforto, e agora caiu de um penhasco, numa situação tão lamentável.

Ela então levou a bacia de água direto para dentro da casa e procurou uma tábua fina de madeira, um antigo pedaço de porta que a família já não usava, servindo perfeitamente como biombo.

Depois de ajeitar tudo, saiu da sala principal.

No interior.

Shen Yuezhen hesitou por um momento antes de tirar a túnica comprida. De fato, ele precisava muito daquela água limpa; a camponesa, Er Ya, ao menos era sensata.

No extremo oeste da aldeia.

“Qin’er, você veio! Hehe, minha avó disse que logo vai curar minha cabeça. Quer casar comigo? Hehe, vou te levar pra fugir da fome!”

“Wang Erma, seu tolo, pare de falar besteira. Seja esperto, chame sua avó, quero trocar a pomada de ervas.”

Xu Liangqin parou em frente à casa, respondendo de forma ríspida ao rapaz tolo que saía, enquanto ouvia dentro o som ritmado de alguém socando ervas.

Ali vivia a única pessoa da aldeia que ainda sabia preparar remédios, a avó de Wang Erma, que já fora parteira. Viviam apenas o neto tolo e ela.

Uma era uma idosa manca, de mobilidade reduzida; o outro, um adolescente de mente confusa.

Diante da rispidez dela, Wang Erma logo se sentiu magoado.

“Mas eu não falei nada de errado, Qin’er. Você está cada vez mais bonita, gosto muito de você, quero que seja minha esposa!”

Por que será que esse rapaz só fala em casamento?

Xu Liangqin ficou com dor de cabeça. O rapaz tinha a mesma idade de Shen Yuezhen e era bonito, mas ficara com a mente embotada por uma febre na infância.

Pensando um pouco, aproveitou a manga para disfarçar e tirou do espaço uma fatia de pão assado.

“Erma, vai brincar... quer dizer, comer isso aqui.”

Ao receber o pão assado, Wang Erma ficou empolgado.

“Vó, Qin’er me deu pão assado! Ela aceitou casar comigo!” gritou em direção à casa.

Xu Liangqin ficou atônita.

Ora, pequeno, mesmo sendo tolo não pode sair dizendo essas coisas! Que absurdo!

Antes que pudesse dizer algo,

A avó, que socava ervas dentro da casa, ouviu o alarde, largou o pilão, saiu manca e logo foi tapar a boca do neto, ralhando:

“Tolo, quem te ensinou a dizer essas bobagens?”

A velha arqueou as sobrancelhas, severa e ameaçadora.

Repreendido, Wang Erma ficou assustado, fez beicinho, lançou um olhar para Xu Liangqin e entrou na casa como um coelhinho, abraçado ao pão.

Por fim, Xu Liangqin pôde respirar aliviada, ouvindo a avó pedir desculpas:

“Er Ya, mil desculpas. Não leve a mal o que meu neto diz, ele não entende dessas coisas.”

A expressão da idosa era de indignação.

“Certamente foram aqueles velhos fofoqueiros da aldeia, enchendo a cabeça dele com asneiras. Se eu descobrir quem está prejudicando meu neto e sua reputação, arranco a língua dele!”

“Não se preocupe, em tempos de fome reputação não enche a barriga. Vovó Wang, é que...”

Xu Liangqin rapidamente inventou que se ferira ao colher ervas na montanha e, aproveitando, trocou um cesto de verduras secas por dois potes de pomada de ervas para escoriações.

Ao retornar, com os potes de barro cheios de pomada, ficou parada por um momento diante da porta principal. Dentro, tudo estava em silêncio, mas do lado de fora, perto da janela, ouviu-se um leve ruído.

Sussurros e farfalhar.

Como se alguém estivesse mexendo na cerca de sua casa.

Xu Liangqin ficou em alerta.

Dias atrás, ouvira a avó Wang comentar sobre furtos na aldeia e, ao voltar, reforçou imediatamente o muro e a cerca. Será que agora era a vez de sua casa?

“Shen Yuezhen, terminou de se lavar?” Xu Liangqin conteve o desconforto e perguntou em voz baixa, para não acordá-lo caso estivesse dormindo.

Nenhuma resposta.

Sem hesitar, abriu a porta e entrou rapidamente. Ao contornar o biombo, deparou-se com Shen Yuezhen, vestindo apenas a roupa de baixo, o peito nu, segurando uma enxada bem alto.

Ele estava encostado na parede junto à janela, de frente para ela, com expressão fria e olhar vigilante e irritado.

“Calma, abaixe a enxada.” Xu Liangqin engoliu seco ao ver o brilho cortante da ferramenta sob a luz da lua.

Será que precisava de tanto medo? O que pensava dela? Uma delinquente? Uma devassa?

“Senhorita Xu, por que entrou agora?” Shen Yuezhen não abaixou a enxada, apenas soltou uma das mãos e fechou rapidamente a roupa.

Ele realmente a tomava por uma atrevida.

Estava atento à janela, pronto para deter um ladrão; ao ouvir o ruído estranho, foi buscar a enxada, disposto a atacar o invasor. Mas, inesperadamente, Xu Liangqin entrou de supetão, e ele, desarrumado, achou que ela queria espioná-lo.

“Você entendeu errado, eu chamei antes de entrar.” Ela logo explicou, deixando o pote de barro sobre a pequena mesa.

Xu Liangqin entendeu o motivo do silêncio anterior: Shen Yuezhen estava atento ao barulho lá fora.

“Entendo, desculpe, Er Ya, foi um mal-entendido.” Shen Yuezhen baixou a enxada, envergonhado.

“Tudo bem, esta é uma pomada para feridas, use-a. Vou ver o que está acontecendo lá fora.” Xu Liangqin apontou para o pote.

Virou-se e saiu, pegando também uma enxada na parede da sala e correndo para o quintal dos fundos.

Queria ver quem era o ousado a mexer em sua casa de Er Ya, a forte!

Assim que ela sumiu, Shen Yuezhen perdeu o ar de constrangimento. Não baixou completamente a guarda; apenas fingira para despistar Xu Liangqin.

Bondade ou segundas intenções, ele ainda precisava observar. Olhou para sua bolsa de livros, com um brilho irônico nos olhos.

Já verificara: tudo estava lá, exceto ouro e prata.

Se não foi Xu Liangqin, quem mais poderia ser? Naquele lugar pobre, não a acusaria de ganância; consideraria o pagamento pelo resgate, um acordo tácito.

Porém, enquanto precisasse se recuperar, ela deveria cuidar bem dele, já que ficara com o dinheiro. Mas se ousasse tentar algo mais...

Shen Yuezhen segurou novamente a enxada, o rosto endurecido e glacial.

Não tinha habilidades marciais, e o corpo repleto de escoriações. Se chegasse ao extremo, teria que planejar bem para se livrar daquela camponesa de forma certeira.

“Ah!”

Do lado de fora, junto à cerca onde tudo começou, ouviu-se um grito de dor vindo de um homem estranho.

Em seguida, a voz feroz de Xu Liangqin: “Velho Zhang, como ousa roubar da minha casa?”

“Er Ya Xu, sua malcriada, o que tem demais um velho pegar umas coisas dos mais jovens? Ouvi dizer que os rebeldes fugitivos do norte estão chegando, vão saquear e queimar tudo; nem um grão de arroz vai sobrar!”

Xu Liangqin respondeu com ironia: “E daí?”

O tal velho Zhang suspirou: “Sou apenas um pobre idoso tentando pegar alguma coisa antes de fugir da fome, só um pouquinho, você precisava fazer caso?”

“Não te bato, mas suma daqui!”

“Bah, merece ficar para trás! Em poucos dias, vai ser queimada viva pelos rebeldes!”