Capítulo 16: Vizinhos Sem Um Pingo de Egoísmo

Pátio vazio, a lua acima dos salgueiros.

Olhando para todos que foram convocados, Xu Liangqin, acompanhada por Shen Yuezhen, anunciou solenemente a notícia de que ela e seu primo iriam se casar.

— Eu não concordo! — Wang Ermazi correu até Xu Liangqin, seus olhos negros marejados de lágrimas, a voz rouca pelo choro.

A avó Wang o puxou para fora do grupo.

Uma voz envelhecida falou com seriedade: — Não adianta você não concordar, daqui pra frente ouça bem a avó, tome as ervas medicinais direitinho, remédio amargo é bom.

Xu Liangqin sorriu levemente para os dois.

Ao seu lado, Cui Niu, que também ouvira a notícia, parecia incrédula. Ela se aproximou de Xu Liangqin e sussurrou: — Er Ya, você tem certeza do que está fazendo?

Tantas mudanças aconteceram nessa jornada. No começo, haviam planejado apenas fugir da fome, só os dois, mas no fim acabaram levando todo mundo junto. Haviam combinado que Shen Yuezhen partiria após se recuperar, mas no final ela também veio junto.

Não era por desprezar Shen Yuezhen.

Naquela noite, ela também havia comido cogumelos venenosos; se não fosse por Shen Yuezhen, também teria morrido. Ela era grata a Shen Yuezhen, mas não podia deixar de lamentar a imprevisibilidade do destino.

— Er Ya, esta é uma grande felicidade. Considerando as circunstâncias especiais desta fuga da fome, vamos discutir e estabelecer algumas regras simples para o casamento.

Entre os anciãos da aldeia, os chefes do clã falaram; algumas senhoras mais velhas, incluindo a avó Wang, estavam satisfeitas.

— Er Ya já passou da idade para casar, embora não tenha tido cerimônia de maioridade, ela já cresceu o suficiente para se casar.

— Com essa celebração, nossa fuga da fome será abençoada com mais sorte. Escapamos da morte duas vezes graças a esses dois jovens.

Os anciãos sorriam e elogiavam.

Eles não haviam escolhido fugir da fome no início, estavam resignados a morrer voltando para suas raízes, mas diante da destruição do vilarejo pelas tropas descontroladas, não queriam morrer de forma passiva.

Os idosos tinham grande esperança em Xu Liangqin e Shen Yuezhen; suas palavras eram calorosas, mas não queriam que os dois jovens se cansassem, e logo chegaram a um acordo.

— Considerando que nenhum de vocês tem pais aqui, e que as condições dessa fuga são precárias, vamos simplificar.

Os anciãos sorriam com benevolência, sentados em bancos de madeira, olhando para Xu Liangqin e Shen Yuezhen.

— Que tal assim: vocês façam uma reverência ao céu e à terra, ajoelhando três vezes, e depois ofereçam chá a nós, os anciãos, e às senhoras próximas. Assim, o casamento estará oficializado.

Enquanto falavam, um dos anciãos que sabia escrever pegou papel e caneta do seu saco para redigir o contrato matrimonial.

Com a presença de tantas testemunhas, o casamento estava selado.

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Os lábios finos de Shen Yuezhen estavam apertados, ele controlava-se com dificuldade para não demonstrar uma expressão desagradável.

Antes, com sua posição, se não tivesse caído em desgraça e fugido, ou não tivesse uma concubina, seu casamento teria sido mais digno do que esse que parecia uma piada.

— Ao menos controle a expressão — disse Xu Liangqin, vendo seu rosto sério iluminado pela luz da lua. Ele estava magro e esguio, imóvel, como uma árvore de jade na neve.

Era bonito, sim, mas lhe faltava um pouco de vivacidade.

Ela abaixou a voz para alertá-lo.

— Deixe de lado o resto, esse casamento realmente nos beneficia, pode me poupar muitos problemas, e você terá mais garantias, não é?

Shen Yuezhen ficou sem palavras.

Ele não tinha argumentos para contestar; deixando de lado as emoções momentâneas, encarando a situação objetivamente, não havia motivo para vergonha.

Afinal, estavam fugindo da fome; que dignidade restava?

Ele sorriu levemente e, junto com Xu Liangqin, agradeceu aos anciãos e aos aldeões que testemunhavam.

Cui Niu trouxe dois assentos de palha para eles ajoelharem e preparou uma mesa simples decorada com flores frescas.

Xu Liangqin e Shen Yuezhen começaram a fazer as reverências ao céu e à terra — uma, duas, três vezes — enquanto os anciãos proclamavam em voz alta para o vazio:

— Sob o céu e a terra testemunhas, Er Ya e Xiao Shen, com flores e luar como promessa, selam este casamento, tornando-se marido e mulher, apoiando-se mutuamente...

Ao terminar a última palavra, o contrato escrito pelo ancião foi concluído.

Depois, vieram as oferendas de chá.

Em menos de quinze minutos, todo o ritual foi concluído. Xu Liangqin achava que todos iriam dormir, mas para sua surpresa, os idosos anunciaram uma festa de celebração.

Então, cada um trouxe a melhor comida que tinha — carne de diversos tipos: carne curada, aves defumadas, carne salgada, peixe salgado...

Até mesmo o magro Shouhou participou com um peixe salgado grande, e Miao Miao, que gostava de correr por aí, trouxe algumas gemas de ovos preservados.

— Agradecemos a todos os conterrâneos! — Shen Yuezhen sorriu com sinceridade, sentindo que ninguém guardava nada para si.

Isso melhorou seu humor e explicou por que Xu Liangqin se importava tanto com o pequeno grupo que restava na aldeia; eles eram como uma família.

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Na cozinha, o trabalho recomeçava.

Xu Liangqin usou a desculpa de que havia encontrado carne salgada sob sua cama e mostrou as presas recentes que havia caçado nas montanhas, incluindo um lobo selvagem.

— Que carne é essa? — Vários idosos cercaram o lobo depenado na mesa, alguns diziam ser lobo, outros cachorro.

Xu Liangqin não mentiu dizendo que era cachorro, apenas disse vagamente que havia encontrado o lobo numa armadilha nas montanhas.

Todos ficaram surpresos.

Antes, Shouhou havia encontrado feijões pretos sob a cama; agora, carne de lobo! Talvez essa casa de telhas verdes escondesse muitos tesouros!

Todos comeram felizes na festa.

Nas outras casas, o mesmo movimento acontecia — os fornos foram revirados, mas nada foi encontrado; no fim, todos atribuíram isso à sorte.

Na casa de Xu Liangqin.

Shen Yuezhen lavou o rosto e entrou no quarto escuro sem velas. Depois de se adaptar, abriu os olhos negros e viu Xu Liangqin já deitada na cama, de costas para a porta.

— Já estou melhor, deixe-me entrar, eu durmo na parte de fora — disse ele, parando à beira da cama, encarando a jovem, o tom arrogante.

Essa camponesa de beleza comum, considerando que o havia salvado duas vezes, ele até se sentia generoso em dividir a cama com ela.

Sua voz era agradável como jade batendo no chão; outra pessoa dificilmente recusaria, mas diante de Xu Liangqin, ele se sentia envergonhado — seu coração era de ferro.

Ela se virou, deitou e apontou para uma cama baixa de bambu próxima.

— Não vou deixar você dormir no chão, essa cama eu arranjei para você, durma aí.

A cama era dela, e para uma pessoa só, era bastante espaçosa.

— Eu paguei por isso.

— Justamente por isso, concordo que você durma aqui.

Ela falou com naturalidade, fechou os olhos e tentou voltar a dormir, como se o jovem bonito à beira da cama fosse invisível.

Na penumbra do quarto, Shen Yuezhen ficou imóvel, os dedos longos cerrados em punho, seus olhos de fênix estavam sombrios.