Capítulo 19 — Nem que quebrasse a cabeça, jamais descobriria

“Maldita garota.” O homem forte cuspiu com desdém, estendendo a mão em direção às caixas de madeira sobre o carro de bois.

Ele imaginava que toda a comida para aquelas trinta pessoas estaria ali reunida, mas, para sua surpresa, ao abrir, encontrou apenas vazio absoluto.

“Está brincando comigo?”

O líder do bando de ladrões ergueu as sobrancelhas e, com um chute, virou ao chão as duas caixas de madeira sobre o carro.

Virando-se para olhar para Xu Liangqin, que ainda estava delirando e falando sozinha, seu rosto rude exibia uma expressão ameaçadora. Ele cuspiu no chão e ordenou: “Que azar! Vamos embora!”

Ele não se incomodou em dar um soco naquela garota, nem quis perder tempo com os idosos e doentes que os acompanhavam, considerando-os apenas um estorvo. Assim, ele levou seus homens rapidamente para o próximo grupo.

“Er’ya, o que houve com você agora há pouco?”

Assim que eles partiram, os moradores da vila se aglomeraram ao redor dela, esquecendo até mesmo suas bagagens no chão.

Todos cercaram Xu Liangqin, falando ao mesmo tempo.

“O que será que aquela coisa que você disse, ‘cheng le’, significa?”

“Que outra coisa poderia significar? Com certeza era para enganá-los. Er’ya atuou tão bem que até eu me deixei enganar.”

“Quando ela gritou antes, foi tão libertador! Parece que toda a tensão desses dois meses de viagem foi expelida naquele momento!”

Xu Liangqin ouviu algumas dessas palavras e pensou que sua atuação havia tido um bom efeito; o importante era que seu povo acreditasse nela.

Ela sorriu mostrando os dentes, um sorriso aberto e sincero, e acenou com a mão: “Eu não enganei vocês, eu realmente 'cheng le'.”

Ela fechou os olhos, juntou as mãos em prece diante do peito e falou com solenidade: “Naquele momento, eu queria proteger a comida de todos, mas eles me assustaram muito.”

“Então...”

Ela começou a contar uma série de tolices, todas envolvendo elementos místicos. Enquanto via que os ouvintes estavam confusos, suspirou: “No último instante, eu realmente me transformei.”

“Senti uma força mágica vindo do céu e da terra, uma voz celestial de um imortal me falou que ele me deu um tesouro mágico e um poder divino. O tesouro é um espaço de armazenamento, e o poder é uma força enorme, como a de um boi!”

Ela falou com entusiasmo, mas controlou-se para que ninguém de fora da vila ouvisse.

No fim, acrescentou: “Vocês não devem contar isso para ninguém de fora, senão será um segredo revelado e eu perderei meu tesouro e poder.”

Enquanto falava, seus olhos varreram o grupo, procurando possíveis ouvintes de outras vilas; afinal, as pessoas antigamente não eram tolas, se descobrissem que havia muitos ouvindo, poderiam considerá-la uma bruxa.

Nesse momento, seus olhos cruzaram com os de Shen Yuezhen, que a observava desconfiado. Com apenas esse olhar, ela soube que ele não acreditava nela.

Ela lançou-lhe um olhar fulminante e desviou o olhar, pensando que, quando tivesse tempo, teria que dar uma lição naquele peixe que escapou!

Shen Yuezhen não acreditava, mas os moradores da vila acreditavam — as caixas de madeira estavam vazias, isso era evidente para todos.

Todos ficaram animados.

“O céu realmente abriu os olhos!”

“Vamos todos ajoelhar e tentar também, quem sabe, se formos sinceros, receberemos um tesouro do imortal, ou pelo menos um poder divino, e ficaremos satisfeitos!”

Xu Liangqin observava os peitos subindo e descendo com força, mãos firmemente segurando as pessoas ao redor, e seus olhos brilhavam como se prestes a disparar dois raios de luz.

Pronto.

Isso não podia virar superstição de verdade.

Ela apressou-se a dizer: “Não se precipitem em ajoelhar e implorar. Esqueci de mencionar a última frase do imortal: só devemos contar com nós mesmos, a menos que seja absolutamente necessário, pois isso pode diminuir nossa sorte.”

Os moradores trocaram olhares e, prestes a se ajoelharem, endireitaram-se novamente, olhando para o céu e depois para Xu Liangqin. Alguns anciãos começaram a falar.

“Parece um desígnio do céu!”

“Er’ya foi a primeira, e ela só queria proteger a comida de todos. Sua intenção era boa, então ninguém deve reclamar que ela tenha bloqueado sua própria chance!”

Com essas palavras, as expressões dos demais mudaram algumas vezes, mas logo voltaram ao normal. Todos têm suas vaidades e ilusões, mas também sabem reconhecer a realidade.

Miaomiao coçou os cabelos secos e ásperos e perguntou curiosa: “Irmã Er’ya, você pode fazer aparecer alguma coisa? Por exemplo, o pão de milho com ervas que eu trouxe.”

“Claro.”

Xu Liangqin estendeu a mão para dentro da manga e, ao retirá-la, todos viram um pão de milho de cor marrom escura em sua mão.

“Isso é...”

Todos ficaram impressionados; ouvir é uma coisa, ver com os próprios olhos é outra completamente diferente.

Até Shen Yuezhen olhou incrédulo para o objeto na mão dela. Quando os ladrões chegaram, Xu Liangqin claramente não teve chance de abrir as caixas de madeira.

Logo, algumas garotas se aproximaram, querendo ver suas próprias rações transformadas em objetos, e todas foram confirmadas uma a uma.

Shen Yuezhen não olhou mais. Em seus olhos frios e indiferentes, a luz brilhava e se apagava. Ele não acreditava na história de Xu Liangqin, mas também não entendia como ela possuía tal habilidade extraordinária.

O que era certo é que ela podia ser considerada uma pessoa forte. Talvez, quando matou o lobo com uma mão na montanha atrás da vila Xu, salvando ele naquela ocasião, já tivesse adquirido essa força imensa.

Enquanto ele continuava pensativo, Xu Liangqin já chamava os outros para seguirem viagem.

No carro de bois, as duas caixas de madeira foram recolocadas e arrumadas cuidadosamente.

“Da próxima vez, vou tirar coisas daqui. Quem entender, entenderá. Mas não deixem os de fora saberem.”

“Nós sabemos!”

Depois de falar com os moradores, Xu Liangqin cutucou com o cotovelo Shen Yuezhen, que ainda estava pensativo, e sorriu: “Se não entende, continue andando.”

Provavelmente ele ainda estava refletindo sobre o que ela tinha dito, mas, por mais que pensasse, jamais descobriria a verdade. Quem mandou não acreditar nela?

Ao ser cutucado, Shen Yuezhen ficou tenso, e quando olhou para ela, deu um passo para o lado.

Xu Liangqin não se importava com o que ele pensava. Para ela, esse marido de fachada era apenas seu guarda-costas e, na verdade, seu senhorio.

“Shen Yuezhen, quanto tempo vai levar até chegarmos à cidade de Xuanyi?” Xu Liangqin ainda não sabia calcular o tempo conforme o mapa e perguntou, virando-se para ele.

Shen Yuezhen olhou para ela; seus olhos se encontraram, e ele respondeu despreocupadamente: “Cerca de duas semanas.”

“Ah.” Xu Liangqin ficou com os olhos vidrados de repente, e depois que pediu para Cui Niu contar a todos a notícia, ela olhou para a longa estrada à frente, ficando desanimada.

As árvores nas montanhas distantes estavam secas e desfolhadas, e entre os galhos ainda restava um amarelo pálido; sem que percebessem, o equinócio de outono havia chegado.

“Ahhhh!”

Ela soltou um grito, sem se importar com os olhares estranhos de todos. Depois de cansar, sorriu e disse: “Já me sinto melhor.”

Ela chamava aquilo de liberação emocional.

Não havia jeito; a pressão da fuga da fome era grande demais.

Desta vez, os moradores não acharam estranho, e seguiram pensativos pelo vale, entrando numa nova cidade do condado, onde não havia uma alma nas ruas.

Obviamente, todos também haviam fugido da fome.

Já que não havia ninguém, por que não tentar?

Alguém hesitante começou a gritar: “Ah... ahhhh, ai!”

No começo, a voz era áspera e desafinada, parecendo um galo cortado pela metade, mas depois foi ficando cada vez mais forte e clara.

Era como se algo pesado dentro do corpo fosse expelido junto com o grito, e o corpo e a mente se sentissem mais leves!

Um grito após o outro, primeiro os jovens da vila, depois até os idosos sérios começaram a gritar, e seus rostos ganharam um novo brilho.

“Vocês estão doidos na cabeça?” outros refugiados que passavam não puderam deixar de xingar.