Capítulo 12: Na verdade, Gosto Muito

“Ah, tem muitos cogumelos dentro!”

Todos se aglomeraram, várias mãos segurando a colher de pau na panela, mexendo enquanto os grandes cogumelos marrons subiam à superfície. Os outros observavam o conteúdo da panela, ansiosos para provar.

“Então, já que o velho Zhang reconheceu seu erro e está tão sincero, por que não o perdoamos?”

Nos últimos dias na caverna, ninguém estava bem alimentado ou hidratado; a sopa de cogumelos despertou o brilho nos olhos de todos. Os cogumelos marrons pareciam seguros para consumo, ninguém desconfiava.

“Parem de olhar e venham comer.” O velho Zhang colocou a pequena panela de ferro na depressão da pedra no chão e convidou os outros com entusiasmo.

Alguém murmurou: “Cogumelos não são nada de mais, a gente mesmo pode sair para colher.”

O velho Zhang apressou-se a dizer: “De jeito nenhum!”

Antes que alguém perguntasse, ele continuou: “Ontem à noite dormi numa árvore, não consegui dormir por causa do barulho de vandalismo na vila, então fui procurar cogumelos e verduras selvagens por perto.”

“Adivinhem o que aconteceu?”

“O que? Tinha lobos e tigres mesmo? Ouvi o chefe da vila dizer para não entrar naquela parte da montanha.”

“Realmente tinha lobos, um casal, que nos perseguiu como se quisessem vingança. Se eu não tivesse subido rápido na árvore, minha vida estaria por um fio.”

Shen Yuezhen viu que o grupo começava a se acalmar, tirando suas tigelas e colheres para começar a comer, incluindo Wang Anai, que acompanhava o rapaz com deficiência mental.

“Vamos comer rápido.” O velho Zhang olhou para o círculo de pessoas ao redor da panela, seus olhos cansados brilhando com um lampejo astuto.

Shen Yuezhen impediu o primeiro que ia comer, o Magrelo Macaco; antes que este ficasse confuso ou irritado, ele virou-se para a pessoa no centro do grupo e perguntou, fingindo curiosidade: “Vovô Zhang, por que você não come?”

“Eu me arrependo sinceramente e quero que todos comam primeiro.”

O velho Zhang ficou ainda mais educado.

Os outros ficaram sem entender: “Não há problema nisso, velho Zhang. Xiao Shen, o que você está fazendo?”

“Está causando confusão sem motivo.” O Magrelo Macaco revirou os olhos, empurrou Shen Yuezhen com o cotovelo, pegou a tigela e bebeu a sopa de cogumelos com voracidade.

O rosto de Shen Yuezhen escureceu; ele não havia perdido a expressão estranha do velho Zhang, e aqueles cogumelos marrons...

Empurrado para trás, ele fixou o olhar na tigela cheia que o rapaz com deficiência segurava. “Vovó Wang, esses cogumelos parecem com um tipo que já vi em livros de medicina?”

Wang Anai olhou para os poucos cogumelos em sua tigela de barro. “Eu peguei esse livro de medicina, mas ainda não terminei de ler a parte de trás.”

Ela esfregou os olhos e olhou atentamente, sem encontrar problemas — parecia um cogumelo silvestre comum.

Er Yi, o primo delicado que veio da cidade para se juntar ao grupo, não entendia nada sobre as verduras e cogumelos selvagens da montanha, ficando nervoso e assustado.

“Venha, você também tome uma tigela quente de sopa, todos são bons meninos.” Wang Anai, vendo que ele hesitava e parecia pensativo, talvez envergonhado, serviu uma tigela para ele.

O olhar de Shen Yuezhen estava complexo; então ela falou com carinho: “Xiao Shen, já que você veio para nossa vila, trate este lugar como sua casa, fique à vontade.”

Casa?

Ele semicerrava os olhos, pegou a tigela de barro e saiu da caverna. Tirou da bolsa os bolinhos de verduras selvagens dados por Xu Liangqin, encontrou um canto isolado e os esmagou, espalhando-os no chão.

Nos galhos, dois pardais pousaram, pulando e bicando o chão. Ele espalhou os cogumelos da tigela, os pardais foram até eles aparentemente para comer, mas logo voaram para longe.

O olhar de Shen Yuezhen ficou frio; havia realmente algo errado!

Ele voltou rápido para a caverna e viu o grupo saboreando a sopa com entusiasmo, exceto o velho Zhang, que não havia tocado uma gota e continuava conversando casualmente.

Irritado, ele falou com voz severa: “Os cogumelos são venenosos, não comam mais!”

“O quê? Venenosos?”

Todos na caverna explodiram em choque.

...

Quando Xu Liangqin voltou com Cui Niu, viu que, além de Shen Yuezhen e Wang Erma, todos estavam deitados no chão, extremamente fracos.

Ela ficou assustada: “O que aconteceu com todos?”

“Será que alguém se perdeu na montanha?” Cui Niu arriscou, lembrando que Er Yi sempre falava sobre os perigos da montanha, mas nunca contou nada para o povo da vila.

Wang Erma levantou-se rapidamente, com os olhos cheios de lágrimas, aproximou-se e disse: “Er Yi, vocês finalmente voltaram.”

“Er Ma, você sabe o que aconteceu?”

“Cogumelos ruins, pessoas ruins, tudo é culpa do maldito velho Wang.” Wang Erma, ao vê-la, corou de emoção, repetindo essas palavras várias vezes.

Heh, até o rapaz com deficiência aprendeu a falar mal.

Xu Liangqin suspirou; esse rapaz, quando está calmo, tem a inteligência de uma criança de cinco anos, mas quando se exalta, fala coisas confusas e sem sentido.

Para acalmá-lo, Cui Niu ficou com ele, enquanto Xu Liangqin foi até Shen Yuezhen para entender a situação. Ao ouvir, ficou horrorizada: o velho Zhang, por sentir-se desprezado por todos e guardar rancor por um velho desentendimento, planejou envenenar todos com uma panela de sopa de cogumelos, para depois fugir com todo o dinheiro e mantimentos.

Ele tentou impedir todos de fugir juntos, e os que comeram a sopa foram induzidos a vomitar, não sofrendo maiores consequências. Os que não tocaram, além do próprio Zhang, foram apenas Wang Erma e ela, que esperaram para comer juntos.

Shen Yuezhen sorriu de forma enigmática: “Ele realmente gosta muito de você.”

Xu Liangqin olhou para Wang Erma, que corou profundamente e saiu para ficar ao lado de Wang Anai. Ela cobriu o rosto com a mão, pensando que o rapaz com deficiência não entende nada de sentimentos.

Ele só sabe brincar de casinha, pois quando ela chegou, ele quase se afogou brincando na água e foi salvo por ela, que passava pelo rio perto da vila.

Ela tirou do bolso a barra de prata e o grampo de jade que ele lhe dera antes. “Você salvou todos, é uma grande benfeitora. Com isso, estamos quites, aqui está o seu dinheiro.”

Enquanto falava, lembrava como ele, apesar de ter lido pouco do livro de medicina, memorizou tudo com uma habilidade fora do comum.

Se ele continuar assim, talvez futuramente se destaque numa época de paz.

“Não precisa, isso é para cobrir alimentação, alojamento e proteção.” Shen Yuezhen recusou o dinheiro, com um leve sorriso no canto dos lábios: “Inclusive a despesa de ter me trazido junto para fugir da fome...”

Ele não terminou a frase, mas o tom era sugestivo.

“Esses valores não contam, de agora em diante você é um deles, parte da vila.” Xu Liangqin disse sinceramente.

Ela respeitava muito essa pessoa por não ficar alheia ao sofrimento alheio.

“E o velho Zhang, fugiu?” Ela olhou em volta, mas não encontrou o velho.

Wang Anai, ajudada pelo neto para se sentar, respondeu com raiva: “Nós o espancamos, não tivemos coragem de matá-lo, mas o expulsamos.”

Na montanha ainda há lobos; que o velho traidor vá alimentar os lobos!

“Ah, Er Yi, você voltou, conte como está a vila.”

Xu Liangqin sorriu amargamente: “Os soldados rebeldes partiram, os anciãos que se esconderam na adega subterrânea estão bem, mas as outras casas foram queimadas.”

Esconder-se na caverna dificultava a alimentação e o acesso à água, e na montanha havia poucos recursos. Agora, a única opção para todos era fugir para o sul em busca de sobrevivência.