Capítulo 63: Ferido

“Suborná-los com vantagens? Os clãs Cao e Xiahou governam com mão de ferro em Qiao, mas ainda carecem de influência em Pei. É necessário manter laços temporários com as autoridades superiores e os senhores da guerra.”

Li Ang assentiu; Jia Xu ainda não havia chegado ao auge de sua atuação.

Assim que pensou nisso, ouviu a voz ligeiramente embaraçada de Cao Cao:

“Além disso, Wenhe sugeriu que eu funde uma academia gratuita em Pei para educar gratuitamente os filhos dos oficiais e das poderosas famílias locais. Primeiro, para cultivar a simpatia deles por mim; segundo, para, se necessário, coagir seus clãs através de seus herdeiros. Naturalmente, outra academia gratuita será estabelecida em Qiao, destinada aos filhos de camponeses e soldados particulares, com o propósito de treinar oficiais de baixa patente e pequenos funcionários leais a mim.”

Terminada a explicação, Cao Cao ostentava um semblante visivelmente envergonhado. Sendo ainda jovem, ele considerava as táticas de Jia Xu um tanto vis.

Li Ang, contudo, não se importava com os métodos de Jia Xu e respondeu calmamente:

“A educação começa na infância; Jia Xu está absolutamente certo. Acho até que o método dele foi brando demais, se comparado ao Jia Xu da velhice. Pelo que entendo, ele não deveria ter exigido que você, após fortalecer suas tropas, passasse a controlar secretamente as principais rotas de transporte e a eliminar os clãs influentes um por um?”

Ao ouvir as palavras de Li Ang, Cao Cao abaixou ainda mais a cabeça. Pensou por um instante e decidiu confessar:

“O irmão mais velho realmente entende Wenhe. Ele sugeriu que, à medida que o número de soldados particulares aumentasse e eles se espalhassem gradualmente por toda a região de Pei, deveríamos cercar secretamente o território. Assim, os créditos pela batata não seriam facilmente usurpados pelos altos oficiais da corte. Além disso, com mais soldados particulares, ele se sentiria mais seguro.”

“Jia Wenhe... para ele, a destruição de vidas não significa absolutamente nada.”

Li Ang balançou a cabeça, olhou as horas e trocou mais algumas palavras com Cao Cao.

Somente após Cao Cao partir a bordo de sua motoneta elétrica desaparecendo na distância, ele voltou sua atenção para Lin Daiyu e Xue Baochai, que estavam ao seu lado.

“Daiyu, fique tranquila! Amanhã a armadura será entregue e, com vários cavalos de raça chegando todos os dias, você só precisa de alguns anos de maturação. No sul de Ming, você será invencível! Garanto-lhe que, para cada soldado que tiver, eu lhe fornecerei uma arma. Quanto às armaduras, farei o possível para equipá-la por completo!”

Observando os olhos melancólicos de Lin Daiyu, Li Ang falou com suavidade para consolá-la.

Ouvindo tal garantia, Xue Baochai, ali perto, sentiu uma ponta de inveja.

Ela pensava que, se tivesse conhecido Li Ang um pouco mais cedo, talvez fosse ela agora a receber toda a atenção e carinho dele.

Refletindo por um momento, Xue Baochai abraçou Lin Daiyu, que parecia atordoada, e disse delicadamente:

“Irmã Daiyu, eu também te garanto que mobilizarei suprimentos de cereais com todo o meu empenho para assegurar a logística do treinamento dos seus soldados. Seja como for, a carne, os ovos, o arroz e a farinha necessários para alguns milhares de homens são algo que a minha família Xue certamente poderá suprir a curto prazo!”

A mente de Lin Daiyu estava um turbilhão. Ela não desejava casar-se com aquele segundo filho de um príncipe a quem nunca tinha visto na vida. No entanto, sem saber o que fazer diante da rebelião proposta por Li Ang e Xue Baochai, ela não tinha a menor segurança de que daria certo.

Não querendo rejeitar a boa vontade de ambos, Lin Daiyu assentiu vagamente e respondeu em tom brando:

“Irmão mais velho, irmã Baochai. Obrigada a ambos. De qualquer forma, preciso tentar para conhecer o resultado! Mesmo que eu fracasse, não me arrependerei.”

“Você jamais fracassará! Basta ganhar algum tempo; uma vez que você se desenvolva, o apoio popular estará do seu lado. As revoltas camponesas no fim da dinastia Ming não aconteceram apenas uma ou duas vezes; todos os anos há camponeses sem perspectivas de sobrevivência que erguem suas enxadas para resistir!”

Li Ang continuou a encorajar Lin Daiyu.

Assim como o heroico Xiang Yu, bastava que Lin Daiyu marchasse para a batalha para que seus soldados, tomados por um frenesi, a seguissem diretamente para o ataque contra as fileiras inimigas.

Se Xiang Yu falhou no final, foi porque encontrou a constelação de talentos de Liu Bang. Mas uma Lin Daiyu de força descomunal, no final da dinastia Ming, simplesmente não encontraria adversários à altura.

Como dizia o ditado: não se enganem, todos no final da dinastia Ming não passam de imprestáveis!

Xue Baochai não interveio novamente, limitando-se a embalar suavemente o corpo de Lin Daiyu.

Após um longo momento, Lin Daiyu ergueu a cabeça novamente e declarou devagar:

“Eu vi vilarejos saqueados pelos piratas woku onde nem cães ou galinhas foram poupados. Enquanto isso, os oficiais e grandes clãs nas grandes cidades fingem não ver, como se o desaparecimento de alguns povoados significasse apenas a redução de alguns números nas estatísticas. Se os guardas da cidade de Yangzhou destacassem casualmente quinhentos cavaleiros para patrulhar a costa, aqueles piratas não ousariam agir com tanta audácia. Sendo assim, tentarei a sorte para descobrir se o sofrimento dos camponeses decorre de suas próprias falhas ou da culpa da corte imperial!”

Dito isso, Lin Daiyu foi até o pátio da frente, conduziu um cavalo branco e montou nele com leveza.

“Irmão mais velho, venha cavalgar conosco!”

Embora Lin Daiyu não estivesse controlando ativamente o animal, o cavalo branco parecia ter encontrado sua verdadeira soberana, trotando obedientemente em círculos pelo pátio. Aproximando-se de Xue Baochai num momento oportuno, Lin Daiyu aproveitou a oportunidade e puxou-a para cima do cavalo num abraço.

Li Ang assentiu, tirou outro cavalo de pelagem cinza-escura, montou com dificuldade e esforçou-se para acompanhar o ritmo de Lin Daiyu.

“Irmão mais velho, na próxima vez que nos encontrarmos, vou te ensinar artes marciais e, aproveitando, a cavalgar também.”

Observando a postura desajeitada de Li Ang, Lin Daiyu sorriu e gracejou.

Lembrando-se de que a postura de força da noite anterior não fora adequada e deixara ambos exaustos, Li Ang concluiu que realmente precisava treinar com afinco e respondeu com um sorriso:

“Com certeza. Ultimamente minha força aumentou um pouco e sinto que estou tendo dificuldade em controlá-la.”

“A irmã Daiyu não existe mesmo! Eu também quero aprender artes marciais!”

Sentada atrás e abraçando a cintura fina de Lin Daiyu, Xue Baochai fingiu estar indignada.

O tempo passou rapidamente.

Depois que Lin Daiyu e Xue Baochai partiram, Li Ang soltou um suspiro e ponderou consigo mesmo em silêncio:

“A dinastia Ming? Os imperadores do fim de uma dinastia realmente não inspiram simpatia alguma! É preciso destruir para reconstruir; varrendo a cúpula da dinastia Ming, a nova dinastia terá ainda mais vitalidade. Tal como Zhu Yuanzhang, que começou com apenas uma tigela de esmola e promoveu expurgos implacáveis por dezenas de anos, mas ainda assim viu hordas de pessoas disputando cargos públicos.”

Ao cair da noite, Li Ang atendeu a uma ligação e ouviu o chamado estrondoso de Lu Da:

“Irmão Li Ang! Cheguei, e já vão dez dias sem beber uma gota de álcool!”

Ao abrir a porta, Li Ang sentiu uma ponta de apreensão, pois a voz de Lu Da soava sem o vigor habitual, completamente diferente de antes.

Quando viu Lu Da parado à porta com a cintura enfaixada de ponta a ponta e um sorriso bobo no rosto, Li Ang sentiu um aperto no peito.

“Entre para trocar de roupa, vou levá-lo a uma clínica para examinar isso!”

Fixando o olhar nas manchas de sangue que tingiam as faixas na cintura de Lu Da, Li Ang falou com urgência. Enquanto falava, puxou Lu Da para o interior da casa.

Lu Da não queria causar transtornos a Li Ang; sabia que, se sua identidade fosse descoberta por outros, a situação de Li Ang se tornaria extremamente delicada.

“Irmão, não é nada, apenas um pequeno ferimento. O médico militar já cuidou disso, e com um pouco de repouso estarei forte e saudável de novo.”

Ignorando as objeções de Lu Da, Li Ang ajudou-o a vestir roupas modernas e colocou-lhe um chapéu para ocultar os cabelos compridos.

“Irmão Wu Song, espere aqui no segundo andar por um momento. Nós já voltamos!”

Dito isso, Li Ang puxou Lu Da para a carruagem divina Wuling.

“Vamos, conte-me o que aconteceu.”

Enquanto dirigia, Li Ang fez a pergunta com rapidez.