Capítulo 11: Ajuda Moderna

"Cultivo?"

Ao ouvir as palavras de Li Ang, Cao Cao recordou-se da produtividade das colheitas modernas mencionada anteriormente e apressou-se a perguntar:

"Será esse o produto de que o irmão mais velho falou, capaz de render dez 'shi' por 'mu'? Peço ao irmão que me explique detalhadamente!"

Li Ang sorriu e serviu um prato com batatas e batatas-doces cozidas, acompanhadas por pequenos recipientes com molhos.

"Irmão, experimente primeiro a versão cozida, depois adicione um pouco de sal e, por fim, prove com o molho."

Dito isto, Li Ang apontou para as batatas do tamanho de um punho no prato. Cao Cao pegou uma batata ainda morna, deu uma dentada e saboreou-a com atenção. Seguindo as instruções, provou-a novamente com um pouco de sal fino e, por fim, mergulhou o restante no molho, como se já soubesse o que fazer.

Em pouco tempo, a batata desapareceu. Ainda com vontade de comer mais, Cao Cao perguntou, sorridente:

"Irmão, é este o alimento que rende mil 'jin' por 'mu'? O sabor supera o do milho! Mesmo sem temperos, é muito mais macio e saboroso."

Li Ang não tinha certeza da produtividade exata das batatas na Dinastia Han. Pensou um pouco, pegou numa balança digital e dois pesos grandes. Entregou um peso de um 'jin' a Cao Cao, pedindo-lhe que sentisse o peso.

"Irmão, quanto acha que isto pesa?"

Cao Cao pesou-o nas mãos e respondeu: "Cerca de dois 'jin', aproximadamente o mesmo que os dois bolos de ouro que preparei para o irmão. Peço perdão por não os ter apresentado antes na presença da nossa irmã; é que trazia pouco ouro comigo."

"Bolos de ouro? Cao Cao também trouxe ouro? A natureza dos antigos é deveras pura!" pensou Li Ang, emocionado ao ver o ouro sobre a mesa. Ele pesou os bolos na balança: "489,6 gramas, tal como reza a história. Um 'jin' da dinastia Han equivale a cerca de 250 gramas."

Tendo definido a unidade de medida, Li Ang explicou: "A minha estimativa de mil 'jin' refere-se aos 'jin' modernos. Como o nosso 'jin' equivale a dois 'jin' da dinastia Han, se levar as sementes de batata, a colheita poderá ultrapassar os dois mil 'jin' Han, ou seja, vinte 'shi'!"

Sentindo que as palavras não tinham impacto suficiente, Li Ang mostrou um vídeo no seu telemóvel sobre a colheita de batatas. "Com a ajuda de fertilizantes, a produção por 'mu' pode facilmente ultrapassar os dez mil 'jin' Han. Veja quanta batata se retira de uma pequena área."

Ao ver no ecrã que uma única raiz de batata produzia sete ou oito tubérculos grandes, Cao Cao ficou atónito. Pegou noutra batata cozida e murmurou:

"Dez mil 'jin'? Se a Grande Dinastia Han possuir este cultivo divino, certamente poderá perdurar por mais quinhentos anos!"

"Irmão, não pense demasiado longe. Concentre-se no presente. Mesmo que o povo tenha o que comer e viva em paz, há muitos clãs influentes e ambiciosos afiando as suas espadas. Afinal, o trono é rotativo, de quem será a vez?"

Cao Cao, que se perdera em devaneios, despertou subitamente com as palavras de Li Ang. "Peço que o irmão me ensine!"

Na história, muitos impérios caíram por fraqueza, mas a Dinastia Han caiu pela sua própria força. Os senhores da guerra do final do período Han eram poderosos, mas nenhum se submetia ao outro, acabando por permitir que invasores estrangeiros se aproveitassem da situação.

"Eu não sei muito, nem trinta de mim equivaleriam a um Zhuge Liang. Mas acredito que, como ainda faltam alguns anos para a Revolta dos Turbantes Amarelos, há tempo para se desenvolver. Primeiro, deve expandir o cultivo de batatas; segundo, recrutar secretamente talentos e soldados; terceiro, comprar um cargo para estabelecer uma base. Quanto ao resto, primeiro encontre alguns estrategas e depois refine o plano."

"Irmão, compreendido!" Cao Cao assentiu, entusiasmado com o potencial das batatas.

Li Ang colocou então uma caixa de artigos de vidro sobre a mesa. "Irmão, o que acha destas preciosidades?"

Cao Cao examinou uma escultura de couve em jade e depois observou as contas de vidro sob a luz. Respirou fundo e sorriu: "Irmão, estas preciosidades, bem apresentadas, valem tanto quanto o ouro!"

"Ótimo. Prepararei para si um painel de vidro com dragões e fénix, além de contas coloridas. Use-as mais tarde para subornar o Imperador e comprar o seu cargo!"

Li Ang trouxe também cobertores e casacos militares. "A fome e o frio são o que o povo mais teme. Isto também ajudará na capacidade de combate do exército no inverno. Experimente."

Com a ajuda de Li Ang, Cao Cao vestiu o casaco militar. Era uma tarde de início de outono e, em poucos momentos, ele começou a sentir calor. Envolveu-se no cobertor e, logo a seguir, pequenas gotas de suor apareceram na sua testa.

"Irmão, é difícil cultivar este algodão?" perguntou Cao Cao, ansioso.

Os nobres tinham peles e mantas, mas os soldados comuns e o povo sofriam terrivelmente. Muitos morriam de frio todos os anos.

"Uma colheita de um 'mu' rende certamente duzentos a trezentos 'jin' de matéria-prima. Dez 'jin' bastam para um casaco e vinte a trinta para um cobertor. Se uma família cultivar dois ou três 'mu', será o suficiente."

Ao ouvir isto, os olhos de Cao Cao brilharam de pura excitação. Li Ang, que pretendia mostrar também a soja e o amendoim, decidiu deixar para a próxima, ao ver o estado de euforia do irmão.

"A bondade do meu irmão é uma dívida que nunca poderei pagar!" Cao Cao estava com os olhos marejados, certamente visualizando a mudança que as batatas e o algodão trariam para a Dinastia Han.

Conversaram longamente sobre o final da Dinastia Han. Era o quinto ano da era Xiping, ano 176 d.C., sob o reinado do Imperador Ling, a oito anos da Rebelião dos Turbantes Amarelos. O império estava em caos, com inúmeras pequenas revoltas.

Discutiram sobre os generais da época: Huangfu Song, Lu Zhi e Zhu Jun.

"Huangfu Song e Lu Zhi são governadores e têm origens ilustres, difíceis de conquistar. Resta Zhu Jun. A sua origem é modesta e, sendo um general talentoso, pode ser a sua primeira escolha. Mas, como é um alto oficial, terá de ser cauteloso. Por agora, deve conquistar Cheng Yu e Jia Xu para planearem juntos os grandes eventos."

"Zhu Jun, da Comenda de Kuaiji? Entendido, irmão! Quando li o Romance dos Três Reinos, também tive algumas ideias..."

Cao Cao assentiu, e ambos continuaram a discutir os planos para o futuro.