Capítulo 14: Gritos de Terror

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Antes de ver a pessoa, ouviu-se sua voz.
A risada clara de Luda interrompeu os pensamentos de Li Ang, que rapidamente caminhou em direção ao portão do pátio.
— Lutiá, estive esperando por você aqui há muito tempo! — disse Li Ang, sorrindo ao receber Luda no pátio.
Luda deu uma gargalhada e acenou com as mãos, respondendo:
— Irmão Li Ang, pode me chamar de Luda a partir de agora. Não precisa ser tão formal, está me deixando sem jeito.
— Então, irmão Luda? Entre, vamos beber algumas taças de vinho e conversar calmamente! — convidou Li Ang.
Na sala de jantar, Luda não bebeu diretamente, mas tirou quatro barras de prata em forma de ferradura e disse devagar:
— Irmão Li Ang, não vou te enganar. Na última vez que saí daqui, ainda estava bebendo na mesa, quando de repente, segurando a garrafa e a taça, me vi de volta em casa.
Ele mudou de expressão, fez uma pausa e continuou:
— A princípio, pensei que tinha sido enfeitiçado, mas depois de acordar e refletir, entendi que tinha chegado a um lugar abençoado pelos imortais.
— Então, terminei o vinho no frasco de vidro e ofereci o frasco ao prefeito da cidade. Ele brincou com o frasco transparente, como se fosse uma raridade inestimável, e feliz, me recompensou com cem taéis de prata.
— Eu estava carregando quarenta taéis comigo e não esperava poder voltar aqui, então tenho que devolver a você, irmão!
Após dizer isso, Luda empurrou as quatro barras de prata com força para Li Ang, abaixando a cabeça.
Li Ang, um pouco constrangido, serviu um pouco de Ma Lan Shan Erguotou, um destilado de 42 graus, em uma tigela rasa, e respondeu sorrindo:
— Irmão Luda, você me salvou uma vez, protegeu meu portão uma vez, não posso pelo menos te oferecer algumas taças de vinho? Beba logo, eu aceito essas barras de prata.
Li Ang tomou um gole da água doce gaseificada e os dois começaram a conversar enquanto bebiam.
O rosto de Luda foi ficando cada vez mais ruborizado; ele baixou os olhos e perguntou em voz baixa:
— Irmão Li Ang, será que a dinastia Song será destruída pelos Jin? Milhões de pessoas ficarão desabrigadas, vivendo como porcos e cães?
Li Ang entregou a Luda um exemplar de "Histórias da Água Margem" e explicou:
— A dinastia Song, ou melhor, a Song do Norte, era próspera, mas o exército era fraco. Com problemas internos e externos, estava chegando ao fim da dinastia.
Após uma longa conversa, descobriram que a história se passava no quarto ano da era Daguan do imperador Huizong, ou seja, 1110.
Naquela época, a trama ainda não havia começado de fato, faltando 17 anos para a queda da dinastia Song do Norte, e Yue Pengju ainda era um bebê.
Li Ang escolheu entregar a Luda o exemplar de "Histórias da Água Margem" porque, sozinho, Luda poderia salvar uma cidade, mas jamais centenas delas.
Se ele simplesmente se juntasse à rebelião em Liangshan sem saber o que fazer, acabaria seguindo o fluxo.
Seguindo a história, os 108 heróis morreriam um a um, a dinastia Song cairia, e os mais prejudicados seriam os camponeses.

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—Irmão Luda, você tem apenas seus punhos; sozinho, quantas pessoas poderá salvar? — Li Ang aconselhou.
Luda respondeu em voz alta:
— Se puder salvar uma pessoa, será uma pessoa! Eu não vou ficar parado diante do que acontece.
— Mas me ensine, irmão Li Ang, não posso simplesmente assistir os Jin devastarem a dinastia Song.
Li Ang entregou a Luda uma caixa plástica contendo algumas contas de vidro e tigelas e copos pequenos comprados em uma loja de dois yuans.
— Pegue isso primeiro e, quando voltar, estude cuidadosamente este exemplar de "Histórias da Água Margem" para ver se consegue mudar algumas coisas antecipadamente.
Luda não abriu a caixa de imediato, guardando-a no bolso da roupa íntima, e acenou com a cabeça:
— Entendido, vou refletir palavra por palavra neste livro.
— Muito bem. Vamos beber e comer! Irmão Luda, sua força é imensa, pode arrancar um salgueiro com as mãos. Conheço um jovem que também pode fazer isso, você deve conhecê-lo algum dia! — Li Ang disse, imaginando o encontro de Lin Daiyu com Luda, enquanto continuavam a conversar.
Ele não sabia se havia seres sobrenaturais no livro, e como ainda não tinha acesso à lista de desejos de Luda, precisaria contar com o próprio Luda por enquanto.
Luda ficou claramente interessado e respondeu sorrindo:
— Quero muito conhecer! Eu não sei artes marciais, apenas treino força desde pequeno, sei algumas técnicas militares e de combate corpo a corpo.
Meia hora depois, Li Ang viu Luda desaparecer lentamente carregando suas coisas, ainda segurando firmemente o exemplar de "Histórias da Água Margem".
Li Ang examinou as quatro barras de prata por alguns minutos e percebeu um problema: eram muito novas!
— São da semana passada ou da anterior?
— Por enquanto, não vou vender como antiguidades. Vou guardar no porão e procurar uma oportunidade para verificar a data.
—
Na manhã seguinte, Li Ang, que voltava da feira na cidadezinha, começou a se preparar para a comida da tarde.
— Se não fosse pelo almoço com Tang Xuejian na cidade, eu poderia dormir até mais tarde. Antes de sair do emprego, eu acordava cedo todo dia, e depois que saí, não dormi até tarde nenhuma vez.
— Então, esse emprego não serviu para nada!
Ele cortou o galo em pedaços grandes, adicionou cebolinha, gengibre e vinho de arroz, e o branqueou antes de reservar.
Lavou o peixe preto, retirou as espinhas e cortou em fatias, misturou com vinho para tirar o cheiro e deixou marinando.
Cortou pedaços de carne suína e de veado da zona rural, ambos branqueados e reservados.
— Frango caipira ao molho vermelho, peixe azedo, carne ao molho vermelho e ensopado de batata com veado.
— As carnes estão prontas, e para os legumes, preparo berinjela refogada, ovos com pimenta, batata agridoce picada e vagem frita.
— Por fim, uma sopa de tomate com ovo e arroz cozido com carne curada.
Li Ang preparou as carnes e as vagens e deixaria os legumes para quando voltasse ao meio-dia.
— Que pena que meus pratos favoritos talvez não agradem a eles, especialmente o peixe-fedorento. Farei na próxima vez.

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Depois de terminar, Li Ang suspirou, tomou um banho rápido e dirigiu seu carro Wuling rumo à cidadezinha.
Na cidade de Qingshui, na luxuosa mansão de três andares da família de Tang Xuejian, Li Ang foi calorosamente recebido pelos pais dela.
— Tio, tia, não precisam ser tão formais! — disse Li Ang, olhando para as frutas e petiscos caros sobre a mesa de chá, quase sem conseguir resistir.
Tang Xue, vestida com joias e bem cuidada, tinha algumas rugas nos cantos dos olhos.
Ela ofereceu a Li Ang uma toranja descascada e perguntou sorrindo:
— Xiao Ang, nós vimos você crescer. Que tal passar o Ano Novo aqui comigo?
Ao lado, Tang Jian, um pouco acima do peso e calvo, usava óculos e bebia chá silenciosamente.
Li Ang respondeu de forma desconexa, um pouco constrangido.
De repente, viu sua salvadora descendo as escadas, já maquiada.
Tang Xuejian usava um vestido branco justo abaixo dos joelhos, um pequeno manto escuro, e óculos com armação dourada.
Ela caminhava com elegância, segurando uma bolsa bege, mostrando charme.
Sua maquiagem leve realçava ainda mais sua beleza natural.
Tang Xuejian passou uma mecha de cabelo atrás da orelha e disse sorrindo:
— Li Ang, esperou muito? Vamos partir!
Quando Tang Xuejian se aproximou, Li Ang percebeu que seu sorriso estava ainda mais bonito.
Ele se levantou rapidamente, se despediu dos dois e saiu da sala com ela.
Atrás deles, Tang Xue murmurou uma repreensão para Tang Jian:
— Veja como você fica com essa cara fechada, assustando o garoto. Li Ang é tão bom: formado na universidade, alto, bonito e conhece nossas raízes. Se ele se interessar pela Xuejian e tratarmos bem dele, ele não poderia nos tratar mal, certo?
Como o marido não respondeu, Tang Xue elevou a voz:
— Nossa herança não será deixada para a Xuejian. Não vamos levar para o túmulo como no passado! Não seria melhor encontrar um genro que se integre à família?
No carro Wuling, Tang Xuejian não demonstrou nenhum desdém, apenas pediu desculpas baixinho:
— Li Ang, desculpe. Eu estudei e viajei no exterior e nunca namorei. Quando voltei, meus pais ficaram ansiosos e me pressionam para casar.
— Meus tios são muito gentis, mas eu tenho um pouco de ansiedade social, é meu problema.
Li Ang sorriu e respondeu despreocupado.
Hoje em dia, jovens que não são pressionados a casar, não são realmente jovens!
— Que bom. Como compensação, no almoço vou te levar para comer frutos do mar!
No estacionamento do centro comercial Baita, na cidade de Anjing, assim que Li Ang estacionou, ouviu um grito agudo.