Capítulo Vinte e Quatro: Vender Mais Uma Vez

Su Li foi direta ao ponto: "Vim aqui porque preciso discutir um assunto com o senhor."

Lin Mo não se apressou em responder. Ele acariciou suavemente a mão de Zhou Wan e, após instruir as criadas e a governanta a atendê-la com todo o cuidado, caminhou em direção a Su Li.

"Vamos conversar lá fora."

Su Li hesitou por um instante, percebendo logo em seguida que ele não queria que ela pisasse no território que pertencia a ele e a Zhou Wan. Sem demonstrar qualquer emoção, ela o seguiu para fora do pátio.

Os dois caminhavam um atrás do outro, enquanto os criados se afastavam discretamente.

"Senhor, desejo visitar meus pais na casa da minha família."

Assim que pararam sob uma macieira-do-oriente, Su Li falou em voz baixa.

Ao ouvir isso, Lin Mo franziu a testa e respondeu: "A piedade filial é a maior das virtudes, e servir aos pais não é algo errado, mas quanto ao tempo..."

Su Li apressou-se a explicar: "Voltarei antes que Wan'er entre na casa."

Ela pensou que ele estivesse preocupado com a chegada de Zhou Wan, mas Lin Mo apenas fez um gesto com a mão.

"O assunto de Wan'er pode esperar alguns dias; você deve, contudo, focar na seleção da consorte do Príncipe Regente. Nesta viagem, não se esqueça de procurar candidatas adequadas para Sua Alteza."

Su Li respondeu: "Oh... está bem."

Então, Lin Mo tinha sentimentos por Zhou Wan, mas esses sentimentos ocupavam um lugar inferior à sede de poder que ele tanto desejava.

Tendo obtido o consentimento, Su Li não quis dizer mais nada e, após uma breve reverência, despediu-se.

Ao se afastar, ouviu Lin Mo chamá-la novamente.

Ele parecia hesitante: "Su Li, reitero o que disse antes: embora o que nos une não tenha começado por um amor verdadeiro, você é minha esposa, casada com todas as formalidades. Enquanto seu coração estiver voltado para a família Lin, o posto de esposa legítima da mansão sempre será seu."

Nas palavras dele, Su Li detectou um significado diferente. Ele sabia o real propósito de sua ida à casa dos Su, não sabia? Era uma pena que a velha senhora tivesse insistido tanto para que ela escondesse a verdade de Lin Mo.

Bem, era de se esperar. Alguém que podia trocar o casamento pela fortuna da família Su e, ainda jovem, garantir um cargo de terceiro escalão na corte, certamente não era um homem sem segundas intenções. Tudo não passava de uma encenação para preservar sua reputação.

Su Li exibiu um sorriso desbotado e disse suavemente: "Guardarei as palavras do senhor. Apenas espero que, por minha causa, o senhor possa ajudar nos negócios da família Su no futuro."

"Entendido." Lin Mo respondeu e, com um aceno, voltou para o pátio lateral.

Su Li observou suas costas se afastarem, sentindo uma imensa melancolia. A dona original desta vida possuía uma fortuna imensa, mas a desperdiçou casando-se com um homem assim; quão lamentável.

*

Mansão do Príncipe Regente.

Li Cheng estava sentado à frente, implorando por uma hora inteira, com a garganta seca, mas Qin Yuan permanecia imóvel.

"Meu Príncipe, eles não querem dinheiro, eles exigiram a dona dessas notas promissórias! Por favor, faça um esforço e tente recordar de onde essas notas vieram!"

Qin Yuan, irritado a manhã toda, sentia as veias da testa saltarem e as têmporas latejarem.

Vendo a reação dele, Li Cheng soube que precisava resolver aquilo antes que o Príncipe perdesse a paciência. Num movimento rápido, ele se jogou no chão e agarrou as pernas de Qin Yuan.

Qin Yuan explodiu: "Li Cheng! Você é o estrategista da Guarda Protetora do Dragão, como pode agir de forma tão indecorosa?"

A frieza de Qin Yuan intimidaria qualquer um, mas Li Cheng não tinha medo; sua cara de pau era impressionante.

"É justamente por ser o estrategista da Guarda que estou disposto a perder a dignidade! O tempo urge; se demorarmos, será cada vez mais difícil encontrar aquele objeto. Já que o Pavilhão Fengxing diz ter a informação, não quero perder esse rastro!"

Os dois foram discípulos do mesmo mestre e possuíam um forte laço. Qin Yuan compreendia perfeitamente o que movia Li Cheng.

Após um longo silêncio, Qin Yuan suspirou, vencido, e disse entre dentes: "Eu já disse... aquele dinheiro foi o preço que recebi pela minha própria venda!"

Li Cheng não acreditou de imediato, mas ao olhar para o rosto de Qin Yuan, que alternava entre o pálido e o lívido, seu coração deu um salto.

Ele aumentou o tom de voz: "Você não está brincando?"

Qin Yuan, inexpressivo, soltou-se dele e sentou-se irritado em seu lugar de honra. Ele não queria admitir, mas aquela mulher, Su Li, o havia insultado dessa forma!

Li Cheng deu alguns passos, atordoado, incapaz de acreditar naquilo. Ele olhava para trás furtivamente, observando Qin Yuan.

"Então... a pessoa que te deu as notas... era uma mulher?"

Qin Yuan manteve os lábios finos selados.

Li Cheng sentiu um choque, levando a mão ao peito enquanto desabava em uma cadeira.

"Se é sua mulher, então não podemos entregá-la! Nós, homens, trabalhamos duro a vida toda; se não pudermos proteger nossa própria mulher, que tipo de honra teremos?"

A situação chegou a um beco sem saída, e o ar no escritório tornou-se opressivamente pesado.

Yu Qianli e Yu Baizhang cuidavam do trabalho braçal e, como não eram dados a raciocínios complexos, apenas observavam. De repente, Yu Baizhang falou de forma ingênua: "Príncipe, Estrategista Li... eu acho que vocês estão pensando da maneira errada."

Yu Qianli lançou-lhe um olhar severo: "O Príncipe e o Estrategista poderiam estar errados? Já te disse mil vezes para não se meter onde não entende com essa sua cabeça."

"Deixe-o falar!" Li Cheng estava disposto a tentar qualquer coisa.

Yu Baizhang, sem malícia, sorriu: "O Pavilhão Fengxing quer que o Estrategista Li entregue a dona das notas, mas as notas foram dadas pelo Príncipe ao Estrategista. Então, a pessoa que eles querem não deveria ser o próprio Príncipe?"

Os dois homens mais inteligentes do mundo nunca imaginaram que seriam instruídos por alguém tão simples como Yu Baizhang.

Li Cheng deu um tapa na própria testa, rindo tanto que quase caiu, e correu para abraçar Yu Baizhang.

"Você é um gênio, Baizhang! De hoje em diante, quem ousar te chamar de tolo, eu, Li Cheng, serei o primeiro a não perdoar!"

Yu Baizhang sorriu de forma humilde.

Li Cheng soltou-o e olhou para Qin Yuan: "Príncipe... que tal... o senhor se vender mais uma vez?"

Qin Yuan: "...!"

*

A agência secreta do Pavilhão Fengxing situava-se na rua mais próspera da capital, disfarçada de uma loja de cosméticos. O gerente, o Tio Yu, era o responsável.

Su Li e Shaoyao, após saírem da mansão Lin e darem uma volta pela cidade, voltaram disfarçadas.

Ao entrarem na loja, o Tio Yu fingiu mostrar-lhes amostras e, aproximando-se, falou em voz baixa: "Aquele cliente enviou o retrato da dona das notas; ele diz que só entregará a pessoa quando vir o que pediu."

Su Li tinha o semblante sombrio: "Onde está o retrato? Traga-o."

O Tio Yu sinalizou e as levou a uma sala reservada. Ele retirou um desenho de um vaso de porcelana e o desenrolou cuidadosamente.

Um jovem de vestes verdes surgiu no papel. Aquele rosto incomparavelmente belo não poderia pertencer a ninguém além de Qianzhi.

Su Li cambaleou, apoiando-se na mesa para não cair, com os olhos levemente avermelhados.

"Quantas vezes eu disse a ele que o mundo é traiçoeiro e que ele deveria ter mais cautela ao lidar com as pessoas? Ele nunca ouve! Agora veja só, nem sabemos em que tipo de enrascada ele se meteu!"

Su Li estava furiosa com a imprudência dele, sem perceber que sua preocupação era evidente.

Shaoyao tentou confortá-la: "Senhora, não se apresse. É apenas dinheiro, podemos ganhar mais."

"Você tem razão. O importante agora é salvar Qianzhi."

Su Li cerrou os dentes e disse com firmeza: "Traga-me os desenhos daquela armadura!"

Shaoyao assustou-se: "Senhora... a senhora vai entregar os desenhos assim? Não era com essas duas coisas que a senhora pretendia negociar com o Príncipe Regente para recuperar a carta de confissão dele?"

"Uma carta de confissão vale menos que uma vida!" Su Li foi intransigente e ordenou que ela se apressasse.