Capítulo Dezessete: Procurando no Depósito

Na despensa do palácio do príncipe, estavam empilhados diversos tesouros, cada um deles valendo uma fortuna incalculável. Normalmente, o mordomo-chefe do palácio cuidava desses objetos, e Qin Yuan raramente visitava o depósito pessoalmente.

Yu Baizhang segurava a lanterna com uma mão e a chave com a outra para abrir a porta. Qin Yuan empurrou a porta e entrou, franzindo a testa ao observar as prateleiras repletas de objetos preciosos.

Yu Baizhang perguntou: "Príncipe, o que está procurando?"
Qin Yuan desviou o olhar, sem responder, e começou a caminhar entre as prateleiras, como se estivesse à procura de algo específico.

Yu Baizhang, intrigado, o seguia sem saber como ajudar, apenas ansioso. Após dar uma volta pelo depósito, Qin Yuan, com a expressão sombria, perguntou: "Há outros depósitos no palácio para guardar objetos?"

Yu Baizhang pensou por um momento e respondeu:
"Quando fui pegar a chave, também perguntei ao velho mordomo. Ele disse que o príncipe recebeu muitas recompensas nos últimos anos, então as coisas valiosas estão guardadas neste depósito. O que é menos precioso está armazenado em um quarto na ala leste."

Qin Yuan perguntou: "E a chave?"
Yu Baizhang ergueu o molho de chaves na mão: "Também está aqui. Príncipe... quer irmos agora?"
Qin Yuan respondeu com um aceno discreto e saiu apressado do depósito. Yu Baizhang trancou a porta e o seguiu rapidamente.

O palácio era vasto, e levaram um bom tempo até a ala leste. Yu Baizhang abriu a porta, e Qin Yuan entrou em silêncio. Pouco depois, ele parou diante de uma prateleira.

Yu Baizhang levantou a lanterna para iluminar melhor e viu que a prateleira estava repleta de diversos utensílios de cristal. As peças eram delicadas, multicoloridas, e sob a luz das velas brilhavam com um esplendor translúcido, exibindo uma beleza singular.

"Esses potes e frascos são realmente bonitos," comentou Yu Baizhang, fazendo uma pausa antes de perguntar: "Príncipe, qual deles deseja? Posso ajudá-lo a carregar..."
Mas Qin Yuan permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Ele continuou olhando fixamente para os objetos de cristal, como se tentasse decifrar algum segredo neles. Ignorou Yu Baizhang, que, por sua vez, não ousou mais falar.

O ambiente ficou estranho e silencioso. Os dois ficaram em frente à prateleira por quase meia hora, até que lentamente Qin Yuan relaxou a testa franzida.

"Vamos embora, é hora de dormir," disse ele, virando-se para sair. No entanto, ao chegar à porta, parou, hesitou por um momento e voltou atrás.

Pegou um copo de cristal que emitia um brilho prateado e então finalmente saiu. Yu Baizhang ficou ainda mais confuso com o comportamento do príncipe, mas sabia que ele não revelaria os motivos.

Durante a madrugada, Yu Baizhang não conseguiu dormir, inquieto. Ao amanhecer, não resistiu e entrou no quarto de Yu Qianli sem bater. Este, recém-acordado, levou um susto ao ver a cabeça grande de Yu Baizhang tão próxima.

"Yu... Baizhang! Se entrar no meu quarto sem bater de novo, vou pedir ao príncipe que te castre e te mande para o palácio como eunuco!"
Yu Baizhang encolheu os ombros, contrariado, recuou dois passos e começou a explicar.

Contou sobre o estranho comportamento de Qin Yuan na noite anterior e, por fim, perguntou seu maior questionamento:
"Irmão! O que aconteceu durante o ano em que estive na fronteira? Sinto que o príncipe mudou muito desde então! Você acha que aquela agitação estranha dele ontem à noite foi... possessão demoníaca?"

Yu Qianli o olhou como se estivesse falando com um bobo.
"Você é realmente burro ou só está fingindo? Copos de cristal! Não percebeu o detalhe mais importante? Não esqueça por que Su Li desafiou o príncipe."

Yu Baizhang finalmente entendeu:
"Agora entendi!"

Yu Qianli desconfiava que essa "compreensão" era duvidosa e perguntou:
"O que exatamente você entendeu?"

Yu Baizhang, todo orgulhoso, respondeu:
"É simples! Ontem, Su Li deu ao príncipe um conjunto de chá de cristal de má qualidade, que ele desprezou."

"O príncipe foi ao depósito buscar um melhor para usar. Na próxima vez que Su Li vier, ele poderá ostentar na frente dela!"

"Su Li, sem um conjunto decente, certamente ficará com inveja, raivosa e chateada! Assim o príncipe se vingará."

Sua análise parecia cheia de lógica, mas o resultado era tolo. Yu Qianli suspirou longamente e deu um tapinha no ombro de Yu Baizhang:
"Você, meu amigo, vai passar a vida inteira sozinho!"

Yu Baizhang protestou: "Como isso tem a ver com eu ficar sozinho?"

Yu Qianli o ignorou e começou a se vestir para o serviço. Depois de se arrumar, vendo que Yu Baizhang ainda o esperava ansiosamente, falou mais algumas palavras:
"Acha que o príncipe pensa igual a você? Que na frente de uma moça ele só quer mostrar coisas para se exibir? Você é jovem, vai entender quando crescer."

Yu Baizhang ficou confuso e parado na porta, pensando por muito tempo, mas não conseguiu compreender. Como não era uma pessoa que se prendia a coisas impossíveis de entender, desistiu e voltou para seu quarto para dormir.

*

Felizmente, os joelhos de Su Li sofreram apenas ferimentos superficiais, sem afetar os tendões ou ossos, por isso, após repousar no pátio por três ou quatro dias, ela já havia recuperado cerca de 70 a 80% da mobilidade.

Quanto à apuração das contas da família Lin por Zhou Wan, ainda não havia notícias do resultado.

Su Li, porém, já previra isso, pois Zhou Wan vinha de uma família culta e, apesar da postura exterior, mantinha certa altivez natural.

Se fosse para acompanhar Lin Moyin em poesia e pintura, Zhou Wan certamente seria excelente, mas para análise e auditoria de contas, não tinha habilidade.

Com tantos livros contábeis, levava dias para conseguir entender algo.

As questões do clã Lin não eram urgentes; o que preocupava Su Li era a tarefa designada pelo príncipe regente.

Ele havia dado um prazo de dez dias, e o atraso devido à lesão no joelho já consumira metade do tempo.

Após o almoço, Su Li pediu a Shaoyao que preparasse uma raiz de ginseng centenária, planejando levar o presente à residência do governador da cidade de Xi, para uma visita.

Na última vez que viu Qiu Mengyu, as lesões dela a incomodaram por bastante tempo, então o ginseng serviria para ajudá-la a se recuperar.

Ao chegarem à residência do governador, entregaram o convite na portaria, solicitando uma audiência com a senhora Chen, Qiu Mengyu.

O porteiro entrou, mas demorava a dar resposta.

As duas ficaram sem saber o que aquilo significava — nem alguém veio atender, nem disseram que a senhora Chen recusava visitas.

Enquanto estavam confusas, uma jovem criada saiu apressada por uma porta lateral.

A criada, tímida, aproximou-se de Su Li e perguntou:
"Por acaso a senhora é a madame Lin?"

Su Li assentiu, ainda sem entender.

A jovem, ao ouvir a confirmação, agarrou a manga de Su Li e implorou:
"Madame Lin, por favor, salve minha senhora! Ela está... muito ferida."

Su Li franziu o cenho: "O que aconteceu?"

A criada balançou a cabeça, mordendo os lábios, sem dizer nada.

Su Li perguntou: "Você quer que eu salve sua senhora, mas não consigo nem entrar pela porta principal da residência Chen. Como posso ajudar?"

A jovem olhou para cima, séria: "Pelo portão dos fundos! Sei um caminho que evita os criados."

Su Li hesitou.

Era a residência do governador de Xi, não uma casa comum; se fossem descobertas entrando sem permissão, o risco seria enorme.

Mas, se não entrassem, não encontrariam pistas úteis.

"Vamos. Vou com você para dar uma olhada."

Ela não concordou imediatamente em ajudar Qiu Mengyu, pois não era uma santa; mesmo para salvar alguém, só o faria garantindo sua própria segurança.