Capítulo vinte e dois: Sondagens mútuas

O céu escurecia gradualmente, e o pombo-correio branco não se destacava muito; ele bateu as asas e pousou nas telhas douradas do muro do pátio. No palácio do príncipe, havia artesãos encarregados de soltar e recolher os pombos-correio; um deles pegou o tubo preso à pata do pombo, retirou o bilhete dentro dele, colocou-o em uma caixa especial, selou-a e enviou para o jardim dos fundos.

A refeição acabava de ser servida, com um robalo trazido especialmente do sul, fresco e crocante. Qin Yuan deu duas mordidas e ficou bastante satisfeito. Yu Qianli entrou segurando a caixa, hesitou por um momento e ficou de pé ao lado.

Segundo o costume, a menos que fosse um assunto extremamente urgente, eles não interrompiam o príncipe durante as refeições. Qin Yuan ergueu os olhos e perguntou: "Qual é o assunto?"

Ele percebeu a hesitação de Yu Qianli. "Uh... sobre a senhora Lin, você quer ouvir agora ou depois?"

Como não era uma questão militar urgente, Yu Qianli não tinha certeza. Qin Yuan largou os talheres e disse: "Fale!"

Yu Qianli soltou um suspiro de alívio. Parecia que foi certo trazer a notícia imediatamente. "Recebemos informações de um informante infiltrado na casa da família Lin. Lin Mo quer tomar uma concubina, mas está com falta de dinheiro para os gastos. A senhora Lin foi pressionada pela senhora Lin mais velha a voltar para a casa de sua família para pedir dinheiro emprestado."

"Segundo o informante... a senhora Lin mais velha mencionou algo sobre um documento de divórcio. A senhora Lin estava sempre enxugando lágrimas... Como a distância era grande, ele ouviu só de longe e não se aproximou demais para não ser descoberto."

Ao ouvir isso, Qin Yuan lançou um olhar afiado. "Documento de divórcio?"

Yu Qianli respondeu: "Uh... sim!"

Qin Yuan ficou em silêncio por um momento, levantou-se repentinamente, caminhou até a porta, deu alguns passos e voltou. Ele apontou para o robalo na mesa: "Pegue uma caixa de comida e coloque isso dentro."

Yu Qianli ficou confuso e perguntou: "Príncipe... para onde vai?"

Qin Yuan manteve o rosto sério, mas seus olhos brilhavam intensamente. Com voz fria, disse: "Não foi dito que ela estava chorando de tristeza? Talvez aquilo que procuramos esteja em suas mãos. Aproveitando que ela está nervosa, é a hora certa para sondar a situação."

Apenas para sondar? Yu Qianli estava cheio de dúvidas, mas sem questionar, virou-se para buscar a caixa.

***

Nos últimos dias choveu bastante, e após o anoitecer uma brisa fresca dissipou o calor abafado do verão. As roupas antigas eram pesadas e complexas, então Su Li usava apenas uma roupa íntima adaptada com mangas curtas e calças curtas em seu quarto.

Ela estava deitada no sofá perto da janela, comendo sementes de melão e lendo um livro de histórias. De repente, ouviu o som das folhas das árvores se mexendo. Virou a cabeça, mas na escuridão da noite não viu nada.

Ela não deu muita importância, voltou a olhar o livro, mas logo uma rajada de vento frio entrou. No instante seguinte, as velas da sala se apagaram.

Assustada, ela quis gritar por ajuda, mas uma sombra apareceu do lado de fora da janela aberta.

"Não faça barulho."

A voz era familiar e Su Li reprimiu o que ia dizer. Qin Yuan entrou ágil pela janela, colocando a caixa sobre a pequena mesa.

À luz do luar, Su Li o encarava chocada.

"Príncipe... uma visita à noite tão tarde é..." Ela começou a falar, mas percebeu que estava gaguejando devido ao nervosismo.

Qin Yuan a observava atentamente, não vendo nela a tristeza ou dor que esperava.

Ele ficou surpreso por um momento.

Su Li se encolheu discretamente para trás e cobriu as pernas com uma pequena manta.

Qin Yuan estava focado em analisar sua reação e, sem perceber, notou sua roupa. O gesto repentino dela revelou seus braços brancos que, sob o luar, pareciam como um rizoma de lótus recém-colhido, fresco e convidativo, como se fosse possível sentir sua suculência numa mordida.

Ele engoliu em seco e desviou o olhar, um pouco constrangido.

"Vim... para lhe fazer algumas perguntas," disse Qin Yuan com tom áspero e sem afeição.

Su Li abaixou os olhos. "Oh, príncipe, por favor, fale."

Ir tão tarde assim a um quarto feminino para fazer perguntas? Apesar de não acreditar em tudo, ela não queria se envolver demais, apenas desejava que ele perguntasse logo e fosse embora.

Qin Yuan tossiu levemente e perguntou: "A caixa que você pegou na residência do novo governador da cidade... alguém teve contato com ela no caminho?"

Ao ouvir isso, o coração de Su Li quase parou.

"Príncipe... por que pergunta isso? Há algo errado com a caixa?" Ela fingiu curiosidade.

Qin Yuan a encarou fixamente, ela manteve a expressão inalterada.

"Aquela caixa se chama 'Caixa Secreta de Cangqi', e o que está dentro é de extrema importância. Mas a caixa que recebi estava vazia..."

Ele sorriu com significado. "Então, certamente alguém pegou o conteúdo antes."

Su Li fingiu surpresa e cobriu a boca. "Ah! Quem teria levado sem avisar? Saí da residência do governador e passei por algumas lojas, encontrei várias pessoas, mas não vi nada estranho."

Depois suspirou: "Quando saí da residência, queria passar despercebida, então finjo que estava só passeando, mas foi um tiro no pé."

Sua expressão mostrava culpa e arrependimento, o que fez os olhos de Qin Yuan apertarem-se levemente.

"Senhora... realmente não notou nada suspeito?"

Su Li balançou a cabeça várias vezes. "Claro que não! Além disso... e se a caixa que me deram já estivesse vazia?"

Qin Yuan sorriu levemente.

"Se a caixa era vazia, pelo menos significa que estavam tentando enganar a senhora, e provavelmente não fariam algo tão cruel quanto matar para encobrir. Mas se havia algo dentro e a senhora não entregou no lugar combinado..."

Ele se aproximou do ouvido dela e perguntou baixinho: "A senhora acha que eles poderiam pensar que foi a senhora quem pegou?"

"Não, não creio." Su Li apertou os lábios e sorriu nervosamente. "Uma coisa tão importante, com certeza alguém me seguiu. Eles devem ter visto que entreguei ao palácio do príncipe. Mesmo se suspeitassem, seria do príncipe, não de mim."

Essa era exatamente a razão de ela ter entrado no palácio de forma tão ostensiva: uma estratégia para desviar os problemas.

Por um instante, Qin Yuan acreditou ver um lampejo de satisfação maliciosa nos olhos dela. Mas ao olhar melhor, só encontrou pureza e preocupação — a impressão anterior fora um engano.

Eles se olharam por um longo momento, até que Qin Yuan recuou preguiçosamente.

"Está bem. Se a senhora não sabe, então está resolvido."

Ele levantou a mão e segurou o queixo dela casualmente. Quando Su Li não entendeu, ele se aproximou e lhe deu um beijo nos lábios.

Su Li: "..."

Esse homem era mesmo um canalha, toda vez que se viam ele a surpreendia com um beijo!

"Príncipe! Por favor, respeite-se!"

"Invadir a residência de um oficial do governo tão tarde para assediar sua esposa? Se isso vazar, o príncipe aguentaria as consequências?"

Su Li estava furiosa, mas não podia reagir, e ainda tinha uma carta na manga contra ela.

Qin Yuan manteve o rosto sério, passou o polegar pelos lábios dela e zombou:

"Senhora, da última vez na biblioteca, não ouviu dizer que eu gosto mesmo é de mulheres casadas?"

"Se a senhora espalhou esse boato, então eu não vou deixar sem resposta, não seria uma traição às suas boas intenções?"