Capítulo Dois: O Banquete do Príncipe Regente

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“O paradeiro de Wan’er foi descoberto. Seu sobrenome é Zhou, e ela é uma parente distante da velha senhora, da família materna. Ela nasceu numa família de eruditos; o pai dela foi um candidato aprovado no décimo quinto exame imperial. Quando era pequena, Zhou Wan morou por um tempo na casa da família Lin, por isso deve ter conhecido o senhor Lin naquela época.”

“Mas a linhagem da família Zhou é muito inferior à dos Lin. O senhor Lin e a velha senhora não aprovavam a família Zhou e sempre foram contra esse casamento.”

“Dizem que por causa disso, o senhor Lin discutia bastante com a velha senhora.”

A criada pessoal Shaoyao transmitia a notícia que chegara do Pavilhão Fengxing para Su Li.

O Pavilhão Fengxing era uma organização que ela havia construído durante dois anos, gastando todas as suas economias, especializada no comércio de informações; normalmente, Shaoyao cuidava do seu funcionamento.

Depois de queimar a carta de mensagem, Shaoyao mostrava um pouco de dúvida no rosto.

“Desta vez, não sei por quê, foi a velha senhora quem especificamente trouxe Zhou Wan para cá e depois a enviou para a cidade fronteiriça para se encontrar com o senhor Lin.”

“Para que mais seria?” Su Li puxou um sorriso frio nos lábios. “Com a origem de Zhou Wan, ela não pode ser a legítima esposa principal de Lin Mo, mas como concubina é suficiente. Ela é a pessoa que Lin Mo sempre teve no coração. A velha senhora quer agradar o filho e realizar os desejos dele.”

Shaoyao zombou: “A velha senhora pensa no filho, mas não se importa com os sentimentos da nora.”

“Eu venho do comércio, então não é estranho que elas me desprezem.” Su Li sorriu com indiferença, sem se importar.

Depois de tratar do assunto principal, Shaoyao hesitou e perguntou: “Senhora, você realmente não vai mais ao Pavilhão Qingzhu?”

Ao mencionar isso, um traço de preocupação surgiu nos olhos de Su Li.

Ela balançou a cabeça e disse: “Não vou mais.”

Shaoyao não pôde deixar de se preocupar: “E se o efeito da medicação voltar a se manifestar?”

“Já faz mais de um ano, o efeito enfraqueceu bastante. Quando acontecer, tomarei duas doses; talvez consiga aguentar.”

Su Li lembrou do rosto bonito de Qian Zhi, sentindo uma dor surda e relutante no coração.

Depois de um ano de convivência íntima, negar qualquer sentimento era impossível.

Su Li: “Ah, e avise o pessoal do Pavilhão Fengxing para vigiar Qian Zhi. Ele é bondoso e anda com muito dinheiro; se alguém tentar enganá-lo, não será bom.”

Shaoyao fez um bico: “Senhora, você acha que o jovem Qian Zhi é um boneco de porcelana? Na minha opinião, você é quem não quer se separar dele. Ou quer que eu vá buscá-lo para você?”

Su Li revirou os olhos para ela: “Você é muito esperta! Não se meta, senão não vou perdoar você.”

“Já entendi, senhora.”

Shaoyao apenas brincava, embora não soubesse por que a senhora insistia em mandar o jovem Qian Zhi embora, ela era leal e jamais desobedeceria suas ordens.

*

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No escritório da residência do príncipe regente.

Um homem usando uma máscara de bronze preto estava sentado atrás da escrivaninha, brincando com um lenço bordado. No canto inferior direito do lenço, havia uma pequena raposa prateada bordada.

Infelizmente, a bordadeira não era muito habilidosa, pois os pelos da raposa pareciam desordenados.

“Ainda não encontraram a pessoa?” Qin Yuan perguntou em voz baixa.

Wei Qianli estava ajoelhado abaixo e respondeu: “As informações deixadas pela senhorita A’li eram todas falsas. Nossos homens foram à cidade vizinha procurar, mas não há nenhuma família Shi que trabalhe com ervas medicinais lá. Há uma loja de ervas cujo dono é da família Zhou, mas eles não têm filhas, apenas dois filhos.”

“Muito bem! Excelente!” Os olhos de Qin Yuan estavam cheios de raiva. “Ela conseguiu esconder sua identidade bem diante dos meus olhos... Eu subestimei essa mulher!”

“O subordinado é incompetente!” O guarda escuro pediu perdão.

Qin Yuan guardou o lenço bordado e ordenou com voz grave: “Continuem investigando!”

*

Desde que Lin Mo voltou à capital, nos últimos dias a porta da mansão Lin quase foi derrubada pela quantidade de pessoas que foram visitá-lo.

Lin Mo ganhou grande mérito na inspeção ao sul, não apenas salvando o noroeste da praga de gafanhotos, mas também eliminando bandidos no sul, ganhando prestígio perante o imperador.

O decreto de promoção já estava redigido, aguardando apenas a assinatura do gabinete para ser emitido.

Su Li acompanhava Lin Mo nas recepções com um sorriso no rosto, mas por dentro sentia repulsa.

Ele não sabia, mas ela sabia muito bem.

Na praga do noroeste, o dinheiro do governo para o socorro foi amplamente desviado pelos oficiais corruptos, sobrando muito pouco para Lin Mo. Se não fosse a ajuda da família Su, não se sabia se ele teria conseguido voltar vivo.

Quanto à ação contra os bandidos, se não fosse a ajuda do primo envolvido no transporte marítimo, como um fraco erudito Lin Mo poderia vencer vários bandidos?

Lin Mo esgotou os recursos da família Su e, mesmo assim, não esqueceu de cobiçar o que não tinha.

Uma pessoa assim, Su Li não passaria a vida inteira cuidando nos fundos da casa dele.

Ridículo!

Felizmente, ele trouxe Zhou Wan de volta e passou as noites na casa dela, o que lhe poupou bastante incômodo.

Logo após o meio-dia, Su Li repousava no leito de madeira vermelha junto à janela quando Lin Mo entrou apressado segurando um convite.

“Senhora!” Lin Mo estava emocionado.

Su Li foi despertada pelo barulho, um pouco impaciente, bocejando antes de perguntar: “O que há para deixar o senhor tão feliz?”

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“É o príncipe regente! O príncipe regente me enviou um convite!” Lin Mo sorriu.

“Oh...” Su Li acordou completamente. “Você está falando daquele príncipe regente que detém o comando militar, é muito misterioso e nunca se relaciona com ninguém?”

Lin Mo assentiu várias vezes.

O príncipe regente se chama Qin Yuan e é uma figura quase lendária na Dinastia Duan.

O imperador anterior faleceu cedo, deixando um herdeiro de cinco anos. Naquele tempo, a família materna do imperador estava no poder, com a imperatriz viúva governando nos bastidores. Parecia que a dinastia estava prestes a mudar, quando o príncipe Yuan, já maior de idade, se levantou.

Naquela época, muitas pessoas morreram na capital; ninguém sabe ao certo quantas, mas todos lembram que o fosso da cidade ficou vermelho como sangue.

O príncipe Yuan protegeu o reino da família Qin com mão de ferro, foi nomeado príncipe regente e auxiliou o jovem imperador na administração do governo.

Contudo, embora famoso, o príncipe regente é muito misterioso.

Dizem que ele sempre usa uma máscara e nunca mostra o rosto verdadeiro, além de não se relacionar com nenhum oficial, o que o torna inacessível.

Lin Mo tremia de emoção, segurando o convite com as mãos: “Senhora, na festa de amanhã, você me acompanhará.”

“Eu?” Su Li sorriu de lado. “Normalmente, nas festas entre oficiais, as famílias não participam, não é?”

Os homens se reúnem e geralmente levam algumas damas para acompanhar, mas todos sabem que as esposas não são chamadas.

Lin Mo explicou: “Desta vez é diferente. Veja, está escrito no convite que as famílias são bem-vindas.”

“Hum... O que o príncipe regente está tramando? Convidar oficiais para uma festa já é inesperado, e ainda permitir que tragam as famílias?”

Su Li não pôde deixar de comentar.

“A decisão do príncipe regente, não cabe a nós questionar. Apenas se vista bem e não envergonhe a família Lin. Ah, e não se vai de mãos vazias, então prepare um presente apropriado.”

Lin Mo colocou o convite sobre a mesa, mas seu olhar estava inquieto.

Su Li percebeu imediatamente: o dinheiro para o presente também teria que sair do seu bolso, pois ele estava sem dinheiro.

“Preparar um presente para o príncipe regente é uma coisa muito séria. Eu, como mulher, não posso decidir isso. Se eu errar e ofender o príncipe, será um desastre para a família.”

Su Li recusou delicadamente e deu uma ideia.

“Ouvi dizer que a irmã Wan’er vem de uma família de eruditos. Com certeza eles têm muitos objetos valiosos, elegantes e discretos. Que tal deixar que a irmã Wan’er escolha algo? Livros antigos raros, pinturas ou caligrafias antigas são presentes perfeitos para um homem culto como o senhor.”