Capítulo 59

Além disso, outrora corria o conto de que o Divino Soberano Dugu vivia a desafiar o Céu Azul para uma pelea, mas a realidade dos factos era bem diversa. Afinal, a lenda é um processo, e nesse mesmo percurso, houve quem a exagerasse e quem a distorcesse.

Apesar dos pensamentos que lhe povoavam a mente, Wanru mantinha uma compostura irrepreensível, secundando a senhora Tongjia para lidar com as princesas e nobres mongóis que as rodearam.

Espiei para fora, examinando cuidadosamente os arredores, e só quando tive a certeza de que tal engenho já lá não se encontrava é que ousei rastejar para fora da conduta de ventilação, saltando de seguida para o soalho da divisão.

Na plateia, o grupo de Du Bingchan já irrompera em aplausos, cujo estrépito reverberou longamente pelo salão, transtornando os espíritos.

— Evidentemente, disponho dos meus métodos. Contudo, Huang Paopao encontra-se a um mero passo de ver a totalidade da sua alma extraída — declarou Yang Hao.

A mulher do velho Zhang, sobressaltada por tal susto, que ânimo poderia ainda ter para celebrar as exéquias do marido? Antes desejava que alguém se livrasse daquela desgraça. Por conseguinte, anuiu de imediato.

Contudo, Kangxi não se limitara a permitir-lhes a contemplação das assembleias; permitia-lhes também assistir ao verdadeiro teatro da guerra. No campo de batalha, os soldados de ambas as facções entrecruzavam-se, lâminas brancas entravam e vermelhas saíam, enquanto virotes perdidos zumbiam ocasionalmente pelos ares, votando à desdita quem quer que atingissem.

No dia seguinte, Kangxi convocou com efeito os oficiais da prefeitura de Jiangning para tratar de negócios de Estado: determinou o aumento ponderado das quotas de admissão às academias em Jiangnan e Zhejiang; quanto aos funcionários dos locais atravessados desde o início da inspecção meridional, salvaguardando as punições por oito infracções específicas e as acusações devidamente registadas, todos os que tivessem cometido faltas por razões de serviço e incorrido em despromoção com permanência no cargo seriam reabilitados, enquanto aos despromovidos com transferência se permitiria conservar o posto e o grau, entre outras medidas governativas.

Terminadas estas palavras, Paru assinalou um ponto luminoso de grande brilho no vasto mapa estelar. Ao discerni-lo com clareza, os olhos de Ye Tian abriram-se de inopino.

Aniquilar o exército de Shadow Cross era uma medida de último recurso; a menos que constrangido por extrema necessidade, ele não desejava tal desfecho.

Ele fitava fixamente Ye Kui, e aquele olhar que, desde os primeiros albores da infância, Ye Kui considerava de uma beleza singular, parecia ondular com vagas de uma primavera resplandecente, cintilante e cativante. Contudo, logo a seguir, ele proferiu: — Só por causa deste poema, já devia auxiliar-te. — Dito isto, passou por Ye Kui, com o intuito de se retirar.

Passados pouco mais de três meses, Jun Jue crescera consideravelmente e emagrecia, mas revelava-se mais compenetrado. Entre as suas feições elegantes desenhava-se já uma nesga de firmeza, como se, no espaço de uma única noite, um mancebo alheio às agruras da vida se houvesse finalmente transformado num varão de estatura inteira.

Lin Baoshu, ao ouvi-la formular tais palavras, sentiu o coração estremecer levemente. Na verdade, nutria perfeita consciência de um facto: Yunzhuang estava deveras enamorada do Príncipe Herdeiro, e foi precisamente por esse amor que se aferrou a ele com tamanha obstinação.

Como poderia a Velha Senhora não guardar qualquer afecto por alguém que a servira durante anos a fio? Ademais, após tantas conversas no pátio, sentia-se genuinamente exausta, pelo que fez um gesto com a mão, ordenando a Rong Zhan e a Jun Li que se retiras Mão.

Derrubar uma dinastia pelos próprios esforços para depois colher as recompensas do mérito e usufruir da fortuna e da glória, em comparação com servir uma corte estável onde se exibe o talento para alcançar a nobreza e o fausto como burocrata... sem dúvida que quase todas as pessoas optariam por esta última via.

Conflitos entre soldados imperiais não constituíam novidade; com centenas de milhares de revoltosos a grassar, os motins eram o pão nosso de cada dia. Acaso uma escaramuça entre tropas merecia tal destaque?

— Quê? O Imperador tenciona tomar-te por consorte? — inquiriu a Concubina Lan, manifestando evidente assombro após escutá-la.

— Afirmas que o Imperador confiou a instigação deste assunto a alguém em quem deposita absoluta confiança. Quem será afinal? — questionou ele.

Da perspectiva em que se encontrava, Lin Yijia apenas lograva avistar-lhe o perfil, o qual, banhado pela ténue luz matutina, se afigurava simultaneamente comovente e primoroso.

Reflectindo sobre isto, ambos volveram o olhar um para o outro quase em simultâneo. Murong Ye ergueu as sobrancelhas: — Que tal irmos ali dar um passeio? — Em vez de contemplar tais insignificâncias, valia muito mais a pena procurar um recanto solitário com Xueyu para conversar e entregar-se a outros folguedos; decerto seria infinitamente mais divertido.

Gu Ye examinou a mão esquerda intacta de Jiuxiao, bem como a direita, envolta em ligaduras que a faziam assemelhar-se a um malho de cobre, guardando silêncio.

Os lábios de Jiuxiao distendiam-se num sorriso; quem ignorasse as circunstâncias decerto julgaria que obtivera imensas vantagens e se encontrava sumamente jubilosa.

No Vale de Jiuyou, o cenário actual divergia por completo do pretérito. Superada a contenda contra o Templo de Sanguessugas, o ambiente perdera aquela tensão sufocante de outrora.

Quando estas palavras ecoaram, sílaba por sílaba, nos ouvidos do mancebo, a fisionomia deste alterou-se de súbito. Sobretudo ao escutar a designação de Príncipe da Raça Sangrenta, a sua expressão tornou-se ainda mais estupefacta e desorientada. Olhava avidamente para Beilu, incapaz de articular o que quer que fosse.

Ao percorrer a distância desde o pátio de desporto até à sala de aulas, todos os que se cruzavam com Ning Mei estacavam para a fitar de soslaiho, deixando-a banhada em suor frio.

Os jovens dispersados por Ouyang dividiram-se em duas facções: uma aglomerou-se em redor do mancebo de cabelos dourados, enquanto a outra cercou o rapaz robusto.

Tratava-se apenas de um retalho de carne decepado na palma da mão; felizmente, trazia os punhos protegidos por uma camisola de alças dobrada, caso contrário o ferimento não se limitaria a um mero corte superficial.

Liu Pingfan contemplava-a com ar prazenteiro e olhar cândido, incapaz de apreender o sentido que ela pretendia transmitir.

Dongling Luoxi sentia o coração saltitar descompassado, pressentindo confusamente algo que o enchia de frémito! E se, naqueles tempos, Hua Jinse ostentasse tal aparência, não seria de estranhar que Murong Lia por ele nutrisse tão cega obsessão.

Após avançar pouco mais de dois quilómetros, deparou-se de repente com o automóvel cinzento imobilizado na bermas da estrada, com a dianteira manifestamente fustigada por sucessivas colisões e profundamente retorcida. Gōngsūn Yǔ espreitou para o interior, constatando que estava deserto, embora os assentos conservassem extensas manchas hemáticas — um tributo doloroso pago por aqueles indivíduos na sua fuga desesperada.

Que figura seria Lü Bu para permitir tão facilmente que o adversário lograsse o seu intento? Com um golpe certeiro da sua alabarda, embateu em cheio na ponta da lança de Xiahou Dun, um impacto tão violento que fê o corcel deste emitir um trincho estridente.

Tratando-se de uma estrangeira e tendo ela enveredado por investidas físicas, adoptar uma postura firme contra ela era inteiramente justificado. Quanto à formação temporária de uma frente comum, não havia nada a objectar.

Certas pessoas que julgamos poder rever; certas vivências que cremos poder perpetuar... Contudo, talvez baste o breve instante de uma viragem para que alguns rostos desapareçam para sempre do nosso horizonte. Quando o sol se oculta e torna a erguer, tudo se transfigura.