Capítulo 2

As palavras da tia materna foram claramente ouvidas por Yao Yu. No entanto, ela fingiu não perceber, querendo escutar a opinião de Li Mei Jiang.

— Que palavras? — Yao Yu piscou os olhos grandes, com uma expressão inocente, olhando para Li Mei Jiang.

Li Mei Jiang não sabia se acreditava ou não, apenas lançou um olhar à sobrinha e começou a falar calmamente sobre o pretendente apresentado por Gui Fang Cao.

Mesmo que o rapaz tivesse ótimas condições, Li Mei Jiang não demonstrava grande interesse em casar Yao Yu com ele. Sua ideia era simples: sua família não estava tão pobre a ponto de não conseguir manter-se, não havia necessidade de casar a filha para receber o dote; casar-se bem era o ideal.

Claro, se o pretendente fosse bom e adequado, seria ainda melhor. “A sua segunda tia materna fala demais, só se deve acreditar em metade do que diz. E quanto mais ela elogia, mais provável é que tenha recebido alguma vantagem. Você já é adulta, o que acha?”

Ela era mãe, mas não poderia preocupar-se com a filha por toda a vida; depois de casar, a filha teria de ter suas próprias opiniões.

Yao Yu percebeu o sentido profundo das palavras da mãe e sentiu algo diferente em seu coração. Pensando no pretendente apresentado pela segunda tia, ela estreitou os olhos e disse:

— Já ouvi falar desse Liu Yang, dizem que é bonito, muitas moças vão à cidade só para olhar para ele na porta da cooperativa. Imagino que alguém assim deve ser ótimo, não é? Afinal, todas gostam dele.

Li Mei Jiang ficou ainda mais aborrecida ao ouvir isso. “Isso é ser bom?”

— Me conte direito, o que você ouviu dele?

Ao ver a reação da mãe, Yao Yu soube que estava no caminho certo. Nenhuma mãe que realmente se preocupa com a filha quer vê-la iniciar um casamento precipitadamente; por mais duras que sejam as palavras de Li Mei Jiang, ela só deseja o melhor para Yao Yu.

Quanto mais Yao Yu elogiava o pretendente, mais dúvidas a mãe teria sobre Liu Yang.

Liu Yang era o protagonista masculino deste romance de época; teoricamente, deveria ser excelente em todos os aspectos, digno de confiança. No entanto, a história era um típico romance de redenção, terminando com o herói no auge, mas solitário até o fim.

Nesse tipo de narrativa, é comum que o protagonista suba na vida, perca a esposa e se arrependa. A personagem original era sua primeira esposa, aquela que suportou tudo.

Casou-se com ele por três anos sem ter filhos, sendo ridicularizada pela família dele como uma galinha que não bota ovos, desprezada por todos. Na realidade, o problema era de Liu Yang, mas ele sabia como agradar, prometendo tratar-se e dar muitos filhos para honrá-la. A personagem original acreditou e ainda arranjou um médico tradicional para ajudá-lo.

Mas assim que ficou curado, Liu Yang envolveu-se com uma discípula do médico; ambos deixaram o velho doutor indignado. Ao ler essa parte, Yao Yu quase sofreu um choque, mal se lembrando dos detalhes do livro.

Ela recordava vagamente que Liu Yang teve um filho com a médica, mas não queria assumir a responsabilidade. A mulher, porém, era determinada e chegou à casa dos Liu com a barriga já grande. A família, que nunca gostou da personagem original, expulsou-a de casa, dizendo que era infértil. Ninguém acreditou nela, e ela, profundamente magoada, tirou a própria vida.

Depois disso, Liu Yang, ao amar outras mulheres, acabou afirmando que a personagem original era quem ele mais amava. Repugnante.

Agora, estando dentro da história, Yao Yu não pretendia enfrentar Liu Yang diretamente — afinal, protagonistas são difíceis de lidar —, mas estava decidida a jamais casar-se com ele, nem que fosse preciso lutar até o fim.

— O irmão de Ying Xu não trabalha como comprador na cooperativa da cidade? Ying Xu deve ter visto Liu Yang quando foi visitar o irmão. Ela já me disse que há um funcionário muito bonito, as moças gostam de esperar na porta da cooperativa para vê-lo chegar ao trabalho. Só que ele tem um defeito…

Ambas sabiam o que vinha depois: se não fosse pelo defeito na perna, Ying Xu teria se aproximado dele.

Essa era uma observação verdadeira de Ying Xu, mas claramente ela só gostava do rosto do rapaz, por isso Yao Yu não insistiu mais.

Fingindo não perceber o semblante pensativo de Li Mei Jiang, Yao Yu agiu com timidez: — Nunca imaginei que poderia ter tal destino com ele.

— Que destino, você não tem vergonha? Nem começaram a conversar, que condições temos? Se ele fosse mesmo tão bom, ia olhar para você? — Li Mei Jiang foi direta, aborrecida com a atitude de Yao Yu.

— Amanhã vou ver com meus próprios olhos.

Um rapaz que atrai tantas moças só pode ser encrenca.

Ao ver a filha tão bonita e bem-feita, Li Mei Jiang ficou aflita, pois nem todos os bonitos são problemáticos.

Yao Yu sabia que só o fato de Liu Yang ser cobiçado por todas não seria suficiente para convencer a mãe a rejeitá-lo, mas não podia apressar as coisas. Misturando o arroz com milho e jogando no fogão, ela disse:

— Não pergunte ao irmão de Ying Xu, se ele souber que ela me contou essas coisas, vai brigar com ela.

Li Mei Jiang jogou um pedaço de lenha no fogão, falando friamente:

— Você sabe que merece bronca, sempre sem vergonha! Não pense que não percebo, aposto que você já foi ver aquele rapaz, não?

Que o espírito não tenha sido arrebatado.

Naquele tempo, as pessoas eram reservadas; discutir casamento antes de casar era mal visto, mas era impossível para uma moça esconder suas emoções quando chegava a idade.

A personagem original realmente foi ver Liu Yang, e até se sentiu atraída, mas tinha noção das limitações familiares, nunca pensou em algo mais, só não esperava ser notada por ele.

— Mãe, está imaginando coisas, não tem nada disso.

Li Mei Jiang revirou os olhos: — Tomara que não.

Yao Yu não disse mais nada, deixando espaço para reflexão.

Aproveitando que ainda não era noite, eles comeriam e dormiriam cedo para economizar o óleo da lamparina.

Este mundo estava algumas décadas atrás da linha temporal de Yao Yu, o desenvolvimento era parecido, mas o campo estava atrasado e o vilarejo de Qingyang nem eletricidade tinha.

Ali, Yao Yu acostumou-se a dormir cedo e acordar cedo, e sua saúde estava bem melhor do que antes.

Agora, podia comer carnes de caça raras, cada vez mais apreciando a vida ali, embora, pelas limitações da época, não pudesse ficar eternamente sem casar-se.

Enquanto pensava, já havia lavado os cogumelos e dividido em três partes: uma para refogar com verduras, outra para sopa, e uma para fazer molho de cogumelo com chucrute, para comer com pão ou bolinhos.

Logo, o aroma delicioso invadiu a cozinha.

— O que vamos comer hoje? Que cheiro bom! — Ainda sem aparecer, uma voz infantil vinda de fora anunciou: — Terceira irmã, estou com fome.

Mal terminou de falar, dois irmãos entraram, um alto e claro, outro baixo e escuro.

Ambos eram magros, como era comum na época.

O alto e claro era o segundo irmão de Yao Yu, Sheng Yu, sempre doente desde pequeno, criado entre remédios, tímido e gentil, seria um cavalheiro numa era antiga, mas ali, homens que não podiam trabalhar no campo eram considerados inúteis.

O outro, baixo e escuro, era o quarto irmão, An Yu, com doze anos e o mais animado dos irmãos, tendo boa relação com Yao Yu.

— Está quase pronto, peguem os pratos e talheres — disse Yao Yu, colocando um pouco do molho de cogumelos num pote de cerâmica e refogando os cogumelos fatiados com o óleo que sobrou, acrescentando pimenta azeda, fazendo o aroma crescer ainda mais, deixando todos com água na boca.

— Precisa de ajuda? — Sheng Yu cedeu espaço a An Yu e aproximou-se.

Li Mei Jiang olhou para o filho e disse:

— Vá buscar algumas batatas-doces, vamos aquecer água e assá-las para complementar a refeição.

Yao Yu sorriu de canto; apenas Li Mei Jiang pensava em tudo pelos filhos, temendo que Sheng Yu se sentisse inútil, sempre arranjava algo para ele fazer.

No campo, batata-doce não era especial, mas assada era irresistível para todos.

— Ótimo, acho que vou crescer mais, estou faminto à noite.

Li Mei Jiang e o filho sabiam que Yao Yu estava brincando, mas não conseguiram conter o sorriso. Nem sabiam quando ela havia mudado tanto.

— Então, o segundo irmão vai escolher uma que escorre calda doce.

Yao Yu só comentou por falar, mas ao ouvir a descrição do irmão, sentiu que o estômago podia esticar para pegar.

— Obrigada, segundo irmão.

Sheng Yu saiu sorrindo.

Ao observar o irmão sair, Li Mei Jiang não conteve um leve suspiro, imperceptível no estalo do fogo, mas Yao Yu percebeu.

A situação difícil da família era, em grande parte, por causa do segundo irmão.

Para tratá-lo, gastaram quase tudo que tinham, mas o tipo de doença dele exigia tratamento longo, e a família já mal podia comprar remédios, quanto mais coisas boas.

Além disso, ele gostava de estudar e era capaz, ao contrário de Yao Yu, que mal conseguia terminar o ensino médio. Muitos professores achavam que ele merecia coisa melhor.

Naquela época, estudar não era motivo de orgulho, podia até ser prejudicial.

Por isso, ninguém falava mais sobre continuar os estudos de Sheng Yu, mas em casa ainda havia livros que ele comprara.

Felizmente, aqueles tempos não durariam muitos anos.

Se o irmão pudesse continuar estudando, quando os exames voltassem, certamente passaria sem problemas, poderia escolher um curso interessante, um trabalho mais leve, recuperar a saúde aos poucos.

Pensando nisso, quando Sheng Yu voltou, Yao Yu perguntou:

— Irmão, ainda tem aqueles livros de antes?

Sheng Yu ficou surpreso, agachou-se perto do fogão onde Li Mei Jiang assava as batatas-doces:

— Ainda tenho, por quê?

Yao Yu fechou a panela, pegou uma tigela grande para servir a sopa:

— Acho que deveria ler mais, pode me emprestar para eu ver?

Ao dizer isso, ambos olharam para ela: seria mesmo aquela irmã que sempre reclamava de estudar?

Mas Li Mei Jiang era rápida e logo pensou numa possibilidade, largando os utensílios na cinza, irritada:

— É por causa daquele funcionário da cooperativa?