Capítulo três

Yao não esperava, de maneira alguma, que sua mãe pudesse levar a questão tão longe, mas ao pensar com mais cuidado, até fazia algum sentido. Afinal, quem trabalha no coletivo rural, pelo menos deveria ter estudado até o ensino fundamental; nos últimos anos, os alunos desse nível ainda aprendiam bastante, bem diferente daqueles anos caóticos em que a antiga Yao estudou. Além disso, considerando a família e o trabalho do outro, era realmente improvável que procurassem uma moça sem instrução da aldeia. O esforço repentino de Yao para se dedicar aos estudos mostrava, de fato, certa inclinação para alcançar aquele objetivo. Mesmo que não gostasse de estudar, ao menos era uma estudante do ensino médio. Será que sua mãe a subestimava tanto assim?

— Que história é essa de coletivo? — perguntou Sheng, intrigado, olhando para a mãe, furiosa, e para a irmã mais nova, que mantinha uma expressão inocente. — Qual coletivo é esse? — indagou cautelosamente.

Yao continuou fingindo inocência, levantou a tampa da panela e viu que a sopa estava quase pronta. Apressou-se em colocar a tampa de lado, tentando esconder seu constrangimento: — Não é nada, mãe está pensando demais.

Ao vê-la assim, Limei sentiu o coração gelar pela metade; pensou que, se a filha casasse e fosse para aquela família, acabaria sendo controlada rigidamente pela sogra. A antipatia por aquela família Liu só aumentava, e decidiu que precisava investigar mais. Se fossem pessoas honestas e fáceis de lidar, tudo bem; mas se houvesse qualquer problema, ela nunca concordaria.

Yao resolveu atuar para os dois, e Sheng foi facilmente enganado; olhou pensativo para a irmã, perguntando: — De qual família é? Conheci muita gente quando estudava, talvez já tenha ouvido falar.

Limei ficou com os olhos brilhando, pronta para falar, mas Yao a interrompeu: — Não é nada disso, é hora de comer, corri o dia todo, estou faminta.

Ela finalmente fez com que a mãe suspeitasse um pouco; não podia permitir que mudasse de ideia tão facilmente, principalmente porque Liu era muito habilidoso em esconder suas intenções. Afinal, era o protagonista masculino, e pequenos defeitos nele pareciam insignificantes; na maioria das vezes, sua aparência era irrepreensível.

Yao apressou o irmão para levar a sopa à sala principal, enquanto ela mesma pegou água para lavar a panela, enchendo-a completamente para aquecê-la depois do jantar e poder tomar banho. O tempo estava quente e muitos preferiam se lavar diretamente no rio ou com água fria de um balde. Mas Sheng não podia tomar banho com água fria, isso certamente prejudicaria sua saúde, e Yao também não gostava. O corpo é o capital da revolução, não podia descuidar.

Felizmente, apesar de a família ser pobre, Limei era uma mulher pouco convencional, com pensamentos muitas vezes diferentes dos da época. Enquanto todos priorizavam a economia, ela achava que economizar tão pouco não valia a pena e preferia proporcionar conforto à família.

Pensando nisso, Yao sentiu-se agradecida por ter caído nessa época e nessa família. Não só ocupava o corpo de outra pessoa, e por isso devia cuidar bem dos familiares da antiga Yao, mas também não conseguia abandonar tamanha afeição genuína.

Só que Yao, no fundo, não era a antiga Yao, e muitos de seus atos eram contidos, especialmente com as mudanças súbitas em sua personalidade, que poderiam levantar suspeitas caso fossem descobertas. Talvez fosse melhor arranjar um casamento e sair de casa. Não acreditava muito em amor verdadeiro, mas, dadas as suas condições, encontrar alguém honesto e trabalhador para viver junto não deveria ser difícil.

Contudo, essa pessoa não poderia ser da aldeia, pois isso não resolveria o problema; além disso, não havia jovens solteiros em idade adequada por ali.

Ao vê-la apressada antes e agora mais lenta, Limei resmungou à frente: — O que está pensando? Pare de enrolar.

— Estou indo! —

Quando a família finalmente se sentou à mesa, o céu lá fora já estava completamente escuro.

O pequeno An, ao ver o prato cheio de comida, seus olhos brilhavam sob a luz trêmula do lampião: — Os pratos da terceira irmã são deliciosos! Vou comer cinco tigelas!

Limei não suportava ver o filho tão entusiasmado e advertiu: — Fale mais alto, assim o povo da aldeia vem todo roubar sua comida.

— Eles não se atrevem. — O menino resmungou, claramente contrariado, mas acabou abaixando a voz para não desafiar Limei.

Yao, ouvindo isso, pegou uma porção de cogumelos silvestres fritos e colocou no prato de An: — Comer é uma bênção, só não exagere para não ficar cheio demais. Eu sequei muitos cogumelos nos últimos dias; quando terminar a temporada na montanha, ainda teremos cogumelos secos para comer, não vai faltar para você.

Ao ouvir isso, a família ficou satisfeita, exceto Limei, que sentiu um pouco de pena. Pena de não ter aproveitado um bom momento; com a sorte da filha, se tivesse coincidido com uma época favorável, poderia ter lucrado muito. Mas era algo que nunca ousaria dizer.

— Mãe. — A voz de Yao trouxe Limei de volta ao presente. — Sequei muitos cogumelos, que tal mandar um pouco para o irmão mais velho?

Num instante, o clima animado à mesa esfriou.

Limei ainda não se lembrava do plano de Yao de investigar Liu; ao ouvir o nome do filho mais velho, seu coração ficou confuso. Ela teve três filhos e uma filha; no campo, isso era motivo de inveja, mas o segundo filho ficou doente por negligência da família, e o mais velho, para ajudar nas despesas, foi para a cidade como genro adotado, voltando para casa apenas uma vez por ano.

Isso era uma dor para Limei, mas não podia se opor à sugestão da filha, apenas assentiu: — Está bem, temos alguns ovos, pode mandar para o irmão também.

Não podia mandar tudo, pois então o segundo filho ficaria sem reforço alimentar; nada era mais importante que a vida.

Ao ouvir sobre os ovos, o menino já estava salivando, mas An não ousava dizer nada. Apesar de ser o caçula, sempre soube que não podia disputar comida com os irmãos, então aproveitava para comer mais cogumelos enquanto todos conversavam.

Os cogumelos fritos pela terceira irmã eram deliciosos; um dia, ele queria ser um homem capaz de colher muitos cogumelos para ela cozinhar!

Os adultos não imaginavam as ideias do menino; cada um com seus próprios pensamentos durante a refeição.

Yao achava que não era necessário tanto receio; ser genro adotado, apesar de constrangedor nessa época, era uma escolha do irmão mais velho, provavelmente bem pensada. Como família, poderiam visitá-lo com frequência, sem esfriar a relação.

Mas os Yao temiam incomodar a família da cunhada e quase nunca visitavam o irmão; quando iam, levavam presentes caros, o que dava dignidade, mas certamente pressionava o irmão, tornando a relação cada vez mais distante.

Agora, Yao não podia dizer tudo aquilo; ainda precisava do irmão como pretexto, talvez ele pudesse ajudá-la a conhecer alguém?

Logo, descartou essa ideia; apesar de não vê-lo há anos, e se ele percebesse as diferenças nela?

Precisava casar-se mais longe.

Como previsto, Limei nunca deixou de se preocupar com o filho mais velho; preparou ovos, amendoins e até deu a Yao uma nota de cem e dois vales de tecido e carne, para comprar algo e levar à cunhada no centro de abastecimento.

Os pais sempre pensam nos mínimos detalhes para os filhos; Yao ficou emocionada, ainda que não concordasse com a atitude da mãe, respondeu educadamente, e Limei foi dormir, embora provavelmente não conseguisse descansar.

Ao ver os ovos e amendoins, Yao sentiu-se aflita; para seguir seus próprios planos, não poderia levar esses presentes à cidade.

Por sorte, era a única filha, já em idade de casar, e tinha um quarto só para si. Yao decidiu esconder os presentes no buraco que cavara, e depois, durante o preparo da comida, levá-los para fora.

Contudo, ao retirar o pedal e se preparar para rastejar sob a cama, sua mão se cortou em um prego do estrado velho, causando-lhe uma dor aguda.

Ela parou imediatamente, examinando o ferimento, e percebeu que o cordão vermelho em seu pulso, manchado de sangue, emitia uma luz estranha.

Esse cordão fora comprado secretamente pela antiga Yao na vila; a jovem gostava de coisas bonitas, mas nunca usava, temendo críticas. Yao só o usava para pendurar a chave do baú trancado em seu esconderijo.

Num instante de distração, a luz vermelha desapareceu, e Yao achou que era só confusão da noite. Tocou o cordão, e de repente sentiu um espaço ao seu redor.

Seria aquele espaço especial, o “poder dourado” das protagonistas de romances?

Yao sempre achou que seu poder especial era apenas força.

Era verdade: sua força era grande, mas não por causa da antiga Yao; foi após a transição. No início, quebrou um ovo sem querer, depois um prato; percebeu que precisava controlar melhor a força, treinando ao colher cogumelos, e só agora, meses depois, estava começando a dominar.

Temia que a família descobrisse seu segredo, por isso pensava em casar e sair de casa.

Mas agora, de repente, ganhara um novo “poder”?

Na verdade, esse espaço deveria pertencer à antiga Yao; ela não só ocupava o corpo, mas também herdava muitas coisas dela.

Pensar nisso diminuiu a alegria de Yao.

Animada, testou guardar os ovos e amendoins no espaço; bastou um pensamento e tudo foi feito facilmente.

Agora, o esconderijo quase não tinha mais utilidade.

O buraco era raso; Yao o cavara logo ao chegar nesse mundo, assustada e paranoica, mas a família quase nunca entrava no quarto, muito menos mexia em suas coisas.

Ali só havia o dinheiro que Yao juntara com esforço, a maior parte trocada por produtos da montanha com o irmão de Ying; devia ser cerca de oitenta reais.

Não era muito, mas em outro esconderijo, Yao guardava bastante coisa.

Guardou o dinheiro e uma muda de roupa no espaço, para emergências, e deitou-se para explorar o novo poder.

Mas aquele espaço não era tão poderoso quanto os que já lera; não tinha nascente mágica, nem fazenda, nem mansão, nem supermercado, era apenas um lugar vazio para guardar coisas. Mesmo assim, Yao estava satisfeita; para ela, era uma dádiva.

Sem relógio, Yao observou seu relógio de areia artesanal, com os grãos caindo lentamente. Após virar dez vezes, levantou-se, arrumou a cama e, silenciosamente, saiu de casa, caminhando na escuridão rumo à montanha.