Jovem senhor

A doença de Yun Ling era muito estranha, melhorava e piorava repetidamente, oscilando entre a vida e a morte. Seu rosto já pálido perdeu ainda mais a cor com tanto sofrimento, e ela claramente emagreceu bastante.

Miao Qianzhong perdeu a paciência com o velho Xia pela primeira vez, e o ancião não se deixou intimidar. Os dois discutiram acaloradamente na aldeia, ficando vermelhos de raiva. Todos os moradores tentaram intervir, e Da Ji e Xiao Ji puxaram cada um um deles para trás, mas, previsivelmente, acabaram levando um chute de cada um para aliviar a frustração.

O velho Xia parecia tolo, mas na verdade era esperto. Ele sabia muito bem o que se passava com Yun Ling, mas não conseguia falar sobre isso, só podia suportar o insulto de ser chamado de médico incompetente.

Miao Qianzhong tinha que levar o dote para a família Su todo mês. A aldeia ficava vazia o mês inteiro, não sobrava dinheiro além das despesas básicas. Quando o problema com Yun Ling surgiu, ele ficou tão ansioso quanto uma formiga em panela quente. Quando percebeu, já estava na residência dos Su.

Ele olhou para o portão familiar, desejando dar um tapa em si mesmo. Por que ele, Miao Qianzhong, iria à mansão Su sem dinheiro? Será que teria que pedir dinheiro a Su Ziming?

Só de pensar nisso já sentia vergonha.

Su Ziming ouviu vagamente o som de um sino, parou de mexer o terço entre os dedos e olhou automaticamente para fora. A pequena mansão de três andares era um dos edifícios mais altos da vila e dali podia-se contemplar metade da cidade.

Naturalmente, ele também viu Miao Qianzhong parado do lado de fora.

— Ferva água — disse Su Ziming quase sem pensar, nem percebeu que havia dito isso.

Recentemente havia chovido, o som das gotas ainda pingando do beiral não parava. O céu estava claro, a vegetação novinha brotava entre as telhas, espalhando uma sombra verde que ia de Su Ziming até os pés de Miao Qianzhong.

A distância entre eles era sutil: próxima o suficiente para ver um ao outro, mas parecia uma barreira intransponível.

Miao Qianzhong não vestia roupas longas e pomposas, mas um traje azul escuro justo que realçava seu corpo esbelto e forte, com um cinto preto bordado em dourado na cintura e um rabo de cavalo rebelde preso por uma faixa escura na nuca.

O traje azul fazia sua pele parecer ainda mais clara, e quando o vento levantava seu rabo de cavalo, uma pequena mancha vermelha sob o canto do olho ficava visível.

Su Ziming sempre soube que Miao Qianzhong era bonito, mas, depois de tantos anos, ainda se perdia no encanto daqueles olhos amendoados, especialmente quando ele o olhava com um brilho perverso, revelando seu desejo descarado.

A grama entre as telhas tremulava ao vento, as finas hastes ondulavam em ondas de verde claro.

Su Ziming olhou para Miao Qianzhong naquele mar verde e, por um instante, perdeu-se em pensamentos.

De repente, lembrou-se do primeiro encontro com ele.

Naquela época, Miao Qianzhong também usava um traje justo e elegante, assobiou e atacou sua carruagem. Ele pulou de uma árvore com uma espada na mão, ágil como uma andorinha. Embora agressivo, qualquer um podia ver que aquele bando de ladrões de montanha era amador, sem vantagens além do conhecimento do terreno e da postura intimidadora.

Su Ziming nunca entendeu como um grupo tão tolo conseguia manter o controle das montanhas e estabelecer uma posição entre os bandidos.

Nem os oficiais nem os comerciantes, e até mesmo os camponeses mais corajosos poderiam sair ilesos dali, quem dirá se encontrassem um fora-da-lei determinado, que poderia até virar o jogo e matar os bandidos.

De repente, a luz dentro da carruagem se acendeu. A cortina foi jogada para o lado por uma espada, e o som da respiração pesada interrompeu as dúvidas de Su Ziming. Ele olhou para cima, para uma bota preta brilhante, e viu aqueles olhos amendoados, cheios de agressividade, que imediatamente capturaram seu olhar.

O suor escorria pelas têmporas, fazendo a mancha sob o olho brilhar, e seu rosto ardia com a respiração ofegante.

— Que jovem tão bonito! — exclamou o bandido com um sorriso radiante, cheio de energia. Ele jogou a cortina da carruagem para o lado, mergulhando para dentro. A distância entre eles mal passava de um dedo, Su Ziming podia ouvir o coração jovem pulsando e sentir o aroma fresco das árvores que ele exalava.

Miao Qianzhong estalou a língua com malícia e sorriu para ele.

— Qual seu nome?

O jovem falava mandarim com um leve sotaque do sul, suave e brincalhão. Seus olhos eram negros e brilhantes, e ao olhar para Su Ziming, este via a si mesmo refletido.

As cordas do coração, há muito tempo paradas, pareceram ser provocadas por alguém. Esse instante foi como o vento sobre um rio, as pontas das folhas caindo em gotas, leve e fugaz, quase imperceptível.

Em meio ao silêncio e ao tumulto, Su Ziming ouviu sua própria voz.

O jovem lambia os lábios, a mancha vermelha sob o olho brilhava como uma flor desabrochando.

— Sou Su Ziming, da família Su — disse ele, apoiando o braço na janela da carruagem. A luz da espada refletia em seu rosto, tornando o sorriso ainda mais perverso. Ignorando a confusão ao redor, apoiava o queixo na mão, seus olhos amendoados passavam por Su Ziming como se flutuassem, com a voz levemente melosa e provocante.

— Meu nome é Miao Qianzhong.

Ha!

O bandido ficou tímido.

— Senhor?

Su Ziming voltou ao presente, desviando o olhar para além da mancha vermelha, para o espaço vazio atrás dele.

A escadaria estava deserta, com apenas o som do vento passando ocasionalmente.

Su Ziming piscou, parecendo não entender, e ficou olhando para a escada vazia, como esperando alguém subir. A mancha vermelha também olhou curiosa por um momento, mas logo perguntou, pois não aguentava mais.

— Senhor, quem você está esperando?

A palavra “esperando” foi como um balde de água fria, fazendo Su Ziming estremecer.

Ele semicerrava os olhos, mexendo o terço com indiferença, parecendo não querer responder à mancha vermelha.

O jovem ficou confuso, sem entender o que havia feito de errado. Ele não falou mal de Miao Qianzhong, nem atrapalhou as ordens do senhor. Por que, então, o senhor estava bravo?

A mancha vermelha encolheu o pescoço, querendo sair silenciosamente, quando uma voz fria e cortante soou atrás dela:

— Deixe-o entrar.

O tom era tão gelado que quase congelava, como se ela tivesse trancado alguém do lado de fora de propósito, dificultando a entrada com maldade.

— Quem? — perguntou a mancha vermelha olhando para a escada vazia, confusa.

O terço parou nos dedos de Su Ziming, que ergueu os olhos para a mancha vermelha, e o olhar frio o fez gelar.

Ela se ajoelhou imediatamente:

— Sou tola, por favor, senhor, me explique!

Su Ziming tossiu, apertando o terço, e disse com voz indiferente mas impaciente:

— Ninguém bateu... ou escalou o muro?

Ele quase havia esquecido que, além de levar o dote, Miao Qianzhong nunca entrava pela porta da frente, só escalava o muro.

A mancha vermelha entendeu na hora, sorriu ingenuamente e perguntou diretamente:

— O jovem Miao não veio hoje? O senhor quer falar com ele?

Su Ziming ficou pasmo, virou o olhar para fora da janela. A grama entre as telhas continuava verdejante, espalhando-se como um tapete, mas no fim estava vazia.

Ele olhou para as paredes de pedra ao redor, lavadas pela chuva, sem nenhuma pegada.

Miao Qianzhong havia partido?

Ele realmente havia ido embora!

Com um estalo, o terço caiu sobre a mesa, quase se desfazendo em pó.

A mancha vermelha, que já estava ereta, se curvou novamente, batendo a testa firmemente na madeira dura.

— Então por que você subiu?

A voz de Su Ziming estava reprimida, como se contivesse uma fúria prestes a explodir. A mancha vermelha ficou suando frio nas costas, arrependido.

Ele não deveria ter vindo.

— O senhor pediu para ferver água para o banho, a água já está pronta, por favor, troque de roupa.

Su Ziming respirou fundo, depois a voz ficou firme e grave:

— Quem disse que eu quero tomar banho? Eu quero que vocês ferverem água para o chá! O chá ficou frio o dia todo e ninguém se importou! É assim que vocês me servem?

A mancha vermelha levou uma bronca inexplicável, mas quando Su Ziming mandou preparar o chá, suspirou aliviado.

O senhor era nobre demais para ser maltratado, essas criadas não tinham noção.

Segurando o chá “frio” que Su Ziming pediu, a mancha vermelha desceu as escadas correndo. Quando se afastou, sacudiu as mãos e deixou o bule cair no chão, quebrou-se em pedaços. O chá quente espirrou em seus sapatos, queimando-o, e ele pulou, jogando os sapatos para longe.

As meias também ficaram molhadas, exalando vapor.

Com seus pés e mãos desajeitados, a mancha vermelha sentou-se desanimado sob uma árvore, olhando para o chá derramado que ainda fumegava.

Por que o senhor estava sempre tão irritado sem motivo?

Su Ziming mexia o terço, lendo escrituras, com um olhar frio e assustador.

Se alguém lhe dissesse antes que Miao Qianzhong passaria pela residência Su sem entrar, ele teria rido alto.

Mas a verdade é que ele não conseguiu rir.

Na verdade, ficou até irritado.

As páginas das escrituras viravam ao vento, cada palavra ele reconhecia, mas não conseguia suportar nenhuma delas.

A mancha vermelha trouxe o chá novo mancando, mal conseguia se equilibrar, e Su Ziming fechou as escrituras, segurou o terço e desceu as escadas.

— Prepare a carruagem.

Ele precisava descansar, distrair a mente, e o melhor seria ir para as montanhas apreciar a paisagem...

A mancha vermelha o seguiu de perto e, sem pensar, perguntou:

— Vai atrás do jovem Miao?

Su Ziming parou, segurando o terço em uma mão e as escrituras na outra, virou-se calmamente para a mancha vermelha.

E sorriu de um jeito assustador.

A mancha vermelha ficou muda.

Su Ziming olhou de cima para baixo para a mancha vermelha, que se ajoelhava aterrorizada, e falou pausadamente, para não haver mal-entendidos:

— Prepare a carruagem porque vou tratar de negócios.

A mancha vermelha não ousou responder, mas lembrava-se bem de que o senhor não tinha marcado nenhuma reunião naquele dia, nem havia recebido convite algum. Com tanta pressa para sair, com quem ele iria tratar?

A carruagem foi preparada, e a chuva começou a cair novamente. Su Ziming ficou de braços cruzados sob a varanda, apreciando a chuva.

A mancha vermelha observava seu semblante calmo, mas sentia uma inquietação abafada. Não ousou perguntar e mandou uma criada perguntar se o senhor ainda sairia.

Pouco depois, a criada voltou chorando, dizendo que o senhor a repreendera por não ter sensibilidade. Quem em sã consciência sairia para passear na chuva?

A menina mal terminou de falar e já chorava alto, claramente assustada pela bronca.

A mancha vermelha sentiu uma culpa profunda, deu folga para a menina e a mandou para o quarto chorar devagar. Ele mandou tirar os cavalos da carruagem e bateu no peito aliviado. Que sorte a dele ser tão esperto, ou ele seria o próximo a chorar.

As nuvens escuras cobririam o céu, a chuva batia nas telhas verdes, aumentando de intensidade.

No fim da rua principal, um homem que parecia meio louco corria, segurando uma caixa de dinheiro, pisando na água que espirrava. A voz de He Laosí o seguia aos berros, xingando. Se não estivesse bêbado e preguiçoso, ele teria gritado ainda mais.

Miao Qianzhong, encharcado, bateu com força na porta da farmácia. Assim que a porta abriu uma fresta, ele empurrou a caixa de dinheiro toda para dentro.

— Quero o melhor médico, custe o que custar!