Capítulo 3: O Início dos Conflitos e da Interrupção das Correntes

Quando Su Tai saiu da estação de transferência do Portal do Espaço-Tempo, o tumulto do lado de fora ainda persistia. Ela sabia que não podia sair naquele momento para se envolver mais na confusão, então deitou-se de novo, pensando em como conseguir algo para vender e juntar moedas virtuais.

A família Su não tinha absolutamente nada de valor. O único bem que uma família camponesa poderia oferecer eram objetos artesanais, mas, conforme as lembranças originais, ali não se produziam peças de bambu, provavelmente porque naquela região o bambu não crescia. Além disso, a maioria dos objetos feitos pelos aldeões era para uso próprio, eram rústicos e não renderiam um bom preço.

A seca do lado de fora estava cada vez pior, todos se preocupavam com a água; por mais que Su Chunlin gostasse dela, não se daria ao trabalho de fazer algo tão inútil. Vender artesanato não era uma opção viável.

Antes que conseguisse pensar em outra saída, o barulho lá fora cessou subitamente.

Su Tai inclinou a cabeça, olhando para a porta.

Han entrou irritada, mas ao encontrar o olhar da filha, seus olhos logo revelaram preocupação: “Pequena Tai, aquela família Xiong não presta, esquece esse noivado, mãe vai te arranjar um marido mil vezes melhor que Xiong Kai.”

Su Tai assentiu docilmente, o que deixou Han ainda mais aflita.

Su Chunlin, tentando agradar, disse: “Filha, fiz como você pediu, mandei Xiong Kai compensar nossa família com um saco de grãos e dois barris d’água, tudo entregue em três dias. Você está satisfeita?”

Não era que Su Chunlin estivesse sendo generoso; é que a família só tinha dois grandes potes para armazenar água, não havia onde guardar mais. Agora, cada família tinha uma cota certa de água; se pegassem demais, os outros aldeões reclamariam. Eles mal conseguiam encher um pote, se conseguissem dois cheios já seria um alívio por alguns dias. Quanto aos grãos...

As vilas ao redor estavam todas em escassez, muitas pessoas já cavavam a terra e comiam casca de árvore para sobreviver. Mesmo que pedissem um saco de grãos, a família Xiong provavelmente não conseguiria entregar.

Su Tai sorriu satisfeita para Su Chunlin: “Papai é mesmo incrível!”

Su Chunlin ficou tão orgulhoso que mal sabia para onde olhar.

Su Zhan, não querendo ficar para trás, acrescentou: “Irmã mais velha, eu também ajudei a brigar com Xiong Kai e a tia dele.”

“Você também foi ótimo”, elogiou Su Tai sem hesitar.

A alegria da família dissipou a sombra trazida pela rejeição do noivado, mas logo a notícia se espalhou. Muitos sentiam pena de Su Tai, outros apenas observavam por curiosidade.

Nesses dias, Han andava cabisbaixa, mas Su Tai não tinha tempo para se preocupar; ocupava-se recolhendo pedras no leito seco do riacho perto de casa, única coisa que pensava poder vender no balcão de trocas automático do espaço-tempo.

No riacho havia seixos comuns, mas também muitas pedras ovais bonitas e, ocasionalmente, algum jade de baixa qualidade ou até uma pedrinha com melhor aparência. Um cesto de seixos comuns valia só três moedas virtuais; se achasse um jade ruim, podia valer duas moedas. Infelizmente, depois de dias de trabalho, achara só três ou quatro pedrinhas de jade ruim, juntando pouco mais de trinta moedas virtuais — ainda insuficiente para abrir o Portal do Espaço-Tempo para água.

Os outros da família não entendiam a obsessão de Su Tai por recolher pedras, mas como ela ficava sempre por perto de casa, não a impediram.

Principalmente porque o nível da água do riacho Pequeno Seixo despencara ainda mais, Su Chunlin e esposa já nem tinham tempo de se preocupar com Su Tai.

Naquela noite, assim que Su Tai se deitou, ouviu barulho no pátio. Saiu para ver e encontrou Su Chunlin e esposa, sorrateiros, levando todos os baldes de madeira da casa para fora, o que a deixou intrigada.

“Papai, mamãe, não vão dormir?”

Su Chunlin, nervoso, acenou: “Filha, vai dormir, papai e mamãe só vão sair um instante.”

Como não queriam explicar, Su Tai não insistiu.

Na manhã seguinte, viu que o barril de água da cozinha estava meio cheio de lama, assim como três baldes cobertos de barro do rio. Logo entendeu o que tinham feito.

Justo então, Su Zhan voltou de fora.

Su Tai o chamou: “Acabou a água do riacho Pequeno Seixo?”

“Como você sabia?” Su Zhan ficou boquiaberto. Seguiu o olhar da irmã até o barril, puxou-a para dentro da cozinha e sussurrou: “Não conta para ninguém, faz dias que o riacho secou. Ontem o chefe da vila reuniu todos e pediu para tirarem água do leito do rio à noite. Ele disse que, se não pegassem tudo logo, de manhã o sol evaporaria o resto, mas ninguém pode espalhar, senão as vilas do Portão do Meio e do Portão Oeste vão ficar furiosas, nem o prefeito conseguiria controlar.”

Su Tai jurou solenemente.

Su Zhan relaxou e sorriu: “Eu confio em você, irmã...”

Nem terminou a frase e o som urgente dos tambores soou pela vila.

Su Zhan ficou pálido: “Deu problema!”

Largou tudo e correu.

Instintivamente, Su Tai o seguiu até o riacho Pequeno Seixo, onde já se reuniam multidões.

Três grupos se encaravam, clima tenso, prontos para brigar a qualquer momento.

A ferida na testa de Su Tai mal sarara, não queria se meter em confusão, então ficou numa sombra afastada, procurando Su Chunlin e Su Zhan com os olhos.

Nesse momento, uma moça apareceu atrás dela e a puxou para longe: “Tai! Você acabou de melhorar, por que se mistura com tanta gente?”

Su Yan a olhou preocupada, fixando-se na cabeça de Su Tai.

Su Tai lembrava-se dela e sorriu timidamente: “Já estou bem.”

Su Yan arregalou os olhos: “Tai, você respondeu! Então é verdade, sua mãe não mentiu, você está mesmo curada!”

Su Tai assentiu suavemente.

Su Yan suspirou aliviada: “Depois de tanto tempo doente, não pode se machucar de novo. Se começarem a brigar, corre logo, ouviu?”

“Por que vão brigar?” Su Tai franziu o cenho.

Su Yan explicou, impotente: “O riacho Pequeno Seixo secou, não só aqui, mas também na vila do Portão Oeste lá em cima. Eles vieram investigar e dizem que roubamos água, por isso a corrente desviou. Exigem explicação. Mas todo mundo precisa de água, quem vai dar explicação? Vai dar briga.”

Mal terminou de falar, do outro lado já se ouviu um grito furioso. As duas olharam ao mesmo tempo e viram que os aldeões das três vilas já lutavam; sempre há gente temperamental, e logo alguém saiu ferido.

Su Yan ficou lívida, tentando puxar Su Tai para trás.

Su Tai também queria sair dali, mas viu Su Zhan cercado por um grupo de adolescentes apanhando. Soltou-se de Su Yan e correu naquela direção.

Assustada, Su Yan gritou: “Tai!”

Sem tempo para responder, Su Tai driblou a multidão, pegou um pedaço de pau e se aproximou de Su Zhan, batendo com precisão nos rapazes, que gritaram surpresos.

“Acaba com essa mulher maldita!”, berrou furioso Xiong Dao, que apanhara de Su Tai.

Su Zhan se apavorou, protegendo a irmã: “Irmã, o que faz aqui? Vai embora, depressa!”

Xiong Dao ouviu e ficou ainda mais furioso: “Então é ela a noiva tola do meu primo! Se não fosse por essa mulher, nossa família não seria motivo de chacota na vila do Portão Oeste. Peguem ela, batam até não aguentar!”

“Vamos!”

O grupo, furioso, ergueu os bastões e avançou sobre Su Tai.