Capítulo 14: Vendendo Água na Vila do Portão Leste

No momento crucial, Su Tai deu-lhe uma ideia: “Tio, se estiver realmente preocupado, pode dar duas taéis de prata ao chefe da aldeia de Panlong, além de enviar alguns presentes para explicar a situação e trazer meu pai e o irmão Shen de volta. Mas essa prata deve ser paga pela aldeia de Ximen, afinal, são eles que estão ansiosos, certo?”

Su Changfu ficou pasmo.

Ao lado, Su Changxi riu alto: “Muito bom! Essa ideia é ótima. Contanto que a aldeia de Ximen esteja disposta a pagar, não há problema que não possa ser resolvido.”

Su Changfu recobrou a compostura e lançou um olhar severo a Su Changxi: “Falar é fácil, mas cavar um poço não é de graça. Como eles vão pagar duas taéis extras? Impossível.”

Su Changxi deu de ombros: “Então não tem jeito, ninguém pode mexer no poço da nossa aldeia.”

“Isso mesmo, este é o nosso poço, ninguém tem permissão para tocar!” — vários moradores concordaram.

Su Changfu, sem alternativas, teve que ir pessoalmente à aldeia de Ximen para explicar a situação.

De fato, os moradores da aldeia de Ximen começaram a protestar.

A senhora Ding foi a mais veemente: “Por que deveríamos pagar duas taéis a mais? Eles receberam o dinheiro, deveriam se responsabilizar!”

Como Xiong Dao estava gravemente ferido e precisava de cuidados prolongados, a família Ding estava quase sem recursos. Pedir a ela que pagasse era praticamente uma sentença de morte.

Su Changfu ergueu levemente as pálpebras, lançou um olhar desdenhoso à senhora Ding e zombou: “Por que eles dariam esse dinheiro? Quem está mais aflito, vocês ou eles?”

“Eu... de qualquer forma, não vamos usar esse dinheiro para explorá-los!” A senhora Ding disse sua posição com firmeza.

Muitas mulheres concordaram com ela.

Su Changfu suspirou e olhou para Gao Zhi, que permanecia em silêncio, balançando a cabeça: “Se vocês não tivessem causado tanto problema desde o início e tivessem unido forças com as outras aldeias, não teríamos tantas complicações. Eu sei que vocês consultaram um mestre, mas não conseguiram encontrar água. A única esperança é esse método: ou gastam duas taéis a mais para trazer a pessoa de volta, ou pagam para comprar água na aldeia de Dongmen, a dez moedas por dois baldes, sem poder comprar mais.”

Essa era a segunda solução que Su Changfu pensara a caminho dali — a mais prática até o momento.

Gao Zhi resmungou relutante: “Todos estão tão pobres que mal conseguem se sustentar, de onde vamos tirar dinheiro?”

Su Changfu riu de raiva e não cedeu a eles: “De qualquer forma, já dei as soluções. O que fazer, discutam entre vocês! Não me venham com desculpas sobre dinheiro. Nenhum poço foi cavado pelo vento; as pessoas trabalharam duro para isso. Vocês não fizeram esforço algum e querem colher os frutos? Sonhem!”

Gao Zhi, já de idade, foi repreendido assim e quase desmaiou de raiva.

Depois que Su Changfu se foi, todos da aldeia de Ximen se reuniram na casa de Gao Zhi.

“Chefe, se não der, vamos comprar água!” — Xiong Kai foi o primeiro a falar, com o rosto sério.

Ele já havia pensado: cavar o poço exigiria que todas as famílias contribuíssem; mesmo sendo só dois em sua casa, teriam que pagar vinte ou trinta moedas. E se cavassem por vários dias em vão, o gasto só aumentaria. Comprar água era diferente: dez moedas por dois baldes, suficiente para ele e a mãe usarem por dois ou três dias. Gastariam cerca de dez moedas por mês, aguentariam até o inverno; quando a neve derretesse na primavera, não precisariam mais se preocupar.

Muitos moradores concordaram.

Gao Zhi não queria gastar esse dinheiro, mas como suas decisões anteriores não deram certo, se recusasse agora e surgisse um problema, ele poderia até ser substituído como chefe. Assim, aceitou, embora relutante.

Os moradores da aldeia de Dongmen, ao saberem que Ximen estava disposta a pagar pela água, não reclamaram mais. Su Changfu garantiu a todos que o dinheiro seria reembolsado após o Ano Novo, o que agradou ainda mais os aldeões.

Ainda havia uma minoria que insistia em usar água do poço para irrigar os campos.

Su Tai foi junto para observar e descobriu que quase todas as plantações estavam secas, e as poucas resistentes provavelmente não dariam colheita.

Mais da metade dos moradores chorou amargamente.

A senhora Han, com expressão triste, murmurou: “Como vamos sobreviver? Como vamos passar o inverno?”

“Mãe, nossa família não tem mais comida?” Su Tai perguntou cautelosamente.

A senhora Han hesitou, puxou-a para dentro de casa e disse: “Ainda temos um pouco de comida, mas não vai durar o inverno... Você ficou doente antes e provavelmente não lembra, mas aqui começa a nevar forte no final de outubro, e só até março do ano seguinte, quando a neve derrete, é que podemos plantar. Nos anos de calamidade, a comida fica cara; no inverno, um quilo de farinha barata custa dezenas de moedas — quem pode pagar?”

Su Tai ficou alarmada: “E os oficiais da cidade? Mesmo que eles não ajudem, não há o magistrado do condado?”

A senhora Han sorriu amargamente ao ver a ingenuidade da menina: “O que eles podem fazer? Estamos na região mais pobre de Lizhou, no condado mais remoto de Zhaohua. Mesmo que o magistrado tenha comida, não conseguiria ajudar a todos. Nossa família está um pouco melhor; se a situação piorar, podemos pedir ajuda ao seu tio na cidade. Mas para os outros moradores, será difícil.”

Ela mostrou a Su Tai as reservas de comida da casa — meia panela, que realmente não duraria até a primavera.

Essa pequena quantidade de comida era o bem mais precioso da família, e a senhora Han não permitia que Su Tai a tocasse. Depois de mostrar, a expulsou e trancou a porta.

Su Tai ficou sem palavras.

Quando a senhora Han foi cuidar de outras coisas, Su Tai aproveitou para entrar na estação de transferência do Portal Temporal. Como havia comprado o direito de usar a fonte de água quatro vezes, seu saldo de moedas virtuais estava abaixo de trezentas. Ainda não pensara em outra forma de ganhar dinheiro, mas a crise alimentar era urgente. Pensando bem, ela decidiu gastar cinquenta moedas para desbloquear o “Tempo da Terra” e tentar a sorte.

Ao entrar no Tempo da Terra, a cena diante dela mudou para um campo pequeno e pouco claro. O solo era úmido, escuro, claramente fértil. Animada, ela voltou para a estação de transferência e consultou os dados na tela.

O Tempo da Terra, como o nome indica, é todo feito de terra. Inicialmente, só se desbloqueava um acre, que aumentava com atualizações. Ela podia plantar qualquer planta no campo; metade da colheita seria usada como pagamento pelo uso da terra, coletada automaticamente pelo Tempo da Terra, e a outra metade seria dela para vender na máquina de comércio automático ou levar para fora.

As regras eram razoáveis.

Agora, a prioridade era conseguir comida. A localidade ficava no interior, próxima ao gelado Reino Aoshuang, em terreno alto. Nas três aldeias de Qingsha, todos plantavam trigo.

Ela só podia plantar trigo, mas a senhora Han valorizava muito a comida e não a deixava sequer tocar nos grãos. Com a própria família em dificuldades, imagine as outras.

Quando Su Tai estava ansiosa, Su Chunlin e Shen Yi voltaram, cada um trazendo um saco de comida.

Ao ver o conteúdo, os olhos de Su Tai brilharam.

“Pai, irmão Shen, vocês cavaram o poço de água para a aldeia de Panlong?”

“Claro que sim!” Su Chunlin se mostrou orgulhoso, olhou para Shen Yi e sorriu envergonhado: “Foi tudo mérito do irmão Shen, eu só ajudei, hehe...”

A senhora Han revirou os olhos para ele: “Você é adulto e age tão imaturo! Você causou problemas e quase envolveu o irmão Shen também!”