Capítulo 1: A Chegada Inesperada

No calor abrasador do verão, a luz do sol ardente e ofuscante atravessava a janela de madeira quebrada e invadia o quarto. Su Tai abriu os olhos, com a cabeça latejando de dor, e olhou ao redor, examinando o ambiente estranho e simples. Seu olhar pousou sobre as pequenas mãos magras e sujas, quase só pele e osso, e ela franziu levemente a testa.

Ela... havia atravessado para outro mundo!

Ao perceber isso, as memórias do corpo que agora habitava invadiram sua mente como uma onda avassaladora. A antiga dona do corpo tinha o mesmo nome, Su Tai, e desde pequena era considerada tola. Era a filha mais velha da família; antes do nascimento do irmão, os pais a levavam para o trabalho nas costas. Depois que o irmão nasceu, coube a ele vigiá-la. Como o casamento fora arranjado desde cedo, os pais escondiam ao máximo sua condição para que a família do noivo não se sentisse lesada. Ela não podia sair de casa e apenas as famílias mais próximas da aldeia sabiam de sua situação.

Desta vez, por causa de uma seca que já durava três anos, a água estava escassa. A aldeia vizinha, Portão Oeste, cortou o fluxo do rio Pedrinha, provocando uma grande disputa. Entre as vilas, começou uma briga por água. Os pais de Su Tai e seu irmão mais velho correram para ajudar, deixando-a sob os cuidados do irmãozinho, Su Ming, de apenas seis anos.

Curioso e sem entender a gravidade da situação, Su Ming deu algumas instruções vagas para que ela ficasse em casa aguardando o retorno deles. Mas Su Tai, incapaz de compreender, seguiu o irmão e foi atrás da confusão.

A briga entre as vilas acabou atingindo inocentes, e Su Tai foi ferida na cabeça. Assim, todos ficaram sabendo de sua condição mental.

Su Tai suspirou, sentindo-se ao mesmo tempo aliviada e resignada. Alívio porque, sendo tola, a antiga Su Tai nunca fizera nada de relevante e seria fácil assumir seu lugar. Resignação porque agora cabia a ela lidar com todas as confusões herdadas e ainda sobreviver em um mundo assolado por desastres naturais.

No entanto, talvez essa travessia não fosse tão ruim. Antes, Su Tai era apenas uma estudante universitária comum, retornando à sua terra natal, uma região montanhosa pobre. Sua mãe biológica, incapaz de suportar as dificuldades, partiu logo após seu nascimento. O pai, machista, preferia filhos homens, e a madrasta nunca gostou dela. A vida era dura.

Com muito esforço, conseguiu entrar na universidade, mas logo após se formar, foi enganada pelo pai e pela madrasta para voltar e se casar. O motivo: uma universitária como ela valia muito na região, e alguém estava disposto a pagar dez mil pelo dote. Ela lutou para fugir, mas acabou caindo em um barranco de mais de dez metros.

A família Su realmente passava necessidades, mas os pais protegiam e amavam os filhos, muito melhor do que sua família de origem.

O maior problema agora era sobreviver à grande seca.

Pensando nisso, Su Tai fechou lentamente os olhos e se lembrou do sonho que acabara de ter.

Num piscar de olhos, ela se viu em um espaço circular estranho. Estava bem no centro, onde havia uma plataforma elevada. No meio, uma tela semelhante a um monitor exibia as palavras: “Bem-vinda à Estação de Transferência do Portal do Espaço-Tempo. Acumule cinquenta moedas virtuais para abrir qualquer portal.”

À esquerda, havia uma máquina semelhante a um distribuidor automático, com alguns produtos à venda e seus preços. À direita, havia um armário com o letreiro “Armário de Trocas Automáticas”.

De fato, havia esperança! Su Tai olhou ansiosa para as paredes circulares. O anel tinha cinco portas, correspondendo aos elementos metal, madeira, água, fogo e terra. As cinco portas estavam fechadas e silenciosas.

Tudo aquilo era real!

Tomada de alegria, Su Tai fechou os olhos pensando na família Su. Ao abri-los novamente, estava de volta à cama velha e quebrada.

Quando tentou retornar à Estação de Transferência do Portal do Espaço-Tempo para investigar melhor, ouviu do lado de fora uma voz aflita de mulher, que só podia ser a mãe da antiga Su Tai – Han.

“Tai, Tai, como você está?”

Antes que pudesse reagir, Han entrou correndo no quarto e se lançou sobre ela, apalpando e examinando seu corpo. As mãos ásperas pararam na cabeça enfaixada e, em prantos, exclamou: “Por que você tem que ser tão azarada, minha filha? Eu só me distraí um instante, como pôde acontecer isso?”

Naquele dia, as duas vilas estavam em guerra. A maioria das mulheres da aldeia Portão Leste voltou para suas famílias buscar reforços, e Han retornou à aldeia Portão Central para pedir ajuda. Assim que recebeu a notícia, correu de volta.

Logo depois, Su Chunlin entrou, tentando consolar Han.

Após chorar copiosamente, Han gritou furiosa para fora: “Moleque, entre aqui agora!”

Após Su Tai ser ferida na vila Portão Oeste, a família Han temia que Su Ming fosse punido severamente por Su Chunlin e, aproveitando a confusão, pediu que Su Zhan levasse Su Ming para a aldeia Portão Central e o entregasse a Han.

O pequeno Su Ming, de seis anos, entrou tremendo, encostado no batente da porta, sem ousar avançar. Seu rostinho sujo ainda estava marcado por lágrimas recentes.

“Mana... me desculpe, nunca mais vou te deixar sozinha em casa!”

Quanto mais Han ouvia, mais se irritava. “Você não sabe como sua irmã é? Acho que está pedindo uma surra! Zhan, traga meu bastão de madeira!”

Assim que Han terminou de falar, Su Tai percebeu claramente o pequeno corpo na porta estremecer. Sentiu uma pontada de compaixão e, quase sem pensar, interveio: “Mãe, não bata no mano.”

Ao ouvir isso, Han ficou paralisada; Su Chunlin ficou boquiaberto.

Su Ming, parado na porta, arregalou os olhos de surpresa e correu para perto de Su Tai, perguntando entusiasmado: “Mana, o que você acabou de dizer?”

Os três fixaram o olhar em Su Tai.

Su Ming estendeu as mãozinhas magras e apalpou Su Tai, depois assentiu solenemente para Han. “Mãe, é mesmo a nossa mana.”

Han, recuperando-se do choque, bateu de leve em Su Ming, falando com a voz tremendo de emoção: “Como se eu não soubesse quem é minha filha? Menina, você... você consegue entender o que estamos dizendo?”

Diante dos olhares ansiosos, Su Tai assentiu firmemente.

Su Chunlin e Han se abraçaram, chorando de emoção.

Para eles, se a filha pudesse entender e cuidar de si mesma, já era uma pessoa normal, nada de tolice.

Su Zhan, que acabava de entrar carregando coisas, ficou assustado com a cena e, ao saber que a irmã podia falar normalmente, também chorou de alegria.

Foi um infortúnio que acabou sendo uma bênção. Pena que a alegria durou pouco, pois logo apareceram visitantes indesejados na casa dos Su.

À frente, Dona Ding entrou altiva, acompanhada de vários homens fortes, escancarando o portão de bambu da família Su e invadindo o quintal com ares de quem vinha exigir justiça.

“Su Chunlin, não se esconda como um covarde, venha aqui se for homem! Vocês são mesmo espertos, esconderam muito bem que a filha de vocês era tola, ninguém ouviu um pio! Se meu segundo filho soubesse que sua filha era assim, jamais teria aceitado o noivado entre Akai e sua filha. Agora que todos sabem da condição dela, meu filho Xiong Kai virou motivo de riso na aldeia Portão Oeste. Ou vocês nos dão uma explicação hoje, ou não vai ficar por isso mesmo!”

O rosto de Su Chunlin escureceu. Trocaram um olhar rápido, e ele saiu apressado com Han, deixando instruções detalhadas para que Su Ming cuidasse bem de Su Tai e não a deixasse sair.

Su Ming assentiu solenemente, com expressão séria.

Vendo todos nervosos daquela forma, Su Tai percebeu que descansar seria impossível. Já que não podia sair, levantou-se da cama e se escondeu atrás da porta para escutar o que acontecia do lado de fora.