Capítulo 25: Praticar o bem e espalhar a fama

— Sem problemas, sem problemas... Voltarei agora mesmo, não preciso esperar até amanhã!

Com o filho mais novo doente em casa, Su Chunlin não conseguia mais esperar. Pensativo, ele olhou para Su Tai, sentindo-se um pouco culpado: — Xiao Tai, o papai vai voltar com a carroça de boi agora. Não é seguro viajar à noite. Fique na casa da tia de Shen Yi por enquanto; amanhã o papai vem te buscar, pode ser?

Su Tai assentiu: — Não se preocupe, papai. Ficarei com a tia e ficarei bem. Tenha cuidado no caminho.

Su Chunlin estava claramente inquieto, então era melhor deixá-lo partir conforme sua vontade. Para facilitar a viagem noturna, Shen Yi encontrou até uma lanterna que não era usada há muito tempo.

Su Chunlin conduziu a carroça com os nervos à flor da pele, chegando finalmente à Vila Dongmen na segunda metade da noite. A Sra. Han, que não ousava fechar os olhos, correu para fora de casa assim que ouviu o movimento.

— Marido, você encontrou o médico?

Su Chunlin entregou apressadamente a Han os remédios separados pelo Dr. Li: — Não pergunte agora, vá preparar o remédio para a criança beber. Preciso levar o restante das ervas ao oficial da cidade e, quando voltar, conversaremos com calma.

— Sim, sim, sim... Mas espere! E a Xiao Tai? — Han perguntou, ainda um pouco atordoada.

Su Chunlin respondeu rapidamente: — Xiao Tai está com a tia de Shen Yi, ela está bem.

Ao ouvir o nome de Shen Yi, a Sra. Han relaxou completamente e correu para a cozinha. Su Chunlin entregou os suprimentos a Liu Tiechui, o oficial da cidade. Embora tenha recebido muitos elogios de Liu, ele não conseguia sentir orgulho, pois sua mente estava fixada na criança em casa.

Ao retornar da cidade, a primeira coisa que perguntou foi sobre o estado do filho. Com os olhos cansados e injetados, Han viu Su Zhan gritar alegremente ao lado: — Papai, a febre do irmão baixou e ele até comeu um pouco.

— Que bom, que bom! — Su Chunlin enxugou o rosto, chorando de alegria.

Han lhe serviu uma tigela de sopa de massa: — Coma algo para forrar o estômago.

Mal tinha dado duas colheradas, quando Su Changxi chegou: — Chunlin, ouvi dizer que conseguiram ervas medicinais?

— Você é bem informado, hein? — Su Chunlin arregalou os olhos, surpreso.

Su Changxi bateu na própria coxa: — Meu irmão mais velho é o chefe do distrito; assim que o oficial recebeu as ervas, ele nos avisou imediatamente. Estou indo buscar as minhas agora. Aliás, você precisa de ajuda por lá?

Su Chunlin assentiu freneticamente. Su Changxi convocou imediatamente seu filho mais velho, Su Sheng, e mais três ou quatro jovens da vila para ajudar. O grupo partiu em uma carroça em direção à Vila Shen.

Enquanto isso, Su Tai e os outros haviam chegado perto do Rio Canglan. A vista grandiosa das ondas deixou Su Tai sem fôlego. O maior rio do Reino de Langya fazia jus à sua fama; mesmo após três anos de seca, suas águas continuavam a correr incessantemente. Infelizmente, as encostas íngremes e perigosas ao redor impediam que qualquer vila fosse estabelecida ali.

Shen Yi os levou para um vale onde o clima era muito mais ameno do que lá fora; enquanto o exterior estava desolado, ali a vegetação era verdejante como na primavera.

O Dr. Li exclamou maravilhado: — Eu não tinha ideia de que um lugar tão bom existia perto do Rio Canglan! Se alguém vivesse aqui como um eremita, poderia viver tão livre quanto um imortal.

Shen Yi interrompeu suas fantasias: — As pessoas da região chamam este lugar de Vale do Diabo. O inverno é suportável, mas nas outras estações o clima é imprevisível, com trovões e relâmpagos constantes. Muitos que entraram por engano em dias de chuva morreram ou ficaram feridos. Por isso, mesmo na miséria, ninguém se arrisca aqui. Ouvi isso de outros viajantes que atravessaram o rio. Vamos entrar apenas por um instante; se encontrarmos ervas, ótimo, se não, sairemos imediatamente.

O grupo ficou assustado, e até o Dr. Li parou de comentar sobre a beleza da paisagem. Ao entrar no vale, todos ficaram em alerta. Felizmente, a vegetação era rica e, em pouco tempo, o Dr. Li encontrou várias ervas raras que não se viam do lado de fora. Empolgado, ele esqueceu o perigo e reuniu a todos para ajudar.

Após trabalharem por meio dia, as cestas e sacos que trouxeram estavam quase cheios, e Shen Yi ordenou a retirada. Ao sair do vale, todos soltaram um suspiro de alívio.

Ao retornarem à Vila Shen, descobriram que não apenas Su Chunlin havia trazido os moradores, mas o próprio Liu Tiechui também tinha vindo com sua equipe. Com a intervenção do oficial, Su Tai e os outros puderam descansar.

A Sra. Xu serviu comida e olhou com pena para o rosto de Su Tai: — Como você emagreceu tanto em apenas dois dias!

Shen Yi observou o rosto de Su Tai por um tempo e, ao voltar para dentro, trouxe dez quilos de grãos: — Levem isso, não estou precisando aqui.

— De jeito nenhum! — Su Tai e Su Chunlin gritaram em uníssono.

Su Chunlin disse: — Shen Yi, meu sobrinho, temos muitas bocas para alimentar em casa, mas ainda não chegamos ao ponto da miséria absoluta. Você nos ajudou muito, e já me sinto envergonhado por não ter como retribuir, como poderia aceitar suas coisas?

Su Tai concordou: — O papai está certo, irmão Shen. Por favor, guarde os grãos, ou não ficarei tranquila. Além disso... precisaremos de sementes para o plantio da primavera que vem; se você tiver excedente, guarde para usar como sementes.

Afinal, eram grãos cultivados no "espaço terreno", a qualidade deveria ser excelente. Shen Yi, impotente, não pôde revelar a verdade por causa da presença de Su Chunlin e teve que guardar os grãos por enquanto.

Ao retornarem à Vila Dongmen, Su Tai e seu pai souberam que os doentes já haviam recebido o remédio. Os casos leves estavam quase curados, e os graves continuavam em tratamento, o que fez o chefe da vila, Su Changxi, respirar aliviado.

Assim que soube da volta de Su Chunlin, Su Changxi foi visitá-los: — Irmão, devemos tudo a vocês desta vez. Ouvi dizer que foi a Xiao Tai quem insistiu e até se ajoelhou para o Dr. Li conseguir essas ervas?

Su Chunlin assentiu com orgulho: — Minha Xiao Tai é mais corajosa que eu. Eu já tinha perdido a cabeça, mas ela soube implorar ao Dr. Li e insistiu em entrar na montanha. Ah, o Dr. Li estava em uma situação difícil; ele estava sozinho, com dificuldade de locomoção e sem remédios na clínica. Ele queria salvar as pessoas, mas não conseguia. Ninguém imaginava que fosse possível colher ervas no inverno, afinal, é muito perigoso. Felizmente, a neve não foi tão forte este ano; uma sorte em meio à desgraça.

— Muito bem, muito bem! — Su Changxi elogiou repetidamente.

Su Ming, dentro do quarto, ouviu tudo e, emocionado, disse em voz alta para Su Tai na sala: — Irmã, obrigado!

Su Tai sorriu: — Não precisa agradecer, irmão. Quando eu ficava doente, você era quem cuidava de mim; é meu dever fazer algo por você agora. Apenas recupere suas forças.

Su Tai sentia uma gratidão e um carinho genuínos por seu irmão, Su Ming. A Sra. Han, ao trazer uma tigela de sopa para Su Tai, olhou para ela com ternura: — Coma e durma bem. Deixe o resto conosco.

Su Tai assentiu, satisfeita, e assim que terminou de comer, deitou-se e dormiu profundamente. Ela dormiu até o dia seguinte, assustando a Sra. Han, que entrava no quarto de vez em quando para checar sua testa.

Revigorada, Su Tai lembrou-se de que não visitava o "espaço terreno" há dias e entrou imediatamente. As acelgas, que não via há alguns dias, tinham crescido bastante. Pelo ritmo, em cinco ou seis dias estariam prontas para a colheita.