Capítulo 29: O Embate entre Shen Yi e Xiong Kai

Gao Zhi foi levado para fora de casa por sua esposa, a senhora Liu.

Ao vê-lo naquele estado, Su Changfu deu um passo atrás, assustado: "Chefe da vila Gao, você viu um fantasma? Sua aparência está péssima!"

"Pfe, pfe, pfe! Este velho aqui está muito bem!" Gao Zhi sentiu um sangue subir à garganta, incapaz de cuspi-lo ou engoli-lo, ofegando com dificuldade.

A senhora Liu, inconformada, interveio: "Não é nada além da raiva que os moradores desta vila nos fazem passar! Uma família reclama que o custo é alto e o lucro baixo; a outra teme gastar dinheiro e não encontrar água, lamentando cada centavo. Ninguém quer gastar, mas todos querem as vantagens. É muita ganância!"

Su Changfu franziu a testa, balançando a cabeça: "Isso não pode continuar! O magistrado da cidade já deu a ordem. Se eles não quiserem obedecer, eu não posso forçá-los, mas o magistrado certamente não cuidará mais disso. O plantio de primavera está quase chegando; o que vocês farão na vila?"

Essas palavras atingiram o ponto nevrálgico de Gao Zhi, que explodiu de raiva: "O que mais podemos fazer? Vamos todos morrer, então!"

"Chefe Gao, como líder da vila, você não deve agir por impulso!" Dito isso, Su Changfu virou-se e empurrou Shen Yi para a frente: "Este é Shen Yi, o especialista em perfuração de poços enviado pelo magistrado. Ele é um homem muito ocupado e não tem tempo a perder com hesitações."

Shen Yi completou, colaborando: "Se a Vila Ximen não for perfurar o poço, irei reportar ao magistrado e partirei imediatamente."

O casal Gao ficou alarmado e apressou-se em tentar convencê-lo a ficar com bons modos. Enquanto um cuidava do convidado, o outro ia pela vila cobrar o dinheiro, decididos a recolher os valores, quer os moradores quisessem ou não.

A vila estava em polvorosa. Na casa de Gao Zhi, a senhora Liu observou Shen Yi várias vezes, até que não conseguiu se conter: "Meu jovem... ouvi dizer que você está noivo da família Su da Vila Dongmen?"

Shen Yi assentiu, mantendo a expressão neutra.

A senhora Liu sorriu sem jeito: "Que bom, que bom. O assunto com Mo Laotian não foi conduzido de forma correta. Na época, foi por causa disso que não tivemos coragem de convidá-lo. Sinto muito!"

Ao ouvir isso, a expressão de Su Changfu suavizou-se: "O que a senhora está dizendo, cunhada? Se não fosse pelo rompimento do noivado de Mo Laotian, nossa vila não teria conquistado um genro tão bom! Na verdade, nós é que levamos a melhor. Deveríamos agradecer à sua vila, ha ha ha..."

Quanto mais Su Changfu ria, mais descarado parecia. A senhora Liu sentiu-se desconfortável e olhou secretamente para Shen Yi.

Shen Yi sorriu levemente e, voltando-se para a senhora Liu, disse com seriedade: "O senhor tem razão. Estar noivo de Xiaotai é uma sorte para mim. Já não guardo mágoas do passado, não precisa se preocupar, senhora."

Mo Laotian e sua família, junto com o casal Xiong Kai, que acabavam de chegar à porta, ouviram exatamente isso. Eles se entreolharam e seus rostos se fecharam.

A senhora Guan entrou primeiro, ignorando Shen Yi, e disse à senhora Liu com insatisfação: "O chefe da vila foi à nossa casa falar sobre o poço e disse que cada um deve pagar vinte moedas de acordo com o número de pessoas. Isso é para nos matar! E se pagarmos e não virmos nem uma gota de água? Quem arcará com o prejuízo?"

A senhora Liu olhou para Su Changfu e Shen Yi, que permaneciam calmos, e lançou um olhar fulminante para Guan: "Se não sabe falar, cale a boca! Trata-se do plantio de primavera. Se continuarem a criar caso, resolvam vocês mesmos. Se viverem ou morrerem, não culpem ninguém!"

Guan não esperava que a senhora Liu, sempre tão diplomática, a tratasse com tamanha rispidez na frente de estranhos. Com ressentimento, ela desviou o olhar para Shen Yi e, sem citar nomes, repetiu suas palavras em voz alta.

Shen Yi não deu atenção a ela e disse calmamente a Su Changfu: "Tio, que tal irmos embora?"

Su Changfu assentiu: "Tudo bem. Então, os assuntos da Vila Ximen não nos dizem mais respeito."

A senhora Liu ficou aterrorizada, empurrou Guan para longe e insistiu gentilmente para que ficassem: "Ela é uma louca, o que diz não tem valor. Hoje, certamente cavaremos o poço. As famílias que não quiserem pagar, que não paguem, mas, a partir de agora, não terão mais relação com a Vila Ximen."

Ao ouvir isso, os moradores que se opunham ficaram inquietos.

"Por que não seríamos mais da Vila Ximen só porque não pagamos? Quem é você para decidir isso?" Mo Chunxiang foi a primeira a perder a paciência, sentindo-se protegida pelos pais e pelo marido, tratando a senhora Liu com grosseria.

A senhora Liu franziu a testa instintivamente, lançando um olhar de desprezo para Mo Chunxiang com frieza: "Porque meu marido é o chefe da vila. E porque, se vocês não pagam, naturalmente não podem usufruir dos benefícios que a vila traz; seria injusto com os outros. Digo aqui e agora: se o poço encontrar água, a vila não venderá água para vocês!"

As palavras da senhora Liu atingiram em cheio os receios da maioria dos opositores. O semblante de todos tornou-se extremamente sombrio. Os moradores dispostos a pagar começaram a manifestar seu apoio em voz alta, e os outros não tiveram escolha.

Por fim, pressionada pela situação, metade dos opositores pagou a contragosto. Os restantes, entre eles as famílias Xiong e Mo, entraram em pânico. Essas duas famílias tinham acabado de realizar festas e, sem dinheiro, relutavam em pagar.

Ao ver a situação crítica, Xiong Kai estreitou os olhos e disse a Shen Yi: "Sei que tivemos nossas desavenças, mas você acabou de dizer que não guarda rancor. Vou ser audacioso e acreditar em suas palavras. Pergunto-lhe: se não encontrarem água, como pretende agir?"

"Exatamente! Não podemos simplesmente perder nosso dinheiro se não houver água!" Mo Chunxiang acrescentou, bufando de raiva.

Shen Yi deu uma olhada no casal e um sorriso irônico surgiu em seus lábios: "O que o fato de não encontrar água tem a ver comigo? Não fui eu quem veio implorar para vir a esta vila. Se não fosse pelo convite do magistrado, eu não faria questão nenhuma de vir. E, claro, isso não tem nada a ver com ressentimentos pessoais."

"Ainda não chegamos ao terceiro mês. Embora tenha nevado pouco este ano, o solo ainda não descongelou completamente, e é outra questão saber se conseguiremos cavar. Ninguém quer fazer um trabalho tão árduo e ingrato, não é?"

"Agora, são vocês que precisam de ajuda, mas mantêm uma postura arrogante, querendo colher sem plantar. O que pensam que estão fazendo?"

Os dois ficaram lívidos, entre o azul e o branco. Embora não estivessem convencidos, estavam em desvantagem e não tinham argumentos para discutir.

A senhora Liu também achou a atitude de Xiong Kai e Mo Chunxiang inaceitável e, imediatamente, expulsou-os impacientemente, pedindo desculpas a Shen Yi: "Não dê atenção a eles. De qualquer forma, já deixei tudo claro. Se continuarem a ser obstinados, meu velho e eu não os deixaremos impunes!"

A senhora Liu cerrou os punhos com determinação.

Su Changfu viu sua firmeza e assentiu em silêncio para Shen Yi.

Shen Yi então aceitou e começou a percorrer a vila com os moradores que apoiavam a perfuração, em busca de locais adequados.

Xiong Kai, contendo a raiva, seguia-os silenciosamente. Sempre que Shen Yi sugeria um local com potencial para água, ele intervinha para contestar, inventando mil desculpas. Aos poucos, até os moradores que apoiavam a perfuração começaram a vacilar.

Shen Yi não se importou e continuou caminhando, apontando mais alguns lugares. Quando achou que era o suficiente, voltou para a casa de Gao Zhi.

Su Changfu perguntou preocupado: "E então? Há algum lugar adequado?"

"Eu..."

"Não há nenhum! Nenhum desses lugares é adequado, é impossível encontrar água ali!", disparou Xiong Kai, interrompendo Shen Yi.