Capítulo 23: A enfermidade de Su Ming

A sopa de massa com carne de coelho e ervas silvestres, que já não era aquele caldo ralo que mal dava para ver o reflexo do rosto, deixou todos verdadeiramente satisfeitos. Não só as crianças, mas até os adultos estavam radiantes, como se fosse dia de celebração de ano-novo.

Antes de Shen Yi partir, Su Chunlin insistiu tanto que lhe enfiou meia cesta de ovos, deixando Su Tai estupefata.

— Mãe, de onde o pai tirou esses ovos?

A Sra. Han deu um sorriso irônico:
— Tudo por causa daquela quantidade de mantimentos que Shen Yi nos deu. Seu pai ficou com aquilo na cabeça o tempo todo. Sabendo que ele não aceitaria dinheiro, começou a trocar secretamente por ovos e vinha juntando há algum tempo.

Naqueles tempos, as pessoas mal tinham o que comer e poucas famílias podiam criar galinhas; ovos eram verdadeiros artigos de luxo. Aquela meia cesta continha ovos comprados com moedas de cobre e outros trocados por grãos, valendo pelo menos quinhentas moedas.

Após a partida de Shen Yi, Su Chunlin e Su Zhan fecharam bem o portão de treliça da casa, trancaram a porta de madeira da sala principal com a tranca de segurança e deram início formal ao período de hibernação invernal.

A partir de agora, a família passava o tempo deitada nas camas, encolhida sob as cobertas para reduzir o movimento. Sem esforço, a fome diminuía, permitindo consumir menos comida e poupar os mantimentos.

Isso era, na verdade, conveniente para Su Tai trabalhar em seu espaço de cultivo.

Atualmente, o espaço contava com apenas um mu de terra, e o requisito de atualização exigia a entrega de mil quilos de colheitas. Até o momento, apenas duzentos e cinquenta quilos de trigo haviam sido deduzidos, faltando ainda setecentos e cinquenta. Como não havia restrição quanto ao tipo de cultura, ela decidiu usar um terço da terra para plantar vegetais.

O ciclo de maturação dos vegetais era mais curto que o do trigo, o que a ajudaria a subir de nível rapidamente e a acumular moedas virtuais. As mudas de trigo removidas não foram desperdiçadas; vendidas diretamente ao armário de negociação automática, renderam trinta moedas virtuais.

Com as sementes plantadas, Su Tai sentiu-se muito mais aliviada e começou a planejar como sobreviver ao longo e rigoroso inverno.

Ao lado, o casal Su Chunlin e a Sra. Han discutiam o planejamento dos mantimentos da casa.

— Pai das crianças, originalmente o Shen Yi nos deu quarenta quilos de grãos. Somando com o que tínhamos, restavam cinquenta e seis. Se apertássemos o cinto, conseguiríamos chegar até o início da primavera. Mas você usou dez quilos para trocar pelos ovos, somado ao que comemos nesse tempo, agora restam apenas quarenta e três quilos. Temo que não chegaremos até o terceiro mês! — a Sra. Han suspirava, com o semblante carregado de preocupação.

Su Chunlin também franziu a testa:
— Ainda temos algum dinheiro em mãos. Se a situação ficar crítica, irei procurar o Shen Yi para comprar mais um pouco.

Afinal, ele já tinha passado pelo constrangimento de pedir uma vez; não se importava em passar novamente.

Isso fez com que a Sra. Han relaxasse um pouco as sobrancelhas, embora não ousasse baixar a guarda. Ela perguntou:
— O irmão mais velho e a família dele virão para o ano-novo?

Se a família de Su Chunsen voltasse para passar o feriado na vila, seria necessário preparar ainda mais comida.

Su Chunlin balançou a cabeça com firmeza, o semblante sério:
— Você pergunta isso todo ano e eu respondo a mesma coisa. Quando foi que você viu o meu irmão mais velho voltar? Além disso, mesmo que voltassem, não teriam onde se acomodar!

Embora metade da casa onde moravam tivesse sido construída com a ajuda de Su Chunsen, não havia cômodos sobrando; os irmãos Su Zhan e Su Ming já dormiam amontoados em um único quarto.

A Sra. Han suspirou, impotente:
— Se tivéssemos dinheiro sobrando, precisaríamos construir mais dois cômodos. Sem falar em outras coisas, Su Zhan está crescendo e, no futuro, quando ele se casar, precisaremos preparar um quarto novo para ele. Não me importa a situação das outras famílias, mas aqui em casa temos que reservar um quarto para a pequena Tai, caso contrário, quando ela vier visitar a casa dos pais, não terá nem um lugar para descansar. Além disso, precisamos preparar um ou dois quartos de hóspedes. Se tivéssemos espaço, você poderia convidar seu irmão com orgulho para passar o ano-novo conosco, não acha?

As palavras tocaram profundamente Su Chunlin.

Enquanto conversavam, o casal acabou se recolhendo sob as cobertas. Su Tai, que inicialmente estava com os ouvidos atentos, começou a achar a situação desconfortável. Com o rosto vermelho como um camarão cozido, ela pensou consigo mesma: não é de se estranhar que na antiguidade houvesse tantas grávidas na primavera; no inverno rigoroso, com o casal trancado em casa, parecia não haver outro passatempo.

Aquela situação provavelmente se repetiria, e, para evitar ter que ouvir tais coisas, ela precisava ajudar a família a ganhar dinheiro o mais rápido possível. Quando tivessem posses, os desejos de seus pais seriam realizados e ela finalmente poderia ter o seu próprio cantinho de paz.

Um mês se passou. As sementes plantadas por Su Tai germinaram e cresceram; foi então que ela descobriu tratar-se de acelga.

O ciclo de maturação da acelga dependia da estação de plantio, da variedade e das condições de crescimento. Como as condições no espaço de cultivo eram otimizadas, em apenas trinta dias as acelgas já estavam praticamente prontas. Pelo visto, a variedade que Shen Yi lhe deu era precoce; calculou que em mais quinze dias estariam prontas para a colheita.

Su Tai estava radiante, contando silenciosamente os dias.

Mas, antes que pudesse desfrutar da alegria por muito tempo, um dia o portão da família Su foi golpeado com força, sobressaltando a família que hibernava.

Su Chunlin foi o primeiro a abrir a porta e, ao ver que era Su Changxi, apressou-se em convidá-lo para entrar:
— Com esse frio, por que saiu de casa?

Su Changxi percebeu a preocupação na voz de Su Chunlin e balançou a cabeça com uma expressão pesada:
— Não dava para ficar em casa. Uma epidemia de gripe atingiu a nossa vila. Cinco dias atrás, perdemos três idosos, e desde então, o número de mortes aumenta a cada dia. Hoje, sete pessoas morreram. Eu não aguentei ficar parado e estou indo de casa em casa perguntando: alguém aí está doente?

Su Chunlin assustou-se e negou com veemência:
— Aqui em casa não. As outras famílias estão muito mal?

— Muito mal! Como não estariam? Seis crianças já se foram, uma delas nem tinha um mês de vida! É de partir o coração. Primeiro a seca, agora essa gripe... Por que a vida tem que ser tão difícil? — Su Changxi limpava as lágrimas enquanto suspirava e batia nas próprias pernas.

Ao ver que a família de Su Chunlin estava bem, limpou o rosto às pressas e seguiu para a casa vizinha.

A Sra. Han ficou aterrorizada. Assim que Su Changxi partiu, ela começou imediatamente a examinar cada um dos filhos.

A princípio, tudo parecia bem, mas ao cair da noite, Su Zhan entrou correndo no quarto de Su Chunlin, em pânico:
— Pai, mãe, o irmão mais novo está com febre!

Su Chunlin deu um salto da cama, caindo no chão, e a Sra. Han começou a chorar antes mesmo de conseguir ficar de pé.

Com tanto alvoroço, Su Tai também foi despertada.

Quando ela se vestiu e saiu do quarto, a família já havia acendido as velas. No quarto de Su Ming estavam apenas Su Chunlin e a Sra. Han, que proibiram Su Zhan e Su Tai de entrar. Os dois podiam apenas ficar do lado de fora, olhando com ansiedade.

— Pai, mãe, a situação do irmãozinho é grave? — perguntou Su Tai, preocupada.

A Sra. Han parecia que o mundo estava desabando e não conseguia responder. Su Chunlin disse com a voz embargada:
— Ele está com febre.

— A testa está muito quente? O irmãozinho disse que está sentindo frio ou como está o estado de ânimo dele? — continuou Su Tai, persistente.

Su Chunlin seguiu as instruções de Su Tai e examinou Su Ming:
— O ânimo dele não está muito bom. Ele está muito cansado e sente muito frio.

Isso significava que a temperatura continuava subindo. Na antiguidade, com condições médicas precárias, uma gripe podia realmente custar a vida de alguém.

Pensando nisso, Su Tai disse apressadamente:
— Pai, não podemos ficar de braços cruzados. Precisamos procurar um médico.

— Isso! Um médico, precisamos encontrar um médico logo! — a Sra. Han parecia ter se agarrado a uma tábua de salvação, com o rosto desesperado.

Su Chunlin tentou acalmá-los:
— Está bem, está bem. Vamos procurar um médico. Assim que amanhecer, eu irei atrás de um.

— Pai, eu vou com você. Duas pessoas são melhor do que uma — disse Su Tai, cerrando os dentes.

A Sra. Han, que inicialmente queria se opor, pensou melhor: sua filha agora estava normal e, diante dos problemas, mostrava-se mais calma que os dois. Deixar a filha ir não seria necessariamente algo ruim, então ela não impediu.