Capítulo 17 — A Entusiástica Senhora Xu

Su Chunlin refletiu por um momento e decidiu levar Su Tai e Su Zhan consigo; Su Ming ainda era pequeno e poderia ficar em casa ajudando a senhora Han. Ainda era antes do meio-dia, e se partissem rápido, poderiam chegar a Shenjiazhuang antes do anoitecer. Os três, pai e filhos, carregavam cada um uma grande cesta de vime.

A senhora Han, preocupada com a segurança de Su Tai, uma jovem moça, passou um pouco de fuligem preta do fogão no rosto dela e a fez vestir as roupas mais velhas e desgastadas da casa. Assim, parecia uma verdadeira mendiga.

No início, Su Tai achava que a senhora Han estava exagerando, mas ao saírem de Qingsha e testemunharem olhares maliciosos de algumas pessoas na estrada, finalmente entendeu a boa intenção dela.

Após uma longa caminhada, quando chegaram a Shenjiazhuang, Su Tai sentia as pernas quase incapazes de se mover. Passando pela casa da família Xu, Xu Shi olhou curiosa e, ao ver os três indo para a casa de Shen Yi, apressou-se a segui-los e perguntou: “De onde vocês vêm?”

Su Chunlin se virou e observou Xu Shi por um bom tempo, incerto, perguntou: “Você é... a tia do Shen Yi?”

“E você é...?” Xu Shi arregalou os olhos, surpresa.

Su Chunlin rapidamente se apresentou. Ao ver Su Tai, os olhos de Xu Shi brilharam, e ela os recebeu calorosamente, acompanhando-os até a casa de Shen Yi.

“Yi!” Xu Shi chamou alto, e Shen Yi saiu imediatamente. Ao ver os três da família Su, hesitou por um momento, depois os convidou: “Tio Chunlin, irmãzinha Tai, irmãozinho Zhan, entrem, por favor.”

Su Chunlin largou a cesta e entrou primeiro, notando uma pequena porta nos fundos da casa, o que chamou sua atenção. Su Tai já caminhava até essa porta e, ao olhar para a horta do lado de fora, exclamou: “Irmão Shen, sua horta está maravilhosa!”

“Pois é! Há muito tempo não vejo uma horta tão boa!” Su Chunlin expressou sua inveja.

Shen Yi explicou: “Eu mesmo plantei algumas fileiras, mas não cuidei muito. A horta da minha segunda tia é realmente boa. Já que vocês vieram, vou preparar uma sopa de legumes para vocês.”

Xu Shi, vendo que Shen Yi e Su Tai se davam bem, sorriu até os olhos quase se fecharem e disse animadamente: “Isso mesmo, quem vem de fora é nosso convidado, vou mandar mais alguns legumes para vocês.”

Su Tai rapidamente recusou educadamente: “Já comemos no caminho, irmão Shen e tia, não precisam se incomodar.”

“Isso não pode acontecer!” Xu Shi insistiu, correu para colher os legumes mais rápido que um coelho, impossível de impedir.

Su Chunlin desviou o olhar para as montanhas próximas e perguntou a Shen Yi: “A colheita de outono está chegando, no nosso vilarejo quase não tivemos nada. Como está a situação aí?”

O rosto sério de Shen Yi mostrou preocupação: “Embora nosso vilarejo não tenha tido uma colheita totalmente perdida, a situação não está boa. Há poucos dias, o rio Daxun secou completamente. Felizmente, cavamos dois poços, então não faltará água para beber e irrigar as plantações. Você veio por causa disso?”

Su Chunlin assentiu, um pouco aliviado com a notícia. “Eu pretendia ir à montanha procurar algumas ervas selvagens...”

Shen Yi mudou o rosto drasticamente: “Não pode! As montanhas ao redor da aldeia Dongmen já estão quase sem comida, as ervas selvagens das montanhas profundas foram quase todas colhidas e ainda há animais selvagens, é muito perigoso.”

Su Chunlin olhou surpreso para Su Tai. “Você disse a mesma coisa para ela? Ela insistiu que eu fosse procurar no rio Daxun ou no rio Canglan, e não tive escolha a não ser vir pedir ajuda a você.”

Shen Yi suspirou aliviado: “Ainda bem! Aqui nas montanhas não há muitas ervas selvagens, mas não estão todas colhidas. Amanhã cedo...”

Ele olhou para as montanhas, hesitou por um tempo e finalmente disse com firmeza: “Eu vou levar vocês para ver as montanhas.”

“Então muito obrigado!” Su Chunlin ficou radiante, não percebeu a hesitação de Shen Yi, mas Su Tai percebeu.

Quando Shen Yi foi para a horta nos fundos, Su Tai também o seguiu e perguntou baixinho: “Irmão Shen, você não pode ir às montanhas? Ou não pode levar estranhos?”

Shen Yi balançou a cabeça sem hesitar: “Existem várias montanhas perto de Shenjiazhuang, os moradores costumam frequentar apenas algumas. Vamos para as mais distantes, não há problema.”

“Entendi.” Su Tai não insistiu mais, mas ao se virar, sussurrou: “Não esqueci o grão que você me emprestou, vou devolver em dois meses.”

A meia tarefa de trigo que ela plantou no campo de Terra Vazia crescia bem; se tudo fosse como esperado, haveria uma boa colheita, e mesmo que recebesse só metade, para ela já seria bastante.

Quando Xu Shi apareceu, viu essa cena e sorriu de orelha a orelha, tirou dois ovos que guardava com carinho e correu para a cozinha preparar a refeição.

Quando a sopa de legumes chegou à mesa, Su Chunlin viu as flores de ovo flutuando e ficou apreensivo: “Tia, isso é... muito luxo!”

Eles vieram de mãos vazias, e ela os tratava com tanta cerimônia, ele se sentia sem graça de comer.

Mas Xu Shi não se importou e até chamou o tio Shen Zhuang para se juntar à refeição.

Assim, Su Chunlin não podia recusar.

Durante a refeição, Xu Shi falou sobre o noivado rompido de Shen Yi, derramando algumas lágrimas: “Nosso Shen Yi teve uma vida dura! Perdeu os pais cedo e agora é maltratado por aquela ingrata da família Mo. Minha irmã, antes de morrer, me confiou a responsabilidade por ele, e eu não consegui cuidar bem dele. Quando eu morrer, nem terei coragem de encontrar minha cunhada! Snif...”

Shen Zhuang, homem simples e de poucas palavras, suspirava junto com Xu Shi.

Su Chunlin apressou-se a consolá-los: “Tia, não fique triste. Já fui à família Mo defender Shen Yi, mas aquela moça não quer se casar de jeito nenhum. Acho que ela foi criada como uma princesa e não merece nosso Shen Yi. Melhor assim, depois encontraremos alguém melhor para ele.”

“Eu acho que sua filha é ótima.” Xu Shi respondeu rapidamente, percebendo a gafe e logo corrigindo: “Quero dizer, sua filha é bem cuidada, branca, elegante, com um olhar vivo — claramente uma boa moça.”

“É verdade!” Su Chunlin ficou muito orgulhoso e mudou de assunto: “O casamento dessa garota tem sido cheio de reviravoltas. Inicialmente, tínhamos um noivado com a família Xiong, mas eles disseram que minha filha era burra e romperam o noivado. Tio e tia, vocês acham que minha filha parece burra?”

“Que absurdo! Essa garota é inteligente, esperta e bonita, nenhum burro seria assim! A família Xiong é muito ingrata!” Xu Shi reclamou, mas por dentro estava feliz da vida. Seus olhos percorriam Shen Yi e Su Tai, cada vez mais convencida de que esse casamento tinha futuro.

Depois da refeição.

Xu Shi puxou Shen Yi de lado e perguntou baixinho: “O que você acha dessa garota da família Su?”

Shen Yi entendeu imediatamente a intenção de Xu Shi, lembrando-se de tudo que viveu com Su Tai. Seu coração acelerou sem querer, e seus lábios se apertaram.

Na penumbra da noite, Xu Shi não conseguia ler sua expressão e o apressou: “Eu acho que a família Su criou bem a garota, ela é bonita e temperamental, muito mais amável do que aquela da família Mo. Apesar do noivado ter sido rompido, ouro sempre brilha em qualquer lugar; ela certamente não terá problemas para casar. Se você não agir rápido, pode perder a chance.”