Capítulo 16 A colheita de outono está próxima

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Han Shi soltou um suspiro inexplicável de alívio e, junto com outros moradores da vila que não tinham nada para fazer, aproximou-se de Su Changfu.

Su Changxi, preocupado, disse: “Irmão mais velho, hoje você ofendeu o senhor Ma. Será que ele vai pedir ao chefe da cidade para tirar você do cargo de chefe da vila?”

Su Changfu, com uma expressão tranquila, procurou uma pedra para sentar-se e respondeu despreocupadamente: “Por que ter medo? Embora o chefe da cidade tenha casado com a filha de Ma Rencai, ele inicialmente não aprovava esse casamento. Se não fosse pela insistência da filha mais velha de Ma Rencai, eles não teriam ficado juntos. O chefe da cidade não dá a mínima para Ma Rencai como sogro; duvido que ele ouça o que ele diz.

Além disso, eu sou chefe da vila há tantos anos e tenho contato frequente com o chefe da cidade. Ele sabe quem eu sou. Com certeza não vai me tirar do cargo tão fácil. Vocês vão fazer o que têm que fazer, parem de ficar aqui enrolando.”

Os moradores ficaram tranquilos ao ouvir isso e foram embora.

Han Shi também puxou Su Tai felizmente para voltar para casa, elogiando Su Changfu o tempo todo pelo caminho.

Ma Rencai voltou para a mansão da família Ma na cidade acompanhado por seus capangas.

A senhora Ma, Sang Shi, foi a primeira a recebê-lo: “Senhor, como foi?”

“Nem me fale! Um bando de camponeses ingratos!” Ma Rencai estava furioso.

Sang Shi, surpresa, perguntou: “Senhor, mesmo o senhor indo pessoalmente não funcionou?”

Ma Rencai bebeu um grande copo d’água, irritado e envergonhado: “O chefe da vila de Qingsha, Su Changfu, não me dá a mínima consideração! Aquele cachorro... Vá avisar Yu Jie para ela voltar aqui.”

Sang Shi ficou em apuros e soluçou com tristeza: “Senhor, você sabe que a senhorita mais velha não gosta de mim. Se eu mandar alguém chamá-la, talvez nem consigam encontrá-la e ainda saem xingados.”

Ela era a segunda esposa de Ma Rencai, enquanto Ma Yu Jie era filha da esposa principal.

Ma Rencai teve um aperto no coração, arregalou os olhos e bateu com a mão na mesa: “Todos estão contra mim? Se você não tem coragem de ir, eu mesmo vou!”

Assim que Ma Rencai saiu, Sang Shi imediatamente escondeu sua falsa expressão e, com o rosto sério, ordenou à criada ao lado: “Vá até a vila Fufeng e conte a situação para meu irmão.”

O irmão de Sang Shi, Sang Yong, era chefe da vila Fufeng, onde ficavam a maior parte das terras da família Ma.

O rio na vila Fufeng já secou há muito tempo, e lá foi o primeiro lugar onde cavaram poços. Desde que a água brotou, os moradores precisavam pagar para usar. Sang Yong estava ganhando muito dinheiro com isso, e os moradores não reclamavam. Mas, ao saberem que na vila Dongmen duas baldes d’água custavam apenas uma moeda, começaram a se revoltar. Cada vez mais pessoas ficaram insatisfeitas com Sang Yong.

Ele culpava tudo na vila Dongmen e sussurrava no ouvido de Ma Rencai, o que resultou na confusão atual.

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Ma Rencai foi até a casa de Liu Tieshui, mas levou um não na porta.

“A senhora de sua casa saiu para receber visitas? E seu senhor?” Ma Rencai estava do lado de fora, querendo entrar.

O porteiro não o impediu, pelo contrário, educadamente abriu caminho para ele passar. “Nosso senhor foi com um mestre de poços para o campo. Deve voltar amanhã à noite ou depois.”

“Que coincidência!” Ma Rencai não acreditou.

O porteiro apressou-se: “Quer entrar e esperar pela senhora?”

Ma Rencai queria entrar, mas pensou que mesmo que a filha voltasse, não adiantaria. Só o genro poderia resolver o problema. Irritado, balançou a mão e disse: “Esqueça! Voltarei amanhã.”

Assim que Ma Rencai saiu, o porteiro fechou a porta e informou ao casal: “Senhor, senhora, Ma Yuanwai já foi embora.”

Liu Tieshui assentiu satisfeito e mandou o porteiro sair, depois perguntou à esposa Ma Yu Jie: “Você nem sabe para que veio o sogro e já mandou barrar ele?”

Ma Yu Jie resmungou: “Já estamos casados há um bom tempo. Você sabe como é aquele velho, só aparece quando quer algo! Se você não se incomoda, eu já estou quase ficando louca!”

Desde que Ma Rencai se casou de novo, a relação entre pai e filha ficou cada vez pior. Quase romperam por causa do casamento dela. Ma Yu Jie estava completamente desiludida e não gostava do pai.

Liu Tieshui riu nervosamente e tentou acalmá-la: “Querida, não fique brava. Já que você não quer que eu ajude seu pai, vou evitá-lo esses dias. Aproveito para ver como vai o mestre Shen.”

Quando falou nisso, Ma Yu Jie largou as reclamações e assentiu seriamente: “Meu marido realmente deveria checar. Ouvi dizer que o mestre Shen é habilidoso. Antes só Fufeng tinha poços, mas ele fez com que Qingsha e Panlong também tivessem seus próprios poços, quebrando o monopólio do meu pai...”

O casal se olhou, e Liu Tieshui disse: “Acho que já sei por que seu pai me procurou.”

Vendo o rosto dele ficar sério, Ma Yu Jie ficou ainda mais irritada: “Eu disse que ele só aparece por interesse!”

Depois de conversar, Liu Tieshui saiu pelo portão dos fundos naquela noite para encontrar Shen Yi.

Su Changxi ficou preocupado durante dias porque não via o chefe da cidade importunar Su Changfu, até que finalmente ficou tranquilo.

Logo chegou a colheita de outono em setembro.

Normalmente, nesta época, o governo do condado já teria emitido ordens para a colheita, mas este ano não havia nenhuma notícia.

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Su Changfu foi cedo para a vila Ximen, depois visitou a vila Zhongmen e, por fim, voltou para a vila Dongmen. Quando passou em frente à casa de Su Chunlin, foi chamado.

“Irmão Changfu, o que disseram lá em cima?”

Han Shi e outros moradores largaram o que estavam fazendo e ouviram atentamente.

Su Changfu parou e suspirou: “O que mais poderiam dizer? Juntas, nossas vilas de Qingsha não conseguem nem um dizieme de grãos. Acho que teremos que pedir ajuda ao prefeito para receber mantimentos de socorro. Caso contrário, como vamos passar o inverno?”

Su Chunlin ficou pálido: “Está assim tão grave?”

Su Changfu assentiu: “Não vou falar mais. Preciso ir até a cidade.”

Assim que Su Changfu saiu, Su Chunlin pegou uma cesta de vime e disse à família: “Vou para as montanhas ver se consigo alguma comida, até plantas selvagens servem.”

Su Tai lembrou-se das pegadas de animais selvagens que viu da última vez e puxou Su Chunlin: “Pai, não vá sozinho. As montanhas profundas são perigosas. Ouvi dizer que o rio Canglan ainda tem água, nas montanhas perto dele deve ter comida. Se não, podemos ir para as montanhas perto do rio Daxun. De qualquer forma, é melhor que as montanhas perto da nossa vila.”

Han Shi concordou: “Vamos ouvir a filha. Nem precisamos ir ao rio Canglan, só vamos até as margens do rio Daxun e aproveitamos para visitar a vila Shenjia, que fica ali. Podemos ver como está Shen Yi, já faz tempo que não o vemos.”

Antes, Han Shi não dava muita atenção a Shen Yi. Mas depois que ele ficou na casa dos Su por um tempo e ajudou Su Chunlin a ganhar dinheiro, seu valor cresceu muito para ela.

Su Chunlin hesitou, mas ao ouvir isso, decidiu ir ao rio Daxun.

Su Tai apressou-se: “Pai, eu vou com você para ajudar a carregar as coisas.”

“Eu também vou.” Su Zhan se ofereceu.

Su Ming também quis ir.