Capítulo 55: O efeito da hipnose é realmente tão eficaz?

O primeiro ciclo do treinamento de nível S contou com um total de noventa alunos. Trinta deles foram designados à primeira turma, enquanto sessenta ficaram na segunda. Os irmãos Cao Zhigang e Cao Zhiqiang ficaram responsáveis pela fase inicial do treinamento das duas turmas, respectivamente.

No dia quatro de agosto, o sol brilhava intensamente, e o calor abrasador fazia a recém-instalada pista de borracha exalar vapores sufocantes. Só de estar ao ar livre, já era possível sentir-se envolto pela quentura; imaginar ter de correr uma maratona fazia Jiang Chuan acreditar que sua vida poderia chegar ao fim ali mesmo. Ainda mais sabendo que, caso não atingisse o auge humano, os quarenta quilômetros exigidos seriam dobrados para oitenta...

Nem mesmo o mais delirante dos jovens acreditaria que poderia quebrar o recorde mundial masculino sob extrema raiva. Não se tratava apenas de correr; caminhar oitenta quilômetros já seria suficiente para levar alguém ao limite.

Nada disso era exagero. Jiang Chuan era, sem dúvida, o mais fraco entre seus colegas de idade. Acostumado a noites em claro, ele sequer participava dos exercícios durante o intervalo escolar, e sua atividade física se limitava ao trajeto entre sua casa alugada e a escola, apenas para economizar tempo nas partidas de videogame. Alimentação descuidada, rotina desregulada, anos sem praticar exercícios... Um exemplo clássico de candidato precoce à morte súbita. Encarar oitenta quilômetros nessas condições era um convite ao desastre.

Vários colegas perceberam o risco. Tang Songming exibia uma expressão destemida, como se estivesse prestes a sacrificar-se em nome de algo maior: "A vida e a morte já estão traçadas." Liang Cheng, por sua vez, tinha o olhar perdido, sua face bela marcada por uma apatia profunda, como se tivesse sido abandonado por uma súcubo benevolente, murmurando num canto.

Além deles, Jiang Chuan notou muitos outros rostos assustados entre os presentes. Mas não havia escolha: era preciso correr.

Os alunos foram divididos em grupos de cinco, ordenados conforme o número dos dormitórios. Jiang Chuan ficou com outros dois rapazes, além de Song Xi e Li Yi. Era evidente que todos eram muito fortes, pois mantinham um semblante completamente sereno.

O som da pistola de largada ecoou. Os cinco partiram. Para não se expor ao ridículo, Jiang Chuan inspirou fundo e assumiu a postura mais correta de corrida que pôde.

Mas, quando Song Xi abriu seus longos passos e se distanciou, ele compreendeu de imediato: a dor e a alegria entre as pessoas realmente não se comunicam. As duas tranças de Song Xi e a trança única de Li Yi balançavam diante dele, cada vez mais distantes. Os outros dois rapazes do grupo também dispararam com facilidade.

Jiang Chuan já esperava por isso e preferiu fingir que não via, poupando-se do incômodo. Contudo, ao chegar à terceira volta, os quatro já haviam ultrapassado duas vezes sua posição. Ao ver repetidamente as tranças se afastando, Jiang Chuan só lamentava que suas pernas não pudessem ir mais rápido.

Nesse aspecto, ele sentia uma estranha vontade de competir. Pelo menos não queria ser superado pelas mulheres em resistência física, mesmo que uma delas fosse uma verdadeira força da natureza.

Song Xi, Li Yi e os dois rapazes não demonstravam sinais de fadiga, enquanto Jiang Chuan sentia seus pulmões prestes a explodir.

E ainda lhe restavam noventa e sete voltas.

Entre a confusão, ele se questionava:

"O fim desta pista, afinal, onde está?"

"Será o portão do inferno?"

Os noventa alunos, divididos em dezoito grupos, logo se separaram em dois campos durante a terrível maratona, conforme suas aptidões: o grupo físico, correndo com velocidade constante e incrível resistência, e o grupo mental, avançando aos trancos e barrancos.

Tang Songming, Liang Cheng e Jiang Chuan mantinham-se juntos, mal conseguindo acompanhar o ritmo.

"Jiang... irmão Jiang... irmão Liang..."

"Vocês... estão bem?"

Liang Cheng respondeu: "Eu... estou... vendo... minha... bisavó..."

Jiang Chuan permaneceu em silêncio; sua mente estava vazia, ocupada apenas pelo ato enfadonho de avançar. O suor tornava sua visão turva, mas nada além da pista lhe ocupava o olhar.

Seu corpo avançava como um autômato, os músculos das pernas puxados como se fossem de chumbo, a dor espalhada por todo o corpo.

Três voltas, quatro, cinco...

Dez, vinte, trinta...

Ao chegar à trigésima volta, alguns já haviam completado cem. O primeiro foi Lin Ci.

Quando Jiang Chuan alcançou a trigésima terceira, Song Xi e Li Yi terminaram, ficando em segundo e terceiro lugares, encerrando o treinamento do dia.

Na quadragésima volta, a maioria dos adeptos do grupo físico já havia concluído as cem voltas, mas o tempo já passava de duas horas.

Exceto pelos dezessete primeiros, todos os outros tiveram de continuar a maratona, correndo as cem voltas restantes.

O impressionante era que, apesar de os despertos do grupo mental não terem constituição física superior à dos comuns, nenhum desistiu. Alguns vomitaram, outros desabaram, mas todos voltaram à pista para seguir o treinamento.

Quanto a Jiang Chuan...

Ele não vomitou, tampouco caiu. Mas também não tinha consciência. As cores do mundo diante de si haviam desaparecido, como a tela cinzenta da morte de um herói. Sua camiseta estava encharcada de suor, e continuava a suar, mas já não sentia calor, nem dor física, nem ardor nos pulmões.

Correndo, sentia-se como se sua alma tivesse saído do corpo, observando-se de fora, tropeçando e avançando lentamente pela pista.

Mesmo sem motivo aparente para perseverar, seu desejo de não desistir era genuíno.

...

...

Cao Zhigang e Cao Zhiqiang, sentados à sombra de uma árvore, observavam os alunos extenuados, mas seus olhos revelavam admiração.

Sobre a mesa diante deles, havia uma pilha de alimentos, e ao chão, várias caixas de água engarrafada destinadas aos esforçados estudantes.

Cao Zhigang, de óculos escuros, comentou surpreso: "A hipnose do chefe é mesmo tão eficaz?"

Cao Zhiqiang respondeu resignado: "Não esqueça que ele consegue hipnotizar até nós dois..."

"Esses novatos, como poderiam resistir?"

"Mas..."

"São realmente impressionantes, dignos de serem os melhores escolhidos."

"O que mais me surpreende é que Jiang Chuan também conseguiu perseverar."

"O chefe não disse que ele não tinha memórias despertas?"

Bam!

Cao Zhigang, violento, acertou o irmão na cabeça tatuada.

"Ah Qiang! O que você está dizendo?"

"Se essa informação vazar, você sabe as consequências?"

"Quer ter aqueles sonhos de novo?!"

Os dois brutamontes, recentemente repreendidos, estremeceram juntos sob o calor do verão.

Aquela lembrança inesquecível de um sonho erótico perfeito, mas acompanhado de impotência. Definitivamente, não queriam reviver tal experiência.

Cao Zhiqiang esfregou a cabeça tatuada, constrangido: "Não mencionarei novamente."

Mas, pensando melhor, acrescentou: "Porém, esse Jiang Chuan realmente tem talento."

"Consigo sentir, sua força mental está aumentando rapidamente."

"Mais rápido que todos os demais!"

Cao Zhigang ajeitou os óculos: "É mesmo?"

"..."

"Mas ele tinha a pior base entre todos, então há espaço para melhora."

"De qualquer forma, como o chefe dá tanta atenção a ele, esse progresso é esperado."

Sua voz retomou o tom sério:

"Mas Lin Ci, Li Yi e Song Xi são realmente fortes."

"Mesmo comparados ao nosso tempo de treinamento, destacam-se como os melhores."

"Gostaria de saber como se sairiam frente aos escolhidos de Yanjing."

Cao Zhiqiang silenciou, olhando para os jovens, com certo pesar no olhar:

"O treinamento deles é muito mais intenso do que o nosso foi..."

"Não corremos o risco de causar problemas?"

Ao ouvir isso, Cao Zhigang hesitou, depois fez um gesto de confiança, afirmando:

"Não..."

Mas, ao terminar de dizer, vendo os rostos sofridos dos alunos sob o sol ardente, acrescentou uma palavra:

"Talvez...?"