Capítulo 101: Habituar-se à escuridão, caminhar rumo à noite

"Professor Cao?"

Jiang Chuan abriu a porta e viu Cao Zhigang parado do lado de fora. Ele ficou confuso, perguntando-se por que o professor o procurava a uma hora tão tardia.

Cao Zhigang começou a falar: "Seu desempenho hoje durante o dia não foi bom! Há algumas coisas que não tive tempo de lhe dizer."

Jiang Chuan, que tinha acabado de despertar, foi surpreendido pela voz retumbante de Cao Zhigang, o que fez seu couro cabeludo formigar.

"Professor Cao, por favor, fale mais baixo. Todos já estão descansando", disse Jiang Chuan. Ao mesmo tempo, ele se inclinou levemente, afastando-se da entrada para convidar o professor a entrar.

Embora o dormitório de Jiang Chuan não fosse pequeno, os dois metros de altura de Cao Zhigang faziam o ambiente parecer um pouco apertado quando ele se sentou na cama. Cao Zhigang, no entanto, não se importou e disse:

"Você superou a Formação dos Homens de Bronze hoje, mas o segundo estágio do treinamento ainda não acabou. Jiang Chuan, você sabe qual é o próximo passo?"

Felizmente, Cao Zhigang levou em conta o pedido de Jiang Chuan e baixou o tom de voz. Diante da pergunta, Jiang Chuan já tinha um palpite: "É o tempo?"

Cao Zhigang assentiu: "Exatamente. Embora tenha passado pela formação, você levou sete minutos e meio. Ainda há um longo caminho a percorrer até atingir o tempo limite." Ele fez uma breve pausa e acrescentou: "No entanto, dado o ritmo do seu sprint final hoje, não deve ser difícil chegar perto do tempo limite. Basta treinar exaustivamente. É por isso que vim falar com você em particular."

"Após o término do treinamento diário, a Formação dos Homens de Bronze fica livre. Se quiser treinar extra, venha me procurar depois do jantar."

Ao ouvir essa oportunidade, Jiang Chuan sentiu uma alegria imensa. Após a experiência pessoal dos últimos dias, ele sabia que a formação era extremamente eficaz para elevar sua força. Especialmente porque, a cada vez que recomeçava, os bonecos de bronze se redistribuíam aleatoriamente, forçando-o a dar o seu melhor. Esse treinamento extra não era apenas para quebrar recordes, era a melhor forma atual de evoluir.

Não havia razão para recusar. Jiang Chuan olhou para Cao Zhigang e disse solenemente: "Obrigado, Professor Cao."

Cao Zhigang balançou a cabeça: "Não precisa me agradecer. Foi você quem conquistou isso com esforço e habilidade. Você é o primeiro desta turma de treinamento da filial nacional a romper a Formação dos Dezoito Homens de Bronze, então é natural que receba um tratamento especial. Se conseguir quebrar a marca de três minutos e vinte segundos... talvez a sede libere novas permissões de treinamento para você."

Ele se levantou e disse: "Bem, já disse o que precisava. Descanse bem hoje. Quando quiser treinar, me ligue. Ou ligue para o professor Cao Zhiqiang, da segunda turma."

Dito isso, Cao Zhigang saiu. Jiang Chuan levantou-se rapidamente para acompanhá-lo até a porta e perguntou: "Outras pessoas podem treinar comigo?"

Cao Zhigang hesitou e respondeu: "Em princípio, não."

Jiang Chuan ponderou. "Em princípio?" Ele logo entendeu o que isso significava e disse: "Acho que as estratégias dos outros também têm seus méritos. Se eu puder observar o processo de superação deles durante meus intervalos, o resultado será muito mais eficiente."

Um sorriso surgiu no rosto firme e marcado de Cao Zhigang: "Você é muito parecido com o Chefe." O "chefe" a quem ele se referia era, naturalmente, Li Yu.

Em seguida, Cao Zhigang assentiu: "Então, concederei a você três vagas. Quanto a quem levar... você decide."

Ao ouvir isso, Jiang Chuan exultou: "Obrigado, Professor Cao!"

...

No dia seguinte, durante o café da manhã, Jiang Chuan mencionou o assunto. "Consegui permissão para usar a Formação dos Homens de Bronze após o treinamento diário. Posso começar a treinar extra."

Ninguém pareceu surpreso. Jiang Chuan sempre foi o aluno especial, integrado precocemente ao Grupo de Vigilância, e possuía a força necessária para receber esse tratamento diferenciado.

Ele continuou calmamente: "Além disso, tenho três vagas para acompanhantes que podem treinar comigo diariamente."

Assim que ele terminou de dizer isso com naturalidade, todos pararam de comer. Seus olhares eram como eletricidade, cruzando rapidamente os rostos dos colegas. Todos sabiam o quão valiosas eram aquelas vagas. Embora estivessem brincando momentos antes, uma disputa silenciosa começou.

Todos sabiam que uma das vagas certamente seria de Li Yi. A razão era simples: mesmo sem considerar a proximidade pessoal, Li Yi já era a parceira de treino de Jiang Chuan. Portanto, os outros tinham que disputar apenas duas vagas.

Lin Ci, sem mudar a expressão, disse calma e sinceramente: "Se for para ser um parceiro de treino, acho que posso servir. Jiang Chuan, você sabe... entre nós, tenho a melhor condição física. Embora eu não tenha superado a formação, como parceiro de treino, sou a escolha mais adequada."

Tang Songming disse: "Irmão Jiang, você me conhece. Eu poderia recitar poesias para lhe dar ânimo, não seria magnífico?"

Tian Tian interveio imediatamente: "Jiang Chuan! Você sabe! Nós dois usamos adagas, se for para treinar, eu sou a mais indicada!"

Chen Ming, embora fosse uma pessoa de caráter calmo e bondoso, não perdeu a chance: "Jiang Chuan, você sabe. O Tai Chi foca em usar a suavidade para vencer a dureza. Quando você saiu da formação ontem, seus movimentos tinham algo em comum com o núcleo do Tai Chi. Seria mais adequado escolher alguém que pratique Tai Chi."

Ai Zhe olhava desesperado; como arqueiro, ele não tinha muitas vantagens. Não poderia dizer que praticar tiro com arco ajudaria no treinamento, poderia? Liang Cheng, por sua vez, sentia-se impotente; sendo tímido e pouco eloquente, ele não via motivos para Jiang Chuan escolhê-lo. Song Xi olhava para eles confusa, pois não prestara atenção na conversa enquanto comia. Li Yi permanecia calma, comendo seu café da manhã em silêncio.

Os quatro que falaram estavam sérios, prontos para a disputa final. No entanto, Jiang Chuan tomou um gole de mingau e pousou a tigela.

"Do que vocês estão falando?"

Todos ficaram atônitos. Será que Jiang Chuan já tinha escolhido? Além de Li Yi, quem mais? Seria aquela garota da segunda turma, Zhong Huahua?

Jiang Chuan continuou: "Embora eu tenha três vagas... todos podem ir."

Ao ouvirem isso, todos ficaram surpresos. "Todos podem ir?"

Jiang Chuan explicou: "Podem ir observar. Quem quiser treinar, entra. Eu não posso ficar lá o tempo todo de qualquer maneira. As vagas são minhas, não importa quem as utilize. Hoje vai o Lin Ci, amanhã o Liang Cheng, depois de amanhã a Tian Tian... Se é para progredir, o melhor é progredirmos juntos."

As palavras de Jiang Chuan os deixaram aliviados. Tian Tian franziu a testa, sentindo algo estranho: "Por que você fala pausando tanto? Fez de propósito?"

Todos olharam para Jiang Chuan, que balançou a cabeça e disse sinceramente: "Eu estava bebendo mingau."

...

Jiang Chuan não foi ao consultório do Diretor Xu para o exame ontem porque dormiu a tarde toda. Hoje, após o segundo estágio do treinamento, ele foi ao edifício principal. Ao chegar diante da porta de Xu Chenggong, ele bateu e, ao ouvir um "entre", entrou.

"Diretor, vim para o exame de rotina."

Xu Chenggong assentiu: "Sente-se um pouco. Tenho algo para tratar, será rápido."

Diferente do habitual, Xu Chenggong não estava conversando de forma gentil; sua expressão era extremamente séria, como se estivesse lidando com algo crucial. Jiang Chuan não quis interromper. De qualquer forma, ele não tinha nada para fazer após o treinamento da manhã.

Ele sentou-se no sofá e olhou para a mesa de centro, onde alguns documentos estavam desordenados. Ele não tocou neles, mas algumas palavras acabaram chamando sua atenção: "Casos de desaparecimento", "Qingshan", "Tumba da Dinastia Tang"...

Hum? Havia o selo do Grupo de Vigilância e um canto da assinatura de Chen Xingyang estava visível. Parecia que algo novo havia acontecido. Seriam ladrões de túmulos?

Jiang Chuan não se importou e conteve sua curiosidade. Desde o incidente com as drogas de controle, ele entendeu que deveria evitar se envolver com essas coisas, especialmente enquanto ainda não tivesse crescido o suficiente.

Ele pegou o celular e, para passar o tempo, abriu um aplicativo de vídeos curtos.

"Desafio: viver como um operário da Grande Muralha! O que eu quero é realismo!"

Embora inútil, o vídeo era cativante. O blogueiro, um gordinho, estava transportando tijolos pesados sob a supervisão de um capataz da Dinastia Ming... O vídeo mostrava o trabalho árduo, a comida simples e o suor. Após algumas cenas, o vídeo atingiu o ápice: "Desafio de sobrevivência de um construtor da Grande Muralha! Desafio concluído!"

O blogueiro, exausto e sujo, apareceu na tela ofegante: "Como todos viram, embora eu tenha tentado simular as condições da época, na verdade foi muito mais fácil do que a realidade. O capataz, irmão Chen, nem me bateu com o chicote... haha. Olhem para esta magnífica Grande Muralha..."

A câmera se afastou para mostrar a muralha entre as montanhas. Uma música de fundo começou a tocar enquanto a narração dizia: "Um tributo aos grandes trabalhadores, um tributo aos nossos ancestrais diligentes e inteligentes! Sem o seu suor, não teríamos uma civilização tão esplêndida, nem uma história tão grandiosa, e muito menos a felicidade e a estabilidade que desfrutamos hoje!"

Enquanto a narração continuava, cenas da exaustão do blogueiro durante a semana passavam rapidamente. Ao final, o rosto do blogueiro apareceu novamente: "No próximo episódio, vou viver uma semana como um funcionário do Departamento de Música da corte! Irmãos, eu jogo para valer!"

Jiang Chuan verificou a página inicial e viu que o vídeo era o mais recente; o próximo ainda não tinha sido postado. Ele ficou um pouco decepcionado, mas era comum.

Jiang Chuan continuou deslizando a tela, distraído, até que a voz de Xu Chenggong soou: "Jiang Chuan, ouvi dizer que você superou a Formação dos Homens de Bronze? Fez um bom trabalho."

Jiang Chuan riu: "O senhor terminou seus afazeres?"

Xu Chenggong levantou-se de trás da mesa e assentiu: "Sim, vamos."

O exame de rotina foi rápido. Jiang Chuan removeu os equipamentos de reconhecimento de ondas cerebrais e perguntou: "Diretor, posso vir direto aqui da próxima vez? Não precisa se dar ao trabalho de fazer isso pessoalmente..."

Xu Chenggong sorriu e balançou a cabeça: "É uma forma de descansar, não se preocupe." Ele informou que os resultados estavam normais e acrescentou: "Jiang Chuan, você trouxe muito prestígio para nossa filial de Qing City. Foi o primeiro entre todas as filiais a completar a formação. Mas não relaxe, continue se esforçando. Ainda há um longo caminho até atingir o tempo limite."

Xu Chenggong hesitou e depois mudou o tom, rindo: "Acho que nem preciso lembrá-lo, você é um jovem que não nos dá preocupações."

De fato, não precisava. Jiang Chuan valorizava sua vida atual. Esse treinamento rigoroso, essa sensação de melhoria diária... ele se sentia embriagado por isso. Além disso, ele não esquecera o que Li Yu mencionara sobre o assunto da "má sorte". Mesmo com o pingente de jade e sem estar envolvido em perigos recentes, Jiang Chuan não baixaria a guarda. As experiências passadas o ensinaram que, para triunfar, é preciso ser forte. Seja qual for a situação futura, apenas com força própria se pode navegar com facilidade.

...

Naquela noite, sob o luar, Jiang Chuan e os outros estavam no campo de treinamento. Havia dez pessoas ao todo. Além de Li Yi, Tang Songming e outros, Jiang Chuan chamou Zhong Huahua.

Cao Zhigang ficou confuso ao ver tantas pessoas. Embora tivesse permitido flexibilidade na escolha, ele não esperava que Jiang Chuan trouxesse tanta gente.

"Lembro-me de ter dado apenas três vagas", disse Cao Zhigang.

Jiang Chuan assentiu solenemente: "Professor, eles são o meu grupo de especialistas. Acredito que com a assistência deles, poderei atingir meu objetivo mais rápido."

Cao Zhigang entendeu a intenção de Jiang Chuan. Embora fossem muitos, todos eram talentos de destaque naquela turma. Como Jiang Chuan disse, reunir aquelas pessoas poderia acelerar o progresso. Ele viu a determinação nos olhos dos dez e, sem dizer nada, apenas entregou os óculos de proteção a Jiang Chuan.

Jiang Chuan colocou os óculos e caminhou em direção à Formação dos Homens de Bronze. Seus passos hesitaram por um momento. Ele sentiu que a formação parecia diferente do que se lembrava.

Logo ele entendeu o motivo: "O treinamento do segundo estágio sempre foi durante o dia. Agora, este treino extra é à noite..."

Ele olhou ao redor. Não havia luzes no campo, apenas a luz das estrelas e da lua. Alguns bonecos estavam na sombra, outros brilhavam sob o luar. Embora fosse a mesma formação, a mudança na iluminação tornava tudo diferente. O que era familiar agora parecia estranhamente desconhecido.

A voz retumbante de Cao Zhigang ecoou: "Quando a visão não é confiável, sua percepção se torna um teste rigoroso! Em combate real, haverá ações sob as sombras! Jiang Chuan, seu recorde desta manhã foi de 4 minutos e 43 segundos, e à tarde 4 minutos e 44 segundos! O primeiro passo é se acostumar com a escuridão!"

Jiang Chuan assentiu. Ele apertou o cabo de sua adaga, respirou fundo e deu um passo firme à frente.