Capítulo 129: A Reviravolta no Túmulo Tang, Rasto Misterioso no Domínio Sinistro!!

Jiang Chuan e Zhong Huahua apressaram-se em direção à sala de Xu Chenggong, o responsável pela instituição.

Na sala, havia várias pessoas em pé ou sentadas, incluindo os professores Cao Zhigang e Cao Qiang, os dois diretores Xu Chenggong e Wang Zhi, o chefe do grupo de inspeção Chen Xingyang, Wu Qingqing, a quem Jiang Chuan não via há muito tempo, Gong Zheng, o chefe da equipe técnica, além de algumas figuras que Jiang Chuan nunca tinha visto antes, mas que certamente eram peças fundamentais no funcionamento da instituição.

Ao verem Jiang Chuan chegar, muitas pessoas voltaram-se para ele, acenando levemente com a cabeça, como se já o conhecessem.

Nesse momento, Xu Chenggong pigarreou:
— Pessoal, podem voltar aos seus afazeres.
— O que acabamos de discutir, imagino que todos já tenham em mente.
— A situação atual é grave, e se conseguiremos superar esta crise dependerá da nossa cooperação total.
— No momento, estamos com o efetivo severamente reduzido e já contatamos o Ministério da Guerra de Qingshi. Espero que todos possam coordenar o mais rápido possível as tarefas que acabamos de delegar.

Sua voz estava extremamente séria; Jiang Chuan nunca tinha visto tal expressão naquele velho bondoso e afetuoso.

No entanto, naquele momento, Jiang Chuan e Zhong Huahua continuavam completamente perdidos.

Jiang Chuan só ouvira a palavra "Reino Fantasma" da boca do professor Cao Zhigang, mas não fazia ideia do que aquilo realmente significava...
Sabia apenas que devia ser extremamente perigoso, mas desconhecia a natureza exata desse perigo.

Assim que Xu Chenggong terminou de falar, muitas pessoas deixaram imediatamente a sala. Logo, todos os desconhecidos se retiraram, restando apenas alguns rostos familiares.

Nisso, Cao Zhigang olhou para Jiang Chuan e franziu a testa:
— Eu não mandei você trazê-la!

Jiang Chuan explicou brevemente:
— Se houver missões, a força de Zhong Huahua é suficiente e ela também pode me ajudar a resolver muitos problemas.

Cao Zhigang balançou a cabeça:
— Se vocês realmente se meterem em problemas, nem que venham mais algumas pessoas para ajudar será o bastante para resolvê-los.

No entanto, ele acrescentou logo em seguida:
— Mas o desempenho de Zhong Huahua na última missão foi excelente, então ela até que é uma boa suplente.
— Já que veio mesmo, que fique assim.

Jiang Chuan ficou surpreso e olhou para Zhong Huahua.

Ao ouvir as palavras do professor Cao Qiang, Zhong Huahua também exibiu um brilho de alegria nos olhos. Ela pensava que não conseguiria acompanhar Jiang Chuan e os outros nas missões.

Em seguida, a voz de Xu Chenggong ecoou:
— Jiang Chuan, você ainda não está a par da situação. Vou explicá-la brevemente.
— Desde meados de julho, a equipe de arqueologia começou a escavar aquela tumba da Dinastia Tang ao pé da Montanha Qing, até que o incidente aconteceu.
— Não vou entrar nos detalhes específicos do ocorrido agora; depois você terá tempo de ler com calma.
— Quero falar principalmente sobre o que está acontecendo neste exato momento...
— Tendo a tumba da Dinastia Tang como epicentro, um raio de trinta quilômetros foi completamente isolado como zona restrita.
— E as dimensões dessa zona restrita continuam a se expandir.
— Até o momento, o número confirmado de mortos é de vinte e três, e o de desaparecidos ultrapassa novecentos.

Ao ouvir esse número, Jiang Chuan arregalou os olhos.

Mais de novecentos desaparecidos?!

Ao seu lado, o som de Zhong Huahua ofegando de frio surpresa ecoou ao mesmo tempo.

Um silêncio tenso pairou na sala.

Jiang Chuan perguntou:
— Há quanto tempo estão desaparecidos?

Wang Zhi respondeu:
— Você verá esse número nos documentos daqui a pouco.
— Há muitas outras coisas, Jiang Chuan, que não podemos explicar detalhadamente agora.
— Atualmente, a sede classificou o incidente da tumba da Dinastia Tang como uma crise de nível A superior, que é a avaliação de perigo mais alta.
— Embora várias regiões estejam remanejando pessoal e muitos especialistas tenham suspendido temporariamente suas missões atuais para se dirigirem a Qingshi...
— Mas, até que cheguem, os riscos que nossa própria instituição pode suportar atingiram o limite.
— Jiang Chuan, como o terceiro combatente mais forte da instituição e como membro dela, você foi temporariamente designado como membro da reserva e poderá ser escalado para missões a qualquer momento.

Jiang Chuan não recusou; ele já sabia que o professor Cao Zhigang fizera questão de trazê-lo ali especificamente para tratar desse assunto.

Assim que Jiang Chuan assentiu com a cabeça, os demais presentes na sala se levantaram.

Xu Chenggong disse:
— Pequena Wu, ajude Jiang Chuan a inteirar-se dos detalhes da situação e depois vá para a sala de comando.
— Jiang Chuan, nós já vamos.
— Rezemos para que a situação não continue a piorar.
— Se assim for, nem precisaremos da sua ajuda.

Dito isso, ele foi o primeiro a sair, seguido de perto por Wang Zhi.

Cao Zhigang e Cao Qiang estavam diante de Jiang Chuan com expressões solenes.

Cao Zhigang disse:
— Jiang Chuan, estamos prestes a entrar no Domínio Fantasma.
— É chamado assim, mas, de acordo com o nosso julgamento, trata-se provavelmente de um poderoso campo de força mental.
— Se nós dois ficarmos presos lá dentro, dependeremos de você.

Embora ele tenha dito isso com um sorriso, Jiang Chuan sentiu que ele não estava brincando.

Cao Qiang afirmou:
— Ter a Zhong Huahua agindo com você torna as coisas um pouco mais seguras.
— Não se coloque em situações de perigo.
— O diretor Xu não vai deixar você cumprir missões perigosas.
— Afinal, você ainda é um estudante, não tente bancar o herói.

Jiang Chuan sorriu:
— Não se preocupe, professor Cao.

Ambos assentiram para Jiang Chuan e viraram-se para partir. Ao sair, Cao Qiang exerceu força em seu braço esquerdo, rompendo as ataduras com um estalido nítido, demonstrando que finalmente recorreria às técnicas de um xamã marcial.

Chen Xingyang acendeu um cigarro e explicou a situação geral a Jiang Chuan:
— No momento, há duas aldeias dentro do domínio que perderam completamente o contato.
— Embora tenhamos avisado com antecedência para evacuarem, o incidente ocorreu de repente e a evacuação foi incompleta. A grande maioria dos desaparecidos vem dessas duas aldeias.
— Desde anteontem, o alcance do campo de força começou a disparar repentinamente...
— Temos passado todo esse tempo conduzindo pesquisas e estabelecendo bloqueios perto do campo de força...
— Mas, inevitavelmente, algumas pessoas ainda entram na montanha e perdem o contato.
— O pessoal em todas as frentes é insuficiente, então só nos restou encarregarmos os alunos da segunda turma de realizar as tarefas de bloqueio.
— Eles não correrão perigo, afinal, têm permanecido sempre do lado de fora do campo de força mental.
— ...

Ele mudou o tom:
— Mas vocês são diferentes.
— Jiang Chuan, é muito provável que você seja escalado para entrar lá e cumprir missões.
— Prepare-se psicologicamente.

Jiang Chuan pôde notar os traços das ataduras sob a camisa de Chen Xingyang e, vendo a exaustão no rosto do capitão Chen, assentiu.

— Eu entendo.

Claro que Jiang Chuan já entendia há muito tempo; desde que Cao Zhigang dissera para ele ir à sala, ele já sabia que uma missão certamente lhe seria atribuída.

Até mesmo ter ouvido que era um membro da reserva o surpreendeu um pouco.

Após a saída de Chen Xingyang, Wu Qingqing aproximou-se de Jiang Chuan segurando uma pasta de documentos.

Ela entregou a pasta a Jiang Chuan e disse:
— Aqui está o histórico do incidente da tumba da Dinastia Tang.
— Dê uma olhada primeiro.
— Se tiver alguma dúvida, pergunte-me depois.

Jiang Chuan assentiu e, junto com Zhong Huahua, sentou-se no sofá para ler rapidamente.

Como ambos tinham certas afinidades com a área mental, suas velocidades de leitura eram naturalmente extremamente rápidas.

Em meados de julho, o projeto de arqueologia da tumba da Dinastia Tang teve início. No começo, tudo correu de forma tranquila e harmoniosa, com vários artefatos requintados sendo desenterrados.

Essa estabilidade durou até o final de agosto, quando o supervisor de segurança desapareceu e, em menos de trinta e seis horas, toda a equipe arqueológica desapareceu por completo.

Em 31 de agosto, Li Yu recebeu em Kunlun uma carta que jamais deveria ter sido entregue. No mesmo dia, especialistas enviados pela sede formaram uma equipe de três pessoas que, ao entrarem na passagem da tumba, pereceram integralmente.

Em 8 de setembro, um segundo grupo de investigadores, totalizando seis pessoas, entrou na passagem da tumba e desapareceu sem deixar vestígios.

Em 12 de setembro, o "Reino Fantasma" da tumba da Dinastia Tang apareceu, sendo classificado como um campo de força mental de cerca de cem metros de diâmetro, com a confirmação de que os dispositivos eletrônicos em seu interior falhavam completamente.

Em 15 de setembro, o campo de força continuou a se expandir, estendendo-se de cem metros de diâmetro para quinhentos metros em três dias.

Em 19 de setembro, o raio do campo de força atingiu três quilômetros. Durante esse período, todo o pessoal de reconhecimento perdeu o contato.

Em 21 de setembro, o campo de força entrou em fúria; os soldados do Ministério da Guerra e o pessoal da instituição que estavam estacionados do lado de fora recuaram rapidamente.

Em 22 de setembro, o campo de força continuou em fúria descontrolada, engolindo duas aldeias em seu raio.

E então, hoje, 23 de setembro, ele está prestes a se aproximar da sede da instituição em Qingshi!

Jiang Chuan e Zhong Huahua terminaram de ler o histórico em pouco tempo.

E, após lerem tudo aquilo, suas expressões tornaram-se, naturalmente, ainda mais pesadas.

— Tão bizarro assim?
Jiang Chuan olhou para Wu Qingqing:
— A carta dizia que tudo estava normal, mas o remetente já havia desaparecido?
— Então, qual é a origem dessa carta?
— Investigando a origem, sempre deveríamos encontrar alguma pista, não é?

Wu Qingqing balançou a cabeça:
— A origem não foi encontrada.
— Todas as cartas confidenciais devem partir da instituição. O grupo de inspeção investigou por um tempo e não encontrou irregularidades.
— Além disso, eles também precisavam se encarregar do bloqueio da Montanha Qing, então o assunto acabou ficando em banho-maria.
— A tarefa mais urgente no momento continua sendo resolver o problema desse campo de força bizarro o mais rápido possível.
— Como você sabe, o pessoal é insuficiente.

Jiang Chuan sentiu uma ponta de atordoamento em seu coração.

Olhando para os cabelos ligeiramente desalinhados de Wu Qingqing, ele finalmente entendeu por que lhe fora pedido que atuasse como professor substituto e por que a instituição parecia tão vazia, como se todos tivessem partido.

Um mês já havia se passado desde a reviravolta na tumba da Dinastia Tang, e o capitão Chen, os professores e os outros vinham carregando uma pressão tão colossal o tempo todo?

— O professor Cao e os outros vão entrar na zona de perigo por causa das pessoas daquelas duas aldeias?

Wu Qingqing assentiu:
— Sim.
— As pessoas precisam ser salvas.
— As tropas mobilizadas pela sede estão a caminho, mas os especialistas do mais alto escalão estão sobrecarregados e não podem prestar apoio.
— De acordo com essa tendência de desenvolvimento...
— Sem mencionar a sede da nossa instituição, até mesmo a área urbana de Qingshi poderá ser invadida pelo campo de força.
— ...
— Esperemos que tudo melhore.

Zhong Huahua estava sentada ao lado, com os olhos tomados por um espanto profundo.

Jiang Chuan também emudeceu. Ele jamais imaginara que a situação pudesse ser tão severa.

De repente, pensou no tabuleiro de xadrez — o Tabuleiro de Xadrez de Lanke. Se aquele tabuleiro estivesse presente, talvez o problema pudesse ser resolvido?

Mas Jiang Chuan logo compreendeu: como o capitão Chen, o reitor Xu e os outros poderiam não ter pensado no que ele próprio conseguira deduzir?

Ele percebeu rapidamente...
Mesmo que tivessem o tabuleiro de xadrez, seria inútil. De acordo com a situação mencionada nos documentos agora há pouco, a instituição sequer havia conseguido localizar o paradeiro do oponente!

Sem um oponente, de que adiantaria acelerar o fluxo do tempo?
Aquela antiga tumba existia há mais de mil anos; quanto tempo duraria uma aceleração?
Além disso, no momento, nem sequer era possível entrar em contato com a própria tumba antiga.

Jiang Chuan descartou esses pensamentos e foi direto ao cerne do problema:
— Ainda não encontraram a raiz do problema?

Wu Qingqing balançou a cabeça:
— Desde que o campo de força foi aberto, nosso pessoal nunca mais conseguiu entrar com sucesso na passagem da tumba.
— Embora ainda estejamos procurando a raiz, esqueça a raiz; nem mesmo a identidade do dono da tumba conseguimos descobrir até agora.
— Só sabemos que o dono da tumba era uma figura extremamente proeminente da Dinastia Tang...
— ...

Ela fez uma breve pausa e continuou:
— Ontem e anteontem, três equipes entraram lá...
— Todas perderam o contato.
— Na madrugada de hoje, a quarta equipe, após resumir as experiências dos três fracassos anteriores, entrou novamente com equipamentos e, até agora, ainda não perdeu o contato.
— Mas que tipo de pistas eles conseguirão obter...

Ao chegar a esse ponto, ela silenciou e balançou a cabeça.
*(Fim do capítulo)*