Capítulo 128: Crise em QingShi! O Incidente da Tumba Tang eclode!!

Jiang Chuan nunca imaginara que a mudança no seu estado de fluxo estivesse relacionada com o tabuleiro de xadrez. Foi apenas quando o professor Cao Zhiqiang mencionou o assunto que ele conseguiu conectar os dois pontos.

Embora já tivessem passado quatro dias desde o fim da missão de escolta, como ele precisara recuperar o corpo nesses dias e não fora quebrar a formação, acabou por não utilizar o estado de fluxo. Isso fez com que, a princípio, ele nem sequer associasse uma coisa à outra.

Contudo, a visita do professor Cao Zhiqiang veio em boa hora. Justo quando Jiang Chuan se encontrava perplexo, o acaso resolveu este nó em seu coração.

Neste momento, Jiang Chuan jazia deitado de costas no chão, respirando com dificuldade.

Ele acabara de tentar entrar na Formação dos Homens de Bronze mais algumas vezes, mas fora repelido em todas elas. O cansaço acumulado superava de longe até mesmo o da sua primeira tentativa de quebrar a formação.

No entanto, por mais exausto que estivesse e por mais que resfolegasse como um boi, o seu olhar brilhava enquanto contemplava o céu estrelado.

"O Tabuleiro de Xadrez Lanke é simplesmente formidável!!"

"Assim que eu conseguir me habituar ao atual estado de fluxo, a minha força subirá para outro patamar!"

"Não só estarei perto de igualar o recorde limite, como é possível até que o supere!"

Jiang Chuan sentia que a distância entre ele e aqueles vinte mil já era extremamente curta.

Contudo, logo em seguida, franziu o cenho novamente.

"Faltam sete dias a contar de amanhã para o fim da segunda etapa..."

"Será que já não há tempo?"

Apesar de o seu recorde de 3 minutos e 44 segundos ser bastante bom, ele não sabia se o treino de Lin Chi, Chen Ming e Li Yi em Pequim conseguiria alcançar o seu ritmo. Recentemente, ao navegar na rede, ele vira que o tempo de treino de Li Yi havia ultrapassado os quatro minutos.

Além disso, com a reviravolta radical no seu estado de fluxo, ele atualmente era incapaz de se habituar ao novo estado num curto espaço de tempo — quanto mais quebrar a formação, nem sequer conseguiria atingir o seu anterior recorde de 3 minutos e 44 segundos.

"O cérebro ainda não se habituou totalmente às novas percepções trazidas pelo segundo estágio do fluxo e não consegue reagir de forma instintiva como no primeiro estágio."

"O corpo só começa a agir depois de a informação passar pelo cérebro."

"..."

"O que fazer agora?"

Jiang Chuan estava deitado na pista de atletismo de borracha, pensando com expressão grave.

"Seis dias são manifestamente insuficientes."

"E a questão não se resume apenas aos vinte mil..."

"Nas circunstâncias atuais, se eu precisar de entrar em combate, não poderei ativar o fluxo..."

"Isso equivale a um retrocesso severo no meu nível de combate."

"Se surgir algum imprevisto, é provável que eu morra sem sequer saber como."

"Entrei na formação mais algumas vezes agorinha..."

"Embora já esteja um pouco mais habituado, com este ritmo, precisaria de pelo menos um mês diário de prática."

"E talvez nem isso seja suficiente."

"Será que este progresso está demasiado lento?"

Jiang Chuan franziu o cenho, sentindo-se num beco sem saída.

Habituar-se ao novo estado de fluxo era uma urgência preparamiliar, mas esse processo exigiria pelo menos um mês...

Jiang Chuan ponderou por uns instantes, tirou o seu novo telemóvel do bolso, abriu o navegador, clicou na barra de pesquisa e começou a escrever: [Como se habituar rapidamente a uma prótese].

Afinal, o núcleo do segundo estado de fluxo era aquela percepção inexplicável, e ele precisava de se familiarizar rapidamente com ela.

Portanto, fez essa pesquisa à procura de alguma linha de raciocínio adequada.

Depois de abrir alguns artigos e folhear o texto, Jiang Chuan achou que nada daquilo lhe servia de referência e fechou a página com um suspiro de frustração.

No entanto, logo após fechá-la, teve a sensação de ter visto algo importante antes de sair.

Apressou-se a clicar novamente no link anterior e releu o conteúdo.

"Um treino de reabilitação regular pode ajudar eficazmente os amputados a evitar problemas como a dor fantasma..."

Ao deparar-se com estas palavras, uma ideia iluminou de imediato a mente de Jiang Chuan.

"O meu objetivo é habituar-me rapidamente a essa sensação, por isso não preciso de usar constantemente o treino da Formação dos Homens de Bronze."

"O meu pensamento é que esteve demasiado rígido."

"Na verdade, basta utilizar prolongadamente este estado de fluxo do segundo estágio..."

"O que tenho de fazer agora é obrigar o cérebro a memorizar rapidamente esta sensação."

Pensando nisso, Jiang Chuan ativou imediatamente o estado de fluxo.

Sob a luz da lua, tudo o que se encontrava diante dos seus olhos tornou-se turvo novamente, parecendo que uma infinidade de informações inundava a sua mente em simultâneo.

Ele, porém, ignorou-o por completo, levantou-se e caminhou em direção ao edifício de formação.

...

Nos dias seguintes, sempre que acordava, Jiang Chuan ativava o estado de fluxo de imediato e mantinha-o ativado até ir para a cama.

Contudo...

A carga que o estado de fluxo impunha ao corpo era, naturalmente, colossal. Mesmo com a atual constituição física de Jiang Chuan, ainda era difícil suportar tal desgaste.

Apesar de ter o cuidado de não provocar lesões no corpo, avaliando regularmente a sua condição física através da tomada do pulso, a exaustão era impossível de eliminar.

Ele andava o dia todo com o aspeto de um doente terminal: pálido e com as pálpebras caídas.

No início, era muito difícil para Jiang Chuan aguentar aquele cansaço extremo que o fazia querer adormecer onde quer que estivesse a cada segundo.

Mas ele encontrou um pequeno truque...

Todos os dias, evocando mentalmente o rosto de feições assustadoras de Guo Wenjie, Jiang Chuan cerrou os dentes e lá aguentou.

...

O estado decaído de Jiang Chuan não passou despercebido aos alunos da segunda turma.

Ele exibia um ar apático o dia todo e a sua velocidade de reação estava extremamente lenta; frequentemente, quando alguém lhe dirigia a palavra, demorava um segundo inteiro a responder.

Apesar disso, os alunos notaram que Jiang Chuan nunca descurara os treinos deles, o que encheu a turma de profundo respeito por ele.

Quem também demonstrou um respeito idêntico foi Fang He, o investigador de segurança pública enviado como elo de ligação entre a delegacia e a instituição.

Ao vê-lo com aquela cara de quem parecia prestes a morrer a qualquer momento, Fang He perguntou-lhe: "Na verdade, a dificuldade da missão de hoje não é grande, você... não precisa de vir se não quiser."

Jiang Chuan manteve-se em silêncio por um segundo antes de responder com uma voz profunda: "Isto é tudo pelo povo..."

Esta resposta deixou Fang He profundamente comovido.

Ele pensou que também deveria ser como Jiang Chuan, trabalhando dia e noite para servir de todo o coração ao povo.

Sempre que falava de Jiang Chuan com os colegas, Fang He levantava o polegar em sinal de aprovação:

"Tão jovem e já carrega um sentido de justiça tão nobre no peito! É verdadeiramente um exemplo para todos nós!"

Movida por uma excessiva preocupação, Zhong Huahua também foi ter com Jiang Chuan para lhe perguntar se ele teria contraído alguma doença estranha.

Após uma pausa de um segundo, Jiang Chuan respondeu com franqueza: "Isto é um método de treino..."

"Não estou doente..."

Zhong Huahua insistiu: "E-eu acho que devia ir dar uma vista de olhos, independentemente de ser algo grave ou não..."

"Fazer uns exames nunca faz mal."

Jiang Chuan assentiu com a cabeça, mas acabou por não seguir o conselho de Zhong Huahua.

Afinal, ele possuía o "Método de Diagnóstico pelo Pulso dos Cinco Elementos", que lhe permitia avaliar qualquer condição física através da profundidade, força e flexibilidade do pulso.

Quanto ao hábito de demorar sempre um segundo a responder, devia-se ao facto de, no atual segundo estágio do fluxo, as vozes das pessoas lhe soarem como se estivessem em câmara lenta; por vezes, julgava que o interlocutor ainda não tinha acabado de falar, o que o levava a essa pausa habitual...

Mas, claro, em muitas outras ocasiões, devia-se simplesmente ao facto de estar demasiado exausto e o seu cérebro já não conseguir acompanhar a velocidade de reação.

De qualquer forma...

O esforço de Jiang Chuan durante este período não fora em vão.

O seu segundo estágio de fluxo estava a ser assimilado a uma velocidade vertiginosa pelo seu corpo e cérebro, e o grau de familiaridade podia-se dizer que atingira noventa e nove por cento.

Embora, após ativar o fluxo, a sua visão continuasse turva, Jiang Chuan já conseguia cruzar a sua percepção e as suas sensações com a assistência visual, o que lhe permitia movimentar-se no dia a dia sem ser afetado.

Apesar de ainda não ser tão ágil e natural quanto no primeiro estágio, já podia finalmente dar o salto para a fase de combate real.

Na noite de 21 de setembro, Jiang Chuan arrastou o seu corpo pesado até à cama e desativou o estado de fluxo...

No exato instante em que o desligou, sentiu um rugido ensurdecedor na cabeça.

Num segundo, Jiang Chuan desmaiou.

Mas abriu os olhos logo de seguida no mundo dos seus sonhos.

"A partir de agora já não preciso de o manter ligado o dia todo..."

"Este tormento finalmente acabou."

"Mas os resultados são notáveis..."

Mesmo no mundo dos sonhos, sentia o coração repleto de satisfação:

"Tanto a resistência no segundo estágio de fluxo quanto o controlo sobre aquela sensação maravilhosa..."

"Tiveram uma melhoria dramática!"

"Até a constituição física começou a melhorar sob este tipo de treino."

E isto não era ilusão, pois, após permanecer tanto tempo num estado de tensão extrema, a memória muscular parecia ter-se habituado a essa condição.

Essa melhoria era algo que Jiang Chuan nem sequer imaginara quando iniciou o treino.

Não apenas os músculos, mas o aumento do poder mental também o surpreendeu.

Afinal, tendo passado os últimos dias num estado de fadiga extrema, a sua força mental tornara-se cada vez mais resiliente com tal treino!

Além disso, Jiang Chuan sentia que a sua já orgulhosa reserva de poder mental tinha, aparentemente, voltado a crescer.

Pensando nisso, Jiang Chuan começou imediatamente a meditar no seu mundo onírico.

Ele precisava de aproveitar cada segundo; faltavam apenas três dias para o fim da segunda etapa de treino, e ele queria ajustar o seu estado para o nível máximo nos dois dias seguintes!

A 22 de setembro, terceiro dia antes do fim do treino da Formação dos Homens de Bronze na segunda etapa, o tempo passou entre o trabalho como professor substituto e o descanso.

A 23 de setembro, penúltimo dia da segunda etapa de treino.

Após mais de trinta horas de recuperação, Jiang Chuan já tinha restabelecido cerca de setenta ou oitenta por cento das suas forças.

Sentia que, mesmo naquele estado, se entrasse na Formação dos Homens de Bronze, conseguiria superar o seu recorde anterior de 3 minutos e 44 segundos.

Mas, evidentemente, ele não podia entrar agora.

Tudo tinha de ser preparado para a grande superação no último dia!

Nesse momento, os alunos da segunda turma já se encontravam perfilados no campo de treinos.

Ao verem Jiang Chuan com um ar tão revigorado naquele dia, muitos ficaram bastante surpreendidos.

"Eh? Porque é que o Irmão Chuan parece tão pouco cansado hoje?"

"Quem sabe... Talvez tenha terminado algum tipo de treino?"

"Aqueles dias em que ele parecia prestes a morrer a qualquer momento... era algum tipo de treino?"

"Com certeza! Não ouviste dizer que o Irmão Chuan tem a alcunha de 'rei do esforço' na primeira turma?"

"Com a força que já tem, ainda continua a intensificar o treino?!"

"Vocês acham que quem é a memória da vida passada do Irmão Chuan?"

Jiang Chuan ouviu os comentários dos alunos, mas fingiu que não era com ele.

Para evitar que continuassem com especulações descabidas, preparou-se para iniciar o treino de hoje o mais rápido possível.

No entanto, quando se dispunha a fazer a chamada para começar, deteve-se, surpreso.

Virou-se e olhou para o céu.

"Zumbido——!"

Um som estridente rasgou o ar a uma distância longínqua e aproximou-se a toda a velocidade. À medida que o vento uivava, uma silhueta foi crescendo rapidamente diante dos seus olhos!

Muitos alunos da segunda turma também levantaram a cabeça para fitar o firmamento.

Nesse exato instante —

"Jiang Chuan!"

Um brado semelhante a um trovão ressoou lá do alto!

Estrondo!

Acompanhado pelo som do seu nome, ouviu-se um estrondo aterrorizante e Cao Zhigang saltou diretamente dos céus.

A pista de borracha estalou, abrindo fendas colossais.

Os alunos olharam atónitos para a súbita aparição de Cao Zhigang.

"Jiang Chuan, o treino de hoje está cancelado!"

"A partir de agora estamos em regime de exercício surpresa!"

"Preparem-se para executar a vossa primeira missão coletiva!"

"A dificuldade do objetivo não é grande, mas chegou o momento de testar o vosso espírito de corpo!"

"Alunos! Os autocarros já estão à espera na portaria!"

"Voltem agora aos dormitórios para apanhar o essencial. Daqui a dez minutos, concentração à entrada da base!"

"Quem não estiver pronto passado este tempo terá pontos de mérito deduzidos!"

"Quem se preparar a tempo receberá uma recompensa em mérito!"

Em seguida, Cao Zhigang olhou para Jiang Chuan.

Embora estivesse igualmente confuso, Jiang Chuan compreendeu de imediato o significado daquele olhar:

"Dispensados!!"

Ao ouvirem que perderiam pontos de mérito, os jovens dispersaram-se à pressa, irrompendo numa velocidade superior à com que corriam para o refeitório.

Só então Jiang Chuan teve tempo para se dirigir a Cao Zhigang.

"Professor Cao..."

"Não acha isto demasiado repentino?"

"Exercício?"

"Será por causa daquela Tumba Tang?"

É claro que ele não acreditava que se tratasse de um mero exercício.

Cao Zhigang assentiu com a cabeça, com o rosto grave, e disse:

"É exatamente como disseste."

"Muita coisa aconteceu ontem à noite..."

"Falaremos dos pormenores mais tarde."

"Mas, em suma, o território fantasma da Tumba Tang está prestes a aproximar-se da instituição."

"Tu ficas encarregue de confirmar se todos os alunos da segunda turma embarcaram nos autocarros e depois vais ter comigo ao edifício principal. Estarei no gabinete do Diretor Xu."

...

Os alunos da segunda turma reuniram-se rapidamente à entrada da instituição, e Jiang Chuan pôs-se a contar as cabeças, um por um.

Como a segunda turma era composta por sessenta pessoas, era difícil haver falhas.

No entanto, após contar cinquenta e nove alunos, percebeu que Zhong Huahua ficara propositadamente para o final, parecendo querer dizer-lhe alguma coisa.

Assim que o quinquagésimo nono aluno subiu para o autocarro,

Zhong Huahua aproximou-se com uma expressão de ansiedade e preocupação, perguntando: "Aconteceu alguma coisa?"

O assunto da Tumba Tang era indubitavelmente classificado como segredo, e Jiang Chuan preparava-se inicialmente para a despachar com uma desculpa qualquer.

Contudo, no momento em que as palavras lhe iam saltar da boca, Jiang Chuan fechou-a de novo.

Tendo em conta o que Cao Zhigang dissera pouco antes — "o território fantasma está prestes a aproximar-se da instituição"...

Achou que seria melhor avisar Zhong Huahua.

Assim, assentiu e disse em tom baixo: "Sim."

"Mas, como o professor Cao disse que não haverá perigo, então não deverá haver..."

"Ainda assim, deves ter cuidado e dar um jeito de alertar discretamente os colegas da turma para se manterem prudentes."

Ouvindo aquilo, Zhong Huahua mostrou-se surpreendida: "Tu não vais connosco?"

Jiang Chuan acenou com a cabeça: "O professor Cao mandou-me ir ter com ele depois de vos despachar."

Parecendo tomar uma lufada de coragem, Zhong Huahua declarou: "Quero ir contigo!"

Desta vez foi Jiang Chuan que ficou estupefacto. No momento em que se preparava para recusar, Zhong Huahua continuou: "Seja qual for a missão, eu consigo ajudar-te!"

Esta frase travou na garganta a recusa que ele já tinha pronta.

A força de Zhong Huahua também andava a progredir; a sua velocidade em quebrar a formação era muito superior à de meio mês atrás. Embora ainda não tivesse baixado dos quatro minutos, já ultrapassava largamente os restantes colegas da segunda turma — e convém lembrar que ela conseguia isso recorrendo pura e simplesmente ao seu poder mental.

Além do mais, Jiang Chuan recordou-se de quando tinham lidado com o homem de camisa branca.

Nessa ocasião, Zhong Huahua utilizara o poder mental para o apoiar; embora fosse uma mudança subtil, fora a chave para decidir o desfecho.

Houve que reconhecer: ter Zhong Huahua ao seu lado para lhe dar cobertura traduzia-se, por tabela, num aumento considerável da sua própria eficácia em combate!

Após ponderar o assunto, Jiang Chuan assentiu:

"Muito bem... mas tenho de deixar uma coisa clara primeiro..."

"Se o professor Cao e os outros não concordarem daqui a pouco, terás de ir executar a missão de 'exercício' junto com a segunda turma."

"Sobre isso, não há negociação."

Zhong Huahua anuiu energicamente com a cabeça: "Sim!"

Em seguida, Jiang Chuan trocou umas breves palavras com os membros da equipa de fiscalização que iam no autocarro e desceu apressadamente.

Acompanhado por Zhong Huahua, entrou a passo rápido no edifício principal.

(Fim deste capítulo)