Capítulo 119: A cartada decisiva está unicamente em Jiang Chuan!

Jiang Chuan sentou-se na cama do dormitório e pensou por um longo tempo.

Após ponderar cuidadosamente, ele entrou em contato com três colegas da segunda turma.

Durante a conversa, Jiang Chuan enfatizou bastante os perigos daquela operação, enquanto minimizou as recompensas e os méritos envolvidos.

No entanto, para sua surpresa, nenhum dos três recusou; todos concordaram em participar da missão.

— Todos aceitaram mesmo...

No fundo, ele quase torcia para que recusassem.

Embora atuasse apenas como um instrutor substituto, seus ombros carregavam um peso considerável.

Especialmente as palmas firmes que os dois professores Cao haviam pousado em seus ombros antes de partirem, parecendo lembrar-lhe a palavra "responsabilidade" a cada segundo.

Ele não queria que os alunos sob sua tutela perdessem a vida em uma missão.

Contudo, como o líder Chen havia dito, mais cedo ou mais tarde eles teriam que participar de missões e enfrentar o perigo.

Sendo assim, não podiam fugir para sempre.

Portanto, Jiang Chuan lhes dera uma escolha, permitindo que decidissem por si mesmos.

Mas, pensando nisso agora, Jiang Chuan franziu a testa.

— Essa escolha de pessoal deveria ter sido feita pelo professor Cao Zhiqiang, não?

— Por que deixaram isso sob minha responsabilidade?

— ...

— Espero que a situação não seja tão ruim assim.

Já que o líder Chen exigira que ele levasse os alunos para executar a missão, isso significava que o próprio Chen devia ter as suas cartas na manga. Além disso, a operação contaria com a presença de Cao Zhigang e Cao Zhiqiang, cujos níveis de habilidade eram insondáveis e nunca haviam revelado sua verdadeira força.

Sendo assim, não deveria haver um perigo real de morte.

Jiang Chuan suspirou levemente, lamentando que sua própria força ainda fosse insuficiente.

Seria ótimo se pudesse ser tão confiável quanto os dois professores Cao.

— Pensando bem, provavelmente não será tão terrível.

— O incidente do Túmulo de Qingshan não nos envolveu; pelo menos em termos de segurança, há certas garantias.

— Pode haver perigo, mas morte é improvável.

— ...

— Esquece.

— Pensar tanto não adianta nada.

Ele respirou fundo, afastando todos aqueles pensamentos confusos para o fundo da mente.

Uma vez decidido que cumpririam a missão, o que importava agora era como realizá-la.

Lembrando-se de que o líder Chen dissera que quanto mais variados fossem os tipos de habilidades, melhor, Jiang Chuan concluiu que sua seleção de pessoal não havia sido de todo ruim.

[Zhong Huahua, poder mental.]
[Lu Ming, ladrão.]
[Cheng Shu, acupuntura e farmacologia.]

Revisando a lista da segunda turma mais uma vez e confirmando que aquela parecia ser a melhor escolha, Jiang Chuan digitou rapidamente no celular. A mensagem foi editada num instante e enviada.

Chen Xingyang respondeu logo em seguida: OK.

Ao ver a resposta, Jiang Chuan apagou a tela do celular. Contudo, ele permaneceu imóvel, sentado na beirada da cama, olhando fixamente para o reflexo do luar na janela através da tela escura, com o cenho franzido e a mente turbulenta.

Ele pensava se deveria ligar para Shen Jing para consultar o prognóstico daquela vez.

— Parece que ligar não vai adiantar muita coisa.

Afinal, fosse ou não um presságio de derramamento de sangue, ele já havia decidido ir cumprir a missão.

Se não fosse um agouro de violência, tanto melhor.

Mas se o prognóstico indicasse sangue... ele teria que ir de qualquer forma, mesmo enfrentando o perigo.

Além disso, desta vez não era um evento repentino; com tempo para preparação, o aviso de um oráculo perdia um pouco da sua urgência.

— Embora seja inútil... ainda há algo que não esclareci.

— O que penso sobre o meu destino, será verdade ou mentira?

Durante o recente incidente de apropriação de causa e efeito, Xu Linlin dissera antes de morrer que o destino dele era bizarro.

Seguindo as deduções anteriores, a origem dessa afirmação vinha justamente do fato de que ele conseguia romper a causalidade.

Se sua tese estivesse correta...

Se ele realmente pudesse romper a causalidade e estilhaçar o destino...

Aquele oráculo ainda teria alguma utilidade?

Jiang Chuan raramente se sentia tão indeciso, mas tratava-se de seu destino pessoal, de sua própria sina.

Isso o obrigava a ser extremamente cauteloso.

Ainda assim, ele tomou uma decisão e realizou a chamada.

— Embora haja noventa e nove por cento de chance de perigo desta vez, oportunidades para confirmar uma crise assim são raras.

— Desde que Zhao Tianyu obscureceu a divinação, a veracidade dos oráculos nunca mais pôde ser verificada.

— Vou aproveitar esta oportunidade para tirar a limpo.

Com esse pensamento, Jiang Chuan pressionou o botão de chamada.

No entanto, o telefone deu apenas um toque antes de ser abruptamente desligado.

Logo em seguida, uma notificação de mensagem pop-up apareceu no WeChat de Jiang Chuan.

Shen Jing: [O que foi, irmão Chuan? Tão tarde e tão de repente?]

Jiang Chuan: [Místico Shen, lance as varetas.]

Shen Jing: [Você esqueceu como confiscaram meu celular da última vez? Essa ligação me deu um susto danado.]
[Espera!]

Jiang Chuan aguardou a resposta com certa ansiedade.

Mais de dez minutos depois, Shen Jing enviou uma mensagem:

[O oráculo mostra que tudo está normal; os próximos dias serão bastante pacíficos e extremamente estáveis.]

Ao ler aquilo, a expressão de Jiang Chuan mudou ligeiramente.

Pacíficos?

A expressão tensão do líder Chen não parecia nada pacífica.

— Parece que os oráculos não podem ser confiados ultimamente, pelo menos até que a perturbação causada por Zhao Tianyu chegue ao fim.

— Quanto a saber se serão confiáveis no futuro, terei de esperar o término da interferência para consultar o oráculo novamente.

— Mas, por esse prisma, ainda não consigo confirmar como realmente é o meu destino, nem se a minha dedução está correta... terei de esperar o fim da interferência para descobrir.

Nesse momento, Shen Jing enviou outra mensagem: [Irmão Chuan, aquela boa notícia prevista pelo oráculo da última vez chegou a acontecer?]

Diante daquela pergunta, Jiang Chuan achou difícil dar uma resposta.

Boa notícia? A "Técnica de Prolongamento da Vida por Causa e Efeito" era uma boa notícia? Jiang Chuan definitivamente não achava.

Ele esperava nunca precisar usar aquela habilidade; não queria viver a dor de Xu Linlin, muito menos ser ridicularizado por ela no inferno por acabar sendo igual a ela.

Mais do que um "presente", aquilo parecia uma "maldição".

Contudo, o fato de Jiang Chuan não considerar aquilo algo bom era apenas a sua própria opinião.

Em um sentido mais amplo, tratava-se afinal da aquisição de um conhecimento extremamente raro; seria correto dizer que não era uma boa vantagem?

Na verdade, certas escolhas... é melhor nunca tê-las.

Considerando que o palpite de "estabilidade" enviado por Shen Jing desta vez estava claramente errado, não valia a pena aprofundar se a "boa notícia" anterior havia sido correta ou não.

Após pensar por um momento, para evitar que Shen Jing se preocupasse, Jiang Chuan respondeu: [Aconteceu, sim.]

Shen Jing imediatamente se animou, enviando mensagens com muito mais rapidez: [O quê? O que aconteceu?]

Jiang Chuan: [Ganhei na loteria.]

Enquanto Shen Jing ainda estava digitando, a mensagem seguinte de Jiang Chuan já havia sido enviada: [Ganhei dez paus numa raspadinha.]

Shen Jing apagou a pergunta que estava prestes a enviar e acabou mandando apenas reticências.

Ele enfiou a cabeça para fora debaixo das cobertas e resmungou sozinho:

— Será que ele estava querendo me dar uma surpresa?
— Ou será que eu calculei errado?
— Não, eu não devo ter errado.
— Ah, lembrei, o prognóstico do irmão Chuan parecia ter sido coberto no mês passado...
— E ainda não foi desfeito? Quem foi que ele ofendeu?

Shen Jing pensou que precisaria dar um jeito de remover aquela ocultação.

Embora seu progresso na cartomancia fosse considerável ultimamente, ele ainda não havia entrado em contato com métodos capazes de mascarar os carmas do destino. Sem saber como fazer, era impossível falar em desfazê-lo.

Mas aquilo também não era grande coisa.

Pensava Shen Jing com extrema simplicidade.

Mesmo que os augúrios de Jiang Chuan sempre parecessem um pouco sinistros, quem seria tão azarado a ponto de sofrer calamidades sangrentas todos os meses?

Se fosse assim, ele já teria batido as botas há muito tempo.

Shen Jing largou o celular, fechou os olhos e logo caiu no sono.

***

13 de setembro.
6h24 da manhã.

Jiang Chuan, Zhong Huahua, Lu Ming e Cheng Shu estavam parados em frente ao prédio administrativo principal da agência de Qing Shi.

Na noite anterior, Jiang Chuan não fizera a tarefa inacabada da "Quarta Aula de Poder Mental", nem ouvira aulas em outros aplicativos de vídeos curtos. Para a ação de hoje, ele guardou suas energias e meditou a noite inteira, sentindo-se agora revigorado e com a mente clara.

No início de setembro, as primeiras horas da manhã em Qing Shi finalmente deixavam de ser sufocantemente quentes. Os quatro respiravam o ar fresco da madrugada, discutindo a missão daquele dia.

Lu Ming tirou um cigarro do maço e, enquanto o acendia, começou a falar:
— Irmão Chuan, você disse que é uma missão de escolta, e que há perigo...
— Que perigo é esse, afinal? Se é uma missão de escolta e há perigo, o que diabos é que estamos escoltando?

Depois de abrir o jogo com Jiang Chuan no dia anterior, Lu Ming sentia-se muito mais relaxado hoje, e sua loquacidade havia aumentado visivelmente.

Cheng Shu o aconselhou sinceramente:
— Pare de fumar, faz mal à saúde.

Lu Ming piscou, surpreso:
— Você se mete em cada uma.
— Nem o irmão Chuan falou nada.

Jiang Chuan também piscou e disse:
— É, pare de fumar.

Enquanto Lu Ming apagava o cigarro, Jiang Chuan explicou:
— O conteúdo exato da escolta é confidencial; eu não sei.
— Mas, se o perigo realmente acontecer... o que devemos fazer é nos proteger ao máximo.

Cheng Shu assentiu:
— Eu entendo, irmão Chuan. Você repetiu isso várias vezes ontem à noite.
— Ponderei bem antes de vir. Se realmente encontrarmos perigo, por favor, evitem ferimentos fatais; farei o possível para salvá-los.

Cheng Shu vestia uma camiseta comum e calças compridas, com uma pequena bolsa de pano pendurada na cintura.

Nos dias normais, Jiang Chuan raramente o vira com aquela bolsinha, mas era evidente que ela guardava suas agulhas de acupuntura.

Aquele rapaz era extremamente honesto, com uma personalidade completamente oposta à de Lu Ming, que parecia não ter limites. Os dois pareciam não ter muita convivência no dia a dia.

Diante daquelas palavras sinceras, Jiang Chuan sorriu:
— Certo, vou prestar atenção.

Ainda assim, Jiang Chuan achava melhor evitar dizer certas coisas para não acabar ativando algum agouro indesejado.

Enquanto conversavam, alguns minutos se passaram rapidamente. Eram seis e meia, mas a fachada principal do edifício não exibia sinal de Chen Xingyang e dos outros.

Em contrapartida, o ronco de um motor ecoou do estacionamento subterrâneo.

Uma van de aparência simples parou diante dos quatro.

Dentro dela, Cao Zhigang dirigia, enquanto Cao Zhiqiang ocupava o banco do carona. Os corpos avantajados de ambos preenchiam quase por completo a cabine dianteira.

Chen Xingyang abaixou a janela e chamou:
— Subam!

Jiang Chuan e os outros três embarcaram, e a van de sete lugares ficou completamente lotada.

***

A van corria velozmente pela estrada.

Aproveitando a calmaria do momento, Chen Xingyang tomou a palavra:
— Vou repetir os detalhes desta missão de escolta.
— O plano é simples: levar a carga em segurança até o aeroporto.
— A rota será a seguinte: da agência direto para o museu histórico, pegar o item e seguir direto para o aeroporto.
— Ao chegar lá, confirmar os membros a bordo e garantir que o voo decole normalmente... a missão estará encerrada.
— Sendo um voo de carga, o número de pessoas a ser inspecionado não é grande.
— Acredito que isso seja compreensível.
— Se tiverem alguma dúvida, perguntem.

Jiang Chuan foi direto ao ponto nevrálgico:
— O que estamos escoltando?

Contudo, quem respondeu foi Cao Zhigang, que continuava a dirigir:
— É segredo de Estado!
— Nós também não sabemos de nada!
— Mas sem dúvida! É um item de extrema importância!

Isso era óbvio demais.

Jiang Chuan emendou imediatamente:
— O plano original não era partir às sete?
— Se formos agora... haverá algum impacto?

Chen Xingyang balançou a cabeça:
— Fizemos isso de propósito.
— Se vocês tivessem chegado à entrada às sete em ponto em vez de às seis e meia, o horário de partida teria atrasado.
— Há uma alta probabilidade de esta operação sofrer uma interceptação.
— Uma vez interceptados, ficará claro que eles conhecem os detalhes do nosso plano.
— Por isso, tanto a rota quanto o horário de partida devem ser aleatórios.

Ao ouvir isso, Jiang Chuan de repente compreendeu algo.

Aleatórios?
Foi por isso que Cao Zhiqiang transferiu a responsabilidade da seleção de pessoal para ele?
Para criar variáveis por conta própria?

Chen Xingyang continuou:
— Embora a rota e o horário sejam aleatórios, isso só funciona por um tempo.
— Sendo conservador, isso garante apenas que conseguiremos pegar o item no museu.
— Depois disso, a estrada que leva o item ao aeroporto é única.
— É altamente provável que o inimigo monte uma emboscada na rodovia, incluindo um túnel inevitável onde o ataque pode ocorrer.
— Portanto, se o ataque vier, será muito provavelmente na segunda metade da missão.

Jiang Chuan ponderou por um momento e disse:
— Se o inimigo tiver um adivinho, toda essa aleatoriedade perde o efeito.
— Também poderemos ser atacados na primeira metade.

Chen Xingyang retrucou:
— Independentemente de o inimigo ter ou não um adivinho, nós temos o nosso.
— Eles não podem ter certeza de que sua tentativa de interceptação será bem-sucedida, assim como nós não podemos ter certeza se esta missão de escolta corre riscos.
— Mas, de qualquer forma, o horário do voo é fixo.
— Passaremos pela estrada do aeroporto em duas horas e meia, sem falta.

Jiang Chuan assentiu e abriu a boca para fazer mais uma pergunta, mas Chen Xingyang falou primeiro.

Olhando para Jiang Chuan e depois para os outros três, ele declarou:
— Nós estamos na luz e o inimigo nas sombras.
— Como eu disse agora há pouco, se eles vierem nos interceptar e disputar o item, significa que já tiveram acesso ao nosso plano de ação.
— Isso quer dizer que, para garantir o sucesso absoluto, eles certamente mobilizarão combatentes cuja força supere a nossa soma de três.

Ao ouvir aquilo, Jiang Chuan levou um susto:
— O quê?
— Superar vocês três?

Aquilo destruía completamente a suposição que Jiang Chuan havia formulado na noite anterior.

Chen Xingyang acenou com a cabeça:
— Não se espante tanto, Jiang Chuan. Minha força atual está muito abaixo da sua.
— Esse é o resultado da falta de treino.
— Mas eu ainda não terminei.
— ...
— Eles planejarão a ação com base no plano que submetemos.
— Com certeza reunirão combatentes superiores aos três de nós.
— Portanto, o lance decisivo da vitória estará em vocês quatro, que foram adicionados de última hora como variáveis.

Jiang Chuan ficou pasmo, com a respiração suspensa por um instante.

As expressões de Zhong Huahua, Lu Ming e Cheng Shu tornaram-se ainda mais chocadas; suas pupilas se contraíram e eles fecharam os punhos involuntariamente.

Franzindo a testa, Jiang Chuan começou a analisar a situação combinando-a com as palavras do líder Chen.

Ele disparou a pergunta:
— Se o inimigo sabe o plano de ação, por que não mobilizariam ainda mais pessoal?!
— Sobrevivência numérica esmagadora! Poder esmagador! Se houver apenas mais um especialista do nível do professor Cao, o que nós quatro poderíamos fazer?
— Já que eles ousam fazer algo assim, por que não reduzir a variável a zero?!
— Desse jeito, o que estamos enfrentando não seria uma situação de morte garantida?!

Nesse momento, Zhong Huahua e os outros finalmente entenderam de onde vinha o inimigo.

Se conseguiam ter acesso ao plano da missão de escolta, como poderiam os inimigos ser uma incógnita?
Eles vinham de dentro da própria agência!

Essa constatação os chocou ainda mais, mas não havia tempo para questionar isso.

Pois, mais do que qualquer outra coisa, todos queriam saber a resposta para a pergunta de Jiang Chuan.

Nesse instante, Cao Zhiqiang sorriu:
— Você não está subestimando um pouco os seus professores?
— Alguém com a minha força... pode ser recrutado assim tão facilmente?

Chen Xingyang também acrescentou:
— Vocês não conhecem a situação atual das agências nas diferentes regiões; o pessoal que pode ser remanejado é escasso demais.
— Especialmente em eventos repentinos como este, é impossível haver muitas pessoas adequadas disponíveis.

Jiang Chuan acenou com a cabeça, compreendendo.

Ele realmente desconhecia essa premissa.

Era por ser tão difícil mobilizar pessoal com força suficiente que o líder Chen dissera que havia "uma alta probabilidade de interceptação", em vez de "certeza absoluta"...

Chen Xingyang prosseguiu:
— Portanto, mesmo que eles venham, a força global será apenas ligeiramente superior à de nós três.
— Além do mais, Jiang Chuan.
— Não precisa falar em situação de morte garantida.
— Eles afinal são...
— Ele hesitou por um segundo, achando que falar de forma muito direta seria inadequado, mas julgando que aquelas três crianças não eram tolas, continuou logo em seguida:
— Afinal, também são pessoas da agência.
— E precisam esconder suas identidades.
— Por isso, não vão realmente para matar.
— Eles vão querer resolver tudo rápido. Se a luta se arrastar, certamente recuarão.
— Nesse aspecto, temos certa vantagem.

Dizendo isso, ele franziu o cenho:
— Mas, quando o confronto acontecer de fato, é difícil prever os detalhes.
— No entanto, o ponto central permanece o mesmo.
— A virada da vitória está em vocês quatro.
— Vocês...

Chen Xingyang não pôde terminar, pois a voz de Cao Zhigang o cortou:
— A sua forma de ver as coisas é conservadora demais, líder Chen!
— Quem disse que a virada está neles quatro?!

Um alívio sutil invadiu o coração de Jiang Chuan, diminuindo um pouco a pressão.

O grande professor Cao é que era confiável.

Mas, ao ouvir a segunda metade da frase de Cao Zhigang, o rosto de Jiang Chuan escureceu instantaneamente.

— A força daquelas três crianças não vale muita coisa!
— A virada da vitória depende unicamente de você, Jiang Chuan!

(Fim do capítulo)