Capítulo 120: Calamidade! O relâmpago que rasgou o firmamento!

13 de setembro, 7:13.
Museu Histórico de Qingshi.

Quando a van de Jiang川 e sua equipe estacionou no pátio dos fundos do museu, vários funcionários com aparência perfeitamente comum se aproximaram rapidamente carregando maletas.

Chen Xingyang abriu a porta do veículo e pegou as maletas das mãos deles, colocando-as para dentro.

O funcionário que liderava o grupo disse a Chen Xingyang:
— Chefe Chen, são estas...
— Sete maletas, uma para cada um de vocês.

A voz dele estava um tanto tensa; sendo assim, parecia ser também um funcionário subordinado à instituição.

Chen Xingyang assentiu com a cabeça e disse:
— Depois quepartirmos, não repassem a notícia imediatamente.
— Espere pelo menos quarenta minutos — olhou para o relógio de pulso.
— Nessa altura, já deveremos ter passado pelo túnel.

O funcionário assentiu:
— Entendido.

Ele e Chen Xingyang sincronizaram os relógios e trocaram um aceno de cabeça mútuo. Em seguida, a van partiu do museu histórico, fundindo-se no fluxo do tráfego e seguindo em direção ao aeroporto.

……

A atmosfera tornou-se gradualmente pesada.
Ninguém falava dentro do carro.
Desde o momento em que receberam os itens até o trajeto rumo ao aeroporto, esse era o período em que os verdadeiros desafios começariam a ser enfrentados.

Jiang Chuan respirou fundo, fechou os olhos e abriu seu campo de percepção.
Embora isso pudesse não servir para muita coisa, ainda era melhor do que nada.

Enquanto abria seu campo de percepção, Jiang Chuan também refletia sobre a situação atual.

"O adversário pode não saber qual é o nosso carro, mas a constituição física dos professores Cao Zhigang e Cao Zhiqiang é por demais evidente."
"Uma vez que já conhecem o plano de ação e sabem até mesmo que a equipe inclui o chefe Chen e os dois professores Cao, não deve haver margem para falhas na localização do alvo."
"Sete maletas... No momento em que as recebemos, a sensação era de que o peso de todas era perfeitamente idêntico."
"Parece que apenas uma delas contém o item genuíno."
"Aparentemente, a sede também tem um desejo extremamente forte de reaver este item misterioso."
"O que diabos há dentro disso?"

Jiang Chuan não continuou a pensar nisso; afinal, esse tipo de questão não podia ser respondida apenas com conjecturas.
Ele concentrou-se intensamente na percepção de perigos potenciais. O carro avançava velozmente pela rodovia e, à medida que se afastavam progressivamente da área urbana, o tráfego ao redor tornava-se cada vez mais escasso. Depois de mais de meia hora, já não se avistava nenhum outro veículo no mesmo sentido dentro do campo de visão.

Nesse instante, a voz grave de Chen Xingyang ecoou:
— Vamos entrar no túnel.
— Preparem-se.

Todos sentiram um calafrio no peito; o clima que já era tenso ficou agora completamente esticado ao limite.

Observando a entrada do túnel aproximar-se cada vez mais, Lu Ming não pôde deixar de prender a respiração e engolir em seco.
A expressão de Cheng Shu também se tornou extremamente grave, fitando a entrada do túnel sem pestanejar.

Vruum...!

A van entrou no túnel sem reduzir a velocidade. A claridade escureceu instantaneamente e, logo em seguida, a luz alaranjada das lâmpadas do túnel preencheu o campo de visão.

Nesse momento, Zhong Huahua também iniciou sua percepção. No entanto, ao contrário de Jiang Chuan, ela expandiu sua energia mental em forma de plano. Acompanhando a alta velocidade do veículo, ela varreu rapidamente tudo o que havia na estrada à frente; esse método era evidentemente muito mais engenhoso. Contudo, Jiang Chuan não tinha tranquilidade de espírito excedente para imitá-la; no momento, a estabilidade continuava a ser a prioridade máxima.

De acordo com o julgamento anterior, aquele era o momento de maior risco.
Em um trecho tão fechado, uma vez irrompido o combate, não haveria para onde fugir. Para aqueles que pretendiam interceptá-los, aquele era, sem dúvida alguma, o local de execução ideal.

A atmosfera no interior do veículo tornava-se cada vez mais tensa.
Os dois professores Cao não pronunciaram palavra, e Chen Xingyang mantinha-se em silêncio. Pelo retrovisor era possível ver as feições deles: assim como os demais, estavam com os nervos à flor da pele.

No entanto... o ataque previsto acabou não ocorrendo.
Diante deles, a saída do túnel já havia surgido.
A claridade da saída parecia anunciar a chegada de algum tipo de esperança.

Lu Ming arregalou os olhos, agarrando o encosto do banco dianteiro de Jiang Chuan com certa emoção.
Naturalmente, no fundo do coração, nutria-se a expectativa de não sofrer nenhuma emboscada.
Se pudessem entregar aquelas maletas no aeroporto em completa segurança, seria o desfecho mais feliz para todos.

Contudo... seria possível partir com tanta facilidade?
Jiang Chuan já havia franzido a testa profundamente.
Com o seu próprio histórico de azar, a missão seria realmente tão simples assim?

Ele não pôde deixar de pensar: "Será que a adivinhação do irmão Jing não falhou? Vamos realmente terminar tudo em paz?"

O carro atravessou a extensão sob o brilho alaranjado e deixou o túnel a uma velocidade altíssima.

Diante de todos, o cenário abriu-se de repente.
Apesar de ninguém ter dito nada, todos podiam sentir que a atmosfera havia se aliviado ligeiramente de forma repentina.

Percebendo essa súbita descontração, Chen Xingyang interveio para alertar:
— Não baixem a guarda.

E Cao Zhiqiang perguntou:
— Sentiram alguma anormalidade?

Jiang Chuan e Zhong Huahua balançaram a cabeça simultaneamente:
— Não.
Jiang Chuan afirmou:
— Mantive minha percepção ativa o tempo todo; não há problemas no túnel.
Zhong Huahua também confirmou as palavras de Jiang Chuan:
— É verdade, nada aconteceu lá dentro.

Logo em seguida, o silêncio voltou a reinar dentro da van.
Até mesmo Chen Xingyang parecia claramente pensativo: será que a força do pessoal que conseguiram mobilizar era insuficiente, fazendo com que a missão de interceptação do inimigo fosse cancelada à força?

Contudo, foi exatamente nesse instante que a voz confusa de Lu Ming soou de repente:
— Zhong Huahua, por que o seu cabelo está flutuando?

Ao ouvir aquilo, Jiang Chuan olhou imediatamente para Zhong Huahua.
Ele viu o olhar ligeiramente atônito dela e reparou que seus longos cabelos, fio por fio, desafiavam a gravidade e começavam a eriçar-se para cima.

E não era apenas Zhong Huahua...
Os outros simplesmente não tinham cabelo ou usavam cortes curtos, mas Jiang Chuan percebeu que o cabelo de Lu Ming, que era um pouco mais comprido, também estava flutuando para cima...

Ele compreendeu subitamente alguma coisa.
Naquele exato instante, suas pupilas contraíram-se com força, todos os pelos de seu corpo se arrepiaram e ele gritou a plenos pulmões:
— PARE O CARRO!!!

Chen Xingyang reagiu quase no mesmo microssegundo:
— É eletricidade estática!
— Droga!
— Velho Cao! Pare o carro rápido!

Cao Zhigang pisou fundo no freio. Um som estridente de derrapagem ecoou quando o veículo, que viajava a mais de cem quilômetros por hora, freou bruscamente. Embora a constituição física de Jiang Chuan e dos outros fosse excelente, ainda assim lhes era difícil desafiar as leis da física: devido à inércia, seus corpos foram impulsionados violentamente para a frente contra a própria vontade!

Exatamente no momento em que o veículo reduzia a velocidade vertiginosamente, no exato instante em que o corpo de Jiang Chuan se inclinava descontroladamente para a frente, sua linha de visão capturou as nuvens lá fora...
Ele viu centelhas elétricas serpenteando entre as camadas de nuvens.

— Droga... —

Sua barreira de energia mental ergueu-se no instante em que avistou os relâmpagos, e Zhong Huahua, parecendo sentir o perigo, teve exatamente a mesma reação que Jiang Chuan.

Contudo, por mais rápidas que fossem as suas reações, já era tarde demais. Antes que a energia mental pudesse se expandir por completo, o feixe de luz do raio já serpenteava de cima para baixo a partir das nuvens!
Como um dragão relampejante, ligava o céu à terra com um ímpeto feroz e incomparável, parecendo rasgar a própria atmosfera!

Em apenas uma fração de segundo, aquele poder titânico dos céus despencou com violência e atingiu em cheio a van que ainda estava prestes a parar!!

Boom!

A van estacou em meio a uma derrapagem, exalando fumaça e parecendo ter sido severamente queimada pelo clarão elétrico, com a pintura repleta de marcas sinuosas de raios.

Quando o veículo finalmente imobilizou-se, a rodovia tornou-se um silêncio mortal.
Momentos depois.

Estrondo! Um som ensurdecedor ecoou quando a porta do carro foi chutada violentamente para fora pelo lado de interior.
Fumaça começou a sair do habitáculo, e Cao Zhigang desceu do veículo com passos ligeiramente trpegos.

— Cof, cof, cof!! —

Enquanto tossia, ele caminhou até a porta traseira, agarrou a maçaneta e puxou com força.
Aquela porta foi arrancada diretamente por ele. Em seguida, deu tapinhas nos ombros de Chen Xingyang e depois nos de Jiang Chuan.
— Acordem! Acordem!

Jiang Chuan despertou atordoado, sentindo o corpo inteiro tomado por formigamentos e dormência.
A voz de Cao Zhigang soou ao seu pé do ouvido:
— Jiang Chuan, está tudo bem?

Jiang Chuan cerrou os dentes, sacudiu a cabeça com força e direcionou imediatamente sua energia mental para sondar Zhong Huahua e os outros.
Então, soltou um suspiro de alívio.
Ainda bem.
De qualquer forma, a compleição física de Zhong Huahua superava em muito a das pessoas comuns, e a barreira mental deles de alguma forma serviu de amortecimento...
Aquele raio, afinal, não acabou matando ninguém.

Geralmente, o interior de um veículo protege contra descargas atmosféricas, mas pelo fenômeno dos cabelos eriçados podia-se deduzir que todos eles acumulavam uma enorme quantidade de eletricidade estática. Expostos a essa carga indutiva, ainda assim sofreram alguns danos... E o objetivo do adversário com aquilo era bastante claro: não contavam com a possibilidade de matá-los com o raio, mas conseguiam forçar a parada do automóvel.

Só então Jiang Chuan disse:
— Estou bem.

Chen Xingyang também recuperou a consciência aos poucos, agarrou a lâmina ao seu lado e saltou para fora do carro.
A visão daquela estrada deserta tornou sua expressão extremamente feia:
— Parece que eles estavam só esperando o momento em que baixássemos a guarda.

Cao Zhiqiang assentiu, com um semblante igualmente carregado de gravidade:
— E esperaram sair do túnel justamente para poder desferir esse raio.
— Pelo visto, já vinham nos preparando isso há algum tempo.

Cao Zhigang deu um tapinha no ombro de Jiang Chuan e ordenou:
— Verifique a situação deles.
— Preparem-se para a batalha.

Nesse exato momento, uma risada estrondosa e clara ecoou de longe:
— Droga de taoísta fedorento! Eu bem disse que devíamos ter interceptado no túnel!
— Mas tudo bem também! Velho Cao! Velho Cao Segundo! Desta vez vocês não vão escapar!!

Seguindo a direção da voz, avistou-se ao longe um homem corpulento, de compleição física semelhante à de Cao Zhigang e Cao Zhiqiang, que trazia um martelo colossal nas mãos e caminhava passo a passo em direção a eles pela rodovia. Embora não se ouvisse o som de seus passos, tinha-se a nítida impressão de que cada passada era incrivelmente firme e pesada; só de olhar para ele, transmitia-se uma sensação de poder extremo.
Estava com o torso nu e vestia calças largas na parte inferior, parecendo perfeitamente um instrutor de musculação.

Nesse ponto, Jiang Chuan já havia verificado a situação e descido do veículo.
Zhong Huahua e os outros dois estavam desmaiados; embora não houvesse risco de morte... não acordariam tão cedo.

Ao ver o brutamontes caminhando em sua direção, Jiang Chuan franziu a testa.
Aparentemente, ele era o encarregado de conter os professores Cao.
Mas seria apenas ele?
Onde estaria aquele taoísta de quem ele falava?

A voz de Cao Zhiqiang ecoou:
— Atrás.

Jiang Chuan virou-se e viu um homem de meia-idade, vestido com um terno, que carregava uma espada de madeira e segurava entre os dedos um talismã de papel amarelo, aproximando-se também a passos lentos na direção deles.
Sua própria energia mental não tinha conseguido detectar a presença dele instantes antes?

A voz daquele taoísta também era retumbante e cheia de vigor:
— Eu disse que devíamos fazer uma emboscada, por que você não me escuta, seu bruto?

Em seguida, ele voltou a falar:
— Velho Cao, Velho Cao Segundo, como têm passado?

Aparentemente, esses dois indivíduos eram os encarregados de distrair os dois professores Cao.
E parecia que todos eles se conheciam?
Era óbvio que a força de ambos não podia ser subestimada.

E quanto ao seu próprio oponente?
E o oponente do chefe Chen?
Eles tinham mencionado uma emboscada?

Nesse momento, o coração de Jiang Chuan batia a uma velocidade vertiginosa. Ele conseguia ouvir claramente a própria respiração e até mesmo o som das batidas cardíacas ecoando em seus ouvidos como um "tum-tum".
Ele expandiu seu campo de percepção, esgotando todas as suas forças para tentar detectar o adversário.
Não compreendia o motivo pelo qual seu campo de percepção continuava incapaz de captar a presença do oponente.

— Parece que não precisamos mais nos esconder.
— De fato. E ali está o responsável pelo grupo de supervisão da instituição em Qingshi, Chen Xingyang, exatamente como dizia o relatório.
— ...
— Por que há um elemento extra que não estava no plano? Quem é ele?

Essa voz soou bem perto do veículo deles.
Jiang Chuan olhou na direção de onde vinha e viu duas pessoas paradas bem no limite de seu campo de percepção... a menos de meio metro de distância.

Os dois rapazes eram jovens e encontravam-se encostados na mureta de proteção da rodovia, sentados lado a lado.
Apesar de terem feições diferentes, seus temperamentos combinavam de forma impressionante; um deles vestia uma camisa branca, enquanto o outro usava uma camiseta preta.

O de camisa branca comentou:
— Tanto faz quem ele seja.
— De qualquer forma, são quatro contra quatro, bem justo.

O de camiseta preta assentiu:
— Faz sentido.

Com movimentos perfeitamente sincronizados, os dois levantaram-se da mureta, agarraram as longas lanças que estavam apoiadas ali e endireitaram o tronco com uma postura imponente e majestosa.

Nesse instante, Jiang Chuan reparou que, embora o chefe Chen estivesse de pé e ereto ao seu lado, seu corpo ainda sofria espasmos involuntários.
A situação havia chegado ao limite absoluto da gravidade.

Contudo, Jiang Chuan ainda subestimava a seriedade do evento.
Nesse momento, Cao Zhigang abaixou a voz de um modo incomum e disse com absoluta solenidade:
— Eles revelaram suas identidades.
— A-Qiang, a situação está errada.

Cao Zhiqiang assentiu, lançou uma olhada de soslayo para as maletas dentro do carro e, franzindo a testa, suspirou:
— Pelo visto, isto aqui é mesmo... de suma importância...

Nessa altura, Chen Xingyang desembainhou sua lâmina, fitou Jiang Chuan — cujos músculos faciais ainda se contorciam — e disse com seriedade inabalável:
— Jiang Chuan, se a coisa ficar feia, fuja.
— O mais longe que puder.

(Fim do capítulo)