Capítulo Quarenta e Quatro – A Aliança do Éden

O silêncio do Vale do Vento Amarelo foi abruptamente interrompido pela voz de Lírio Vermelho. Embora ela pudesse ser uma jovem delicada, não via necessidade disso. Naquele momento, Wanqiu Wang segurava uma faca, aguardando o momento certo para dar a Lin Yun um fim rápido, mas foi surpreendida pela urgência na voz de Lírio Vermelho. Os demais, ainda que ignorassem o motivo, obedeceram à ordem e apressaram-se em direção à saída.

Wanqiu Wang percebeu uma oportunidade: talvez Lin Yun nem precisasse morrer. Contudo, ao chegar ao Lago da Fonte Sagrada, não teve tempo de procurar onde entrar na água; o lago estava congelado, e o frio penetrante podia ser sentido mesmo à distância. Agora, todos os habitantes do Vale do Vento Amarelo estavam reunidos junto à saída.

Lírio Vermelho foi a primeira a sair do vale e seu semblante mudou drasticamente ao ver, sob o luar, sombras infindas aproximando-se. Ela mordeu os lábios; aquelas criaturas estavam a cerca de dez quilômetros de distância. Normalmente, em um raio de trezentos quilômetros, nunca se viam tais monstros, mas agora estavam perigosamente próximos. Cinco quilômetros adiante, porém, encontrava-se o caminho secreto deixado por Lua Rubra Oriental. Se partissem imediatamente, ainda haveria tempo.

Se não usassem o caminho secreto, Lírio Vermelho poderia sobreviver, mas os demais habitantes do vale pereceriam. A menos que resistissem até o amanhecer, o que era improvável. Ela já podia sentir de longe presenças poderosas, tão fortes quanto ela.

"Sigam-me!" Lírio Vermelho tomou sua decisão. Os habitantes do Vale do Vento Amarelo existiam ali graças a Lua Rubra Oriental, eram a base da prática de mérito de Lua Rubra Oriental; se eles morressem, um século de cultivo de mérito se perderia. Por isso, ela precisava salvá-los.

Neste momento, não podia preocupar-se com segredos. Ao mesmo tempo, Lírio Vermelho utilizou um método secreto para enviar uma mensagem a Lua Rubra Oriental, pedindo o modo de abrir o caminho secreto. Apenas Lua Rubra Oriental conhecia esse método.

Ao chegar ao caminho secreto, Lírio Vermelho percebeu, desesperada, que Lua Rubra Oriental não respondeu. Seria essa a intenção dela? Deixar que todos morressem?

Neste exato momento, Lua Rubra Oriental participava de uma reunião importante. Os presentes eram os líderes dos Três Ensinamentos do Caminho Demoníaco e das Sete Seitas do Caminho Justo.

A relação entre os caminhos justo e demoníaco era peculiar, por isso os chefes de ambos não podiam se encontrar diretamente. Participavam por meio de pensamentos espirituais. O Santuário Taiqing enviou a cada seita um amuleto de jade; ao imergir o pensamento, eram transportados para um domínio secreto controlado pelo santuário.

Ali, as flores de pessegueiro estavam sempre em plena floração, jamais murchavam. A reunião começava à noite, mas ao chegar ali era dia.

"Sejam bem-vindos ao Domínio Secreto do Paraíso das Flores", anunciou Mestre Xuan Yu, assumindo naturalmente o papel de anfitrião após todos chegarem. Com um gesto, materializou vários tapetes de meditação: três de um lado, seis de outro; ele próprio sentou-se à cabeceira.

Os caminhos justo e demoníaco eram claramente distintos. Lua Rubra Oriental observou tudo com cautela. Aquele domínio, imaginou, estava completamente sob o controle de Mestre Xuan Yu; não seria sensato confrontá-lo ali.

"Companheira Lótus Rubra, quanto tempo! Ouvi dizer que recentemente foi alvo de uma tentativa de assassinato, fiquei realmente preocupada", disse a mulher sentada ao lado de Lua Rubra Oriental, Zhang Biyu, líder do Culto Lótus Branca. Apesar de pertencer ao caminho demoníaco, Zhang Biyu tinha um ar de pureza; sob sua liderança, o culto ganhou uma aura distinta. Se não fosse sua inclinação revolucionária e a defesa da igualdade, muitos a confundiriam com uma líder de seita justa.

Por esse motivo, as seitas do caminho justo raramente criavam problemas para o Culto Lótus Branca; até mesmo Ji Ye, líder do Palácio do Deus do Fogo, do outro lado, não tirava os olhos dela.

Lua Rubra Oriental não se impressionou, apenas acenou levemente: "Foi uma trivialidade, não vale preocupação".

Ji Ye aproveitou para dizer: "Biyu, também faz tempo que não nos vemos". Sua intervenção chamou a atenção dos demais; geralmente, os caminhos justo e demoníaco eram como água e fogo, irreconciliáveis. Relações pessoais até podiam existir, mas tão abertamente era raro.

Zhang Biyu emocionou-se: "Irmão Ye, já lhe disse, não é bom para você que sejamos vistos juntos".

"Não se preocupe, não me incomodo", respondeu Ji Ye, satisfeito.

Lua Rubra Oriental desviou o olhar discretamente. Aqueles dois eram realmente curiosos.

Ao lado, o Mestre Espada Lótus Verde, Liu Ji, soltou uma risada sarcástica: "Você não se incomoda, mas outros podem. De qualquer forma, se o Palácio do Deus do Fogo quiser juntar-se à nossa aliança, serão bem-vindos. Caso contrário, cada qual siga seu caminho!"

"Seu Liu, qual o problema de uma simples amizade? Você fala demais!" retrucou Fang Yu, líder do Caminho do Céu Divino, de temperamento explosivo. Lua Rubra Oriental lembrava de um rumor: em seus primeiros anos de cultivo, Liu Ji usou seu nome verdadeiro para infiltrar-se no Caminho do Céu Divino e aprender sua técnica de espada do trovão, envolvendo-se com uma irmã da seita.

Se a história fosse verdadeira, Fang Yu provavelmente seria a irmã envolvida. Um ótimo escândalo.

Lua Rubra Oriental manteve sua postura de líder austera, mas aguardava ansiosamente que a discussão se acalorasse.

Liu Ji resmungou e não discutiu com Fang Yu, o que, de certa forma, confirmava o boato. Lua Rubra Oriental não pôde evitar um sorriso. Até numa reunião, era possível ouvir tantos rumores, divertido.

No entanto...

Hoje, seus olhos tremiam novamente. Lua Rubra Oriental já estava habituada; afinal, sua má sorte era constante, não fazia diferença.

Mestre Xuan Yu tentou apaziguar: "O tempo de todos é precioso, vamos ao assunto principal! O conflito entre humanos e demônios é inevitável, e as sete seitas do caminho justo não são páreo para eles. Segundo os ensinamentos, diante de inimigos externos, devemos deixar de lado nossas diferenças temporariamente.

Além dos demônios, os bárbaros do norte também estão atentos. Se concentrarmos forças contra os demônios, os bárbaros podem aproveitar a brecha. O Grande Zhou é terra dos caminhos justo e demoníaco, não podemos permitir que caiam nas mãos de estrangeiros."

"Concordo plenamente", apressou-se Bai Li Liuyun. Ele era o mais inquieto ultimamente, pois Lua Rubra Oriental parecia querer criar problemas, mas partiu sem explicações; era impossível saber suas intenções. Melhor garantir a cooperação primeiro.

Lua Rubra Oriental sorriu com desdém: "Vocês são engraçados. Quando precisam de nossa força, o Grande Zhou pertence a ambos os caminhos; quando não precisam, começam a eliminar demônios e monstros. Se querem cooperar, podemos conversar, mas primeiro paguem as indenizações que me devem".

Seu Palácio do Sol Ardente ainda estava em reconstrução. Era hora de tirar proveito para reconstruir sua base. Ela mantinha dois refúgios, um público, outro secreto, ambos exigindo imensos recursos. Se as seitas do caminho justo não contribuíssem, ela não cederia.

Lua Rubra Oriental estava satisfeita em cobrar, sem saber que seu outro refúgio também estava prestes a desaparecer...