Capítulo 126: A pequena cidade sob o Pico da Espada

Após trocar algumas breves palavras com o raio dourado, o Verme do Dragão Verde retornou ao seu trabalho.

Lin Yun, alheio ao fato de que os dois pequenos seres em seu corpo já haviam iniciado uma comunicação, estava imerso no prazer da cultivação divina, até ser despertado por Hu Yuling.

A Seita da Espada estava próxima.

O grupo pousou em uma colina fora da cidade. O Pardal Vermelho de Penas Roxas era grande demais; se voassem diretamente para dentro da vila, atrairiam atenção excessiva, por isso tiveram que deixá-lo temporariamente na natureza.

— Vamos passear um pouco pela cidade abaixo do Pico da Espada. Já enviei o aviso de nossa chegada, mas, como viemos com pressa, teremos que aguardar até a tarde para subir ao pico.

Enquanto Hu Yuling falava, percebeu que Lin Yun não estava ouvindo; ele observava o Pico da Espada ao longe.

O pico erguia-se imponente, tocando as nuvens, sendo a montanha mais alta daquela região. Ao seu lado, outras quatro montanhas menores formavam um círculo ao redor. Esses cinco montes eram conhecidos como as Cinco Montanhas Supremas. Não apenas pela aparência, mas porque, no auge da Seita da Espada, os ancestrais de cada linhagem eram tão formidáveis que ficaram conhecidos como os Cinco Supremos da Seita.

Naturalmente, isso era coisa do passado. Hoje, o povo local preferia chamar essas montanhas de Montanhas dos Cinco Dedos.

— O quê? Revisitar um lugar antigo desperta emoções? — perguntou Hu Yuling, com um toque de ironia. Na verdade, ela não acreditava que aquele Lin Yun fosse o mesmo discípulo enviado pela Seita da Espada. Talvez ele fosse um velho mestre disfarçado por alguma técnica de metamorfose. Afinal, aquele discípulo havia partido para se infiltrar na seita demoníaca; ninguém sabia ao certo sua personalidade ou histórico. Para um velho demônio, usurpar tal identidade seria, de fato, perfeito.

— Sim — respondeu Lin Yun de forma sucinta. Na verdade, ele não sentia nada; apenas achava a montanha peculiar. Se não fingisse, não condizeria com o papel que desempenhava. Seria um problema se a Anciã Hu suspeitasse de uma possessão espiritual.

— Já está ficando tarde, vamos dar uma volta e comer algo.

Zhao Lingyu, por outro lado, estava entusiasmada, como se estivesse em um passeio de lazer. O servo ficou para trás para cuidar da montaria, enquanto apenas os três seguiam para a cidade.

A vila na região oeste não era próspera; as ruas estavam quase desertas, o que entediou rapidamente Zhao Lingyu, acostumada a lugares vibrantes. Um cheiro pungente pairou no ar, fazendo-a cobrir o nariz. Embora não a incomodasse fisicamente, ela detestava aquele odor.

Lin Yun, ao contrário, fungou o ar com entusiasmo: "Sinto o cheiro de pimenta!"

Seguindo o aroma, ele encontrou uma loja de especiarias onde cordas de pimentas vermelhas secas pendiam na entrada.

— Esta região sudoeste é farta em especiarias. Se você gosta, pode comprar algumas para levar — comentou ele. Zhao Lingyu apenas fez uma careta.

***

Dizia-se que Hu Yuling era uma anciã fria e altiva. Agora, parecia que a frieza dependia de para quem ela era direcionada. Se Lin Yun fosse apenas um discípulo comum, teria levado uma bronca por se interessar por coisas mundanas como temperos. Talvez fosse esse o privilégio de ser um ancião; o peso de dois pesos e duas medidas era evidente.

Enquanto Lin Yun escolhia as especiarias, Zhao Lingyu, entediada, olhou ao redor e ouviu sons de luta.

— Parece que há agitação ali! Anciã Hu, vamos ver!

Sem esperar pela resposta, Zhao Lingyu correu para lá. Ela não queria mais ficar perto do cheiro de alho e especiarias. Hu Yuling, sentindo o mesmo, seguiu-a, deixando Lin Yun para trás; a distância era curta e nada de grave aconteceria.

Diante de uma farmácia, viram três homens cercando uma mulher. Ela vestia roupas simples, que, apesar da modéstia, não conseguiam esconder sua silhueta graciosa. Embora usasse um véu, seus olhos brilhantes e a testa revelavam uma beleza notável. A mulher empunhava uma espada de madeira e, com movimentos ágeis, repelia os ataques dos três homens, mantendo a vantagem.

O barulho da luta atraiu os transeuntes, transformando a rua antes deserta em um local movimentado.

— Alguém provocou a Senhora Jade novamente? Estão cansados de viver?
— Esses três claramente são forasteiros.
— A esgrima da Senhora Jade continua magnífica!

Zhao Lingyu e Hu Yuling ouviram os comentários dos curiosos e trocaram olhares. Havia nomes demais com a palavra "Jade" por toda parte; era estranho. Ambas compreendiam o sentimento: como o valor da jade era alto, os pais adoravam incluir o termo nos nomes das filhas, tornando-o algo comum e antiquado.

Zhao Lingyu pensou consigo mesma que, se um dia tivesse uma filha, jamais usaria o nome Jade.

Para as duas cultivadoras, aquilo não passava de uma briga de rua entre plebeus. A mulher usava a espada de madeira com precisão, desferindo golpes que humilhavam os adversários. Vendo que não conseguiriam vencê-la, os três homens se afastaram e sacaram amuletos. Estavam prestes a usar magia.

Hu Yuling percebeu que a mulher, embora fisicamente forte, não possuía energia vital (Qi) e não teria como resistir a feitiços. Mas ela não tinha intenção de intervir; se houvesse necessidade de salvar uma donzela em perigo, esse papel caberia a Lin Yun.

***

Quando os três homens lançaram os amuletos de fogo em direção à mulher, a multidão exclamou, mas, de repente, uma voz ecoou:

— Que tipo de canalhas estão causando confusão aqui?

Um brilho de espada surgiu, cortando os amuletos antes que atingissem a mulher. Um homem de aparência heroica posicionou-se à frente dela, apontando a espada para os agressores.

— Sumam daqui!

Os três fugiram apressados. O homem, então, exibiu um sorriso gentil:
— Irmã Júnior Jade, você está bem?

Hu Yuling observava a cena com interesse. Quando os amuletos de fogo quase a atingiram, a mulher não demonstrou o menor medo, e sua expressão permaneceu calma mesmo após a chegada do homem.

Hu Yuling reconheceu o salvador: era Baili Shouxin, filho de Baili Liuyun e sucessor da Seita da Espada. Ela o vira algumas vezes na Seita Shenxiao e o considerava um sujeito medíocre, sem grandes habilidades, assim como o pai.

— Agradeço ao Irmão Sênior Baili por me salvar. Estou bem, por favor, sinta-se à vontade para seguir seu caminho — disse a mulher com frieza, virando-se para retornar à farmácia.

Baili Shouxin tentou disfarçar o constrangimento e insistiu:
— Não tenho nada urgente para fazer, deixe-me ajudá-la a preparar os remédios.
— Não é necessário, Irmão Sênior.

Nesse momento, Lin Yun, tendo terminado suas compras de pimenta e alho, aproximava-se.

— Yun'er?

Ao ouvir o chamado, Lin Yun virou-se e viu uma mulher de véu correr em sua direção...