Capítulo Dezesseis: O Lugar Lendário da Queda do Dragão

— Suspeito que este lugar seja, muito provavelmente, o esconderijo do tesouro do Demônio Escarlate do Lótus Vermelho.

Wang Wanqiu falou com seriedade: — Naquele dia, quando o Palácio do Sol Ardente foi incendiado, aproveitei a confusão para investigar por todos os cantos. Em todo o palácio, quase não encontrei objetos de valor. É bem provável que tenham sido enviados secretamente para cá.

Essas palavras convenceram parcialmente Lin Yun. Com o temperamento cauteloso de Dongfang Hongyue, não seria impossível que ela tivesse feito algo assim. Mas, se este realmente fosse o lugar onde Dongfang Hongyue escondia seus bens, como ele poderia ajudar outros a roubá-los?

— Se sua suspeita estiver correta, então as forças que guardam este local devem ser muito mais poderosas do que aparentam — Lin Yun decidiu seguir o raciocínio de Wang Wanqiu, pois talvez, no futuro, ela pudesse incluí-lo em sua busca pelo tesouro. Naquele momento, poderia decidir se a denunciaria ou dividiria o saque, dependendo de como a situação evoluísse.

— Você está certa. Por isso, nossa prioridade é investigar detalhadamente este lugar, encontrar um jeito de chamar reforços e, aproveitando a ausência da Demônio Escarlate, roubar todos os seus segredos.

— Excelente!

Lin Yun e Wang Wanqiu chegaram a um consenso.

Nesse instante, Dongfang Hongyue já havia retornado à Montanha do Sol Ardente e, de repente, sentiu um mau pressentimento.

— Hum? Não será mais alguém tramando contra mim, será?

Nesse momento, a Anciã Jade Branca veio lhe trazer notícias.

— A Gangue do Lobo Selvagem, ao saber que o Palácio do Sol Ardente foi incendiado, enviou dez servos masculinos e mil taéis de ouro.

— Entendo.

Ao ouvir isso, Dongfang Hongyue lembrou-se do pedido de Lin Yun e sorriu levemente:

— Quanto aos servos, deixe que a gangue troque por dinheiro.

Não era porque seguia o conselho de Lin Yun, mas porque, com o avanço de sua cultivação, não precisava mais se preocupar com descontrole das chamas. Assim, não via mais razão para inventar uma fraqueza inexistente.

— Sim senhora.

Após concordar, Jade Branca continuou:

— Quando Hongrui fugiu, roubou o Santo Cálice de Lótus. Sua cultivação só está abaixo da sua, mestra, e agora, com o artefato sagrado, será difícil recapturá-la.

Dongfang Hongyue assentiu, compreendendo as dificuldades de sua subordinada. O que Jade Branca queria dizer era que, além dela própria, ninguém mais seria capaz de lidar com Hongrui. E, se Dongfang Hongyue não punisse com mão de ferro a traidora, sua reputação certamente sofreria.

— Deixe o assunto de Hongrui de lado por enquanto. Os responsáveis por destruir meu palácio foram o Palácio do Deus do Fogo, o Templo dos Oito Tons e a Seita da Espada do Sul Celeste. Escreva três cartas, uma para cada líder dessas seitas, exigindo compensação, ou queimarei seus portões.

— Assim mesmo, mestra?

— Claro que não! Deixe o texto mais polido, diga que exijo um pedido formal de desculpas, ou irei debater doutrinas com eles. Entendeu? Se for muito direta, vão achar que somos ignorantes.

Após levar uma leve reprimenda, Jade Branca abaixou a cabeça rapidamente:

— Entendi, mestra.

Dongfang Hongyue, ao ver a expressão temerosa da subordinada, não resistiu e apertou-lhe suavemente as bochechas:

— Já tem mais de duzentos anos, seja mais firme. Pode ir.

— Sim...

Jade Branca saiu atordoada do palácio provisório de Dongfang Hongyue. Só voltou a si quando encontrou Hongye, que a cumprimentou.

— O que houve? A mestra a repreendeu?

Hongye sabia que nenhuma das notícias a serem relatadas eram boas: o artefato sagrado foi roubado, Hongrui não pode ser capturada, o Palácio do Sol Ardente foi destruído — todas achavam que Dongfang Hongyue estaria furiosa. Não havia ela matado todos os homens em um acesso de raiva na noite anterior?

Por isso, Jade Branca estava especialmente nervosa ao ir ao encontro da mestra. Se Dongfang Hongyue não fosse tão justa e pouco cruel com as subordinadas, ela não teria tido coragem sequer de comparecer. Mas, para sua surpresa, Dongfang Hongyue foi gentil como nunca. Era a primeira vez que isso acontecia.

Corando, Jade Branca balançou a cabeça:

— A mestra não nos culpou. Apenas disse para deixarmos o caso de Hongrui de lado por agora, pois irá buscar vingança contra as seitas do Caminho Justo.

Ao ouvir isso, os olhos de Hongye brilharam:

— A sabedoria da mestra está além do nosso alcance. Todas pensávamos em capturar Hongrui, mas ela está sob a proteção das seitas justas. Sem a mestra, seria impossível pegá-la. Agora, ao intimidar as três grandes seitas, a mestra não apenas vinga o que nos aconteceu, mas também desencoraja qualquer um que queira proteger Hongrui. Perfeito!

Jade Branca assentiu, convencida. Sua mestra era realmente notável.

Dongfang Hongyue: Eu só pensei na primeira parte...

As notícias do fracasso das três grandes seitas — Palácio do Deus do Fogo, Templo dos Oito Tons e Seita da Espada do Sul Celeste — em derrotar a Demônio Escarlate do Lótus Vermelho logo se espalharam tanto pelo Caminho Justo quanto pelo Caminho Demoníaco.

Na Província Bárbara, na Seita do Controle Espiritual.

Ao receber a notícia, o Mestre Dragão Amarelo, líder da seita, riu com desprezo:

— As três seitas inferiores estão cada vez piores. Que vergonha!

As Sete Seitas Justas se dividiam entre as três superiores e as três inferiores, sendo estas últimas justamente as que atacaram a Seita do Lótus Vermelho. As três superiores eram a Seita do Controle Espiritual, o Palácio da Lua Fria e o Portão Celestial Shenxiao. A última, além dessas, era o transcendente Santuário do Dao Supremo, religião oficial da dinastia Da Zhou.

Todas as Sete Seitas Justas protegiam o trono da dinastia Da Zhou, enquanto o Caminho Demoníaco fazia o oposto. A Seita do Controle Espiritual fazia parte das superiores, mas ainda assim estava atrás do Portão Celestial e do Palácio da Lua Fria, ambos, segundo diziam, herdeiros de linhagens imortais.

O Mestre Dragão Amarelo sempre buscou elevar o prestígio de sua seita. Nos últimos anos, sob sua liderança, a influência da Seita do Controle Espiritual só crescia na Província Bárbara, tornando-o quase um monarca local.

— Mestre, os espiões de Yao Du informam que o Dragão Branco e outros grandes monstros atravessaram o Rio da Fronteira para buscar a Pérola do Dragão, o tesouro supremo dos demônios.

— Pérola do Dragão?!

Ao ouvir essas palavras, o Mestre Dragão Amarelo ficou agitado. No mundo dos homens, os verdadeiros dragões estavam extintos há muito tempo, mas as lendas permaneciam. No entanto, as criaturas com sangue de dragão, mesmo após muito cultivo, só conseguiam se tornar dragões-serpente.

O próprio Mestre Dragão Amarelo possuía um dragão-serpente amarelo adulto. Metade das técnicas da Seita do Controle Espiritual eram dedicadas a domar e treinar bestas espirituais. Com a ajuda do dragão-serpente, o Mestre Dragão Amarelo havia se tornado um dos dez maiores especialistas do mundo humano.

Mas, e se um dragão-serpente se transformasse em um dragão verdadeiro? Não seria então o soberano supremo? O auge da Seita do Controle Espiritual estaria próximo.

— Explique melhor.

— Dez dias atrás, uma ruína antiga apareceu nos arredores de Yao Du. Na estela que marca a entrada, está escrito que, no Deserto da Morte a oeste, um dragão verdadeiro caiu. Toda a cidade já sabe, e foi por isso que o Dragão Branco atravessou a fronteira rumo ao oeste, em busca de vestígios do dragão.

— Entendo.

O Mestre Dragão Amarelo compreendeu. Para os outros demônios, talvez não fosse tão importante, mas para os seres de linhagem dracônica, a busca pela transformação era um desejo gravado no sangue. O local onde um dragão verdadeiro tombou deveria conter, além da Pérola do Dragão, vasta energia dracônica. Se um dragão-serpente obtivesse tais relíquias, teria a chance de evoluir para um dragão verdadeiro.

— Mas o Deserto da Morte é imenso. Mesmo com o poder do Dragão Branco, será difícil encontrar o local exato.

— Mestre, na estela estava escrito que o dragão que tombou era um dragão negro, associado ao elemento água. Mesmo morto, ainda abençoa a região. O Deserto da Morte é um mar de areia; se encontrarmos um oásis, talvez ali seja o lugar da queda do dragão.

O Mestre Dragão Amarelo ficou em silêncio.

Será que da próxima vez não pode passar a informação toda de uma vez? Precisa que eu fique te pedindo detalhes?

Com essa informação crucial, a busca pelo local da queda do dragão deixou de ser algo vago e tornou-se possível. Não havia mais como permanecer sentado.

Ao levantar voo, porém, o Mestre Dragão Amarelo se lembrou de um detalhe intrigante. O Dragão Branco saiu em busca da Pérola do Dragão com alguns seguidores, e, com seu nível de cultivo, podia facilmente assumir forma humana. Por que então, sete dias antes, manifestou-se em sua forma original, voando pelos céus e rugindo para o noroeste?