Capítulo Quarenta — Membro Premium da Rede Pêssego

O Mestre Dragão Amarelo percebeu que aquela carne emanava uma intensa energia dracônica, o que o deixou intrigado. Para conter tanta essência, deveria ser carne retirada de um verdadeiro dragão. Após ponderar brevemente, ele deduziu qual parte era. Bai Jiaojiao não o matara, ainda lhe deixara um chicote de dragão. Qual seria o significado por trás disso? Talvez por sua beleza incomum, Bai Jiaojiao não teve coragem de assassiná-lo e ainda lhe ofereceu um poderoso tônico? Um sorriso brotou em seu rosto; além dessa explicação, que outro motivo poderia haver?

— Muito bem, gosto desse tipo de pimenta ardida — murmurou, claramente pensando em assuntos amorosos.

Guardou o chicote de dragão e lançou um último olhar para o cadáver da serpente amarela, não podendo evitar que algumas lágrimas rolassem. Contudo, ao notar que o sangue vital da serpente fora completamente drenado e que não restava energia dracônica em seu corpo, lamentou e a deixou ali. Pretendia levar o corpo para tratar devidamente, mas agora não tinha utilidade e preferiu abandoná-lo. Ferido e em um lugar mortal, não valia arriscar-se carregando algo sem valor.

Elevou-se no ar e, após conferir o céu para se orientar, começou a voar sem qualquer disfarce. De repente, ouviu um som agudo e sentiu uma vertigem; alguns morcegos giravam ao seu redor. O Mestre Dragão Amarelo sorriu com desdém. Sabia que à noite, naquela terra de morte, monstros surgiam, mas tais criaturas insignificantes não eram obstáculo para cultivadores do terceiro nível — desde que a energia vital não se esgotasse, poderia matar quantos quisesse.

Mas... sua energia interna estava no fim.

— Melhor deixá-los viver, hora de fugir.

Voando do território mortal em direção à Colina do Tigre Branco, o Mestre Dragão Amarelo sentiu o couro cabeludo formigar; havia uma quantidade absurda desses seres estranhos. Não era à toa que ali era uma zona proibida para seres vivos — melhor não provocar, fugir rápido.

Quando chegou à Cidade do Tigre Branco, com o suprimento de energia espiritual, sentiu-se mais seguro. Sem perder tempo, voou até chegar à Província Bárbara ao romper da manhã.

No entanto, o Templo dos Espíritos estava em total caos.

— O que aconteceu? — perguntou, ao aterrar diante dos portões e segurar um discípulo.

Ao ver o mestre retornar, o discípulo desabou em lágrimas.

— Mestre, finalmente voltou! Fomos atacados pelos demônios, muitos irmãos morreram...

— O quê?! — O Mestre Dragão Amarelo não esperava que os demônios ousassem atacar o Templo dos Espíritos. Quereriam iniciar uma guerra?

Aflito, largou o discípulo e adentrou o templo.

Os anciãos estavam reunidos. Embora o ataque dos demônios tivesse sido repelido, era necessário se preparar para um novo assalto. Era evidente que se tratava de uma emboscada premeditada.

— Os demônios não iniciariam uma guerra sem pensar. Este ataque parece mais uma retaliação — disse o Ancião Dragão Vermelho, o maior do templo, abaixo apenas do mestre.

Com o Mestre Dragão Amarelo ausente, Dragão Vermelho comandava.

— Apesar de ocasionalmente capturarmos filhotes na Floresta dos Mil Demônios, eles também invadem nosso território e capturam humanos. Sempre fingimos não ver, não faz sentido retaliar por isso de repente! — argumentou outro ancião.

— E o mestre? — Dragão Vermelho lembrou que o Mestre Dragão Amarelo estava ausente por algum tempo, justamente após seguir o Rei Demônio Bai Jiaojiao. Talvez isso tenha provocado a ira de Bai Jiaojiao e motivado a retaliação.

O Mestre Dragão Amarelo ouviu a discussão e respondeu com expressão sombria:

— O Rei Demônio Bai Jiaojiao perdeu um subordinado desta vez.

— Mestre! — Ao vê-lo de volta, os anciãos sentiram-se mais seguros, finalmente guiados por seu líder. E, ao ouvir sua explicação, compreenderam o motivo do ataque: Bai Jiaojiao, insatisfeita, aproveitou sua ausência para atacar.

— E agora, como recuperaremos nossa honra?

Se não revidassem, perderiam o respeito de todos, e o grupo se dispersaria.

Dragão Vermelho perguntou:

— Mestre, conseguiu alguma coisa?

O Mestre Dragão Amarelo lhe lançou um olhar sugestivo, e Dragão Vermelho pediu aos outros anciãos que se retirassem, ficando apenas eles dois.

Dragão Vermelho era irmão de Dragão Amarelo. Quando estavam a sós, perguntou:

— Irmão, há algum segredo difícil de explicar?

O Mestre Dragão Amarelo assentiu, suspirando:

— A serpente amarela morreu.

— Ah... — Dragão Vermelho ficou chocado, mas logo se conteve para não rir.

Originalmente, o Mestre Dragão Amarelo era o mais poderoso do templo, mas metade da força do templo residia nos animais espirituais. Sem sua serpente, estava enfraquecido...

Bom, não era motivo para rebelião.

Dragão Vermelho se controlou, mas a centelha de alegria em seu olhar não passou despercebida pelo Mestre Dragão Amarelo.

Na verdade, como um velho estrategista, o Mestre Dragão Amarelo já antecipava tal possibilidade durante o retorno. Por isso, ao anunciar a morte da serpente, observou atentamente a reação do irmão. Entre todos, era dele que menos confiava, por mais que fossem irmãos. Ambicioso, criativo, dado a sonhos grandiosos, esquece que sempre foi apenas o irmão mais novo.

— O que aconteceu? — Dragão Vermelho recolheu o sorriso e quis saber os detalhes.

O Mestre Dragão Amarelo relatou tudo, mas também admitiu não saber de muitas coisas, apenas supôs que Bai Jiaojiao levara o corpo e a pérola do dragão, e ainda lhe deixara o chicote. Expôs sua suspeita: talvez Bai Jiaojiao estivesse interessada nele. Era também uma maneira de intimidar o irmão: a serpente morreu, mas agora tenho uma Bai Jiaojiao ainda melhor.

Porém...

— Irmão, será que ela apenas quis te provocar, dizendo que só mereces comer... aquilo? — provocou Dragão Vermelho.

O Mestre Dragão Amarelo ficou mudo.

— Maldito irmão! Sabia que era um lobo disfarçado, tentando abalar meu coração com essas provocações! — pensou. Embora fizesse sentido, recusava-se a acreditar.

— Se não fosse isso, por que ela atacaria o templo? — Dragão Vermelho apresentou a evidência.

O Mestre Dragão Amarelo respondeu calmamente:

— Está enganado. Você só vê a superfície, acha que ela veio descarregar raiva, mas na verdade está ocultando seu verdadeiro objetivo. Finge estar furiosa para criar a ilusão de que estamos em conflito, assim, nossas interações não levantarão suspeitas.

— Dá para fazer isso? — Dragão Vermelho coçou a cabeça, surpreso.

— E isso é apenas a segunda camada. O Rei Demônio Bai Jiaojiao obteve o corpo do dragão e precisa se esconder. Só eu sei o que ela conseguiu. Para ajudá-la, devemos declarar guerra. Nosso templo é pequeno, então podemos pedir auxílio a outros. Assim, conseguimos mais recursos e ela pode simular uma guerra, enquanto cultiva em segredo. Quando ela alcançar o poder, uniremos forças e, então, humanos e demônios estarão sob nosso domínio!

Dragão Vermelho ficou em silêncio.

Embora tudo parecesse lógico, sentia que o irmão só teria tal sonho delirante se dormisse um dia inteiro...