Capítulo 9

Su Tang inclinou a cabeça, observando aquele rosto bonito, confusa.

Eles se conheciam?

Wang Fugui olhava para Su Tang com um espanto ainda maior, seus olhos arregalados gritando claramente uma mensagem de choque: "Puta merda, você conhece a elite da Academia Militar Central da Federação?!"

No entanto, enquanto Su Tang tentava se lembrar de onde poderia ter visto alguém que, à primeira vista, parecia tão rico...

O olhar de Ling Yizhou já havia passado por ela, focando em Wei Xian e nos outros que a acompanhavam, e ele soltou, sem pressa: "A Universidade Militar da Marinha do Norte não seleciona melhor os seus recrutas antes de aceitá-los?"

A expressão de choque e inveja de Wang Fugui transformou-se em uma admiração estranha. Ele cutucou Su Tang e sussurrou:

"Por que eles estão todos pegando no seu pé? Você também enganou alguém da família Ling?"

Su Tang: "Tsc."

Ela tinha certeza de que nunca tinha visto aquela pessoa na vida!

Se é que havia alguma relação entre eles, era apenas o fato de que o jovem de cabelos pretos que estava no mesmo grupo que ele segurava um livro chamado "A Lenda do Mestre Tang", que mal podia ser considerado algo relacionado a ela.

A afirmação vinda de Ling Yizhou deu confiança à Universidade do Sol Poente. Aqueles que discutiam com Wei Xian estufaram o peito, com posturas arrogantes e triunfantes, como se tivessem o respaldo da Academia Militar Central.

Wei Xian estava irritada. Diferente dos outros estudantes, ela não temia o pessoal da Academia Militar Central. Quando estava prestes a usar sua língua afiada para rebater a todos, ouviu sua futura caloura dizer algo surpreendente:

"Quem disse que não selecionaram? Não selecionaram a dedo, escolhendo alguém tão talentoso quanto eu?"

"..."

O silêncio tomou conta do local.

Era a primeira vez que ouviam alguém se gabar daquela maneira!

Um talento nato se autodenomina assim?

O pessoal da Universidade Militar do Sol Poente abriu a boca, incrédulos por alguém ter coragem de provocar a Academia Militar Central diretamente na cara deles.

Ling Yizhou, que antes nem se dava ao trabalho de olhar para Su Tang com arrogância, finalmente desviou o olhar para ela. No entanto, devido à ousadia daquelas palavras, ele ficou sem saber o que dizer — ele jamais imaginara que uma plebeia das favelas ousaria retrucar.

Foi o pessoal da Universidade do Sol Poente, acostumado a brigar com Wei Xian, que reagiu primeiro, com escárnio:

"A Universidade Militar da Marinha do Norte deveria refletir sobre por que caiu da quinta posição na Liga das Cinco Academias.

Não se chega ao top 5 apenas com conversa fiada. Parece que o quinto lugar será nosso novamente este ano."

Quem não sabia que a Universidade do Sol Poente só conquistou o quinto lugar pelas costas da Marinha do Norte?

Wei Xian, tomada pela fúria de ressentimentos antigos e novos, arregaçou as mangas: "Já que estão tão confiantes, vamos resolver isso aqui e agora..."

Su Tang, lembrando-se das recomendações do instrutor Kang, sabia que brigar ali resultaria em punição.

Aquele pessoal da Universidade do Sol Poente estava apenas tentando provocar Wei Xian para que ela desse o primeiro passo.

Su Tang segurou Wei Xian.

"Su Tang, não me segure, hoje eu vou..."

Wei Xian virou-se.

Su Tang passou um braço pelos ombros dela e disse, sorridente:

"Quem disse que queremos roubar o quinto lugar de vocês?"

As sobrancelhas de Wei Xian saltaram. Até mesmo North, que só pensava em dinheiro e tentava se manter invisível, ergueu as sobrancelhas, seus olhos cinzentos focando na cena.

"Não temos interesse em lanternas", disse Su Tang, com desdém. "Se é para competir, competiremos contra os melhores."

Os outros cadetes: "?"

Droga! Quando foi que a Universidade Militar da Marinha do Norte ficou tão atrevida? Isso é um ataque direto contra a Academia Militar Central!

Ling Yizhou e Lin Ruyu, da academia mais forte, ficaram: "..."

Ling Yizhou estava quase rindo de raiva.

Uma plebeia que roubava oferendas ousava dizer que chutaria a Academia Militar Central do topo?

O pessoal da Universidade do Sol Poente riu: "Não tem medo de se engasgar com tanta conversa? A Marinha do Norte nunca ficou nem em segundo lugar e já sonha com o campeonato."

"Não foi por isso que eu cheguei?" Su Tang disse com leveza. "Estudantes comuns se orgulham de sua alma mater; estudantes lendários levam sua alma mater para o próximo nível."

Todos ficaram em silêncio.

"..."

Eles finalmente testemunharam a cara de pau dos novos recrutas da Marinha do Norte.

Embora cada ponto de teste fosse supervisionado pelos próprios estudantes, na verdade, todos os professores das academias militares monitoravam a situação na sala de controle central.

"Velho Kang, esses seus novos recrutas...", o instrutor de outra academia olhou para Kang Yue, buscando uma palavra apropriada após um longo tempo de reflexão. "Estão afiados demais!"

Embora a admissão dependesse dos resultados dos testes, todos sabiam que um estudante recomendado por uma escola quase sempre ingressaria nela após passar, afinal, era uma questão de gratidão.

A maioria das escolas não tinha interesse em estudantes de planetas remotos, por isso não os observavam com antecedência. Desta vez, apenas a Marinha do Norte forneceu cartas de recomendação.

Jiang Mingqing era formado pela Marinha do Norte. Depois que a universidade entrou em declínio, o recrutamento tornou-se difícil, e ele tinha segundas intenções ao levar Su Tang e os outros até Kang Yue.

Agora, caminhando ao lado de Kang Yue, ele nem conseguia olhar para o rosto de seu mentor.

Ele sabia que alguém capaz de se passar pelo Mestre Tang para aplicar golpes sob o nariz da Unidade de Investigação Especial não seria uma estudante comportada.

Mas ele não esperava que ela provocasse a Academia Militar Central logo de cara.

Kang Yue estava muito mais calmo. Ele abriu sua garrafa térmica e tomou um gole de água.

"A Marinha do Norte tem sido conservadora demais nos últimos anos. Alunos de personalidade forte são exatamente o que precisamos para trazer novos ares à escola."

"Espero que sejam novos ares mesmo", disse o instrutor do Sol Poente, com um sorriso forçado. "Mas cuidado para não dar um passo maior que a perna."

"O Coronel Fei, da Academia Militar Central, está logo ali. A Marinha do Norte ameaça tomar o primeiro lugar deles e nem fala nada com eles?"

Ele olhou para o outro lado da sala de controle. Sabia que, àquela distância, com a audição dos despertos, eles certamente ouviriam.

Ele pensou que a Academia Militar Central, como alvo da provocação, ficaria descontente, mas Fei Ji nem ergueu os olhos, concentrado em processar mensagens em seu computador holográfico.

Um instrutor familiar ao lado dele balançou a cabeça e baixou a voz:

"Sua Alteza Uriel despertou. Vocês sabem que espécie sobrenatural Fei Ji tem como contrato: um Pássaro do Paraíso de elemento luz pura.

Não sei que segredo ele ouviu quando Uriel despertou, mas ele tem estado ocupado resolvendo isso. Provavelmente não tem disposição para essas disputas."

Afinal, para a Academia Militar Central, que sempre ocupou o primeiro lugar, a briga entre as outras faculdades não passava de uma brincadeira.

A dez metros dali, o belo oficial vestindo o uniforme da Academia Militar Central ergueu a cabeça, o brilho dourado e branco em suas pupilas desaparecendo lentamente.

Ele realmente não tinha interesse na disputa de ranking das escolas.

Naquele dia, Uriel despertou, e ele, em comunhão com seu Pássaro do Paraíso, ouviu um chamado vindo de além das estrelas: "Tang".

Ao mesmo tempo, a Serpente do Mundo também agia de forma muito estranha.

Tanto Uriel quanto a Serpente do Mundo eram espécies sobrenaturais que o Mestre Tang havia contratado no passado.

Um palpite ousado surgiu na mente de Fei Ji:

Talvez o Mestre Tang não estivesse morto... e já tivesse aparecido sob as estrelas!

Comparado com aquela figura lendária de mil anos atrás, a disputa de ranking das academias era, de fato, uma brincadeira de criança.

"Não há amigos no campo de batalha. Até mesmo aliados podem esfaquear pelas costas por causa de um ranking", Kang Yue tomou um gole de chá, lançando um olhar sugestivo ao instrutor do Sol Poente. "Quando é que competir pelo primeiro lugar precisa de permissão do outro? Não é como se estivéssemos revezando o trono."

"Acho que minha aluna disse algo muito correto. Estudantes comuns se orgulham de sua alma mater; estudantes lendários elevam o nível da escola. A Marinha do Norte confia nesses jovens este ano."

"O Velho Kang está tão confiante assim? Parece que esses recrutas têm um bom talento. Já testou? Têm nível S?" Ao ver tanta confiança, os outros ficaram hesitantes e não puderam deixar de sondar.

Nas bordas da galáxia, um nível A já era algo raro; um nível S era o ápice absoluto.

Que sorte a Marinha do Norte teve para conseguir um nível S em um planeta tão remoto?

"Não sei", Kang Yue não deu corda. "Vamos ver agora, não vamos? O teste começa já já."

Os outros instrutores ficaram subitamente interessados na rotina de testes, fixando o olhar no monitor do primeiro ponto de teste.

"Palavras muito arrogantes. Espero que seu talento faça jus ao que você disse."

Ling Yizhou estava diante de Su Tang, olhando-a de cima com seus olhos esverdeados.

Ele tinha um rosto infantil, com um pouco de gordura nas bochechas, mas não era baixo; com mais de um metro e oitenta e cinco, sua sombra quase envolvia Su Tang.

Seus olhos verde-maçã revelavam uma agressividade sem reservas.

No entanto, antes que ele terminasse de falar, ele foi puxado pela cabeça.

Ling Yizhou foi forçado a se curvar, seus olhos arregalados de surpresa e raiva.

Quando estava prestes a explodir, o topo de sua cabeça foi acariciado pela pessoa à sua frente:

"Você está bloqueando a luz, garotinho."

"Você —!"

Ling Yizhou nunca fora tratado assim. Furioso, ele estava prestes a levantar a mão.

Su Tang, ágil, soltou o colarinho dele e deu um passo para trás, olhando para ele com inocência: "Ei? Um cadete militar vai atacar um plebeu frágil?"

Não era uma competição. Brigar ali resultaria em punição.

O rosto de Ling Yizhou escureceu, os cabelos dourados caindo sobre sua testa e criando uma sombra, as veias saltando em sua têmpora.

"Você acha que este mestre tem medo de ser..."

Enquanto ele rangia os dentes, uma mão esguia apareceu.

Uma voz fria soou:

"Ela ainda não é uma cadete matriculada. Atacar uma pessoa comum durante o período de supervisão tem consequências ainda mais graves. Você tem certeza?"

Era North, que até então mantinha-se à parte.

Ele estava ao lado de Su Tang, levantando os olhos para encarar Ling Yizhou.

Ling Yizhou olhou para ele, seus olhos varrendo as íris cinzentas que eram um tanto parecidas com as suas, e franziu a testa.

Su Tang notou que os cabelos dos dois eram de um tom de dourado incrivelmente brilhante, e a cor dos olhos também era semelhante.

Apenas os olhos de Ling Yizhou eram mais vibrantes, como esmeraldas. Já os olhos de North pareciam ter tons cinzentos misturados ao verde, com saturação menor, e seu olhar era mais profundo e misterioso.

Olhando bem, eles até pareciam um pouco com parentes.

Os dois se encaravam, a atmosfera tensa, quando uma voz fria e calma soou:

"Ling Yizhou."

À frente, o jovem de cabelos negros, nobre e belo, parou e virou-se. Com o livro na mão, seus olhos, como jade negra, olharam para Ling Yizhou. O tom era indiferente: "O teste vai começar."

"Humpf."

Ling Yizhou respondeu insatisfeito.

Ele lançou um olhar frio para North e caminhou a passos largos em direção a Lin Ruyu.

Ao chegar perto de Lin Ruyu, ainda com raiva, ele zombou: "Ela disse que levaria a Marinha do Norte ao primeiro lugar. Lin Ruyu, você não vai dizer nada?"

Lin Ruyu manteve o rosto calmo e caminhou em direção ao posto de supervisão da Academia Militar Central: "Não merece atenção. Vamos."

Muitos falam alto, mas quantos realmente conseguem?

Os outros cadetes observaram-nos seguir para o topo.

Comparado a Ling Yizhou, a atitude de Lin Ruyu era a verdadeira arrogância, enraizada na medula.

"Caloura, você é demais." Vendo-os sair, Wei Xian abraçou Su Tang, erguendo o polegar com orgulho: "Você é mais ousada que eu."

Ela sempre pensou que tinha um temperamento difícil e que era fácil ofender os outros, mas Su Tang era ainda melhor nisso.

"Como você teve coragem de provocar a Academia Militar Central na cara deles? Aqueles são os talentos mais brilhantes de todos."

Wei Xian perguntou em voz baixa. Até ela, que agia sem pensar, não teria ousado tanto.

Su Tang: "O que eu mais odeio é gente metida."

"Você tem razão. O pessoal da Academia Militar Central é um mais metido que o outro", Wei Xian concordou plenamente.

Wang Fugui não pôde deixar de sussurrar ao lado: "Na verdade, o que você disse sobre 'competir contra os melhores' foi ainda mais metido."

E ela ainda tinha fingido ser o Mestre Tang para ele pouco tempo atrás.

Su Tang respondeu calmamente: "O que eu mais odeio é gente mais metida do que eu."

Wang Fugui: "..."

Wei Xian assentiu, abraçando Su Tang como uma irmã: "Eu também. Odeio quem é mais metido do que eu."

Wang Fugui olhou para as duas, que se entendiam tão bem: "...?"

Já chega de vocês duas.

North, ao lado, não disse nada, apenas observou as duas conspiradoras com um olhar de sossego.

Su Tang lembrou-se da cor de cabelo e olhos incomum de Ling Yizhou.

"Veterano, você conhece aquele cara da Academia Militar Central..."

"Um parente distante de uma linhagem separada há oitocentos anos", North explicou calmamente.

Wei Xian completou:

"Agora as duas famílias quase não têm contato. Separaram-se há séculos.

Uma seguiu o caminho das sombras e a outra o da luz; pode-se dizer que são inimigas mortais. É só porque o sangue dos ancestrais deles é forte que, depois de tanto tempo, ainda se parecem.

Mas não se preocupe com o status dele. Se encontrá-los no campo de batalha, pode bater sem dó."

Os cadetes ao redor não aguentavam ouvir aquilo; parecia que elas podiam vencer a melhor academia da Federação.

Wei Xian era tão cara de pau que nem se importava com o olhar dos outros.

"Mas... não esperava, North, que você fosse intervir. O sol nasceu no oeste? Você despertou um senso de honra pela escola?"

Ela observava North com curiosidade. Ele era alguém que nem se esforçava nas provas e, se não houvesse dinheiro, sempre mantinha-se alheio. Desta vez, ele interveio para parar Ling Yizhou.

North não a respondeu, mas olhou para Su Tang, com voz plana: "Se você se sente injustiçada, sinta-se à vontade para contratar um serviço de retaliação. Posso ajudar a colocar um saco na cabeça dele e dar uma lição hoje à noite. Como ele é meu parente distante, posso dar um desconto de vinte por cento."

Um exemplo maravilhoso de "família", vocês são parentes exemplares.

Su Tang olhou para suas próprias roupas, quase remendadas, e não pôde deixar de perguntar: "Veterano, eu pareço muito rica?"

North ergueu os olhos e olhou para ela com seriedade: "Sinto um cheiro de dinheiro em você."

Su Tang, Wang Fugui e Wei Xian: "..."

Como, em nome de tudo, Su Tang poderia estar relacionada à palavra "dinheiro"??

Roupas esfarrapadas, aparência desnutrida; só faltava um letreiro escrito "pobre" na testa dela.

Su Tang sugeriu sutilmente: "Veterano, você não deveria dar uma olhada no seu nariz?"

"Eu também acho", Wei Xian olhou para North, sem saber o que dizer. "Não esperava que você tivesse uma falha no seu 'olfato' para dinheiro."

North, calmo e teimoso: "Eu senti."

Os outros: "..."

"Caloura, o horário do teste chegou", Wei Xian olhou para seu computador de pulso. "Vão para a fila. Nós também temos que ir supervisionar. Boa sorte, espero que passem."

Su Tang assentiu e foi com Wang Fugui para a fila.

A ordem da fila de teste de talento era baseada no tempo de registro das informações de identidade. Como Su Tang e os outros entraram pela "porta dos fundos" e não se registraram no ponto oficial, mas foram aprovados por Kang Yue, o teste seguiu a ordem atribuída pelo computador central, não ficando no primeiro lugar.

Eles receberam seus números e foram para seus lugares.

Enquanto outros vinham de fora para o ponto de supervisão, eles saíam do ponto de supervisão para a fila, atraindo olhares de todos os estudantes ao redor.

Às nove em ponto, um anúncio ecoou no local: "O teste de talento começou!"

A fila começou a se mover.

O teste era rápido. Em poucos segundos, os anéis no pedestal brilhavam, mostrando a afinidade do aluno com diferentes espécies sobrenaturais de várias facções.

"Cao Ziming, Ordem Neutra, nível G. Ordem Bondosa, nível F."

"Fu Dandan, Neutra Bondosa, nível E. Ordem Bondosa, nível F."

"Wu Xin..."

Pessoa após pessoa subia. A maioria brilhava em dois ou três anéis, mas com luz fraca. Nem se fala em nível A; quase ninguém tinha afinidade acima de C.

Não era apenas no primeiro ponto; nos outros, o cenário era o mesmo.

Todos que desciam do palco estavam com o rosto pálido.

Na sala de monitoramento, os instrutores de várias faculdades também não pareciam nada bem. A missão de recrutamento era árdua e, embora as exigências tivessem sido reduzidas... a afinidade não deveria ser pelo menos nível C?

Ainda haveria testes de poder espiritual e aptidão física. Se a maioria nem passava na afinidade com espécies sobrenaturais, como eles escolheriam os alunos?

Vendo que os resultados das pessoas à frente eram péssimos, Wang Fugui, que estava atrás, ficou visivelmente tenso.

Eles eram o número vinte e poucos, e logo chegou a vez dele.

Wang Fugui subiu, e três anéis brilharam.

"Wang Fugui, Ordem Neutra, nível B. Neutralidade Absoluta, nível C. Neutralidade Bondosa, nível C."

Ele deu um suspiro de alívio; uma afinidade nível B já era suficiente para o padrão de recrutamento especial.

Ele desceu e disse a Su Tang: "Passei. Boa sorte!"

Ele não estava preocupado. Afinal, o pessoal da Unidade de Investigação Especial disse que o talento de Su Tang era bom; certamente teria nível B, talvez até A ou S.

"Hm", Su Tang assentiu com indiferença e caminhou em direção ao pedestal.

Ao vê-la, tanto os cadetes que compunham o grupo de supervisão quanto os instrutores na sala de controle central se endireitaram subconscientemente.

Afinal, todos tinham ouvido o que ela dissera antes.

"Quero ver o quão alto é o seu talento", Ling Yizhou sentou-se no posto de supervisão da Academia Militar Central, cruzando os braços e olhando para baixo com arrogância.

Uma plebeia que roubava oferendas, quão alta poderia ser sua afinidade?

Su Tang subiu.

O pedestal de teste parecia ter travado, sem sinal algum.

"Nenhuma afinidade?" Ling Yizhou ergueu a sobrancelha, incrédulo.

Ao lado, Lin Ruyu parou de folhear "A Lenda do Mestre Tang" e ergueu os olhos.

Não importava quem fosse, sempre havia uma ou duas facções de afinidade. Alguém sem nenhuma afinidade nunca tinha aparecido.

No entanto, assim que Ling Yizhou terminou de falar...

Os anéis no pedestal, como uma máquina que excedeu seu limite de cálculo, finalmente conseguiram processar o resultado com dificuldade.

Um anel após o outro brilhou.

A luz incandescente, em pleno dia, brilhava como as luzes da noite, quase engolindo a jovem no centro.

Uma sucessão ininterrupta de anúncios soou:

"Ordem Bondosa, nível SSS. Neutralidade Bondosa, nível SSS. Caos Bondoso, nível SSS. Ordem Neutra, nível SSS. Neutralidade Absoluta, nível SSS. Caos Neutro, nível SSS. Ordem Maligna, nível SSS. Neutralidade Maligna, nível SSS. Caos Maligno, nível SSS."

Ling Yizhou levantou-se num salto.

Wei Xian arregalou os olhos e soltou um palavrão:

"Droga?!"

"Crash!" Na sala de controle, as cadeiras e copos dos instrutores caíram no chão.