Capítulo 12

No instante em que a tela voltou a se iluminar, o som animado das discussões cessou abruptamente.
O salão inteiro ficou em silêncio absoluto, como se a morte tivesse caído sobre ele.
Um medo silencioso se espalhou pelo ambiente, e os pescoços das pessoas pareciam estar sendo apertados por mãos invisíveis e implacáveis.
O desafio do simulador não devia ter terminado após o fracasso? Por que a tela acendeu novamente?!!
O que mais aterrorizava era que o chefe do simulador parecia estar falando com eles através da tela.
“Por que ninguém... responde à minha pergunta?”
Clauca inclinou a cabeça, seus olhos verde-escuro brilhando como vidro.
Sua boca vermelha se abriu em um sorriso cada vez maior, e seu tom educado tornou-se frio e impaciente.
“Realmente, ninguém viu a minha mãe?”
Dessa vez, todos na sala, ainda confusos, finalmente entenderam!
Ele realmente estava falando com eles!
Um jovem, sem receber resposta, levantou-se e caminhou calmamente até a beira do terraço da torre de centenas de metros de altura.
À sua frente, havia um abismo profundo e sem fim, e ao longe, podiam-se ver as luzes intermináveis da cidade sob os arranha-céus.
Se desse um passo à frente, seria despedaçado.
Ele ficou diante da lua cheia, estendendo as mãos para o vazio, agarrando o ar invisível.
Com as duas mãos, puxou para os lados.
A tela intacta pareceu rasgada por uma força invisível, uma rachadura surgiu no centro da tela. O jovem, com o rosto pintado de padrões de cartas e maquiagem de palhaço sinistra, parecia querer “sair” da tela—
“Ahhhhhh!”
Gritos surgiram em ondas pelo salão.
Luzes brilhantes piscavam ao redor de Su Tang, e as pessoas que estavam próximas desapareceram instantaneamente.
Era o sinal de logout de emergência!
Mas logo as luzes frenéticas desapareceram.
Porque a função de logout de emergência parecia não funcionar!
Uma carta de paus voou das pontas dos dedos do palhaço, atingindo a rachadura na tela.
“Craque.”
A tela se estilhaçou instantaneamente!
As cartas formaram uma linha contínua, se espalhando.
Cartas de diferentes naipes cercaram todo o salão, formando um favo de mel no ar com cartas flutuando para cima e para baixo, prendendo todos dentro do espaço cercado por cartas, enquanto todos os botões ficaram inutilizados.
Espécies extraordinárias de alto perigo, que antes apareciam apenas no simulador, saíram pela tela rasgada e adentraram o salão dos desafiantes.
Com maquiagem exagerada de palhaço, vestindo um fraque preto sob medida, ombros largos, cintura estreita e corpo esguio, seus olhos profundos e cabelos negros manchados por sangue vivo e ainda não coagulado.
Ele caminhava passo a passo.
Com passos leves e harmoniosos, o sangue que ele carregava no simulador pingava lentamente no chão polido, deixando pegadas escarlates.
Era uma combinação perfeita de selvageria, elegância, sangue e crueldade.
O pânico se espalhou pelos rostos.
Pela primeira vez, todos começaram a reclamar que a rede holográfica interestelar criada pela Federação e Império era assustadoramente real... tão real que podiam sentir o cheiro forte do sangue daquela criatura extraordinária.
Mesmo sabendo que estavam apenas conectados a uma rede holográfica e que isso não era a realidade, seus corpos ainda estavam no mundo real, ainda assim, essa cena fora de controle os enchia de medo.
“Olá. Por acaso você viu minha mãe?”
Surpreendentemente, essa criatura extraordinária classificada como de alto perigo não começou um massacre.
O belo jovem balançou o rabo e pousou levemente diante de um espectador assustado, curvando-se com a mão direita sobre o peito.
Educado e cortês.
A postura polida contrastava absurdamente com o sangue em seu rosto branco.
Se ignorasse o cheiro forte de sangue e a maquiagem estranha, ele parecia um cavalheiro educado e disciplinado.
Ao mesmo tempo, inspirava admiração e medo.
Talvez por seu tom educado e calmo, as pessoas relaxaram a guarda, e o assustado esboçou uma expressão que era ao mesmo tempo um sorriso e um choro, dizendo: “Não... não vi.”
“Ah, não viu?” O palhaço afastou o olhar, sorriu levemente e falou com polidez.
“Desculpe...” O homem abaixou a cabeça, sem saber por que pediu desculpas.

“Não precisa se desculpar.”
O palhaço sorriu suavemente, acalmando-o com gentileza.
Uma carta de ás de paus voou de seus dedos.
Ao ver o sorriso cortês dele, o homem envergonhou-se e abaixou a cabeça, prestes a dizer que ajudaria a procurar.
“Swish.”
A carta perfurou sua garganta.
Sangue jorrou.
Uma luz piscou, e o homem que acabara de responder desconectou-se instantaneamente.
“Impostor inútil que não sabe onde está minha mãe, pra que serve viver?”
O jovem elegante bateu a mão direita na roupa, ainda sorrindo educadamente.
O sorriso revelava duas fileiras de dentes afiados, frios e sinistros.
“Você viu minha mãe?”
Com o mesmo ar indiferente, ele caminhou até outra pessoa, mantendo a postura educada e cortês.
A pessoa chamada: “...”
“Sabe...? ” falou hesitante.
Sabendo que responder “não sei” significaria morte, era melhor dizer que sabia e ver a reação do chefe.
De qualquer forma, o palhaço não sabia onde a mãe dele estava, talvez inventar algo o livrasse da punição.
Enquanto ele pensava em como enganar o palhaço, sentiu um arrepio no pescoço.
“Você está mentindo.”
A carta ensanguentada voou novamente e voltou para os dedos do palhaço.
Ele segurava as cartas finas como lâminas entre as mãos, a ponta ensanguentada tocava o canto dos lábios, seus olhos verdes de gato brilhavam, varrendo todos com um olhar opressivo.
“Minha mãe não gosta de crianças que mentem.”
“Portanto... eu também não gosto de humanos que mentem.”
Os sobreviventes ficaram em silêncio.
Isso era uma armadilha mortal! Se quisesse matá-los, que dissesse logo, sem rodeios!
Ignorando a pessoa azarada que mentiu, Clauca procurou o próximo.
“Olá, por acaso você viu minha mãe?”
Todos ficaram paralisados.
Esse chefe do simulador parecia uma máquina programada para repetir a mesma pergunta incessantemente.
Ele trancou todos naquele espaço, proibiu logins e logouts, apenas para perguntar a cada um onde estava sua mãe.
Quem respondesse “não sei” era tratado como “lixo inútil” e eliminado.
Mesmo quem dissesse que sabia era executado por “mentir”.
Muitos começaram a desejar a morte do personagem para desconectar, pois na rede holográfica o que entrava era a consciência, e o corpo no simulador era apenas dados, que podiam ser reconstruídos mesmo após serem destruídos pelas cartas. Quantas vezes já tinham morrido em simuladores de criaturas extraordinárias?
Mas cada segundo preso ali era um tormento para a mente.
Eles estavam presos, e o poder para decidir se sairiam estava nas mãos de uma criatura extraordinária descontrolada.
Isso não era um chefe do simulador criado pela Federação com base nos dados do palhaço? Como ele havia rasgado o simulador e escapado? Que bug terrível era esse?
Su Tang misturava-se à multidão, seu coração cheio de emoções contraditórias.
Ela sabia que os do campo maligno, especialmente o disfarce que usava no jogo, eram maus por natureza, caóticos e desordenados.
Mesmo assim, subestimou a perversidade deles.
Não esperava que a realidade fosse tão cruel.
Felizmente, isso era apenas uma rede holográfica, não a realidade.
Su Tang estava determinada a proteger seu disfarce a todo custo.
Pelo menos até melhorar suas habilidades e atributos, não poderia se expor a esses “rebeldes”.
Logo após o azarado ao lado de Su Tang sair da rede, o palhaço virou os olhos verdes para ela.
Ela ainda vestia as roupas brancas de iniciante que o sistema lhe dera, roupas largas que a faziam parecer gorda e escondiam sua forma.

Usava uma máscara branca básica fornecida no início, que cobria o rosto.
Como nas outras vezes, o palhaço inclinou-se educadamente para ela.
Ele podia facilmente esmagar qualquer pessoa na praça, mas repetia seu gesto de cortesia incansavelmente.
Era como se quisesse mostrar a todos que fora educado e criado com cuidado por sua mãe.
“Olá, por acaso você viu minha mãe?”
Sua voz era calma, cadenciada com um ritmo aristocrático.
“Não.” Su Tang respondeu, como os outros azarados, planejando morrer logo e sair do jogo.
Que tédio.
Ela só queria entrar para ver se havia alguma chance de ganhar dinheiro, mas agora estava presa ali! Não conseguiu nenhuma informação, só perdeu tempo.
Seu olhar fixou-se na carta que o palhaço segurava, esperando a carta voar em sua direção.
Pensava em sair e comer uma grande refeição para se acalmar.
“Você está mentindo.”
Os olhos verdes felinos a encararam, brilhando intensamente.
Su Tang: “???”
Os demais sobreviventes: “???”
Por que ela era tratada diferente?!!
Instantaneamente, todos na praça voltaram os olhares para Su Tang, mesmo que de forma sutil.
Eles pensavam que aquela pergunta era só uma brincadeira cruel antes do ataque, como o palhaço fizera com a equipe Shenxing, tentando se divertir um pouco antes de matar a presa.
Mas ver que quem respondesse “não sei” era eliminado não fazia parte do programa; será que alguém realmente sabia onde estava a mãe do palhaço?
No entanto, esse pensamento foi abafado ao ver a aparência de Su Tang.
A jovem mascarada vestia claramente as roupas padrão dadas ao entrar na rede holográfica!
“O Joker diz que você está mentindo.”
Nos olhos verdes do palhaço, uma luz brilhante de excitação surgiu, visível a olho nu.
Su Tang não esperava que o palhaço tivesse leitura mental.
Fazia tanto tempo que não jogava “Lenda”, e com tantos personagens contratados no jogo, ela já não lembrava bem as habilidades deles.
Observando melhor, percebeu que a carta na mão do palhaço era um coringa.
O palhaço no coringa usava um chapéu de bobo da corte e maquiagem exagerada, com cores preto, cinza e branco, mas as bordas da carta brilhavam em vermelho.
Era um dos Jokers, o Pequeno Rei.
Diferente do naipe que ele usava quando atacava.
Normalmente, o palhaço no coringa sorri amplamente.
Mas agora, a carta que ele segurava tinha o palhaço com a boca virada para baixo, parecendo insatisfeito.
Ela sabia que cartas eram a forma de ataque do palhaço, mas nunca viu leitura mental. Talvez fosse uma habilidade que ele desenvolveu depois; essa leitura devia ser básica, apenas para distinguir “verdadeiro” ou “falso”.
Caso contrário, Clauca não perguntaria onde estava sua mãe.
Enquanto Su Tang pensava, o palhaço abaixou a cabeça e se aproximou dela, seu rosto maquiado ampliado diante dela.
Ela podia ver até o colar preso no pescoço dele, amarrado com uma pequena fita preta e um sino escuro.
Seus olhos verdes claros brilhavam com excitação e loucura, ele lambeu os dentes brancos e falou pausadamente:
“Você sabe... onde está minha mãe.”
“Onde está minha mãe?”
Sua mão enluvadas pressionou seu ombro, suas orelhas de gato pretas se ergueram com entusiasmo.
Sua expressão era quase fanática, e a maquiagem exagerada de palhaço em seu rosto parecia ainda mais distorcida.
“Mãe, mãe, mãe, mãe, mãe...”
Sua voz aumentava, misturada a um leve soluço, ecoando de forma frenética por todo o salão,
“Onde está minha mãe?”