Capítulo quarenta e três: Uma espada que deixa o mundo para trás, emboscada por todos os lados

Ao sair do Mercado Fantasma, os dois seguiram um ao outro até o norte da Cordilheira da Fumaça Solitária. Su Mu deu um sorriso de escárnio. Cada movimento dos três cultivadores no estágio inicial do Reino de Formação de Núcleo que o seguiam estava sob seu controle.

Su Mu havia ido ao mercado naquela noite com a intenção genuína de realizar uma transação. Contudo, se aquele grupo tinha segundas intenções e buscava a própria morte, ele não poderia ser culpado. Viver ou morrer era uma escolha que cada um fazia por si.

O homem baixo e magro, que usava a máscara do Fantasma de Rosto Vermelho e liderava o caminho, lançou sua consciência espiritual discretamente. Por cautela, observou Su Mu por um momento. Ao perceber que o homem atrás dele não parecia notar nada, um sorriso cruel surgiu em seus lábios. Já haviam se distanciado o suficiente do mercado e não havia ninguém por perto. Era uma noite escura e sem vento, perfeita para matar.

Bem quando ele parou e estava prestes a se virar para atacar, Su Mu balançou a cabeça e falou primeiro. Sua voz não continha qualquer traço de pânico, apenas indiferença.

— Aconselho-o, colega praticante: vim até aqui com sinceridade para realizar uma troca. Não se autodestrua por tolice.

Ao ouvir isso, o homem hesitou, com os olhos brilhando em dúvida, mas lançou sua consciência espiritual novamente para inspecionar. De fato, aquele sujeito era apenas um rapaz no sétimo nível do Estabelecimento de Fundação. Confirmado isso, o homem soltou um bufo frio, com um brilho feroz nos olhos, e gesticulou:

— Apareçam, três colegas!

Imediatamente, três vultos surgiram cortando o ar, cercando Su Mu.

— A regra de sempre: matem o garoto e dividiremos os espólios meio a meio.

Os quatro soltaram risadas estranhas, olhando para Su Mu como se ele fosse um cordeiro gordo pronto para o abate, discutindo a partilha do despojo bem na sua frente.

Nesse momento, um novo ruído de algo cortando o ar ecoou, fazendo com que os quatro se virassem com olhares ferozes, como lobos famintos protegendo sua presa. Achavam que se tratava de outros praticantes querendo roubar a pilhagem.

Uma mulher vestida de verde, usando uma máscara de Pássaro Azul, surgiu e parou a centenas de metros de distância.

— A luta de vocês não me diz respeito. Por favor, continuem.

Dito isso, sob o olhar atônito dos quatro, Mu Yuyin retirou uma cítara antiga e posicionou as mãos sobre as cordas. Su Mu também ficou surpreso com o gesto. No instante seguinte, ela dedilhou as cordas.

Imediatamente, folhas secas voaram pela floresta, espantando os pássaros, enquanto o som de espadas, lanças e cavalos de guerra preenchia o ar. Com um som metálico, como um vaso de prata que se quebra, a atmosfera tornou-se subitamente opressiva. Todos sentiram como se estivessem em um campo de batalha, cercados por todos os lados.

Ao ouvir o som da cítara, os olhos de Su Mu brilharam levemente e seu corpo estremeceu. Ele sentiu seu mar de consciência vibrar, enquanto sua energia espiritual, sua percepção e a Arte da Evolução dos Cinco Elementos em seu corpo começaram a girar por conta própria. Mesmo sem ter sido alvo direto, o efeito da técnica "Dez Lados de Emboscada" foi ativado!

— Bela música!

Su Mu ouviu com atenção, com a mão direita pousada sobre a antiga espada Shanhe. Ao ouvir o elogio de Su Mu, os quatro voltaram a si. O líder, com a máscara do Fantasma de Rosto Vermelho, rugiu:

— Vocês três cuidem dele! Eu vou resolver essa vadia!

Os três, embora confusos sobre o motivo de precisarem agir em conjunto contra Su Mu, não pensaram muito, pois, a seus olhos, o rapaz já era um cadáver. A cítara continuava a tocar, e os sons de batalha ecoavam sem cessar.

*Clang.*

A espada de Su Mu roçou a bainha, emitindo um som cristalino que se integrou à melodia. Era o encontro da espada com a cítara. Sentindo um poder sem precedentes, Su Mu desferiu um golpe.

O golpe foi dado, um brilho frio surgiu, rápido como uma brisa. Os quatro homens ferozes congelaram, com expressões de pura incredulidade estampadas nos rostos, antes de desabarem um a um.

Após o feito, Su Mu embainhou a espada e recolheu rapidamente as bolsas de armazenamento dos quatro, sem lançar um único olhar para Mu Yuyin. Justo quando ela guardava a cítara, pretendendo se aproximar para conversar, Su Mu disse calmamente:

— Pela sua música, colega, paguei com as cabeças destes quatro. Até a próxima.

Dito isso, Su Mu transformou-se em um feixe de luz de espada e partiu. Deixada para trás, Mu Yuyin ficou paralisada. Em sua seita, inúmeros prodígios ofereciam tesouros raros, pílulas e artefatos apenas para falar com ela por alguns instantes. Aquela foi a primeira vez que sentiu o desejo de conversar com um homem por iniciativa própria, apenas para ser rejeitada diretamente. Ele nem sequer quis lhe dirigir uma palavra ou olhá-la.

Ela observou Su Mu desaparecer e, ao retomar a consciência, uma expressão de dúvida surgiu sob a máscara do Pássaro Azul. Pela primeira vez, Mu Yuyin duvidou do seu próprio charme.

— Um golpe surpreendente... Você se chama Li?

Longe dali, Su Mu trocou de vestimentas e, enquanto voava em sua espada, verificou o conteúdo das bolsas de armazenamento. Ao ver as diversas bandeiras de formação, sentiu uma ponta de alegria; não era à toa que muitos praticantes gostavam de matar para roubar. De fato, trazia uma certa satisfação. Ele também encontrou caixas metálicas gravadas com padrões rúnicos, contendo as tais bandeiras ancestrais mencionadas pelo homem.

Quanto a Mu Yuyin, embora ela lhe tivesse dado uma surpresa agradável naquela noite — ele nunca imaginara que sua técnica de "Dez Lados de Emboscada" pudesse ser ativada por uma melodia imbuída de intenção assassina —, ele sabia que isso poderia ser útil no futuro, tanto para o combate quanto para a compreensão de níveis mais elevados. Contudo, Su Mu sentia que ela era um problema; falar com ela provavelmente traria complicações.

Além disso, ao matá-los, ele considerava que estava quite. Ele não tinha qualquer vínculo com Mu Yuyin e não queria atrair o velho monstro Xuan Feng, do Vale da Brisa Clara.

Quanto a ela ser uma beldade deslumbrante? Ora, mulheres apenas diminuíam a velocidade com que ele sacava a espada. E ele não acreditava que houvesse alguém neste mundo mais bela que sua irmã mais velha; se quisesse ver uma beldade, bastava ir vê-la ou abrir sua lista de contatos.

...

Naquele dia, nas profundezas do Pico Taixuan, na Seita Taixuan, Xiao Langtian soltou um longo grito. Seus olhos transbordavam de êxtase; após receber as orientações dedicadas do mestre da seita, ele finalmente sentira a oportunidade de romper para o estágio de Formação de Alma. Com a Pílula de Transformação da Alma que recebera recentemente, se tudo corresse bem, em poucos anos ele poderia ascender com sucesso!

Só de pensar que em poucos anos seria um cultivador da Formação de Alma, Xiao Langtian sentia-se delirante de alegria. Naquela época, não apenas Su Mu — a quem ele nunca dera atenção — seria insignificante, mas tornar-se o mestre da família Xiao não seria difícil, e até a posição de mestre da Seita Taixuan estaria ao seu alcance.

O único a quem via como rival era Yu Mingyue, a mestra do Pico Qingxuan. Antes, ele se sentia frustrado por não saber como enfrentá-la, pois, a seus olhos, ela era invencível. Contudo, recentemente ouvira boatos de que ela valorizava imensamente aquele seu discípulo inútil, chegando a recusar uma oportunidade de orientação com o Ancião Supremo por causa dele, além de pressionar o mestre da seita para estabelecer o pacto de cinco anos com Su Mu.

Para o atual Xiao Langtian, isso parecia um presente do destino. Ele poderia humilhar Su Mu após cinco anos e, em seguida, "acidentalmente" aleijá-lo na frente de Yu Mingyue. Com isso, o coração do Dao dela provavelmente se quebraria, e ela deixaria de ser uma ameaça. Ninguém mais na Seita Taixuan poderia competir com ele pela posição de mestre.

Ao pensar em si mesmo como o novo mestre da Seita Taixuan, o êxtase em seu rosto tornou-se levemente distorcido e sinistro.

— Su Mu, você é verdadeiramente o peão que o céu me deu para derrotar Yu Mingyue!