Capítulo 26: A dádiva da Erva da Alma Divina e a misteriosa raposa demoníaca

Observando a irmã mais velha partir em um rastro de luz de espada, Su Mu ficou pensativo. Ele suspeitava que algo importante estivesse prestes a acontecer na seita, talvez até mesmo um grande infortúnio. O fato de ela ter feito tais preparativos sugeria fortemente que o objetivo era garantir que ele e Xiao Yue pudessem evitar o perigo. Su Mu não fez perguntas, pois sabia que seria inútil. Sendo ela uma cultivadora no estágio da Alma Nascente, qualquer medida tomada era, sem dúvida, séria; o que lhe restava era não se tornar um fardo e, acima de tudo, crescer e elevar sua base de cultivo o mais rápido possível. Se ele tivesse a força do estágio da Alma Nascente, talvez ela o consultasse e ele pudesse protegê-la.

"No fim das contas, minha força ainda é muito pequena", suspirou Su Mu, voltando-se para entrar em sua caverna. O item que ele mais valorizava não era a veia espiritual, mas a semente da Árvore de Construção. Sem coragem de deixá-la ali, ele cerrou os dentes, cavou a semente junto com uma grande porção de terra e a guardou em seu anel de armazenamento. Em seguida, colheu todas as Ervas da Alma Divina maduras, colocando-as em uma caixa de sândalo, e recolheu uma boa quantidade de fluido espiritual em um recipiente. Feito isso, Su Mu desferiu alguns golpes de espada, usando rochas para selar completamente a veia espiritual e o campo de cultivo que ele havia criado.

Ao sair, antes de partir, ele olhou para o local onde praticou o isolamento por mais de seis anos. Após uma breve reflexão, esculpiu uma grande pedra e a colocou diante da entrada. Usando sua espada como pincel, gravou quatro caracteres na rocha: "O Caminho Imortal é Infinito". Era um lembrete para si mesmo; sua jornada no cultivo estava apenas começando.

No Pico Qingxuan, Yu Xiao Yue ficou radiante ao reencontrar seu tio marcial, Su Mu, após seis anos. Ela se lançou nos braços dele, e Su Mu, sentindo a suavidade e o calor, ficou sem saber exatamente como reagir. Felizmente, Xiao Yue logo se afastou, exibindo uma expressão de queixa: "Tio, você foi tão cruel! Isolou-se por seis anos e nem sequer me viu." Su Mu sorriu impotente, notando que ela havia crescido e se tornado uma bela jovem, com traços que lembravam a irmã mais velha. Realmente, o tempo faz maravilhas. E pensar que ele, o tio, era apenas dois ou três anos mais velho que ela.

"Tio, você alcançou o estágio da Formação do Núcleo?" Su Mu balançou a cabeça. Xiao Yue suspirou aliviada, mas, ao perceber que a reação fora deselegante, deu um sorriso constrangido.

A noite passou em silêncio. A irmã mais velha não retornou ao Pico Qingxuan; Xiao Yue disse que ela havia ido ao Salão Taixuan. Sem nada para fazer, Su Mu caminhou pelo pico. Enquanto a brisa da noite soprava, memórias surgiram, e ele acabou chegando ao terreno baldio onde costumava testar o Dedo do Dao das Cinco Origens. Sob o luar, um jovem estava concentrado, manipulando pequenas bandeiras em meio a um aglomerado de pedras. Su Mu reconheceu imediatamente o rapaz: era Zhuge Wen, que, seis anos atrás, queria se tornar seu discípulo. Após todo esse tempo, ele ainda não havia alcançado o estágio da Fundação do Estabelecimento, permanecendo no sétimo nível do estágio de Condensação de Qi.

Enquanto Su Mu observava, Zhuge Wen terminou de montar o arranjo. A aura da formação se espalhou, surpreendendo Su Mu: era uma matriz ofensiva com a força de um cultivador de nível médio da Fundação do Estabelecimento. "Um verdadeiro gênio das matrizes", pensou Su Mu. Com um movimento, ele fez surgir uma caixa de sândalo e retirou algumas Ervas da Alma Divina de cinquenta anos. Com um pensamento, envolveu as ervas em energia espiritual, fazendo-as cruzar o ar e aterrissar diante do atônito Zhuge Wen.

"Você tem uma afinidade comigo; tome isto como um presente."

Zhuge Wen, ao se recuperar do choque, ficou emocionado. Embora não soubesse o que eram aquelas plantas, sentia que seriam de grande utilidade. Olhou ao redor, mas não viu ninguém, então curvou-se profundamente na direção de onde as ervas surgiram. "Seria o sênior Su Mu? Agradeço imensamente pela benevolência, jamais esquecerei!"

De volta ao topo do pico, uma mensagem surgiu diante de Su Mu:
[A afinidade de Zhuge Wen por você aumentou. Nível atual: 4 estrelas.]

Su Mu apenas balançou a cabeça. A ajuda em momentos de necessidade é a que mais fica marcada, mas ele não esperava nada em troca; foi apenas um gesto espontâneo, talvez porque, ao olhar para Zhuge Wen, visse um reflexo de si mesmo no passado.

Na manhã seguinte, Zhuge Wen correu ao pico após obter permissão, esperando encontrar Su Mu, mas foi informado de que ele e Yu Xiao Yue já haviam partido.

Fora da Seita Taixuan, em uma vasta cordilheira verdejante, um homem de vestes azuis e uma jovem de vestido amarelo surgiram do nada. Um javali de cerdas, um monstro de quinto nível de Condensação de Qi, investiu contra eles. "Tio, deixe comigo!", exclamou a moça, empolgada. Com um toque do Dedo do Espírito do Riacho, o animal caiu imediatamente. Diferente da empolgação de Xiao Yue, Su Mu manteve a vigilância, expandindo seu sentido espiritual por cem milhas. Ao confirmar que a criatura mais forte ali estava apenas no terceiro nível da Fundação do Estabelecimento, ele relaxou.

Agora que dominava o terceiro nível da Técnica Xuan Sha e vestia a Túnica de Seda Celestial, ele estaria seguro mesmo contra um grupo de bestas da Fundação do Estabelecimento.

"Vamos encontrar os irmãos do Pico Qinglei para realizar a transição das terras espirituais." Após voarem por algumas dezenas de milhas, encontraram um vale cercado por uma floresta densa, repleto de riachos e campos de cultivo, onde camponeses trabalhavam. Após o pouso, um homem e uma mulher os receberam. "Entregamos o vale espiritual a sudeste da Floresta de Supressão Demoníaca aos dois", disseram eles, antes de partirem.

Assim que a transição foi concluída, Xiao Yue, inquieta, quis explorar o vale. Como os camponeses eram discípulos externos da Seita Taixuan com cultivo inferior à Fundação do Estabelecimento, Su Mu não se preocupou e a deixou ir. Ele, por sua vez, dirigiu-se a um canto isolado do campo, chamou os discípulos ali presentes e ordenou: "De agora em diante, eu cuidarei desta área. Vocês não precisam mais se preocupar com ela, nem devem se aproximar. Transmitam isso aos outros."

"Entendido!", responderam em uníssono. Embora curiosos, nenhum ousou questionar. Su Mu então sacou duas séries de bandeiras de formação — uma de ilusão e outra de proteção — que havia trocado por uma Erva da Alma Divina de dez anos. Ele plantou a semente da Árvore de Construção e as ervas, regando-as com fluido espiritual. Satisfeito, sentou-se em meditação.

Três dias depois, Su Mu abriu os olhos, interrompendo sua prática devido à chegada de Xiao Yue. "Tio, encontrei uma raposa demoníaca no estágio da Fundação do Estabelecimento na floresta, mas ela é rápida demais, não consegui alcançá-la!" Ela o olhou com expectativa. Sabendo que Xiao Yue possuía um talento natural para movimentos e praticava a técnica "Passos na Neve sem Deixar Rastro", o fato de ela não ter conseguido capturar a besta despertou a curiosidade de Su Mu.