Capítulo 40: O desdém de Xiao Xuan e a satisfação de Xiao Fan

Meses atrás, após ter alcançado com sucesso o estágio de Formação de Núcleo, Xiao Fan retornou à seita após capturar Xia Xuan, mas não sentia muita alegria. Durante os anos em que esteve viajando, Xiao Langtian também tentou atacá-lo; se não fosse pela presença do veterano Imperador, ele já teria perecido pelas mãos de Xiao Langtian.

Pouco tempo atrás, o veterano Imperador, que residia em seu mar de consciência, foi forçado a utilizar uma técnica secreta para protegê-lo, permitindo que escapassem de um cultivador no estágio de Alma Nascente, o que resultou em seu atual estado de coma. Xiao Fan sentiu sua própria insignificância diante da vida e da morte, e seu desejo por poder tornou-se ainda mais insaciável. No entanto, além do desejo de vingança contra Xiao Langtian, restava em seu coração um sentimento latente: o desejo de derrotar Su Mu de forma justa e honesta, não por ódio, mas por uma pura e simples sede de superação. O veterano Imperador sempre avaliou Su Mu acima dele. Xiao Fan pensou ter enterrado esse sentimento profundamente, mas, ao se recuperar, ouviu novamente o nome de Su Mu. Durante sua jornada, Su Mu havia se tornado subchefe do Salão de Aplicação da Lei da Seita Taixuan. Ele queria ver se Su Mu ainda estava à sua frente. Tendo experimentado a vida e a morte incontáveis vezes e confrontado um cultivador de Alma Nascente, ele estava confiante de que poderia superar alguém como Su Mu, que, segundo ele, era tímido, temia o perigo e apenas se dedicava a um cultivo árduo e monótono.

"Su Mu só deve ter sido promovido a subchefe do Salão da Aplicação da Lei por causa de sua irmã mais velha, a Fada Mingyue... Agora que alcancei o estágio de Formação de Núcleo, um cultivador que apenas medita e não possui experiência de combate como ele certamente não será páreo para mim!" Com esse pensamento, Xiao Fan dirigiu-se à caverna de Su Mu. De longe, ele sentiu que a grande formação que protegia o local não era simples, trazendo-lhe uma leve sensação de perigo.

"Quem é você? Este é o local de meditação do meu mestre, não se aproxime." Do meio da formação surgiu um lobo prateado, com o corpo inteiramente branco e um único chifre na testa. O animal de estimação de Su Mu podia falar! Era uma besta demoníaca no estágio de Alma Nascente! Xiao Fan ficou chocado, mas, ao liberar seu sentido espiritual, percebeu que a aura do lobo estava apenas no início do estágio de Formação de Núcleo. Ele suspirou aliviado. Era uma fera extraordinária, mas ainda assim apenas no início da Formação de Núcleo. Ainda assim, o fato de Su Mu ter conseguido domá-la provava que ele era um adversário formidável. Xiao Fan observava Xiao Xuan com crescente curiosidade.

O lobo, percebendo que Xiao Fan não explicava o motivo de sua visita e apenas o encarava, perdeu a paciência. Para ele, aquele rapaz que nem sequer estava no estágio intermediário da Formação de Núcleo estava pedindo para morrer. Ele pensava: "Será que todos pensam que são gênios supremos como o meu mestre?"

Pensando nisso, Xiao Xuan desferiu um golpe no vazio, fazendo com que a energia espiritual do céu e da terra se condensasse em uma garra gigantesca, atacando Xiao Fan. Xiao Fan achou que aquilo vinha a calhar; ele queria testar a força daquela fera. Contudo, ao sentir o poder do golpe, sua expressão mudou. Aquilo não era o início da Formação de Núcleo; a potência do ataque beirava o estágio final. "Fui descuidado, esta fera está escondendo seu poder!"

Sem hesitar, Xiao Fan invocou uma régua pesada de cinco pés, adornada com padrões de Taotie, e seu corpo foi envolto por uma luz negra. Chamas negras irromperam na arma enquanto ele a golpeava contra a garra do lobo. Xiao Fan foi arremessado para trás por vários metros antes de recuperar o equilíbrio. Ao ver que o rapaz conseguira aparar seu golpe, Xiao Xuan sentiu-se interessado e soltou um pouco mais de suas restrições. O mestre lhe dera o Selo Espiritual para que mantivesse um perfil baixo e sua aura no início da Formação de Núcleo. Embora confuso, ele obedecera.

"Receba agora o meu golpe!" Com os olhos brilhando em espírito de luta, Xiao Fan fez sua régua negra aumentar dez vezes de tamanho e a lançou contra Xiao Xuan. O lobo, com um olhar de desdém, desferiu outra patada. Xiao Fan precisou golpear três vezes para bloquear o ataque.

Nas sombras, Su Mu observava com dúvida: seria esse o poder de alguém com o destino favorecido como Xiao Fan? Será que ele estava escondendo sua força real? Su Mu simulou o combate mentalmente por um instante e logo relaxou: o poder de Xiao Fan era exatamente aquele. Se não fosse pela entidade misteriosa em seu corpo, Xiao Fan não teria suportado nem um único golpe de sua espada. Vendo que Xiao Xuan continuava a conter seu poder, limitando-se ao estágio intermediário enquanto Xiao Fan lutava com entusiasmo, Su Mu, incomodado com a perturbação, tossiu levemente para interromper a farsa.

Xiao Xuan entendeu o sinal e retraiu a garra. Ao ver Su Mu, Xiao Fan sentiu uma nota de gravidade. Ele pensava que, após atingir a Formação de Núcleo, conseguiria enxergar através de Su Mu, mas ainda não conseguia. Aos seus olhos, Su Mu parecia estar apenas no nono nível da Condensação de Qi, mas Xiao Fan não acreditava que aquele fosse o nível real do oponente. Além disso, se a besta fora um presente do Mestre do Pico Qingxuan, o poder de Su Mu não deveria ser muito inferior, caso contrário, ele não seria capaz de domá-la.

"Faz anos que não nos vemos, irmão Su. Seu cultivo parece cada vez mais insondável", disse Xiao Fan, guardando sua régua e saudando-o.

"Apenas um pequeno progresso. O irmão Xiao teve sucesso na Formação de Núcleo e capturou Xia Xuan; isso sim é surpreendente", sorriu Su Mu.

"Irmão Su, tenho um pedido: gostaria de trocar golpes com você, apenas um duelo amigável", disse Xiao Fan, olhando fixamente para Su Mu.

Xiao Xuan, ao ouvir aquilo, sentiu desprezo. Aquele rapaz nem sequer conseguira forçar seu poder máximo e ainda ousava desafiar seu mestre. Era uma insolência. Su Mu hesitou; se fosse qualquer outro mestre de pico, ele teria algum interesse, mas balançou a cabeça: "Não gosto de lutar, nem sou bom nisso. Se quer praticar, lute com Xiao Xuan."

Xiao Xuan, ao ouvir as palavras do mestre, ficou paralisado, lembrando-se de quando viu seu mestre destruir um cultivador de Alma Nascente com um único golpe de espada. "Isso é o que ele chama de não gostar de lutar?", pensou.

No entanto, para Xiao Fan, aquelas palavras soaram como uma admissão de fraqueza. Ele sentiu uma alegria contida: Su Mu admitira que sua força era inferior à da fera. Parecia que o lobo não era fruto do esforço de Su Mu, mas um presente de proteção do Mestre do Pico Qingxuan. Se ele conseguira enfrentar a fera, significava que seu poder superava o de Su Mu. O julgamento do veterano Imperador estava errado; ele era superior!

Concluindo isso, Xiao Fan não insistiu mais e disse com um sorriso magnânimo: "Já que o irmão Su diz isso, vamos deixar o duelo para outra ocasião."

Após as cortesias, Xiao Fan partiu com um ar de triunfo. Xiao Xuan, sem conter a curiosidade, perguntou: "Mestre, por que ele estava tão orgulhoso?"

"Talvez seja... a satisfação de quem se contenta com pouco", respondeu Su Mu, pensativo.