Capítulo quarenta e dois: O Mercado Fantasma da Fumaça Solitária, o Corpo Imortal dos Nove Abismos

Desde que o fenômeno se manifestou na Cordilheira Isolada, as grandes facções da Grande Dinastia Jin se reuniram no local, atraindo até mesmo cultivadores de terras distantes. Com o aumento do fluxo de pessoas, surgiram tanto conflitos quanto oportunidades de intercâmbio, dando origem ao Mercado Fantasma. As cinco grandes seitas imortais da Grande Dinastia Jin, vendo nisso uma vantagem, passaram a cobrar uma taxa de proteção exorbitante. Com a supervisão de cultivadores no estágio da Alma Nascente dessas seitas, ninguém ousava causar desordens, o que atraiu ainda mais gente, tornando o Mercado Fantasma da Cordilheira Isolada o maior da região.

Como a maioria dos cultivadores já tinha o hábito de saquear e matar, os itens roubados, que seriam difíceis de vender abertamente, circulavam rapidamente ali. O objetivo de Su Mu era precisamente este mercado. Quanto aos seus recursos, foram majoritariamente patrocinados por Mo Youlong, o mestre do Pico Xuanzhen, que, como um dos dezoito mestres de pico da Seita Taixuan, era imensamente rico. Su Mu havia contabilizado: no anel de armazenamento de Mo Youlong, havia cinquenta mil pedras espirituais de grau extremo, o que, na taxa de conversão de um para cem, equivalia a cinco milhões de pedras espirituais de alto grau. Para um discípulo interno comum da Seita Taixuan no estágio de Estabelecimento de Fundação, que recebe apenas dez pedras de alto grau por ano, acumular tal fortuna levaria quinhentos mil anos. Mesmo a fortuna total de um cultivador comum no estágio de Formação do Núcleo girava em torno de apenas algumas dezenas de milhares dessas pedras. E isso era apenas uma fração da riqueza de Mo Youlong; o anel ainda continha mais um milhão de pedras de alto grau, além de quatro artefatos espirituais de grau inferior, dezenas de artefatos de alto grau, vários artefatos de grau supremo, pílulas de níveis da Alma Nascente e da Formação do Núcleo, além de diversos manuais de técnicas e ervas medicinais. Em suma, ao eliminar Mo Youlong, Su Mu tornou-se rico da noite para o dia.

A chegada de Su Mu não chamou atenção; inúmeros cultivadores como ele chegavam ao mercado todos os dias. Sob o manto da noite, a cordilheira brilhava com névoas coloridas, enquanto na floresta densa a oeste, as sombras das árvores pareciam fantasmas gesticulantes. No mercado, o burburinho era intenso, com todos usando máscaras de demônios de rostos azuis e presas afiadas, lembrando a procissão dos cem demônios. Preparado, Su Mu colocou a máscara de raposa branca que Xiao Fan lhe dera anteriormente — foi de Xiao Fan que ele obteve as informações sobre o mercado. A máscara de raposa branca tinha a capacidade de bloquear a percepção espiritual, mas, por precaução, Su Mu utilizou uma técnica de ocultação de respiração, reduzindo sua aura ao estágio final de Estabelecimento de Fundação. Com esse nível, ele não atrairia olhares curiosos nem incomodaria os poderosos.

Su Mu percorreu o mercado. A maioria das transações envolvia técnicas, pílulas, ervas, artefatos e talismãs; outros vendiam filhotes de bestas demoníacas exóticas ou até mesmo cultivadores de baixo nível.

Em uma das bancas, cercada por uma multidão, havia várias jaulas de ferro contendo cultivadoras de aparência bela. Su Mu, sem qualquer interesse, passou direto e aproximou-se de uma banca que vendia bandeiras de formação e materiais para fabricá-las.

— Quanto custam estas bandeiras de formação em branco? — perguntou Su Mu, pegando uma pequena bandeira azul de acabamento refinado. Em vez de gastar tempo refinando-as ele mesmo, ele preferia comprar essas sem inscrições, o que era muito mais prático; bastava gravar as runas de formação.

— O amigo tem bom gosto. Minha família transmite a arte das formações há gerações. Se o senhor tiver um nível elevado de habilidade, esta bandeira é capaz de suportar runas de um estágio de Alma Nascente. Além de belas, são baratas: vinte pedras espirituais de alto grau cada, e na compra de dez, leva uma de brinde.

O preço de uma única bandeira equivalia a dois anos de rendimentos de um discípulo interno de Estabelecimento de Fundação, o que deixou Su Mu surpreso.

— Esta é uma formação de coleta de energia espiritual, certo? Qual a eficácia e o preço? — Su Mu mudou de assunto, pegando um conjunto de três bandeiras prontas.

— O amigo tem um olhar aguçado. Este conjunto pode dobrar a concentração de energia, um item essencial para qualquer caverna de cultivo. O conjunto custa apenas duzentas pedras de alto grau.

— E esta formação defensiva?

— Trezentas pedras de alto grau.

Su Mu ficou atônito. Uma formação de coleta que aumentava apenas o dobro da energia e uma defensiva com poder de estágio inicial de Formação do Núcleo, que aos seus olhos não passavam de tralha, eram vendidas por preços tão altos. Os mestres de formação e alquimistas eram, de fato, imensamente ricos. No entanto, com o nível atual de visão de Su Mu, ele não se interessava por bandeiras de nível de Alma Nascente. Ele enviou uma transmissão de voz:

— Tem alguma bandeira capaz de suportar runas de formação de nível de Transformação da Divindade?

Ao ouvir a transmissão, o vendedor, um cultivador no estágio intermediário da Formação do Núcleo disfarçado sob uma máscara de demônio vermelho, ficou aterrorizado. Seria possível que existisse na Grande Dinastia Jin um mestre de formações capaz de gravar runas de nível de Transformação da Divindade? Quem estaria por trás daquele homem? Seria um ancião supremo de uma das cinco seitas ou alguém de uma grande seita de fora da Dinastia? O vendedor não conseguia imaginar nada além disso, embora houvesse rumores de que as cinco seitas possuíam cultivadores de Transformação da Divindade escondidos.

— Isso dependerá da sinceridade do senhor.

— Que tal um artefato de ataque de grau inferior?

— Não é o suficiente. — O vendedor deixou transparecer um brilho de ganância.

Su Mu virou-se e foi embora. Ele não acreditava que ainda houvesse cultivadores de formações de nível de Transformação da Divindade na Dinastia Jin; tal item seria algo sem mercado, considerado inútil nas mãos de muitos.

— Espere, amigo! Tenho um conjunto ancestral de treze bandeiras que pode suportar uma formação de nível de Transformação da Divindade. Aqui há gente demais, não é conveniente. Se confiar em mim, siga-me.

O vendedor, após notar que Su Mu aceitara, fez um sinal sutil para alguém na banca ao lado. Su Mu percebeu tudo e deu um sorriso frio, mas seguiu o homem sem demonstrar reação. Em certo momento, uma linha de texto surgiu diante de seus olhos:

【Detectada a presença de um portador de sorte inata nas proximidades. Deseja verificar?】

【Mu Yuyin: Abençoada pela sorte do céu e da terra, nascida nas fronteiras rurais da Grande Dinastia Jin. Possui o Corpo Imortal de Nove Submundos e um talento natural para a música. Foi aceita como discípula pelo Ancião Supremo Xuan Feng, da Seita Vale da Brisa, durante suas viagens, que selou parte de sua aptidão espiritual com o intuito de criá-la como um caldeirão para romper para o estágio de Refinamento do Vazio. Atualmente, sua constituição não despertou completamente.】

Abençoada pela sorte do céu e da terra, possuidora do Corpo Imortal de Nove Submundos! Outro modelo de protagonista, e aparentemente ainda mais exagerado que Xiao Fan. Ela era, literalmente, uma "filha da sorte". O problema era seu destino infeliz, estando na mira do Ancião Supremo Xuan Feng, do Vale da Brisa. E o mais chocante: o Vale da Brisa abrigava um cultivador vivo no estágio de Transformação da Divindade! O mundo era vasto e cheio de especialistas ocultos; era preciso ser discreto a todo custo. Viver e cultivar em silêncio era o único caminho sensato.

Pensando nisso, Su Mu decidiu não se envolver com Mu Yuyin, apenas observando-a brevemente ao passar. Embora ela vestisse roupas simples e usasse uma máscara, seu temperamento extraordinário era inegável. Su Mu não conseguiu identificar seu nível de cultivo com a percepção espiritual, deduzindo que o tal Xuan Feng devia ter colocado algum tipo de selo sobre ela.

Su Mu seguiu o vendedor para fora do mercado, sem olhar para trás, enquanto três figuras os seguiam à distância. Pouco tempo depois, Mu Yuyin virou-se, pensativa; aquele cultivador errante que ela avistara parecia estar sendo vigiado. Um confronto parecia inevitável.