Capítulo Trinta — A origem de Sú Xuan e a morada do Mestre das Nove Profundezas

Su Mu notara a hesitação no olhar de Xiao Xuan ao encará-lo, razão pela qual decidiu deixá-lo para trás, a sós.

— Mestre, o senhor conhece o Verdadeiro Nove Xuan?

Do início ao fim, Su Mu manteve uma expressão serena.

— Já ouvi falar.

Su Mu recordou imediatamente a Grande Formação de Supressão Demoníaca dos Quatro Xuan, que selara o demônio maligno no estágio de Refinamento do Vazio. Aquilo fora obra do Verdadeiro Nove Xuan; alguém capaz de tal feito devia ser, no mínimo, um cultivador desse mesmo estágio.

— Mestre, meus pais foram discípulos sob o comando do Verdadeiro Nove Xuan. No entanto, há mil anos, ele e meus pais desapareceram subitamente, e a caverna do mestre sofreu mutações estranhas. Paguei um preço altíssimo para utilizar uma técnica secreta e escapar de lá. Sabendo que minha força era ínfima, após encontrar Xiao Bai, escondi-me com ela na Floresta da Supressão Demoníaca. Recentemente, pude sentir que uma das cavernas do Verdadeiro Nove Xuan começou a apresentar alterações; talvez ela se manifeste em breve.

— A caverna do Verdadeiro Nove Xuan?

— Exato. Antes de desaparecer, ele era um cultivador do estágio da Grande Realização, mestre em formações. Suspeito que seu desaparecimento esteja ligado à ascensão ao Mundo Imortal.

— Mundo Imortal? — O coração de Su Mu deu um salto, embora mantivesse a calma.

— Sim. Ouvi de meus pais que, ao atingir o estágio da Grande Realização, o cultivador passa a sentir a rejeição deste mundo mortal e a atração tênue do Mundo Imortal. Contudo, ele também dizia que este mundo mudou; há cem mil anos ninguém consegue ascender com sucesso. Ele próprio tentou várias vezes, sempre em vão. O método de ascensão talvez esteja dentro de sua caverna. O mestre tem um futuro ilimitado e certamente ascenderá aos reinos superiores; é necessário que se prepare desde já.

Su Mu não respondeu, apenas observando Xiao Xuan em silêncio. Por um momento, o coração de Xiao Xuan oscilou entre a ansiedade e o medo, e no instante seguinte, seu corpo tremia violentamente, pois Su Mu havia ativado o Selo da Reencarnação dos Cinco Elementos em sua consciência.

Su Mu soltou um riso frio.

— Eu disse que, se ousasse me trair, eu o reduziria a cinzas com um único pensamento. Deixe-me deixar claro: o que mais detesto na vida é ser alvo de manipulações.

— Mestre, tenha piedade... tenha piedade! — Após um longo período de lamentos e gritos, Su Mu finalmente cessou a punição.

— Você usou o método de ascensão como isca para me levar à caverna de um cultivador da Grande Realização, mestre em formações. Qual é a sua verdadeira intenção? Seria o plano ridículo de usar as formações da caverna para me emboscar e, após minha queda, conquistar sua liberdade?

— Mestre, Xiao Xuan jamais ousaria!

— Humpf, há algo que você não ousaria? Se não fosse pelo fato de que sua morte entristeceria Xiao Yue, você já teria morrido milhares de vezes.

Xiao Xuan sentiu um calafrio e, sentindo gratidão por Xiao Yue, apressou-se a explicar.

— Mestre, não ouso conspirar contra o senhor. Cada palavra que disse é verdadeira, embora eu tenha, sim, interesses próprios.

— Pois bem, fale.

— O Verdadeiro Nove Xuan deveria ser a encarnação de uma besta ancestral, embora eu não saiba qual. Sei apenas que ele deixou uma gota de seu sangue original em cada uma de suas cavernas. Eu explodi o poder da minha linhagem para escapar da caverna, por isso minha força estagnou antes do estágio da Alma Nascente. Se eu pudesse obter uma gota desse sangue original, talvez pudesse restaurar minha essência.

— Mais alguma coisa?

— Mestre, conheço bem as formações dentro da caverna. Se o senhor pretende ir, posso ser de grande ajuda. — Xiao Xuan prostrou-se no chão, sem ousar olhar para Su Mu.

A caverna de um cultivador da Grande Realização não é fácil de invadir, ainda mais sendo ele um mestre em formações. O próprio Su Mu possuía um talento de nível supremo para formações e sabia que o caminho das formações muitas vezes gera um poder que supera o próprio estágio do cultivador. No entanto, dizer que não estava tentado pelo método de ascensão seria enganar a si mesmo. Se o mundo realmente mudou e a ascensão ao Mundo Imortal tornou-se impossível, como alcançar o Grande Dao da Longevidade?

— Você diz que esta caverna é uma das nove. Quantas o Verdadeiro Nove Xuan possuía, e quando esta que está prestes a aparecer foi deixada por ele?

— São nove no total. Esta deve ter sido deixada quando ele estava no estágio de Transformação da Divindade.

Assim que terminou, Su Mu soltou um bufo frio.

— Mas aquela caverna foi o último lugar onde ele esteve antes de desaparecer. Foi lá que ele descobriu o método de ascensão. Por isso suspeito que a resposta esteja lá. Mestre, não ouso mentir.

Diante disso, Su Mu acreditou em grande parte. Sentiu-se inclinado; se fosse apenas uma caverna de nível de Transformação da Divindade, com seu talento supremo em formações e, desde que atingisse um nível equivalente ao estágio da Alma Nascente antes da abertura, talvez pudesse tentar. Contudo, não revelou seus pensamentos a Xiao Xuan e mudou o assunto para a Grande Formação de Supressão Demoníaca dos Quatro Xuan.

— O mestre também conhece a Grande Formação de Supressão Demoníaca dos Quatro Xuan? — Xiao Xuan perguntou, surpreso.

— Sei um pouco.

— O Verdadeiro Nove Xuan a instalou em seu local de cultivo, utilizando a energia telúrica maligna para temperar seu corpo e sua consciência espiritual.

O Lago Espiritual da Terra Maligna era, na verdade, o local de cultivo do Verdadeiro Nove Xuan! Su Mu estremeceu, percebendo algo aterrorizante. Um cultivador que alcança a Alma Nascente já é um gênio entre dez mil. Muitos levam mil anos e nunca chegam ao estágio de Transformação da Divindade, e o avanço entre pequenos níveis costuma levar décadas ou séculos. O tempo necessário para avanços futuros só aumenta. Mas o Verdadeiro Nove Xuan levou menos de mil anos para ir da Transformação da Divindade à Grande Realização. Que velocidade de cultivo aterradora era aquela?

Su Mu fingiu calma e perguntou:

— Então, diga-me, quais são os estágios após a Transformação da Divindade?

— Mestre, após a Transformação da Divindade, seguem-se os estágios de Refinamento do Vazio, União do Corpo e Grande Realização. A Grande Realização é o ápice deste mundo; não conheço os estágios além disso.

— Qual é a longevidade de alguém na Grande Realização?

— Dezenas de milhares de anos.

— Quando a caverna aparecerá?

— Daqui a cerca de dez anos.

— Entendido.

Dentro da Seita Tai Xuan, embora os discípulos comuns pudessem não perceber, a maioria dos discípulos de linhagem direta dos Dezoito Picos sentia que uma tempestade se aproximava. A mil quilômetros a leste da seita, em uma cadeia montanhosa isolada, a concentração de energia espiritual vinha aumentando nos últimos seis meses. À noite, via-se um brilho intenso e, dias atrás, formaram-se névoas e chuvas espirituais que cobriam toda a montanha — chuvas capazes de corroer a energia espiritual, impedindo que até mesmo cultivadores do estágio de Formação do Núcleo permanecessem ali por muito tempo.

Tais fenômenos eram impossíveis de esconder, mesmo para uma das cinco grandes seitas de Da Jin, a Seita Tai Xuan. Em pouco tempo, representantes de todas as grandes seitas, da família real e de clãs de cultivo, inclusive de fora de Da Jin, convergiram para a cordilheira. Havia rumores de que seriam as ruínas de uma seita antiga ou a caverna de um cultivador ancestral. Todos sabiam que o que estava por surgir não era algo simples; era algo deixado por alguém, no mínimo, do estágio de Transformação da Divindade.

Os altos escalões da Seita Tai Xuan sentiam-se ameaçados. Precisavam vigiar não apenas as outras quatro seitas e a família real, mas também as forças demoníacas que espreitavam nas sombras, esperando o momento de retornar. Havia duas vozes dentro da seita: uma acreditava que um grande desastre se aproximava e que era preciso preservar a linhagem e o legado; a outra via aquilo como uma grande oportunidade para a ascensão da Seita Tai Xuan. Os submundos de Da Jin fervilhavam; o destino da Seita Tai Xuan estava prestes a mudar.

Naquele dia, na Floresta da Supressão Demoníaca, fora da formação dos campos espirituais, chegou um homem belo, de vestes brancas, com um ar altivo e sobrancelhas como espadas.