Capítulo Doze: O Lago Espiritual da Terra Profana, o Mestre do Pico do Clamor da Espada

Ao ouvir as palavras de Su Mu, Xiao Fan e Li Xuanyue mergulharam em um silêncio constrangedor. Não era fácil admitir que, desde a despedida, o trio não apenas não obtivera vantagem alguma, como também estivera à beira da morte diversas vezes, sendo atacados sucessivamente por cultivadores demoníacos e errantes. Se não tivessem alguma habilidade e não fossem protegidos pela sorte, certamente não estariam ali, de pé diante de Su Mu.

Su Mu, ao perceber que suas poucas palavras foram suficientes para silenciar os dois, sentiu uma ponta de diversão. Contudo, não pretendia prolongar o assunto; apenas quis provocá-los um pouco ao reencontrá-los.

Yu Xiaoyue, por sua vez, sentiu a hostilidade vinda de Li Xiaoyu. A mulher, que sorria docemente ao ver seu tio, agora a fuzilava com o olhar; ela certamente não era uma boa pessoa e, no mínimo, tramava algo contra seu tio. Ela não permitiria que tal pessoa se aproximasse dele! Assim, Yu Xiaoyue puxou a manga de Su Mu, afastando-se alguns passos.

— Tio, quem é esta pessoa?

— Ah, esqueci-me de apresentá-los. Esta é Yu Xiaoyue, discípula da minha irmã mais velha.

— Ora, então é a sobrinha Xiaoyue. Eu sou Li Xiaoyu, do Pico Xuanyang — disse Li Xiaoyu. Após um breve momento de rigidez, ela percebeu a gafe e aproximou-se com um sorriso radiante.

— Quem é sua sobrinha! — retrucou Yu Xiaoyue, irritada.

Su Mu ficou levemente confuso. Ele conhecia o temperamento de Xiaoyue, que era geralmente amável; não compreendia por que ela reagira tão mal ao primeiro contato com Li Xiaoyu.

— Três colegas, não levem a mal.

— Não há problema. Sou Xiao Fan, do Pico Qinglei. Prazer, sobrinha Yu.

— Sou Li Xuanyue, do Pico Xuanyang. Prazer, sobrinha Yu.

Os dois não se referiram a Yu Xiaoyue como sobrinha, mas sim como irmã júnior. Ao ouvir a saudação, ela rapidamente retribuiu o gesto:

— Sou Yu Xiaoyue, do Pico Qingxuan. Prazer, dois irmãos mais velhos.

Em seguida, ignorando a expressão de descontentamento de Yu Xiaoyue, Li Xiaoyu a puxou para um canto para conversar. Xiao Fan e Li Xuanyue disseram que a história era longa e complicada, minimizando o ocorrido na caverna. Su Mu não se importou; afinal, já conhecia bem as desventuras dos três.

— Falando nisso, colega Su, pretende disputar os três primeiros lugares? Ouvi dizer que a recompensa é extraordinária — mudou de assunto Li Xuanyue.

— Ah, o que há de diferente das edições anteriores? — perguntou Su Mu, curioso.

— Recebi a notícia de que os dez primeiros colocados receberão um frasco de Pílulas de Condensação Profunda.

Su Mu ficou surpreso. Parecia que a seita estava investindo pesado. Aquela pílula tinha um efeito semelhante à Pílula de Estabelecimento de Fundação, mas era voltada para a promoção ao Estágio de Formação de Núcleo, sendo muito mais valiosa.

— E os três primeiros colocados ganharão o direito de entrar no Lago Espiritual de Formação de Núcleo Terrestre.

— O Lago Espiritual de Formação de Núcleo? Aquele não é um local para cultivadores desse estágio?

Xiao Fan e Li Xuanyue trocaram olhares com uma ponta de admiração. Eles não conseguiam discernir o cultivo atual de Su Mu, mas sabiam que ele não era comum. Devia ser um daqueles cultivadores dedicados que ignoram o mundo exterior, caso contrário, não desconheceria algo tão básico.

[A afinidade de Xiao Fan por você aumentou, nível atual: 1,5 estrelas.]
[A afinidade de Li Xuanyue por você aumentou, nível atual: 1,5 estrelas.]

Ao ver as notificações, Su Mu ficou confuso. Ele apenas fizera uma pergunta; por que a afinidade deles aumentara?

— O colega Su talvez não saiba, mas o Lago Espiritual da seita não é exclusivo para cultivadores de Formação de Núcleo. É que o custo de manutenção é tão alto que apenas eles têm permissão para entrar. Se um cultivador de Estabelecimento de Fundação entrar, o esforço será dobrado para metade do resultado. Contudo, desta vez a recompensa é o Lago Terrestre, que contém a Energia Terrestre. Ele pode refinar o poder espiritual, o físico e até a consciência espiritual do cultivador, sendo de grande auxílio para romper o gargalo e melhorar a qualidade do Núcleo Dourado. É um ganho múltiplo!

Após a explicação de Li Xuanyue, Xiao Fan acrescentou, pensativo:

— Mas, contando o tempo, a próxima abertura do Lago Terrestre deveria ser apenas daqui a vinte anos.

— Talvez a seita tenha aberto o acesso antecipadamente devido à agitação da seita demoníaca no mundo exterior — supôs Li Xuanyue.

— Compreendo. Agradeço a explicação de ambos!

Assim que Su Mu terminou o agradecimento, o som de um sino ressoou no Pico Taixuan, profundo e antigo, como se viesse de tempos imemoriais.

— A grande competição vai começar!

Os discípulos de cada pico, empolgados, convergiram para a Arena Imortal de Taixuan. A arena, localizada diante do Grande Salão, era vasta o suficiente para abrigar cem mil pessoas.

— Declaro oficialmente iniciada a competição dos dezoito picos da Seita Taixuan! — anunciou Lei Qianyun, Mestre do Pico Tianlei, um homem de aparência alta, esguia e cabelos brancos como a neve.

— Xiaoyue, boa sorte!

— Tio, boa sorte também!

Nesta competição, excluindo o Pico Qingxuan, o pico com menos participantes contava com trinta e dois competidores, totalizando mais de novecentos. A arena estava dividida em trinta campos de batalha, e Su Mu e Yu Xiaoyue foram alocados em áreas diferentes.

— Primeira rodada: Su Mu, do Pico Qingxuan, contra Gu Li, do Pico Qinglei.

Ao saltar para o palco, Su Mu atraiu a atenção de muitos, mas a maioria estava lá apenas para zombar.

— É o Su Mu, de Qingxuan? Que sorte a de Gu Li!

— A força de Gu Li não é pouca. Há anos ele já estava no sexto nível de Estabelecimento de Fundação; agora, provavelmente atingiu o estágio tardio. Deve estar entre os cinco melhores do Pico Qinglei e tem chances de chegar aos cinquenta melhores da competição.

— Ora, veja só, é o discípulo do velho Qingxuan e irmão júnior de Yu Mingyue. Será que me enganei a respeito dele no passado? — murmurou um velho de vestes cinzentas, intrigado.

Um ano atrás, o cultivo exibido por aquele rapaz era apenas o segundo nível de Refinamento de Qi. Agora, para participar da competição, ele deveria estar no mínimo no Estabelecimento de Fundação. O velho não acreditava que alguém pudesse ascender tanto em um período tão curto. Se Su Mu o visse, reconheceria o homem que cultivava sobre a rocha estranha no Lago Espiritual de Ouro. Aquele homem não era ninguém menos que Shangguan Ming, Mestre do Pico Jianming, um dos dezoito picos.

— Vou ver que tipo de talento você possui!

Su Mu, no palco, ignorava a atenção do Mestre do Pico Jianming. Ele encarou seu oponente, Gu Li, que exibia um sorriso de desdém.

— Su Mu, Pico Qingxuan.

— Gu Li, Pico Qinglei.

Após a saudação, Su Mu desembainhou sua espada, mantendo a lâmina de três pés em punho sem avançar.

— Por favor, irmão!

Gu Li, irritado com a postura daquele que considerava um "fracassado lendário", decidiu mostrar a diferença de poder entre eles. Levantou a mão direita e, com os dedos, traçou um selo de trovão no ar. Instantes depois, serpentes de eletricidade roxa envolveram seu corpo, e um raio disparou em direção a Su Mu.

— Ele usou um selo com uma mão só! A força de Gu Li atingiu o estágio tardio de Estabelecimento de Fundação! — exclamou alguém na plateia.

"O Pico Qinglei domina técnicas de trovão. É isso? Parece bem mais lento que o Dedo de Fluxo Espiritual", pensou Su Mu. Com um passo leve, ele esquivou-se lateralmente, evitando o raio.

— Que sorte a de Su Mu, conseguiu desviar por um triz!

— Pois é, mas ele não terá a mesma sorte no próximo ataque de Gu Li.

Todos acreditavam que a esquiva fora pura sorte, dado o quão perigosa fora. No entanto, Shangguan Ming, do lado de fora, estreitou os olhos. Como mestre do Pico Jianming, sua visão era superior à dos discípulos comuns.

— Esse jogo de pés é refinado. Desde quando o Pico Qingxuan possui técnicas de movimento tão superiores? Mas só com isso, ele não conseguirá derrotar seu oponente.