Capítulo 9: A Doninha Fazendo Votos de Ano Novo às Galinhas

Aos olhos de Xiao Mochen, tanto as damas da nobreza da capital quanto as jovens de boas famílias de outras regiões deveriam ser cultas, recatadas e elegantes. No entanto, por que nada disso existia em Ye Wanqing?

Ela, que momentos antes exibia um semblante de desdém, ao ouvir sobre a possibilidade de obter vantagens, nem esperou o assunto terminar e já se enfiou na carruagem. Não havia nela qualquer traço das convenções sociais, da etiqueta ou do senso de pudor.

— Senhora Lu, você realmente me mostrou o que significa ser vaidosa e interesseira.

— Vossa Alteza, foi o senhor quem disse que me daria algo. Acaso eu o forcei a isso?

Xiao Mochen balançou a cabeça. Ele não era alguém que pudesse ser forçado por quem quer que fosse.

— Então, fui eu quem pedi?

Xiao Mochen continuou a negar com a cabeça.

— Portanto, não é perfeitamente normal que eu seja interesseira? Além disso, o que há de errado em ser vaidosa?

Xiao Mochen viu-se sem argumentos. "Interesseira" era, por natureza, um termo pejorativo, mas ele não conseguia encontrar palavras para refutar a lógica dela.

— Não há nada de errado.

— Então pronto.

Ye Wanqing lançou um olhar de desdém ao homem que fechava os olhos para descansar. Ela tinha certeza de que ele estava a enganando. Que tipo de coisa poderia ter um valor inestimável? Ele por acaso lhe daria uma cidade inteira? Contudo, ao receber a caixa que Xiao Mochen lhe entregou, ela apressou-se em fechá-la.

— Meu Deus, quase fiquei cega com tanto brilho. Vossa Alteza, tem certeza de que tudo isso é para mim?

— O quê? Será que não tenho credibilidade aos seus olhos?

Xiao Mochen detestava o modo como Ye Wanqing o olhava. Ele, um poderoso Príncipe Regente, estaria a enganá-la?

— Não é isso! Acho que Vossa Alteza é o homem mais belo de toda a capital, alguém de uma elegância inigualável. Sinto que palavras comuns não são suficientes para descrevê-lo.

Xiao Mochen nunca soubera que uma mulher pudesse ter tantas expressões. Em sua mente, mulheres deveriam viver reclusas nos fundos da casa, dedicadas ao marido e aos filhos.

— Num segundo estava a insultar-me e, agora, a cobrir-me de elogios?

— Ora, Vossa Alteza, não leve a mal. Foi apenas um deslize por ter bebido demais.

— E quanto ao antídoto depois de amanhã?

Xiao Mochen acreditava que Lu Zhiyuan não seria capaz de domá-la e que a única forma de a controlar seria atraindo-a com iscas. Ser interesseira, afinal, era uma característica útil; pelo menos, era um ponto fraco. Parecia que ele precisaria ganhar mais dinheiro, ou o apetite dessa mulher seria insaciável.

Ye Wanqing quase deixou cair a caixa de pérolas noturnas que segurava.

— Ah, Vossa Alteza refere-se a isso. Fique tranquilo, estarei pronta e à sua espera. Agora, preciso ir. Não se atrase, Vossa Alteza. Garanto que estarei muito cheirosa e não o desapontarei.

"Pum!"

Não muito longe dali, Wuqing e Lengxue caíram diretamente do muro externo.

— O que vocês ouviram?

Assim que tentaram levantar, ouviram a voz gélida de Xiao Mochen. Eles cobriram as orelhas e balançaram a cabeça freneticamente.

— Vão. Façam um levantamento de todos os meus bens fora daqui. Vou precisar deles em breve.

— Sim, meu senhor, como desejar.

Xiao Mochen, provavelmente, ainda não havia percebido que já começara a ceder por causa de Ye Wanqing.

Assim que Ye Wanqing chegou à entrada da Mansão do Marquês, a velha senhora, surpreendentemente, a aguardava acompanhada de Liu Ruyan. A primeira reação de Ye Wanqing foi imaginar que Liu Ruyan estaria a tramar algo, talvez queixando-se à velha senhora para depois a confrontar. Era, realmente, uma tola que não temia a morte.

Ye Wanqing preparou-se para o combate, mas, para sua surpresa, a velha senhora veio ao seu encontro com entusiasmo.

— Ah, Wanqing, voltaste! Ruyan preparou o jantar e estávamos à tua espera. Como foi o dia? Estás cansada? Pedi especialmente à cozinha que preparasse uma sopa para ti. Aproveita que ainda está quente, o sabor fica melhor. Criada, a senhora voltou, peça aos servos que sirvam tudo agora!

— Sim, senhora!

Ye Wanqing, que estava pronta para a batalha, foi puxada para o salão principal pela velha senhora e por Liu Ruyan antes mesmo de conseguir reagir. Foi, inclusive, forçada a sentar-se no assento de honra.

O que estava a acontecer? Normalmente, nem o assento de honra, nem os lugares ao lado eram-lhe permitidos; a velha senhora sempre arranjava uma confusão. Era impensável que hoje a tratasse com tamanha deferência.

— Wanqing, olha, estes são os teus pratos favoritos. Pedi ao cozinheiro que os fizesse especialmente para ti. Gostas?

— É verdade, irmã. Tudo foi preparado conforme o seu gosto. Por favor, experimente.

Quando algo parece bom demais para ser verdade, é porque há algo de errado. A situação era tão anormal que, certamente, o motivo não era pequeno. Ye Wanqing pousou os talheres que elas lhe entregaram sobre a mesa.

— Chega. Digam logo o que querem. Esse teatro todo só me faz pensar que a vossa encenação está muito artificial. Velha Senhora Lu, acha que eu não sei o quanto me detesta? E você, Liu Ruyan, que deseja a minha morte, o que pretende agora?

As palavras de Ye Wanqing deixaram as duas mulheres paralisadas. Afinal, ninguém costumava expor tais sentimentos de forma tão direta; o costume era apenas manter o conhecimento em silêncio. O sorriso no rosto das duas tornou-se extremamente constrangedor.

— Ora, Wanqing, não digas isso. Eu nunca te detestei, apenas fui um pouco rigorosa contigo antes. Vê bem, se eu não fosse rigorosa, não terias aprendido a gerir a mansão com tanto empenho, não é? Fiz tudo pelo bem da família, deves compreender-me.

Ye Wanqing observou a velha senhora. A astúcia e a ganância transbordavam do seu olhar, e ela ainda tinha a audácia de mentir descaradamente.

— Peço desculpa, mas não consigo compreender. A sua "bondade" manifestou-se ao confiscar o meu dote no dia seguinte ao meu casamento. No inverno rigoroso, eu lavava a vossa roupa porque não podiam pagar servos, e eu compreendi. Mas vivia como uma criada, então, o que exatamente quer que eu compreenda? Velha senhora, por que não tenta justificar-se?

— Isso... bem... ora, Wanqing, eu estava confusa naquela época. Não podes esquecer o passado?

Se Ye Wanqing não tivesse mencionado, não se lembraria de tudo o que fizeram. Ela olhou para a velha senhora, que agora se autodenominava "mãe", sendo que antigamente a proibia de a chamar assim, dizendo que ela não era digna.

— Irmã, não culpe a mãe. Somos todas da mesma família, o passado ficou para trás. O futuro será melhor. A comida está a arrefecer, vamos jantar.

Ye Wanqing também não foi nada gentil com Liu Ruyan.

— Minha mãe só teve a mim. Você é apenas uma concubina, não tem o direito de me chamar de irmã.

Liu Ruyan sentiu-se humilhada:

— Sim, senhora. A concubina está errada.

— Então, velha senhora, ainda não vão dizer qual é o vosso objetivo? Se não, eu vou embora. Não me atrevo a tocar neste vosso "banquete de Hongmen"; ainda quero viver mais alguns anos.

A velha senhora apressou-se a impedi-la.

— Wanqing, eu direi.

Ye Wanqing lançou-lhe um olhar para que ela prosseguisse.

— É o seguinte: soubemos do que fizeste hoje lá fora. Ouvimos dizer que recuperaste as lojas, e não foi apenas uma. Achamos que poderias deixar a Ruyan geri-las, ela tem experiência. Tu não deves entender muito disso, e se trabalharem juntas, a Mansão do Marquês prosperará.

Ye Wanqing percebeu a falta de vergonha daquela mulher.

— Velha senhora, a sua ganância é impressionante. Agora está de olho nas minhas lojas? O que foi, a Mansão do Marquês chegou ao ponto de estar na miséria?

Ao ouvir as palavras "na miséria", a velha senhora ficou com o rosto avermelhado, mas não podia perder a calma, pois Ye Wanqing era agora um peixe grande demais para ser ofendido.